Ptatarqae, de riacitis philosophorum, III

ASTRONOMIE GRECQUE

Mouvement de translation de la Terre.

On attribue généralement à Philolaüs la découverte du mouvement de translation de la Terre. Mais cette assertion ne repose sur aucun document précis, comme nous allons le montrer. Un mot d’abord sur ce pbilosophe et son enseignement.

Natif de Crotone ou do Tarente, Pbilolaüs, élève de Pythagoro, vivait dans la seconde moitié du cinquième siècle avant J. G. Contemporain de Démocrite et de Socrate, il vint se fixera Thèbes, où il eut, entre autres, pour disciples Simmias et Gébès. Les Pythagoriciens ayant été expulsés de l’Italie inférieure, particulièrement de Métaponte, quelques historiens en ont induit que Pbilolaüs fut obligé de prendre la fuite pour avoir enseigné que la Terre tourne. « Gcttc vérité, s’écrie ici Bailly, pour laquelle Galilée perdit la liberté, aurait donc le sort de rendre malheureux, dans tous les siècles, ceux qui les premiers l’ont enseignée’. » La remarque do Bailly, quelque vraie qu’elle soit d’ailleurs, est au moins dénuée de fondement en ce qui concerne Pbilolaüs.

Suivant Diogène de Laertc, Jamblique et Porphyre, Pbilolaüs divulgua le premier par écrit les doctrines pythagoriciennes. Son ouvrage, complètement ])erdu, avait pour titre : Les Bacchantes (ai Beix/at) ; il était divisé en trois livres qui traitaient Du monde (irEpi xocraoi»). De la Nature (Trep'i cpéaeoi;), et de l'âme (■^spi Gos livres

sont cités par Stobée, Proclus, Nicomaque, Théon de Smyrne et Glaudius Mamorcus. Ge dernier nous ajiprend ([UC Pbilolaüs avait pris pour base de son système du monde le poids, la mesure et le nombre'^