NÉGOCIATIONS POUR LA POLOGNE ET LA SAXE

(( Animée des principes les plus libéraux et les plus conformes à l'établissement d'un système d'équilibre en Europe, et opposée depuis 1772 à tous les projets de partage de la Pologne, l'Autriche est prête à consentir au rétablissement de ce royaume, libre et indépendant de toute influence étrangère, sur l'échelle de sa dimension avant le premier partage, en réservant aux puissances voisines le règlement des frontières respectives sur le principe d'une mutuelle convenance Admettant le peu de probabilité que pareU projet puisse être pris en considération par la Cour de Russie, l'Autriche accéderait également au rétablissement de la Pologne libre et indépendante dans les dimensions de l'année 1791... ». La Prusse appuyait les prétentions de la Russie : Hardenberg affectait de croire aux intentions libérales d'Alexandre vis-à-vis de la Pologne et essayait de convertir Gastlereagh et Metternich. Ceux-ci demeuraient inflexibles dans leur opposition aux projets du Czar qui, furieux, menaça de dissoudre le congrès, se bromlla avec « le scribe » Metternich, échangea avec lui des démentis en pleine séance et déclara à François qu'il ne voulait plus avoir aucun rapport avec ce ministre de la coalition.

La question des compensations prussiennes n'était pas moins difQcile. La Prusse demandait la Saxe. Or l'Autriche ne voulait pas plus d'une Saxe prussienne que d'une Pologne russe. Elle ne consentait qu'à un partage dont elle restreignit les proportions jusqu'à un cinquième. L'Allemagne fut inondée d'un déluge de brochures pour ou contre la confiscation de la Saxe. Les choses s'envenimèrent au point que Hardenberg laissa entendre assez clairement que la Prusse et la Russie en appelleraient au sort des armes. On arma de tous côtés, même en France : le grand parlement européen de la pacification et de la restauration menaça d'aboutir à une nouvelle conflagration générale. Metternich alla même — après la proclamation du grand-duc Constan-

tin qui appelait les Polonais aux armes — jusque-là : conclure le 3 janvier 1815 avec TAngleterre et la France un traité contre la Prusse et la Russie, auquel accédèrent successivement la Bavière, les Pays-Bas, le Hanovre et la Sardaigne. Il mit à Tétude un plan d'opérations militaires.

La Russie et la Prusse cédèrent. L'on se mit d'accord, par un nouveau partage, sur l'afifaire polonaise. La Prusse reçut le grand-duché de Posen, tel qu'il est encore constitué aujourd'hui, avec Thorn dont on avait d'abord voulu faire une ville libre. L'Autriche reprit les parties du territoire polonais qu'elle avait perdues en 1809 et rétablit sa province de Gallicie dans les limites actuelles. l»a Russie eut le reste du grand-duché de Varsovie. Gracovie et son territoire furent érigés en république indépendante sous la protection des trois puissances du Nord. Quant à la Saxe, elle fut partagée. Le roi de Saxe garda son titre et un peu plus de la moitié de ses états. Le reste (373 milles carrés et 855,000 habitants) fut donné à la Prusse dont les souverains ajoutèrent à leurs titres ceux de duc de Saxe, Landgrave de Thuringe, Margrave des Deux-Lusaces et comte de Henneberg.

Les questions de la Pologne et de la Saxe résolues, le reste alla rapidement. La Prusse reçut ses dédommagements sur les deux rives du Rhin, en échange de la Prise orientale cédée au Hanovre , des principautés d'Anspach et de Bayreuth cédées à la Bavière et du Lauenbourg cédé au Danemark.

A ne considérer que les apparences et les résultats immédiats , l'Autriche pouvait s'applaudir des succès de ses diplomates et la Prusse maudire l'inhabileté des siens. La Prusse s'étalait sur une ligne immense en longueur, de défense difficile et coupée au milieu par le Hanovre inféodé à l'Angleterre. Ses possessions rhénanes mettaient sous son sceptre évangélique des populations catholiques dévouées aux traditions ultramontaines. La Bavière, agrandie à ses dépens des princi-

DISCUSSION DÉ LA CONStlTUTION ALLEMANDE iOl

pautés franconiennes, lui demeurait aussi hostile que la Saxe par elle dépouillée. Oui, mais, comme le remarque si bien Gervinus , cette Prusse morcelée dépouillait tout caractère slave pour devenir exclusivement allemande. Ses longues bandes territoriales, si défectueusement taillées sur le tapis vert du congrès, pénétraient de toutes parts, donnant et recevant, comme veines et artères, dans le pur corps germanique. Elle se posait dès lors dans son rôle d'unifier TAllemagne. L'Autriche , au contraire , cédant ses possessions de Souabe à la Bavière et à Bade, se retirait vers Torient magyar et slave et perdait son caractère allemand : toute cette noblesseecclésiastique et séculière du Rhin, qui inclinait bien plus vers elle que vers la Prusse protestante, ne pouvait plus graviter dans son orbite. On peut dire sans paradoxe que le prodigieux développement de rhégémonie de la Prusse était en germe dans la défaite de ses diplomates au congrès de Vienne.

L'enfantement de la nouvelle constitution allemande ne fut pas moins pénible. C'est au résultat de cet enfan-* tement que Stein^ Tardent unitaire, a infligé spécialement la qualification de « farce ». Le 14 octobre 1814^ les cinq cabinets royaux — Autriche , Prusse , Bavière , Wurtemberg et Hanovre — formèrent un cabinet spécial pour les affaires allemandes. Il y avait cinq partis à prendre : Tunité sous la direction d'une seule puissance : Prusse ou Autriche — le dualisme , avec les deux puissances sagement équUibrées — la pentarchie ou comité des cinq royaumes — le pouvoir égal de tous les états — une simple confédération sans puissance dominante. L'Autriche était prête à accepter ou une fédération fortement centralisée à la tète de laquelle elle serait expressément et directement placée, ou une fédération assez flottante et assez lâche pour que son influence pût y dominer sans obstacle* La Prusse s'opposait* naturellement au premier projet, et quand Iç Russe Gapodistrias publia un mémoire où il proposait

Tempire pour rAutriche, Humbold répliqua par un autre mémoire où il démontrait que la Prusse ne se soumettrait jamais à un pouvoir impérial réeL Les rois de Wurtemberg et de Bavière, de leur côté, déclarèrent qu*ils n'entendaient pas qu'on s'immisçât dans la constitution intérieure de leurs états par une surveillance fédérale. Selon eux, la confédération ne devait avoir qu'un effet extérieur et se réduire à une alliance contre l'é* tranger.

Il est difficile de prévoir combien de temps auraient duré ces conflits, dont on peut voir dans les protocoles du congrès les fastidieux détails, si le retour de Napo^ léon de l'île d'Elbe, connu à Vienne le 7 mars 1816, n'avait fait comprendre qu'il fallait en finir tant bien que mal. En onze séances, du 23 mai au 10 juin, la nouvelle constitution (elle devait régir l'Allemagne jusqu'en 1866) fut votée. L'Autriche triomphait par l'adoption de ce système encore plus terne, plus inefficace, plus nul que la défunte constitution du saint empire. Il consacrait l'immobilisme, ne tenai^aucune des promesses faites aux peuples pour les soulever contre l'ennemi commun, et ne donnait aucun gage à l'unité allemande.

C'était plutôt une ligue dont tous les membres avaient respectivement des droits égaux, qu'une confédération proprement dite. Son caractère était surtout défensif. Chacun s'engageait à défendre contre toute attaque extérieure soit l'ensemble de l'Allemagne, soit chacun des états confédérés, en renonçant au droit d'ouvrir avec l'ennemi des négociations particulières et de conclure paix ou armistice séparés. Les possessions respectives comprises dans la confédération étaient mutuellement garanties. Les confédérés s'engageaient de plus à ne se faire jamais la guerre entre eux. Pour maintenir ce pacte d'alliance et administrer les intérêts communs de la confédération, une diète permanente devait siéger à Francfort sous la présidence perpétuelle de TAutriche.

ASSEMBLÉES DE LA DIËTE lOd"

La diète avait deux espèces d'assemblées : les assemblées générales ou Plénum et les petites assemblées ou Engere-rath. Dans le Plénum^ on comptait 69 voix : TAutriche, la Prusse, la Bavière, le Wurtemberg, le Hanovre et la Saxe en ayant chacun 4; la Hesse électorale , la Hesse-Darmstadt , Bade , le Holstein et le Luxembourg chacun 3 ; Brunswick , Meklembourg- Schwerin et Nassau chacun 2 ; le reste des états chacun une. Dans VEngere-rath^ on ne comptait plus que 17 voix : TAutriche, la Prusse, la Bavière, le Wurtemberg, le Hanovre, la Saxe, Bade, la Hesse électorale , Hesse- Darmstadt, Holstein, Luxembourg en avaient chacun une ; les autres états en avaient une par curie composée de deux, de quatre ou de six états. Le Plénum ne se réunissait que quand il s'agissait de modifier Tacte constitutif de la confédération ou d'y faire des additions, de prendre des résolutions relatives à l'acte primordial , aux institutions organiques de la diète , de déclarer la guerre, de confirmer la paix, d'admettre un nouveau membre dans la confédération, etc. Il n'y avait dans le Plénum ni discussions ni délibérations : on votait à la majorité minimum des deux tiers des voix. Dans YEngere-rath^ on délibérait sur toutes les questions à la simple majorité, et on élaborait celles qui devaient être soumises au Plénum. Chaque état avait le droit d'initiative, et les propositions émanées de cette initiative devaient être mises en délibération dans un délai fixé. La diète, malgré sa permanence, pouvait s'ajourner à une époque qui ne devait jamais dépasser quatre mois. Les puissances étrangères pouvaient entretenir auprès d'elle des envoyés spéciaux.

Toute institution commune était écartée. Au lieu de ce suprême tribunal fédéral, signe visible de l'unité de la « patrie allemande, » les confédérés s'engageaient simplement à soumettre leurs différends à la diète, qui essaierait de les concilier. La médiation ayant échoué, les parties contendantes choisiraient la cour suprême

À8SRLINE» 7

110 HISTOIRE DE L*AUTRICHB

de justice de l'un des états membres de la confédération, laquelle jugerait les contestations pendantes comme tribunal d'Austrègues, suivant le droit allemand. L'arrêt rendu, YEngere-rath déciderait s'il fallait contraindre par la force la partie condamnée à l'exécuter.

Il en fut de même de ces espérances constitutionnelles qu'on avait fait briller aux yeux des peuples les années précédentes. Les alliés avaient joué de la corde libérale au point que Napoléon put faire mettre au Moniteur qu'il allait « affranchir l'Allemagne de la démagogie dont l'ennemi avait embrassé la cause. » La question fut posée dans le comité des cinq puissances formé le 14 octobre 1814. Si la Prusse et surtout le Hanovre montrèrent d'assez bonnes dispositions constitutionnelles, les plénipotentiaires du dur et sensuel tyran du Wurtemberg et du débonnaire et débauché souverain de la Bavière dominé par son ministre Montgelas, opposèrent un veto absolu. Tous ces efforts aboutirent à l'article 13 du pacte fédéral : « Dans tous les états allemands il y aura une constitution d'états territoriaux [Landstag). » Les souverains restent maîtres de les accorder ou de les refuser du haut de leur droit divin. Ainsi que le remarquait un publiciste allemand, l^Allemagne victorieuse obtenait moins de droits nationaux que la France vaincue. On passa sous silence la législation sur la presse, le minimum des droits individuels, l'unité de rapports avec le saint-siége.

Le 9 juin 1815 fut signé l'acte dit final ou acte général contenant le résultat de tous les travaux accomplis par le congrès. Une commission territoriale , composée de plénipotentiaires anglais , autrichiens , prussiens et russes, resta en permanence pour régler toutes les difficultés de détails relatifs aux territoires et ne termina sa tâche que par le Jtécès du 20 juillet 1819. L'Autriche était entrée dans la confédération pour une superficie de 2,017 myriamètres carrés avec une population de 11,200,000 habitants. Ses rapports avec la

LA RÉACTION — MEtTERNICH Et SON SYSTÈME lll

Bavière furent régularisés par un traité du 14 avril i816.

L'Autriche prit résolument la tête de cette grande réaction absolutiste et religieuse qui sembla ramener l'Europe dans le plein moyen-âge. Metternich — qui fut nommé en 1821 chancelier de l'empire — se fît l'homme de ce système de contre-révolution à l'extérieur et d'oppression à l'intérieur, en donnant une certaine satisfaction aux besoins matériels et en accordant paternellement les douceurs et les bénéfices de l'engrais à ceux qui se dépouillaient de toute virilité. Plus homme de police qu'homme d'état, plus roué que supérieur, d'une facilité de conception et de coup d'œil qu'augmentait encore sa longue expérience, mais incapable de s'élever à des vues générales, Metternich n'avait qu'une doctrine, celle du statu quo acharné, de la conservation à outrance. Il s'y était butté avec l'obstination d'un esprit étroit que n'illumine aucune idée d'avenir et qui ne dépasse jamais l'horizon des résultats immédiats. Faire durer le plus longtemps possible l'édifice aux matériaux disparates construit par la bande de monarques et de diplomates du congrès ; veiller à son équilibre toujours menacé en éloignant les turbulents de l'extérieur à coups de canon et les turbulents de l'intérieur à coups de supplices et de police ; mettre au nombre de ces turbulents à proscrire tous ceux qui pensaient, tous ceux qui avaient un droit, même le plus légitime, à revendiquer ; faire des intérêts les plus bas, des abus les plus vieillis et des formes les plus surannées les gardiens de la tremblante pyramide ; la placer, soustraite à tout souffle et à toute vibration, dans la nuit et dans le silence , tel fut tout le système de Metternich. Il exigeait plus de ruse que de génie et plus de poigne que d'intelligence. Ce ministre au bois donnant savait bien qu'il y aurait un réveil, mais son ambition se bornait à ce que le déluge vint après lui.

Kn l'attendant , il se permettait vie joyeuse et facile.

Cupide et prodigue, le chancelier dépensait les gigantesques subsides qu'il touchait de toutes mains, de la Russie, de l'Angleterre, de la France, et voyait ses lettres de change perdre vingt-quatre pour cent sur la place de Vienne. Il occupait de ses exploits la chronique scandaleuse de la bonne ville, peu facile cependant à émouvoir en pareille matière. Le conseiller russe Mérian l'appelait « de la poussière vernie ».

D'ailleurs tout-puissant en matière de politique extérieure, il était soumis, quant à l'intérieur, à la direction de son impérial maître. Ce féroce bonhomme, qui parcourait sans efiPorts toute la gamme de la faiblesse à la cruauté, tenait à gouverner lui-même; sa bête noire était le constitutionalisme. Le mot seul de charte ou de constitution le mettait dans un état épileptique. Aussi, timide et hésitant dans le cours ordinaire de la vie, devenait-il implacable dans la répression des mouvements politiques menaçant même de loin son pouvoir de droit divin. Alors il étudiait en personne, pour les perfectionner, les plans des cachots du Spielberg et cet épouvantable règlement du carcere duro qui imposait la famine aux prisonniers. Il est vrai que le bigot souverain ajoutait : « C'est dans l'intérêt de leur amélioration, pour le remède de leur âme. » Il craignait ses frères, le Palatin Joseph, le grand capitaine Charles et surtout cet archiduc Jean, le vaincu de Hohenlinden, auquel il défendit de mettre les pieds dans le Tyrol. Il brisait ses favoris avec une parfaite indifférence, tel que le docteur StifPt, et se montrait peu sensible au sort de ceux qui mouraient pour lui, tel qu'André Hofer.

Les peuples autrichiens favorisaient d'ailleurs, par leur indolence, le système du despotisme paternel; aucun esprit général ne planait sur cette marquetterie d'états. Chacun dans sa petite province — surtout dans les états héréditaires — vivait naïvement sous la tutelle acceptée de l'administration et de l'église. L'immense