AFFAIRES DE LA HESSE — CONVENTION D'OLMUTZ

cher que leurs actes ne prissent un caractère général.

Pour sortir d'embarras, l'Autriche, par l'organe de son plénipotentiaire le comte de Thun-Hohenstein, proposa à Francfort de rétablir l'ancienne diète et le vieux pacte fédéral, tout en le mettant d'accord avec les idées modernes. Ce fut voté le 8 août. Schwarzenberg était arrivé à ses fins; l'ancien régime fédéral, qui donnait en Allemagne la prépondérance à l'Autriche, était restauré : il avait su constamment opposer aux efforts de la Prusse, qui n'avait pas su se servir de la coalition des peuples, la coalition des gouvernements. La Prusse allait-eUe accepter cette défaite ? il y avait chez elle un parti belliqueux qui souffrait de tant d'humiliations et de déceptions et qui songeait à dénouer par la guerre ces difficultés de la diplomatie. Un accident qui se produisit dans la Hesse électorale lui parut une excellente occasion.

La Hesse venait de chasser son électeur compromis par son ministre exécré Hassenpflug. L'électeur réclama l'appui de la diète de Francfort, ses sujets révoltés celui de la Prusse. Schvi^arzenberg qui avait dit : « pour démoUr la Prusse, il faut l'avilir, w prit la balle au bond. Le 12 octobre il réunit à Brégenz dans un congrès solennel l'empereur d'Autriche et les rois de Bavière et de Wurtemberg : quelques jours plus tard il ménagea une entrevue à Varsovie entre François-Joseph et le Gzar Nicolas devant lequel tremblaient tous les potentats de l'Allemagne; à Brégenz comme à Varsovie, on adhéra d'une façon éclatante à sa politique. Le 1" octobre, les troupes austro-bavaroises entrèrent dans la Hesse et occupèrent Hanau. Le 6 novembre les troupes prussiennes entrèrent à leur tour et occupèrent Gassel. Il y eut même du côté de Fulda, à Bronzell, échange de coups de fusil entre les avant-postes. Le ministre prussien, M. de Radowitz, fit décréter la mobilisation de l'armée et de la landwehr : Schwarzenberg, grâce à l'emploi des chemins de fer, réunit sur les frontières de Hesse une ai^

mée de 180,000 -hommes. Le 26 novembre Fenvoyé autrichien, M. de Prokesch, somma la Prusse d'avoir à évacuer la Hesse dans les vingt-quatre heures. La Prusse céda. M. de Manteuffel remplaça le belliqueux Radowitz et courut en hâte à Olmûtz se soumettre aux exigences de Schwarzenberg (29 novembre 1850). On signa une convention portant que dans la Hesse un corps d'armée prussien coopérerait avec un corps d'armée fédéral au rétablissement de l'électeur; qu'il y aurait même coopération dans le Holstein (affaire qui sera expliquée dans un autre chapitre) ; que des conférences libres s'ouvriraient à Dresde pour régler la constitution future de l'Allemagne.

Le mot de Schwarzenberg était réalisé : la Prusse était avilie : elle ne désertait pas seulement les causes qu'elle avait embrassées avec tant d'ardeur, elle consentait à les combattre à côté de sa rivale. De plus elle abandonnait les derniers débris du mouvement révolutionnaire de 1848 dont elle n'avait pas su profiter à cause de sa haine pour la révolution et elle laissait le champ libre à l'Autriche, représentante du conservatisme et marchant avec la Russie à la tête de cette aveugle réaction qui allait emporter l'Europe toute entière pendant dix ans. La journée d'Olmûtz flétrissait la monarchie militaire de Frédéric II : celleKîi rêva de s'en venger et dès lors s'y prépara. Schwarzenberg, en écrivant son orgueilleuse et hautaine dépèche du 7 décembre où il se vantait d'avoir rétabli l'ordre en Allemagne et clos définitivement le mouvement de 1848, ne se doutait pas qu'il n'avait fait que préparer l'orage qui creva en 1866 à Sadowa.

Il en fut de même à l'intérieur et les dix ans d'absolutisme à laquelle l'Autriche fut impitoyablement soumise ne firent que la laisser, pour les désastres de 1859 et de 1866, afi'aiblie, désorganisée, ruinée, impuissante, avec les haines de races plus vivaces que jamais et ses nationalités diverses complètement désafTectionnées par