CHAPITRE ï

Hésitations constitutionnelles. — Conseil de Tempire. — Constitution du 20 octobre 1860. — Constitution du 26 février 1861. — Déak. — Diète hongroise de 1861 et son adresse. — - M. de Schmerling. — Tchèques, — M. de Reichberg. — Affaires d'Allemagne. -T- Congrès de Francfort. — Affaires du Slesvig-Holstein. — Paix de Vienne. — Affaires de Pologne.

La défaite de l'Autriehe en Italie était le digne couronnement de cette politique d'absolutisme à outrance commencée par Schwarzenberg et continuée par Bach. La conservation de la Vénétie n'était pas un avantage : elle allait maintenir forcément à Tétat aigu Tantagonisme entre l'Autriche et le nouveau royaume d'Italie. La Prusse, dont l'attitude avait été si hésitante pendant la guerre et qui avait si mollement poussé ses préparatifs militaires, était heureuse de l'abaissement de sa rivale et pensait que le moment était venu de se venger

des humiliations d*01mûtz — dont la plaie saignait comme au premier jour — en reprenant Thégémonie en Allemagne. La Hongrie, soumise depuis dix ans à un si rude régime, avait cependant réparé ses forces et si elle n*avait pas bougé grâce aux conseils de Déak « le sage de la patrie », elle redevenait agitée et frémissante et se préparait à revendiquer sa constitution de 1848. Les autres nationalités étaient mécontentes. Les finances se trouvaient dans le plus déplorable état; la dette de l'État s'élevait en capital à 2,331 millions de florins (5,590 millions de francs), comportant un intérêt annuel de 113 millions de florins : le déficit de Tannée 1859 avait été de 306 millions de florins ; il fallait essayer un emprunt de 200 millions de florins par voie de souscription publique et qui échoua en grande partie.La prépondérance cléricale fondée sur le concordat de 1855 révoltait tous les libres esprits. Il devenait évident pour tous que la monarchie des Habsbourg était arrivée à un de ces moments où il faut se renouveler ou mourir.

Et cependant l'empereur ne parut pas tout d'abord le comprendre. Si le 21 août 1859, il congédia le funeste Bach pour lie remplacer par M. de Hûbner, il abandonna ce ministre au bout de deux mois. Le mot seul de constitution paraissait lui répugner autant qu*à son aïeul François. En octobre 1859, il appela au minis> tère de la police, à la place de M. de Hûbner, le baron Thierry, tout imbu des haines et des rancunes de l'administration antérieure et qui semblait un Bach ressuscité, ramenant ce qu'on avait si justement appelé. « le système de fer ». Dans les premiers mois de 1860, ce baron Thierry faisait défense aux journaux de discuter la compétence du conseil des ministres, de parler de constitution, d'annoncer que les diètes provinciales auraient des pouvoirs législatifs, etc. H continuait les arrestations et les perquisitions. Ses persécutions poussèrent l'illustre magyar comte Stephan Széchenyî à se suicider le 8 avril dans l'hospice de Dobling.

MINISTÈRE GOLUGHOWSKI 965

Des scandales retentissants vinrent frapper Topinion publique ; le 8 mars, le baron Ëynatten, feld-maréchal lieutenant, chef de Tadministration militaire, arrêté pour malversations, se pendit aux grilles de son cachot avec les aiguillettes de son uniforme. Des banquiers furent mis en prison. Le 23 avril, on apprit le suicide du ministre des finances, M. de Brûck, soudainement révoqué la veille. Un peu avant le 6 mars, une patente impériale avait établi le conseil de f empire renforcé, amélioration dérisoire. Le !•' mai on y fit entrer quelques nouveaux membres parmi lesquels des magnats hongrois et un Vieux-Thèque le comte Clam-Martinitz, apôtre effréné de la féodalité la plus pure. Les magnats hongrois déclarèrent qu'ils n'entendaient nullement engager leur pays et se coalisèrent d'ailleurs avec les autres aristocrates du conseil : le cardinal Rauscher et le comte de Thun y défendirent avec ardeur le concordat. Ce ne fut guère que comme mesure fiscale que l'empereur, par un message du 18 juillet 1860, se décida à étendre les attributions du conseil de l'empire en matière d'im-* pots et encore avec cette restriction que ces attributions seraient suspendues en temps de guerre. On multiplia d'ailleurs les circulaires contre les espérances constitutionnelles. Mais la vie politique se réveillant malgré tout avec une irrésistible puissance, les adresses au conseil de l'empire devenant de plus en plus pressantes, la Hongrie semblant se réveiller tout à fait, François-Joseph et ses conseillers prirent peur et un Gal-< licien, le comte Goluchowski, fut appelé au ministère de l'intérieur avec mission de préparer une constitution (22 août 1859). Le conseil de l'empire lui-même déclarait que les difficultés financières étaient tellement énormes qu'on ne pouvait en sortir qu'avec le concours d'un parlement issu des suffrages des citoyens et non, du bon plaisir impérial.

La nouvelle constitution fut établie par la patente du 20 octobre 1860, publiée la veille du départ de François-

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Joseph pour cette entrevue de Varsovie où il put se convaincre que la Russie ne l'aiderait pas à s^opposer aux progrès de Tunité italienne, émanée, comme toujours, du pouvoir personnel, bien que préparée par une sorte de parlement consultatif {Verstarkte Reichsratk), réuni en mai à Vienne. Elle étaiblissait deux ordres de représentations. Tune centrale, Tautre provinciale. Lareprésentation centrale était composée de députés choisis parTempereur sur des Ustes dressées par les diètes provinciales. La Hongrie et ses partes annexée (Croatie, Slavonie) devaient être remises en possession de leurs anciennes constitutions, modifiées en ce point que ce serait le conseil de l'empire, et non la diète hongroise , qui voterait la part du royaume de Saint-Etienne dans le budget général et dans le contingent annuel de l'empire. Tous les autres pays de la couronne devaient avoir des diètes organisées selon les anciennes chartes spéciales à chacun de ces pays. Pour bien affirmer les idées décentralisatrices qui présidaient au nouvel état de choses, les ministères de l'intérieur, de la justice et des cultes étaient supprimés. Le comte Goluchowski fit promulguer successivement ces statuts provinciaux (du 28 8*^ au 13 9^) qui faisaient de chaque diète une sorte de parlement anglais au petit pied, avec ses lords héréditaires, son banc des évoques et son tiers-état. C'était du fédéralisme, mais du fédéralisme rétrograde et aristo-* cratique. Ces diètes, dominées par la noblesse, par le clergé et par la grande propriété, étaient en opposition absolue avec les idées modernes et elles faisaient payer la conquête de l'autonomie du sacrifice de la liberté et de régalité. La patente du 20 octobre donna beau jeu aux centralistes, qui invoquèrent les principes de 89 et qui se mirent à montrer que, si Schwarzenberg et Bach avaient centralisé par le despotisme, ce n'était pas une raison pour décentraliser par un retour au moyen-âge. Les questions qui travaillent éternellement ce bizarre agrégat de nationalités qu'on appelle l'Autriche se po-

fédéralisme' ET CENTRALISME 267

sèrent toutes à cette occasion avec une nouvelle opportunité. On discuta sur le fédéralisme et sur le centralisme dans leur double forme : la forme libérale et démocratique — et la forme féodale, absolutiste et aristocratique, car chacun des systèmes les comporte également. Mais en Autriche, les questions ne sont pas abstraites : elles se compliquent immédiatement des éléments ethnographiques. Le centralisme ou libéral ou absolutiste, qu'il ait pour organe un pouvoir monarchique et bureaucratique ou un parlement unique doté des plus larges attributions constitutionnelles, ne fonctionne pas moins à Vienne, ville allemande, avec des fonctionnaires allemands ou des députés forcés d'adopter pour langue parlementaire l'allemand. Le centralisme, tant démocratique et progressif qu'il soit, équivaut donc à germanisation et c'est pour cela que les Slaves et les Magyars n'en veulent à aucun prix. Le fédéralisme , soit qu'il organise chaque état autonome sur un modèle moyen-âge, soit qu'il l'organise sur le modèle démocratique moderne, transforme l'Autriche en une sorte de confédération helvétique où les cantons seraient remplacés par des provinces égales en droit et dès lors plaît aux Slaves, parce qu'il anéantirait l'influence allemande et donnerait la prépondérance à letir race l*elativement la plus nombreuse ; mais ni les Allemands ni les Magyars ne l'admettent, car ces deux races orgueilleuses prétendent dominer les autres. Enfin dans la Hongrie, Déak préparait le dualisme, qui n'est que le partage du centralisme entre les Allemands et les Magyars, sur le dos des Slaves et des Latins. En somme, jusqu'alors, l'unité autrichienne n'avait de représentante réelle que l'armée : il n'y a pas de peuple autrichien, il y a une armée autrichienne dont les soldats ne s'appellent ni Allemands , ni Slaves , ni Magyars, ni Roumains, mais KaiserltchSj Impériaux. Or, cette unité militaire venait d'être entamée par la campagne d'Italie.

On prévoyait donc que la constitution Goluchowski

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ne serait pas de longue durée. D'ailleurs le mouvement des nationalités s'accusait avec une intensité et une confusion incroyables et le gouvernement oscillait éperdu entre les mesures les plus contraires. Ainsi le 27 décenir bre 1860, il décréta la réincorporation de la Voïvodine serbe à la Hongrie, tout en confiant à un comité présidé par le patriarche serbe le soin de rédiger la liste des desiderata des Serbes et de transmettre cette liste à la diète hongroise. Quelques jours avant, le 15 décembre, le comte Goluchowski s'était retiré, remplacé par M. de Schmerling, Allemand de race, de cœur et de politique, qui allait essayer du centralisme libéral, en constituant un État autrichien constitutionnel, comme il y a un État français. Le 30, le nouveau ministre reçut Déak et Eotvos que le chancelier baron Vay avait décidés à venir à Vienne , et les présenta à l'empereur. Déak demeura inébranlable sur le terrain des lois de 1848 et répéta ce qu'il avait dit à Bach : « Je ne connais que la constitution hongroise. Tant qu'elle n'est pas rétablie, je n'existe pas, ne suis rien et par conséquent ne puis rien » : cependant il ne rompit pas les négociations. Mais l'agitation redoubla en Hongrie et on eut recours au refus de l'impôt comme au moyen le plus efficace de rétablir l'état légal de 1848. On eut beau promettre la convocation de la diète hongroise pour le 2 avril 1861 à Bude, les comitats déclarèrent de toutes parts que tout impôt non voté par la diète était illégal, que la diète devait se réunir à Pesth et non à Bude. Le 16 janvier 1861, François-Joseph adressa aux Magyars un manifeste moitié conciliant, moitié menaçant, qui fut de nul effet. Le gouvernement concentra 80,000 hommes en Hongrie et parla d'état de siège. Les Galliciens au même moment envoyaient une députation pour demaflder que leurs représentants au futur parlement central fussent élus par la diète et non directement par les citoyens, et une députation ruthène arrivait presque aussitôt pour demander à ne pas dépendre purement et