CHAPITRE III

Purbach et Régiomontan.

Cj eorges Purbach ou Beurbach, ainsi nommé (Tune petite ville d Autriche où il était né en 1425, se fît un nom principalement comme professeur; il construisit quelques instrumens , publia plusieurs tables trigonométriques et entre autres des tables de sinus de 10 en 10, pour un rayon de 6000000 parties, étendues depuis à toutes les minutes du quart de cercle, par son disciple Regiomontanus ; il est connu sur-tout par ses Théoriques des Planètes, qu il publia en 1460, un peu avant sa mort.

Cet ouvrage n’était encore qu’une espèce d’introduction pour préparer a la lecture de Ptolémée ; il eut le même sort à peu près que celui de Sacrobosco, dont il était en quelque sorte la continuation il fut souvent reproduit et commenté. L'édition que je vais suivre est de Paris, i5i5; elle porte ce titre :

Theoricœ tiovœ Planetarum, Georgii Puvbachii, ac in eas Finnois ci Capuani de Manfredoniâ, sublimis expositio in luculentissimum scriptum.

Si l’ouvrage eût été si lumineux, tant de commentaires auraient été fort superflus ; mais le fait est qu'il est trop court pour être toujours bien facile à comprendre.

D'abord, pour ce qui concerne le Soleil, il n offre absolument rien de nouveau, sinon qu’il enchâsse le Soleil dans un orbe qui tourne entre deux autres, comme entre deux murs, et qu'il annonce un mouvement propre à la huitième sphère, sur lequel il promet de revenir.

Selon lui, la Lune a quatre orbes et une petite sphère; deux excentriques, qu'on appelle les déférens de l’auge et de l'excentrique; un troisième excentrique placé entre les deux premiers, cl qui s’appelle le déférent 3e l’épicycle. Apparemment que pour assurer la constance des mouvemens inégaux de la Lune, il a cru nécessaire de l’enfermer entre deux surfaces sphériques et solides, entre lesquelles elle serait obligée de circuler, ressuscitant ainsi les cieux solides des anciens, sur lesquels Ptolémée n’avait pas jugé à propos de s’expliquer. La Lune a ensuite un orbe concentrique au monde, et qui enferme les précédens; c’est le dé-