GAVOUR AU CONGRES DE PARIS

à. renoncer au protectorat exclusif des sujets grecs orthodoxes de la Porte et stipulait que tout débat de l*iine des puissances signataires avec la Turquie serait soumis à l'arbitrage des autres puissances.

A la séance du congrès du 8 avril, M. Walewski attira tout à coup Tattention du congrès sur la situation des Ktats de l*Ëglise, du royaume de Naples et sur les dangers de Toccupation d'une grande partie de lltalie par )es armées autrichiennes. Les plénipotentiaires de TAutriche, MM. de Buol et de Hubner, déclarèrent qu'ils n'avaient pas à répondre sur ces objets étrangers au congrès. M. de Gavour demanda la parole et fit un tableau très-saisissant de l'occupation des États Romains par l'Autriche, occupation durant depuis sept ans. « La présence des troupes autrichiennes dans les Légations et dans le duché de Parme, ajouta-t-il, détruit l'équilibre politique en Italie et constitue pour la Sardaigne un véritjbible danger. Notre devoir est de signaler à liSurope un état de choses aussi anormal que celui qui résulte de l'occupation indéfinie d'une grande partie de l'Italie par l'Autriche. » M. de Hubner répliqua vivement. Le plénipotentiaire russe, comte Orloff, ne pouvait que se réjouir de voir l'ingrate Autriche mise à son tour sur la sellette. Ce n'était qu'un échange d'idées, mais la question italienne était posée et Gavour pouvait écrire à un de ses amis : « dans trois ans nous aurons la guerre, la bonne. »

Passons rapidement sur les années 1857 et 1858 qui virent s'organiser les principautés Danubiennes dans une union administrative, signer la convention pour la libre navigation du Danube et mourir le vieux Radetzki remplacé par l'archiduc Maximilien (5 janvier 1858). Ces deux années furent à proprement parler une préparation à la guerre d'Italie, une lutte diplomatique avec ]e Piémont, précédant la lutte à main armée. L'Europe la pressentait. Après la guerre de Grimée, la France s'était sensiblement rapprochée de la Russie qui entraînait

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eUe-mème la Prusse dans son orbite et, à toutes les conférences de ces deux années, on vit constamment la Russie, la France et la Prusse voter contre rAutriche et l*Angleterre. L*entrevue de Stuttgard en 1857, entre Napoléon III et Alexandre II, accentua encore cette situation. Gavour marchait à son but avec une persévérance inouïe, préparant flottes, armées, finances, alliances, lançant contre TAutriche le recueil des lettres de Joseph de Maistre où Tempire des Habsbourgs est traité d'ennemi du genre humain, faisant tout pour se concilier la France, même de faire voter, après l'attentat d*Orsini, une honteuse loi contre les réfugiés. En juillet 1858, il eut à Plombières avec Napoléon III cette fameuse entrevue où la guerre fut décidée et le i^ janvier 1859, à une réception du jour de Tan, TEmpereur disait à M. de Hubner, ambassadeur d'Autriche : « Je regrette que nos relations avec votre gouvernement ne soient pas aussi bonnes que par le passé. Je vous prie de dire à l'Bmpereurque mes sentiments personnels pourlui ne sont pas changés. » Le 13 janvier, le prince Napoléon-Jérôme partait pour Turin où il allait épouser la fille de Victor- Emmanuel, la princesse Glotilde, pauvre jeune fille sacrifiée à la patrie. La Russie entendait livrer l'Autriche à son sort. L'Angleterre envoya à Vienne lord Gowley pour essayer de prévenir la rupture enitre l'Autriche et le Piémont par des concessions de la première. M. de Buol demanda si ces concessions lui garantircdent ses possessions en Italie. M. de Gavour, pressenti par lord Gowley, répondit que les dangers de guerre ne pouvaient être évités que par la création d'un gouvernement national séparé pour la Lombardo-Vénétie, la cessation de l'occupation des Romagnes, et l'établissement d'institutions constitutionnelles à Parme , Modène et Florence. La Russie alots proposa un congrès accepté le 22 mars par l'Autriche, à la condition qu'il y aurait désarmement préalable de la part du Piémont. Napoléon III eut ou fit semblant d'avoir des velléités de paix

GUERRE D'ITALIE : MONTEBBLLO 2S9

qui trompèrent absolument M. de Hubner et qui amené* rentCavour à Paris. M. de Buol, trompé par M. de Hubner, prit le ton le plus arrogant vis à vis du Piémont et enfin lui adressa le 19 avril un ultimatum hautain exigeant le désarmement dans les trois jours. Alors Napoléon III, dont le journal officiel venait encore de publier une note pacifique, jeta le masque et le 3 mai M. Walewski annonça officiellement la déclaration de guerre au Corps législatif.

L'Italie était en feu. Léopold II, grand-duc de Toscane, ne pouvait empêcher la jeunesse de partir en foule pour le Piémont. Son fils, Tarchiduc Charles, convoquait vainement le 27 avril ses officiers d'artillerie au fort du Belvédère pour leur communiquer un plan de bombardement de Florence : les officiers déclaraient qu'il fallait que leur souverain déclarât la guerre au Piémont ou partit, ce qu'il fit quelques jours après. La duchesse de Parme avait livré son duché à l'Autriche ; François V de Modène, fier de son grade de lieutenant général autrichien, fusillait et emprisonnait ses heureux sujets après les avoir au préalable fait bâtonner : il se sauva avec ses trésors et en emmenant ses prisonniers politiques qu'il déposa, homme de précaution et tyran avisé, dans les cachots empruntés de l'Autriche.

A l'expiration du troisième jour de l'ultimatum , Giulay, général en chef des Autrichiens, reçut l'ordre d'envahir le Piémont : il ne le fit que le 29 mars. Il aurait pu prendre Turin ou Alexandrie : il montra une lenteur et des incertitudes étonnantes et dcmna à l'armée française le temps d'arriver en Italie et de se concentrer à Alexandrie. Le 20 mai le premier combat de la cam^pagne se livra à Montebello et fut suivi d'une inaction de 23 jours. Mais pendant ces vingt-trois jours, Garibaldi, à la tète des volontaires , fit cette admirable marche sur Yarese, puis sur Côme dont il s'empara à la fin de mai, menaçant ainsi le flanc droit de Giulay.

Les armées franco-sardes se mirent enfin en marche

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à la fin de mai. Le 30 et le 31, elles gagnèrent les brillantes batailles de Palestro et le 3 juin celle de Turbigo; le 4 juin eut lieu la bataille de Magenta. On sait que les Autrichiens faillirent la gagner et faire prisonnier Napoléon III et une partie de sa garde, et que ce fut Mac- Mahon qui sauva Tarmée et rétablit la bataille en marchant au bruit du canon. La lutte avait été improvisée : les pertes des deux côtés étaient considérables. Giulay avait commis de grosses fautes et Milan était ouvert aux alliés, Mac-Mahon y entra le 7 juin. L'armée autrichienne, tout en livrant le sanglant combat de Mêlegnano (Marignan) abandonna les lignes du Tessin et de TÂdda pour se concentrer derrière le Mincio. Le 16 juin Tempereur François-Joseph prit le commandement de son armée réunie dans le quadrilatère. L*armée française marcha en avant, à tâtons, et se trouva inopinément le 23 juin en face de 160,000 Autrichiens soutenus par 650 pièces de canon. Les alliés avaient 151,000 hommes. La bataille eut lieu le 24 : elle porte dans Thistoire le nom de Solferino. On Ta qualifiée de bataille de soldats ; rimprévu en effet y régna plus que la stratégie raisonnée, comme le témoignèrent plus tard les querelles qui s'élevèrent entre les généraux français sur les péripéties de la lutte.

. On pensait que ce n'était que le commencement de la campagne. Napoléon III, auquel le sénateur Piétri avait présenté JCossuth et qui faisait grand accueil aux officiers magyars, parlait de faire appel à la Hongrie et de jeter un corps de débarquement en Dalmatie. On croyait TAutriche à deux doigts de sa perte, quand tout à coup on apprit que l'Empereur des Français proposait à l'empereur d'Autriche un armistice (6 juillet) et une entrevue. Cette entrevue eut lieu le 11 juillet à Villafranca et on signa les préUminaires de paix que consacra plus tard le traité de Zurich : les deux monarques s'engageaient à favoriser la création d'une confédération italienne sous la présidence du pape. L'Empereur