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de Copenhague. Il y reçut la visite du roi Jacques d’Écosse, qui s’était rendu eu Danemark à l’occasion de son mariage avec la sœur de Frédéric II.

A l’avénement de Christian IV, en 1596, tout changea. Les ennemis de Tycho, puissants et nombreux, réussirent à communiquer au jeune souverain leurs sentiments de malveillance, et une commission d’empiôte déclara les travaux du grand astronome absolument inutiles pour l’État. Dédaignant de lutter contre une cabale de cour, Tycho quitta son île dès 1597, s’embarqua sur un navire qu’il avait équipé à ses frais, avec sa femme, ses six enfants et quelques disciples dévoués, et se rendit dans le Holstein. Généreusement accueilli par le comte de Hantzau, il passa un an et demi àWandsbeck, près de Hambourg; ce fut là qu’il acheva son livre, intitulé Astronomiæ inslaiùratæ mechanica, qui a pour objet la description de ses instruments. En 1599, l’empereur Rodolphe lui olfrit une position égale à colle dont il avait joui en Danemark. Tycho accepta. Entre plusieurs châteaux qui étaient mis à sa disposition, il choisit celui de Bcnateck ])rès do Prague. Ce fut là qu’il reçut la visite de Kepler. En février 1601, il vint se lixer à Prague même, dans la maison do son ancien ami Curtius. Il y travaillait avec ardeur, aidé de Kepler, do Jœstlin et do Longomontanus, lorsqu’une mort imprévue l’enleva à la science le 24 octobre 1601, dans sa cinquante-cinquième année'.

Tycho-Brahé a voulu, comme Ptolémée et Copernic, attacher son nom à un système. Prenant trop à la lettre certains passages do la Bible, et adoptant la plupart des raisons données par Ptolémée, il laissa la Terre on repos au contre du monde; frappé, en même temps, de la solidité des arguments de Copernic, il plaça le Soleil au centre

1. ün raconte qu’au milieu d’un repas de noces, il éprouva un indispensable besoin naturel ; mais que, ne voulant pas commettre l’impolitesse de quitter la société, il fut pris d’une violente rétention d’urine, qui l’enleja en quelques jours.

HISTOIRE DE L’ASTRONOMIE

dos mouvements de toutes les planètes, et lit tourner tous ces corps, avec le Soleil et la Lune, autour de la Terre. Il conserva aussi du système ancien le mouvement diurne, attribué à toute la sphère céleste, entraînant avec elle la Lune, le Soleil et tout le cortège des planètes.

Ce système mixte, ayant la prétention de tout concilier, n’était pas précisément nouveau. Copernic avait un moment songé à disposer les cor])s célestes comme le faisait Tycho. Mais il y renonça bientôt, pensant avec raison ([ue ce serait contraire à la simplicité de la nature que de faire tourner le centre commun des planètes autour d’un centre secondaire. « Le système de Tycho n’est, dit Montucla, qu’une ingénieuse fiction, telle que celle que pourraient imaginer les astronomes de quelque planète que ce soit. Supposons, en effet, qu’il y ail des habitants et des astronomes dans Mars, et qu’ils s’y obstinent à se placer au centre de l’univers, ils rendront compte de tous les phénomènes par un système semblable à celui de Tycho, c’est-à-dire en faisant tourner autour d’eux le Soleil, tandis que leur planète sera le centre du mouvement de toutes les autres planètes; on en pourra faire autant dans Jupiter, dans Saturne, etc. Il n’y a même pas jusqu’à la Lune dont les astronomes, s’il y en a, ne puissent s’obstiner à se réputer en repos, et en même temps satisfaire mathématiquement à tous les phénomènes astronomiques ' . »

Découverte de la réfraction astronoiiiiqiic.

Tycho a des titres de gloire plus réels que le système qui porte son nom. Parmi ces titres nous signalerons