LA RÉSOLUTION DU 44 JUIN — Ï.A GUERRE

vue du vieux droit européen, l'Autriche avait raison. A Vienne, non-seulement on était résigné à la guerre, mais on la considérait comme salutaire à l'Émpijce. D'ailleurs, l'Autriche victorieuse pourrait faire la cession qu'elle refusait avant la guerre, et elle n avait pas laissé ignorer à la France qu'on l'y trouverait alors disposée, moyennant une compensation territoriale.

Le i" juin, l'Autriche soumit à la diète d^e Francfort la question du Slesvig-Holstein. En même temps, elle ordonna au général de Gablentz de convoquer les Etats du Holstein « pour recevoir les vœux du pays sur son sort à venir. » La Prusse déclara aussitôt la conventioi} de Gastein violée et donna ordre au général de Man*teufifel, de faire rentrer ses troupes dans le Holstein^ ■que les Autrichiens, inférieurs en forces, évacuèrent le 11 juin. Le même jour, l'Autriche en appela à la diète «outre la Prusse et demanda qu'on mobilisât l'armée de la confédération, pour procéder à une exécution, fédérale contre son ennemie. Le 14 juin, cette motion fut adoptée par 9 voix contre 5. M. de Bismark répliqua par une circulaire, où il déclarait que la confédération germanique n'existait plus et que, dans la nouvelle confédération qu'organiserait le futur parlement allemand, l'Autriche ne serait pas admise. Puis, en quatre jours» il fit occuper le Hanovre, la Saxe et la Hesse électorale (du 15 au 18 juin).

En même temps l'Italie se mettait en can^pagne ;,La Marmora partait, le 17 juin, pour son quartier général «et on formait un corps de volontaires sous les ordres de ôaribaldi. L'envoyé prussien à Florence, M. d'Usedpm, proposa à l'armée italienne, comme plan de campagne, de marcher sur Vienne sans s'attarder au siège du quadrilatère, de jeter Garibaldi sur les côtes de Dalmatie pour soulever les Slaves, tandis que la Prusse essaierait de soulever les Magyars au nom de Kossuth. La Marr. mora refusa.

Alors commença cette guerre qui révéla tant de

choses ignorées de l'Europe et donna des leçons dont l'imbécile régime impérial sut si peu profiter. La Prusse, vouée toute entière à l'idée de venger Thumiliation d'Olmûtz, s'était préparée en siLence. L'étude stratégique des chemins de fer et leur emploi, l'armement par le fusil à aiguille, la connaissance topographique approfondie des théâtres probables de la guerre tels que la Bohème, les ressources pécuniaires, les plans de de Moltke, tout était à point. De plus, les forces morales étaient immenses : il y avait dans cette armée, composée de toutes les classes de la nation, une ardente unité de patriotisme, une foi farouche dans la mission historique de la nation jointe à l'excitant souvenir des revers passés et de l'année de honte mil huit cent cinquante.

L'Autriche, au contraire, ne s'était renouvelée en rien. Son armée, d'une incontestable bravoure, avait encore, sauf en son admirable artillerie, l'armement ancien, et ses généraux ne connaissaient que la vieille tactique. De plus, l'unité morale y manquait : dans l'armée qui se battit à Kœniggraetz, il y avait 23 régiments allemands, 23 hongrois, 13 polonais, 7 italiens et encore les régiments hongrois étaient-ils mélangés de Croates, de Serbes et de Roumains. C'était une Babel militaire, image de la Babel nationale. La concentration s'opéra lentement. Ce ne fut que vers le milieu de juin que Bénédek compta sous ses ordres 263,000 hommes et 752 canons : il fut rejoint de plus, du 16 au 18, par la petite armée saxonne de 23,000 hommes et 60 canons. On avait envoyé, en ItaUe, 164,000 hommes des meilleures troupes. La Prusse, elle, avait rapidement amené à la frontière austro-saxonne, grâce à ses chemins de fer, 254,000 hommes avec 800 canons, commandés en chef par le roi Guillaume et divisés en trois armées : première armée sous les ordres du prince Frédéric- Charles, armée de Silésie sous ceux du prince royal, et armée de ITElbe sous ceux du général Herwarth.

BATAILLE DE SADOWA 30f-

La Prusse opéra avec rapidité dans le double but d'assurer les communications entre les deux parties de^ la monarchie et de couper les Autrichiens des Bavarois. Dès le 18 juin, Herwarth entrait à Dresde et, le 20 juin, la Saxe toute entière, que Bénédek n'avait pas occupée,, était aux mains prussiennes. La Hesse électorale fut envahie le 19 par Falkenstein et l'Électeur transporté à Stettin. Le 22, le Hanovre subit le même sort et, le 28, la petite armée hanovrienne, qui cherchait à gagner la Bavière, livra le sanglant combat de Langensalza et capitula le 29. Les Autrichiens étaient isolés des Bavarois et n'avaient plus à compter sur le secours de l'armée fédérale.

Bénédek, dans son orgueilleuse confiance, commit fautes sur fautes. Il croyait que les Prussiens tenteraient de s'ouvrir le chemin de Vienne par la Silésie et Olmûtz, et il manœuvra constamment sous l'empire de cette fausse idée. Il les attendit en Bohème pour les battre successivement, à la sortie des défilés. Mais les Prussiens envahirent à la fois, par le nord-ouest et par le nord-est, les 23 et 24 juin. Le premier combat eut lieu le 25 à Liebenau, où l'on constata les terribles effets du fusil à aiguille : l'effet moral fut énorme. L'armée de l'Elbe défit Glam-Gallas, à Gitschin, le 27. Enfin, Bénédek échoua dans son dessein d'attirer l'armée du prince royal à Kœniginhof pour la battre , et , le 27, Steinultz battit Gablentz à Nackod et le força à se retirer sur Skalitz ; puis, les jours suivants, il remporta une série de succès qui permit à l'armée du prince royal" de se concentrer et de se mettre en communication avec l'armée de Frédéric-Charles. La grande bataille était inévitable. Bénédek choisit, pour la livrer, la position depuis longtemps étudiée de Sadowa, adossée à l'Elbe. Les Prussiens résolurent de l'y attaquer, bien que le prince royal fût à cinq lieues de là, et de soutenir tout le choc de l'armée autrichienne pour lui donner le temps d'arriver. La bataille s'engage^ le 4 juillet. A

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deux heures les Prussiens étaient tenus en échec sur toute la ligne : mais à ce moment Tarmée du prince royal arriva, se mit en ligne et attaqu«^ Textrème droite des Autrichiens ; un des généraux du prince, Hiller, s'em* para, au cœur même de Tarmée autrichienne, de la position dominante et décisive de Ghlum que Bénédek ne put reprendre. A trois heures et demie, les Prussiens débusquaient les Autriciiiens de toutes les hauteurs et changeaient leur retraite en déroute : des milliers de kai-^ serlicks se noyèrent dans TElbe. Les Autrichiens laissaient entre les mcdns de Tennemi 20,000 prisonniers, 7 drapeaux, 160 canons, et comptaient 4,861 morts el 13,920 blessés.

Bénédek demanda un armistice qui fut refusé. L^Autriche soUicita alors la médiation de Napoléon III, auquel François-Joseph remit la Yénétie dans la nuit même du 4 juillet. Guillaume consentit, mais à condition que TAuiriche acceptât préalablement certains préliminaires de paix, et, tout en continuant de marcher sur Vienne par Olmûtz, Brûnn et Iglau. L*armée dltalie avait été rappelée avec le vainqueur de Gustoza, rarchiduc Albert, nommé généralissime, qui se concentrait sur la rive gauche du Danube. Le 18 juillet, le quartier-général du roi de Prusse fut porté à Nikolsbourg, à dix milles de Vienne. La résistance était difficile : Albert n'avait que 20,000 hommes, en partie désorganisés, à opposer aux armées prussiennes portées par des renforts i 246,000 hommes. Le 26, les préliminaires de paix furent signés à Nikolsbourg, et le 29 Guillaume repartit pour Berlin.

Les Prussiens n'avaient pas été moins heureux sur le Mein où Falkenstein fit une campagne remarquable. L'armée fédérale, qui comptait dans ses rangs 12,000 Autrichiens, évita constamment des engagements décisif,, mais fut non moins constamment repoussée, trompée, coupée par la rapidité et la science des généraux prussiens qui s'avancèrent jusqu'à Darmstadt, à Heidelberg

BATAILLE DE GUSTOZZA 308

«t dans le nord du Wurtemberg. Le 16 juillet ils avaient pris Francfort d*où la diète s'était enfuie le 14, un moia juste après le fameux vote de mobilisation. On sait comment ils punirent cette malheureuse ville de ses sympathies autrichiennes, la contribution de 25 000 000 de flo-* nns de Manteuffel, le suicide du bourgmestre, Thistorique menu des réquisitionnaires prussiens. L'armistice de Nikolsbourg s'étendit à la Bavière, au Wurtemberg, à Bade et à la Hesse grand-ducale.

Vaincus en Allemagne, les Autrichiens avaient été vainqueurs en Italie : Victor-Emmanuel et La Marmora avaient vu battre en quelques heures l'armée qu'ils pré* paraient si soigneusement depuis six ans. Cette armée de 225,000 hommes à mettre en ligne, commandée par Gialdini, Brignone, Govone, Sirtori, Medicî, Bixio, Pianelli, s'appuyait à un corps de 40,000 volontaires sous les ordres de Garibaldi et à une flotte puissante qui devait combiner ses mouvements avec elle. L'Autriche lui opposait l'invincible front du quadrilatère et 200,000 hommes dont 20,000 gardaient la vallée supérieure de l'Adige du côté du Tyrol, 25,000 occupaient llstrie, Trieste et Pola; 10,000 observaient le littoral de la Dalmatie où on craignait un débarquement de Garibaldi, et 55,000 tenaient garnison à Vérone, Mantoue, Peschiera, Legnago et Venise. Le général en chef autrichien était l'archiduc Albert, fils du célèbre archiduc Charles et avait sous ses ordres les généraux Lichtenstein, Maroicic, Hartung, Ruprech et Pultz.

Le 20 juin La Marmora adressa à Albert son manifeste de guerre. Le 22 il se trouvait sur ce terrain bien -connu d'opérations où l'avait surpris en 1859 la paix de ViUafranca. Le 23 il passa le Mincio et entreprit la rude opération de pénétrer de front dans le quadrilatère, tandis que Gialdini se disposait à tourner le même quadrilatère en attaquant par le Bas-P6 : mais l'archiduc Albert devina qu'avant que Gialdini accomplît son opération, il avait deux ou trois jours devant lui pour se

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porter au devant de La Marmora. Le 24, quittant ses positions entre Vérone, Vicence et Padoue, il se déploya devant l'armée italienne qui marchait à l'aventure et ne le croyait pas si près. La bataille s'engagea auprès de Gustoza : perdue par les Italiens à dix heures et demie du matin, elle fut rétablie en leur faveur entre midi et deux heures, puis définitivement perdue de deux heures au soir par le manque de coordination des mouvements des divisionnaires italiens et par la faiblesse de la direction supérieure. L'armée italienne se mit en retraite.

Lltalie ne fut pas plus heureuse sur mer. Elle avait dépensé trois cent millions pour se donner une des plus belles flottes de l'Europe : ses cuirassés construits en Amérique et en France, son monitor VAffondatore à l'artillerie formidable, ses canonnières devaient anéantir d'un seul coup la vieille flotte autrichienne mal armée et montée par des équipages de Dalmates et de Vénitiens. L'amiral italien était Persano, l'autrichien Tegethof. Persano appareilla le 16 juillet pour s'emparer de Lissa, grande île de la côte de Dalmatie et prendre la revanche de Gustoza. L'attaque eut lieu du 17 au 19, et le 20 Tegethof accourut à la tète de tous ses bâtiments au secours de la forteresse. Avec une audace merveilleuse et une admirable décision, il massa son escadre et la lança de toute sa vitesse sur l'ordre mince si absurdement adopté par Persano. Monté sur le Mclx^ frégate de 600 chevaux, il coula le cuirassé ilRe â^ItaUa qui disparut dans les flots avec 400 hommes. Le Paiestro sauta. La flotte italienne, battue par les vaisseaux de bois de l'Autriche, rentra à Ancône, laissant toutes les marines de l'Europe en doute de l'efficacité des cuirassés.

La paix entre l'Autriche et la Prusse fut signée le 23 août à Prague. Elle stipula que l'empereur d'Autriche consentait à la réunion de la Vénétie au royaume d'Italie, qu'il reconnaissait la dissolution de la confédération germanique et ne s'opposerait pas à une organisation nou-