PRÉLIMINAIRES DE LA GUERRE D'ORIENT
et les procès, soutenaient la cour de Rome contre l'influence française, suscitaient embarras sur embarras aux cabinets piémontais, ensanglantaient les Romagnes par les supplices et provoquaient le 6 février 1853, à Milan, une insurrection terriblement réprimée et à la suite de laquelle le séquestre fut mis sur tous les biens des émigrés lombardo-vénitiens. En Hongrie, même régime : exécutions et germanisation. François-Joseph faisait de fréquents voyages dans ses états, au milieu des transports officiels, acclamé par les nobles italiens ou par les magnats magyars qui étalaient, comme Paul Esterhazy, des pierreries légendaires dans les réceptions de Pesth. Le 24 avril 1854, le jeune souverain épousa Elisabeth-Amélie-Eugénie, fille de Maximilien-Joseph, duc en Bavière ; il avait 24 ans et la nouvelle impératrice 17.
Ce fut dans ces circonstances qu'éclata la guerre d'Orient entre la Russie d'une part, la France, l'Angleterre, le Piémont et la Turquie de l'autre. La question des lieux saints à Jérusalem n'était pour la Russie qu un prétexte à essayer de recueillir la succession de l'homme malade. Elle comptait sur la coopération de l'Autriche qu'elle avait sauvée en 1849 et qui venait elle-même d'interdire à l'armée turque, conduite par OmeivPacha, d'attaquer les Monténégrins. Nicolas avait une vive affection pour le jeune François-Joseph et voyait presque en lui un pupille et un élève. Récemment encore, aux grandes manœuvres d'Olmûtz, il avait voulu défiler à la tête du régiment de lanciers autrichiens dont il était propriétaire devant son Habsbourg bien-aimé et l'avait ensuite serré dans ses bras en pleurant. Il vivait en camarade avec les généraux autrichiens. Comment penser que François-Joseph prendrait parti contre lui pour cette Angleterre qui avait si enthousiastement reçu le rebelle Kossuth et pour cette France conduite par un descendant de Napoléon I®»"? aussi n'hésita-t-il pas à donner au prince Mentzchikoff cette célèbre mission de
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mai 1853 par laquelle il revendiquait le protectorat de tous les catholiques grecs de tout Tempire ottoman, ce qui était demander à la Turquie Tabdication pure et simple de sa souveraineté.
Schwarzenberg , grand faiseur de mots, avait dit après l'intervention russe, qu'un jour TAutriche étonnerait le monde par son ingratitude. Ce jour était venu. L'Autriche (l'explication de cette nécessité ressort de toute l'histoire que nous avons écrite) est forcée de maintenir le statu quo sur le Danube et conséquemment l'intégrité de l'empire turc à cause de ses provinces slaves. L'ordre à Belgrade, à Mostar, en Bulgarie, c'est pour elle l'ordre à Agram, à Karlovics, à Prague, etc. Son rôle est de résister à l'attraction du Slavisme. Aussi se contenta-t-elle d'abord de proposer une conférence en vertu du traité de 1841 qui plaçait l'existence de la Turquie sous la garantie des cinq puissances, et d'envdyer une note que la Turquie refusa d'accepter comme exorbitante et que la Russie interpréta dans le sens le plus abusif. François-Joseph écrivit au Czar. Celui-ci répondit par la publication d'un manifeste aux chrétiens grecs qui respirait le plus pur panslavisme et envoya le comte Orloff à Vienne pour demander la neutralité de l'Autriche vis à vis de l'Angleterre et de la France (29 janvier 1854). M. de Buol exigea que la Russie s'engageât au moins, en retour, à respecter l'intégrité de l'empire ottoman et à abandonner les provinces danubiennes : Orloff refusa. M. de Buol tint bon et le diplomate russe quitta Vienne en disant amèrement : « Puisque vous nous rendez la guerre impossible, autant vaut nous la déclarer. » Le Czar se montra furieux de cet échec et l'Autriche concentra un corps de troupes sur Je Danube ; elle signa avec la Prusse le 20 avril une convention par laquelle elles se garantissaient mutuellement leurs possessions allemandes ou non allemandes. Tous les petits états de la confédération adhérèrent à cette convention, sauf le Mecklembourg.
