PACIFICATION DE LA HONGRIE

sables des vieilles libertés hongroises. Bâtonner le paysan qui manquait à la corvée ou aux redevances, et ne supporter soi-même aucune charge publique, n'était-ce pas conforme aux plus respectables traditions? Hommes et femmes/ rejetant la poudre et les falbalas de la cour de Vienne, reveaaieni au martial costume laagyaj?. On revenait aussi à la langue dans laquelle les poètes chantaient : « La vieille liberté est le premier trésor de cette noble nation I » Il y avait bien dans les grandes villes un parti démocratique dont l'esprit s'était ouvert au souffle de 89, mais il n'avait pas d'influence dans le pays.

Léopold avait convoqué la diète pour le mois de juin, promettant de jurer la constitution, mais affirmant son droit héréditaire en dehors du ccwasentement de la diète. Cette convocation ne suffisait pas aux Magyars qui craignaient qae leur assemblée ne subit des pressions et qui trouvaient que les Belges vaincus étaient mieux traités que les Hongrois fidèles. Pour les calmer, il fallut promettre une session préparatoire à Bude et achever de détruire le Joséphisme en rendant au clergé renseignement et la juridiction. Le mouvement national devenait de plus en plus un mouvement réactionnaire. La diète s'ouvrit le 10 juin. La Chambre haute, comprenant 225 princes, comtes et barons et trente-huit prélats, était présidée par le comte Charles Zichy. Lepersonnal Joseph Urményi présidait la chambre basse où Ton voyait trente-cinq abbés élus par les chapitres, soixantedix-neuf bourgeois des villes libres royales et cent deux députés des comitats, noblesse rurale également dévouée à la patrie et au passé, et à laquelle il aurait été inutile de proposer une nuit du 4 août. Joseph fit les frais de cette première séance : le cardinal Batthyani foudroya l'impie réformateur. Il fut convenu que les procès-verbaux seraient rédigés en latin et en mag}''ar, ce qui excita des transports d'enthousiasme. Léopold laissa ces effervescences se produire en toute liberté* Il était

3é HISTOIRE DE L^AUtRIGHÉ

occupé aux négociations qui devaient d'abord conjurer Torage extérieur. Libre de ce côté et n'ayant plus le même intérêt à ménager cette indispensable mine d'or et de soldats qu'on appelait la Hongrie, il déploya visà-vis des magyars exaltés un mélange de fermeté et de patience merveilleux : ces légistes sabreurs avaient trouvé leur maître sous le double rapport de la toge et des armes, toga et arma. Ils voulurent envoyer un ambassadeur hongrois à Gonstantinople : Léopold leur déclara qu'il ne souffrirait aucune immixtion en matière de relations étrangères. Ils voulurent que l'armée restât magyare, commandée par des officiers magyars en langue magyare et cantonnée en temps de paix sur le territoire national : les deux auteurs de la motion, Festetics et Laczkovics, furent arrêtés, et Léopold fit comprendre à la diète qu'il y aurait danger pour elle à insister. Ils voulurent que Léopold consentît à prêter, non pas seulement le vieux serment habituel, mais un nouveau serment beaucoup plus explicite, consacrant des droits spéciaux et annulant en fait les conséquences de la Pragmatique Sanction : Léopold refusa, tout en protestant de son respect pour les antiques privilèges et de la sincérité de ses intentions, et insinua que devant tant de défiances, il renoncerait à se faire couronner. La diète céda ; le couronnement eut lieu le 15 novembre 1790, mais Léopold eut soin d'amener avec lui les cuirassiers de sa garde.

La fête se passa à Presbourg avec ce débordement d'enthousiasme monarchique dont les Hongrois et les Anglais semblent avoir seuls en Europe conservé la recette. Toutes ces archéologies d'étiquette et de costume furent saluées des plus retentissants eljen , le hurrah magyar. Léopold permit qu'on rétablît la dignité de Palatin, et la diète, chevaleresquement, la conféra au jeune archiduc Alexandre, fils de Léopold. On vota un considérable présent de joyeux avènement.

La diète renouvela les lois tutélaires dérivant de la

DÉBÂTS DE LA DIËTE HONGROISE DE 1790 37

bulle d'or : convocation de la diète tous les trois ans, couronnement du roi dans les six mois de Tavénement ; diète revêtue de la plénitude du pouvoir législatif et ayant seule qualité pour voter les impAts et les levées d'hommes ; conseillers magyars pour les affaires hon- ^oises ; intégrité du royaume, etc.

Le débat sur la liberté religieuse fut très-important et très-beau; la petite noblesse était presque toute entière calviniste, beaucoup de villes aussi, comme Debreczih, la capitale du protestantisme. Le clergé, par l'organe des Batthiany, des Boronkay, fit une vive opposition. Ii6 projet en 17 articles n'en fut pas moins voté. 11 éta-* blissait la liberté relative du culte évangélique, lui per* mettait de fonder, entretenir et administrer des écoles et des hôpitaux. Mais, à côté, que de restrictions! ses livres étaient soumis à la censure et ne devaient conte*^ nir aucune attaque contre la foi catholique. La propagande était sévèrement défendue et les cas de conver*sion réservés à l'examen de l'autorité royale. Les ménages mixtes étaient maintenus sous la juridiction du clergé catholique. Les Ëvangéliques devaient observer extérieurement les fêtes calholiques « pour la paix de la société » : on les dispensait seulement de contribuer à la construction des églises catholiques. Voilà ce que certains historiens hongrois nous donnent comme un monument du libéralisme de la diète et de Léopold en matière religieuse I

De façon non moins insuffisante et bâtarde furent résolues les graves questions relatives aux paysans et aux bourgeois. Léopold proposa d'accorder aux serfs de la glèbe la liberté personnelle, le droit de déplacement et la suppression des punitions corporelles. Ce fut un toile assourdissant de la part des députés des comitats. Ne plus battre les paysans, c'était ruiner la propriété foncière I leur permettre de se déplacer, c'était la ruiner encore I On maintint la bastonnade, mais on permit le changement de séjour, tous les ans, à la Saint-Miche

ASSBLINE. 3

On décida même, dans un accès de générosité, que les paysans ne supporteraient plus les frais de cette diète qui les maintenait bàtonnables à merci. Quant à la bourgeoisie des villes, la noblesse la redoutait extrêmement, car ces médecins, professeurs, avocats et marchands, s'étaient laissé pénétrer par l'esprit égalitaire du XVIII* siècle. Dès le début de la diète, elle proposa brutalement rinaptitude aux emplois publics de quiconque n'était pas né noble et magyar : Léopold s'y opposa malgré les clameurs de quatre comitats menaçant de se retirer si l'admissibilité était votée. La question fut ajournée. Un moyen de multiplier la bourgeoisie, c'était de multiplier les villes libres et royales. La diète demanda que désormais on la consultât et reconnut comme villes libres, en échange de cette concession, les villes de Temeswar et de Garlsbourg.

Diverses nationalités, opprimées par les Magyars, profitèrent de la tenue de la diète pour adresser des réclamations à Léopold. Les guerres contre les Turcs avaient rendu à peu près déserte la portion du territoire hongrois située entre la Theiss, le Danube et le Maros : Léopold h^ invita en 1690 les Seii>es de la Turquie à venir occuper cette contrée marécageuse, mais d'une opulente fertilité. Son appel fut entendu et trente-six mille familles Serbes, conduites par le patriarche Crnozevic, se fixèrent dans ces marches abandonnées. D'autres vinrent les rejoindre en 1691 et en 1693. Un diplôme impérial créa le banat de Ternes et la voïvodie de Serbie, en garantissant aux colons slaves le respect de leurs croyances et une existence séparée. Les jésuites les persécutèrent pour les rallier au rite grec uni, mais ils demeurèrent invinciblement attachés à Téglise orientale« En 1733 le collège de Carlo witz (Karlovci) fut fondé et devint le foyer de leur nationalité et de leur religion. Industrieux et actifs, ils prospérèrent et s'accrurent rapidement : Joseph II envoya même à Catherine le directeur des écoles serbes, Jankovic, pour l'aider à établir