CHAPITRE IV

Ministère Schwarzenberg. — Bach. — Réaction. — Parlement de Francfort. — Archiduc Jean. — Parlement d'Erfurth. — Conférences d'Olmûtz. — Dix ans d'absolutisme. — Voïvodine serbe. — Finances. — Abolition de la Constitution du 4 mars. — Concordat de 185^. — Zollverein. — Guerre de Crimée. — Congrès de Paris. — Guerre d'Italie. — Solferino. — Villafranca.

L'Autriche était libre dès lors de poursuivre les deux buts que Schwarzenberg avait donnés à ses efforts : rétablir à l'intérieur l'absolutisme bureaucratique, militaire et religieux tout en conservant les réformes sociales issues du mouvement de 48 et reprendre en Allemagne la prépondérance que lui avaient fait perdre les progrès de la Prusse et les aspirations unitaires.

Voltaire a écrit : « La multiplicité des états sert à tenir la balance jusqu'à ce qu'il se forme en Allemagne une puissance assez grande pour engloutir les autres. » La formation de cette puissance unique et dominante, contraire à l'esprit d'individualisme, de particularisme de la race germanique, ne pouvait avoir lieu qu'à la condition de créer en Allemagne un irrésistible sentiment national auquel elle servit d'organe. Ce sentiment n'existait pas au-delà du Rhin au xviii* siècle. La révolution française l'éveilla, mais ce qui le créa définitivement, ce fut la lutte contre l'empire napoléonien : il

sortit, pour ne plus s'éteindre, de la guerre de détivrance {Befreiungskrteg) ; ce fut en luttant contre l'étranger que les Allemands se sentirent un peuple et que la passion de Tunité s'empara d'eux. La Sainte-Alliance, qui avait exploité ce sentiment contre les périls de Textérieur, le combattit quand il se tourna vers les réfo^ mes intérieures. Nous avons vu que ce fut le rôle de l'Autriche de Metternich toute occupée à maintenir la vieille confédération dans l'esprit féodal, absolutiste et en partie catholique qu'elle avait avant 1789. La Prusse protestante, savante et libérale, ne jouait son rôle tout indiqué d'opposante qu'avec timidité. Ses souverains d'ailleurs, tout en se laissant porter à la tète du mouvement populaire et unitaire dans le reste de l'Allemagne, entendaient continuer à gouverner chez eux au nom du droit divin, et cette contradiction nuisait singulièrement à leur influence. Les unitaires furent pris d'un grand espoir à l'avènement de Frédéric-Guillaume IV. Mais l'avortement de la révolution prussienne leur fit voir qu'il ne fallait compter que sur eux-mêmes et février 1848 les détermina à agir. Cinquante délégués des divers états de l'Allemagne se réunirent spontanément le 5 mars à Heidelberg et prirent les mesures nécessaires pour qu'une assemblée préparatoire fût convoquée le 30 mars à Francfort-sur-le-Mein. Les souverains, de leur côté, essayèrent d'un congrès à Dresde pour le 25 mars, mais ce projet échoua, l'Autriche faisant violemment attaquer dans ses journaux officiels l'ambition et les calculs de la Prusse. L'assemblée préparatoire se réunit le 31 mars à Francfort. Dès le premier moment se trouvèrent en présence le parti de la grande Allemagne {gross Deutsch) et celui de l'Allemagne restreinte {klein Deutsch), Le premier voulait grouper sous la main du pouvoir central tous les pays allemands, y comprise l'Autriche avec toutes ses possessions : Hongrie, Lombardo-Vénétie, Gallicie, etc. L'autre groupait sous l'hëgémonie de la Prusse, tous les états allenaands,