La voie Lactée

Nous ne ferons pas de remarques sur ce Catalogue que nous croyons pseudonyme. Ou pourra le comparer à ceux d'Hygin et de Ptolémée. En comptant les cinq planètes dont l'auteur a fait un calastérisme , il y avait 694 étoiles. Il n'y a véritablement que 41 constellations, mais plusieurs sont doubles ou triples.

Eratosthène avait eu pour prédécesseurs à l'école d'Alexandrie , Arislylle et Timocharis dont il nous reste quelques solstices observés grossièrement, sans doute par les ombres du gnomon; Hipparque qui n'y avait pas grande confiance , les a employées cependant pour ses recherches sur la longueur de l'année.

Nous ne savons rien de ces astronomes que ce qui nous a été dit par Ptolémée qui nous a conservé quelques déclinaisons observées par Timocharis. Nous en parlerons aux articles d'Hipparque et de Ptolémée.

On a attribué à Eratosthène un Livre de commentaires sur Aratus; mais on le croit pseudonyme. Il se pourrait que ce Commentaire et les Cataslérismes fussent d'un autre Eratosthène que la ressemblance des noms aura fait confondre avec le premier. Au reste aucune preuve n'appuie notre conjecture.

Eratosthène, comme géographe, est cité souvent par Slrabon ; mais comme dans tous ces passages il n'est guère question que d'évaluations de distances terrestres en stades, nous nous contenterons de renvoyer à l'ouvrage de Slrabon.

Hist. de l'Jst. anc. Tom. I.