Philosophical Transactions, t. XXX, p. 73G

2. Schumacher, Astronomische Nachrichten, t. XVI, p. 6. Memoirs of astronomical Society, t. V et XI.

3. Peu de temps avant sa mort, arrivée le 17 mars 1846, Bessel émit l’opinion (consif^née par Humboldt dans le t. III, p. 219, du Cosmos) que les étoiles, dont on a constaté des mouvements propres sensibles, appartiennent à des systèmes relativement très-circonscrits dans l’espace, et qu’il y a probablement un corps attirant, opaque.

riISTOTRE DE L’ASTRONOMIE.

Étoiles variables.

La première observation d’une étoile variable, à période constante, remonte à la fin du seizième siècle '. Holvvarda montra le premier que les étoiles peuvent avoir des alternatives de disparition et de réapparition. Cet objet de repberebes fut repris par Hévélius, Bouillaud et D. Gassini. Hévélius écrivit un long chapitre -sur la Mira Celi. Bouillaud remarqua que « ja merveilleuse étoile de la Baleine » ne s’éteignait pas pour se rallumer, mais qu’elle éprouvait, dans son intensité, une période asceudante et une période descendante, et qu’plie employait 333 jours (334 selon D. Gassini), pour aller de son 'mininmm (6'' grandeur) à son maximum d’éclat à 2' grandeur). Herschel en détermina approximativement la période fixée depuis par Argelander à 331 jours 13 heures 7 minutes.

La découverte de l’étoile variable o de la Baleine fut suivie, dans le même siècle, de celle de p de -Persée par Montanari (en 1669), de celle de x Cygne par Kirch (en 1687). Le nombre des étoiles variables à périodes déterminées s’accrut depuis lors d’une trentaine jusqu’en 1848. Argelander en a donné le tableau, accompagné de remarques intéressantes

Beaucoup d’étoiles varient dans des périodes tout à fait

assez rapproché de ces étoiles. Les travaux de Peters sont venus depuis, en partie, confirmer cette opinion.