ABOLITION DE LA CONSTITUTION DU 4 MARS

de ces charges et servitudes : on en retrancha le tiers comme équivalant aux charges que les ayants droit avaient jadis à supporter et les deux tiers restants formèrent le chiffre revenant aux anciens seigneurs, comme rachat et comme indemnité équitable. Les paysans, anciens vassaux, eurent à payer les deux tiers du rachat et un tiers de Tindemnité, paiement qui se fit au moyen d'une addition au principal des impôts fonciers. Les provinces et l'État eurent à payer le surplus, ce qu'on fit au moyen de fonds spéciaux et par le mécanisme de caisses provinciales. Cette dette pour la libération du sol se montait encore en 1859 à 279,172,456 florins monnaie d'Autriche (le florin de 100 kreutzers). Un article de la Gazette de Vienne (journal officiel) du 26 août 1851 faisait prévoir l'abolition de la constitution du 4 mars, ce qui était plus franc puisque cette constitution était abolie en fait. Cet article disait : « Il faut ramener au trône la solution définitive de la que^ tion de constitution, la remettre entre les augustes mains de Sa Majesté... Il faut que tout repose sur le maintien de la puissance pleine et entière de l'empereur... L'Autriche a été sauvée de la révolution par l'attachement du peuple au principe monarchiqtte. » Les augustes mains de Sa Majesté signèrent en, eflet le !•' janvier 1852 des lettres-patentes abolissant la constitution du 4 mars et les droits fondamentaux, réduisant toutes les provinces de la monarchie en états de la couronne divisés en bailliages et en cercles dont les autorités étaient assistées de commissions consultatives composées de membres de la noblesse héréditaire, de propriétaires et de grands industriels, rendant plus facile l'établissement des majorats et des fidéicommis, supprimant le jury, etc. Bien entendu, il n'était pas question de parlement : les diètes provinciales suffisaient sous le contrôle du conseil de l'empire dont les membres étaient nommés par l'empereur. Ce régime 4evait durer jusqu'en 1861 ,

Il fallait aussi restaurer dans toute Tampleur de sa domination la théocratie. On ouvrit avec la cour de Rome de longues négociations conduites pour rAntriche par l'archevêque de Vienne Rauscher et pour Rome par le cardinal Vîale-Prela. Elles aboutirent au Concordat du 18 août 1855 qui livrait absolument l'Autriche à la suprématie du sacerdoce. Il maintenait le catholicisme comme culte privilégié, excluait la liberté religieuse, autorisait la publication de toutes les pièces émanées de la cour de Rome sans leplacet, c'est-à-dire sans l'autorisation du pouvoir civil, plaçait l'enseignement tant public que privé sous la direction de l'église dont les dignitaires contrôlaient souverainement l'orthodoxie des leçons et des livres et faisait de l'état l'exécuteur des décisions de VIndex vis à vis de tous les écrits. Il remettait le jugement de toutes les causes ecclésiastiques aux prêtres, qui pouvaient prononcer contre les clercs Temprisonnement (et sur ce, les In Pace furent rétablis à Prague), et soustrayait les évéques pour les crimes et délits ordinaires au juge civil. Il consacrait le droit d'asile des églises comme en plein moyen-âge, mettait les mariages mixtes dans les mains des curés, rendait à l'église le plein droit d'acquérir et de transmettre, maintenait les dîmes non abolies et se terminait par un article général qui achevait de livrer toute la vie intellectuelle et morale des peuples autrichiens à Tabsolutisme épiscopal. Telle fut Tincroyable charte de tyrannie cléricale que souscrivit l'empereur François- Joseph et dont n'auraient pas voulu les plus pieux souverains du xii« siècle. Il faut lire la brochure d'un officier saxon en garnison près de Vienne après Sadowa, intitulée : F Autriche sous le concordat, pour se rendre compte de ce que cette charte avait fait de l'Autriche ; ignorance, torpeur intellectuelle, pèlerinages, fétichisme grossier, arrogance du clergé persécuteur, multiplication des couvents, marasme de l'enseignement, de la science et de l'art, c'est complet. Une seule

hétâblissëmënt de Là vieille confédération 25d

petite nation de TAmérique latine, TEquateur, avait accepté en 1853 un concordat semblable. Les deux absolutismes marchaient dans un touchant accord. La fameuse égalité des races promise dans les proclamations de 1849 était l'égalité sous le joug, 30us Tobscurantisme, sous le pied du prêtre, sous le sabre du soldat et souvent sous la main du bourreau.

Après la convention d'Olmiitz, le rétablissement de la vieille confédération, du Bund et de la vieille diète de Francfort était sorti des laborieuses conférences de Dresde. Gomme avant 1848, la gothique assemblée siégeait à Francfort, avec ses deux espèces de réunions : le Plénum et VEngere-Rath ou conseil restreint. L'Autriche y dominait, cherchant à réaliser l'idée qu'elle avait émise à Dresde d'entrer avec toutes ses provincers italiennes et slaves dans la confédération germanique, idée que ne combattait pas seulement la Prusse, mais qui soulevait en 1851 les énergiques protestations de la France et de l'Angleterre. La Prusse faisait même déclarer en octobre 1851 par son envoyé qu'elle renonçait à l'incorporation de ses provinces polonaises (Posen et Prusse orientale) pour forcer l'Autriche à en faire autant. La diète, frappée de stérilité par la lutte sourde, mais perpétuelle des deux grands états, se consumait en débats impuissants et fastidieux autour de l'idée unitaire, échouant dans toutes les mesures qui auraient pu être le symbole de cette unité, telles que l'établissement d'une loi générale sur la presse et d'une police fédérale, mais se ruant aux mesures réactionnaires, telles que la suppression des droits fondamentaux du peuple allemand décrétés par le parlement de 1848 (août 1851) et la révision dans le sens conservateur des constitutions des états particuliers. Elle ne réussissait guère que dans l'organisation d'une armée fédérale qu'elle concentrait dans les provinces rhénanes, bien qu'aecueillant avec sympathie le coup d'état napoléonien du 2 décembre dont on pouvait, dès le 4 décembre»

lire reloge dans la Gazette de Vienne. Lldée unitaire paraissait de plus en plus compromise : « L'unité allemande, disait ironiquement une brochure autrichienne, c'est la quadrature du cercle : quand on croit la saisir, c'est alors qu'on la reconnaît impossible. Elle ressemble à nos cathédrales : il n'y en a pas une de finie. »

Schwarzenberg mourut le 5 avril 1852. Le comte de Buol-Schauenstein lui succéda comme mmistre des bP faires étrangères. Mais l'empereur supprima la présidence du conseil des ministres qu'espérait Alexandre Bach, simple ministre de l'intérieur, et annonça qu'il continuerait par lui-même la politique absolutiste, centralisatrice et germanique de Schwarzenberg. Gelui-ci avait échoué dans la tâche de faire entrer l'Autriche avec toutes ses provinces dans la confédération. Il échoua aussi dans une autre tâche, qui était une des faces de la même question, celle de faire entrer l'Autriche dans le Zollverein ou union douanière formée en 1834 et qui devait être renouvelée en 1854. Mais là, la Prusse opposa une résistance invincible dans les détails de laquelle il serait fastidieux d'entrer. Schwarzenberg avait parfaitement compris que si la forme politique de la confédération était la Diète, sa forme commerciale était le Zollverein et que, pour mener l'Allemagne, il fallait être et dans l'une et dans l'autre. Mais la Prusse, qui avait la même intelligence de la situation, défendait la position commerciale, puisqu'elle avait été débusquée de l'autre à 01m (itz, et ne consentait qu'à une simple alliance entre le Zollverein d'une part et l'Autriche de l'autre, nullement à une incorporation.

La politique de Schwarzenberg fut en effet partout continuée. L'Autriche appesantit son joug sur l'Italie, cherchant de plus à lier les destinées de ce pays aux siennes par des traités de douanes avec les souverains courbés sous son influence et en nouant les chemins de fer de la péninsule aux siens. De leur capitale, Vérone, ses généraux et ses policiers multipliaient les exécutions