COALITION — CAMPAGNE DE
qui avait reçu profondément l*empreinte de Tabsolutisme austro-ultramontain. Il repoussa la révolution comme il avait repoussé les réformes de Joseph II. Et cependant on lui apportait ce grand bienfait qui épouvantait TAngleterre, l'ouverture de TEscaut et la liberté de la mer! mais il se plaisait aux mains de son clergé fanatique et ignorant, et regrettait rAutriche des Habsbourgs espagnols.
La campagne de 92 avait été fatale aux coalisés et les laissait réciproquement pleins d'aigreur, en même temps que d'une croissante avidité. François ne voulait plus seulement la Bavière et |Anspach-Bayreuth : ce défenseur de Tidée monarchique jetait le masque et voulait se dédommager en France, à même du royaume de celui qu'il prétendait secourir. Il y eut de vives disputes au quartier général du roi de Prusse. Frédéric- Guillaume déclara aux ministres autrichiens Spielmann, Thugut et Mercy, qu'il persistait à se dédommager en Pologne au prorata de ce qu'il fournirait de troupes à la coalition en dehors de son contingent fédéral de 20,000 hommes, et à refuser Anspach-Bayreuth, mais qu'il ne s'opposait pas à ce que son impérial frère François se dédommageât en Alsace et en Lorraine. On en était là quand l'Angleterre, menée par Pitt, entra en ligne. La délivrance de l'Escaut, bouché depuis deux cents ans, la renaissance possible d'Anvers dont on a dit que c'était un pistolet visant le cœur de la puissance britannique, la Hollande vassale menacée par les Français, c'en était trop et suffisait, sans l'exécution de Louis XYI, à faire déborder la coupe. Ge fut au nom de la politique des intérêts que Pitt reforma la coalition en vue de la campagne de 1793, tout en proclamant la politique de désintéressement dont l'Autrichien Gobourg était le naïf et sincère partisan. Le 1" février 1793, la France déclara la guerre à la Hollande et à l'Angleterre.
Passons rapidement sur cette campagne de 93 dont les commencements furent si désastreux pour la France,
Elle avait à combattre 45,000 Austro-Sardes sur les Alpes, 70,000 Autrichiens dans les Pays-Bas, 40,000 Anglo-Hollandais en Belgique, 112,000 Prussiens et Autrichiens sur le Rhin. On sait comment Gustines battit en retraite, évacua Francfort et laissa assiéger Mayence qui succomba après la plus magnifique résistance (du 14 avril au 15 juillet). Dumouriez, acharné à la conquête de la Hollande, avait refusé de le secourir, et lui-même vint se faire battre le 18 mars par Gobourg et Glairfayt à Nerwinde, où Tarchiduc Gharles fit ses premières armes. Peu après Tintrigant général, accomplissant la trahison qu'il méditait depuis longtemps, conclut une convention avec TAutrichien Mark, fit arrêter et livrer à Tennemi les commissaires de la Gonvention, et, après avoir vainement cherché à entraîner ses troupes, accueilli à coups de fusil par les volontaires, passa à Tennemi. Les Austro-Prussiens bloquèrent Maubeuge, le Quesnoy, Gondé et Yalenciennes qui succomba le 1" août.
Tout semblait être perdu pour, la France, et tout allait être sauvé tant par le génie des nouveaux généraux de la République que par les divisions des coalisés. Le pauvre Gobourg croyait seul à la politique de désintéressement et s'avisa même de préparer un manifeste où, au nom de François, son maître, il renonçait à toute idée de conquête. On se moqua fort de lui à la conférence d'Anvers, où le duc d'York et lord Aukland représentaient l'Angleterre, Metternich père et Stahrenberg l'Autriche, le prince héréditaire d'Orange et Spiegel la Hollande. Metternich rédigea un autre manifeste que Gobourg publia le 9 avril, et où la politique de conquête était carrément affirmée. D'ailleurs Pitt voulait Dunkerque : York, au lieu de marcher sur Paris avec l'armée autrichienne, York, xjue Michelet appelle si bien « le général commandité de la boutique et de la banque », alla mettre le siège devant cette place, tandis que Gobourg et son armée assiégeaient, de leur côté,
