GUILLAUME I*"" ET BISMARCK

lîtés. Fièresd'un titre pompeux, mais illusoire, les provinces héréditaires, en voulant se faire passer pour la représentation de Tempire entier, se rendraient impopulaires dans les autres provinces. » A la session de 4863, il manqua encore 142 députés et cette fois, la plupart députés Tchèques, mais au mois d'octobre arrivèrent députés élus par la diète transylvaine, ce qui causa une vive joie à M. de Schmerling. Joie trompeuse, car Vindomptable résistance de la Hongrie rendait toutes les combinaisons inutiles et frappait d'avance de stérilité la tentative du ministre allemand.

Pendant ces difficultés intérieures, l'Autriche se heurtait à l'extérieur à d'autres difficultés dans lesquelles était en germe la guerre de 1866. Son ministre des affaires étrangères, M. de Rechberg, homme d'une grande légèreté et d'une parfaite inconsistance, soulevait à la fois la question de la réforme fédérale et celle des Duchés et les compromettait toutes deux.

Dès 1861, M. de Sybel écrivait dans une brochure : « aussi certainement que les rivières coulent vers la mer, il se formera en Allemagne, à côté de TAutriche, une fédération restreinte sous la direction de la Prusse. Pour y arriver, on aura recours à tous les moyens de la persuasion et de la diplomatie, même à la guerre en cas de résistance. » Ces paroles prophétiques pourraient servir d'épigraphe à l'histoire des cinq années qui ont précédé Sadowa. La passion de l'unité avait atteint dans l'Allemagne en général et dans la Prusse en particulier le dernier degré de l'exaltation ; mais chez le peuple prussien, depuis les humiliations d'Olmûtz, l'idée de l'unité par la liberté avait disparu et on ne rêvait plus que la prussifîcation de l'Allemagne par la force. La haine contre l'Autriche, qui affichait si orgueilleusement sa suprématie, et contre la diète si docilement pliée à cette suprématie, était à l'état aigu. Guillaume pr, couronné roi de Prusse en 1861, n'aurait pas été capable de servir de guide et d'instrument à cette passion incom-

274 HISTOIRE DE l'aUTRIGHE

pressible, mais le guide et llnsirument étaient trouvés dans la personne du comte de Bismark. Jusqu'en 1851, M. de Bismark appartint à cet arrogant parti des Hobereaux (Junkerpartei) dont Torgane était la Geuette de la Croix, qui ne rêvait que féodalité et qui avait placé son idéal dans le plus pur moyen âge. Envoyé comme représentant de la Prusse de 1851 à 1859 près de la diète de Francfort, parti pour son poste avec de véritables sympathies pour rAutriche, il changea d'avis du toat au tout en voyant fonctionner la gothique machine et en se blessant au sot orgueil des représentants de TÂutriche, les Rechberg et autres : il devint partisan décidé de Tunité allemande par la Prusse. Lors de la guenre d'Italie, il manifesta si vivement Topinion que la Prusse en profitât pour attaquer TAutriche et réorganiser l'Allemagne dans son sens, qu'il fut rappelé de Francfort et envoyé comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg jusqu'en 18^2. Il passa ensuite six mois à Paris en même qualité et enfin, en septembre de la même année, il entra dans ce ministère qui lutta si violemment contre la chambre des députés de Berlin. En octobre 1862, il disait dans un de ses discours : « Ce qui importe à l'Allemagne, ce n'est pas le libéralisme de la Prusse, cest sa force. Elle doit l'accroître et la concentrer pour saisir le moment favorable qu'on a déjà laissé échapper. Nos frontières ne sont pas celles d'un état bien constitué. D'ailleurs souvenez-vous de ceci ; ce n'est point par des discours et des votes que se décideront les grandes questions. C'a été l'erreur de 1848 et de 1849 de le croire 1 ce sera par le fer et par le sang. » Toute sa théorie était là, ainsi que son programme. L'Autriche, avec un incroyable aveuglement, l'aida à le réaUser. La Hongrie elle-même faisait des vœux pour l'unité germanique, sûre qu'elle était que l'Autriche, expulsée de l'Allemagne, était forcée de s'appuyer sur elle en lui rendant la liberté ; Botvos le dit nettement en une brochure. M. de Bismark comptait plus sur l'Italie à l'alliance de laquelle il voulait ra-