PART DE FRANÇOIS AU GOUVERNEMENT H

mouvement de la Révolution n'avait même pas efûeuré ces esprits brisés au joug, Metternich prétendait que Joseph avait inoculé la révolution à rAutriche : ces sujets modèles ne sortaient de leur routine bourgeoisement idyllique que pour se faire tuer avec une résignation moutonnière sur les champs de bataille de l'Europe. La fureur de réaction, datée de 1815, les trouva parfaitement préparés, et la centralisation, sublimée et quintessenciée par une prodigieuse bureaucratie, ne rencontra aucune résistance.

Une réglementation minutieuse, sans cesse perfectionnée à Vienne dans les collèges auliques de chaque département ministériel, prévoyait tous les cas. Si par hasard se présentait une affaire imprévue, les fonctionnaires, privés de toute initiative, devaient demander à Vienne de nouvelles instructions. Tout aboutissait à l'empereur qui, ne pouvant tout examiner ni tout résoudre, remettait les dossiers à des conseillers arbitrairement choisis, si bien qu'on avait le despotisme sans l'unité. Les employés, mal payés à cause de leur nombre, routiniers, insolents, vénaux et incapables, pesaient sur les administrés de tout le poids d'une écrasante hiérarchie. On publiait, à l'usage de ces administrés, de petits manuels de servitude où l'on développait le thème que l'empereur était maître absolu de la vie et des biens de ses sujets.

Les diètes provinciales subsistaient, sauf à Goritz, en Istrie et en Dalmatie. On les avait successivement rétablies, en 1816, dans le Tyrol et dans le Vorarlberg, en 1817 en Gallicie, en 1818 dans la Garniole, en 1828 dans le cercle de Saltzbourg. Mais, sur bien des points, elles ne subsistaient qu'en principe. La diète hongroise reste quatorze ans sans être convoquée (1811- 1825). On avait distribué aux soldats magyars des médailles fabriquées avec le bronze des canons pris sur l'ennemi et portant pour légende : Europa liberlati asserta. Ges fanatiques instruments du despotisme en

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comprirent vite le mensonge. Les Etats de Transylvanie ne furent pas réunis pendant vingt-trois ans (1811-1834). Là où les diètes étaient convoquées, elles n'avaient qu'à enregistrer les mesures relatives à la levée des recrues et à la perception des impôts, ou à s'occuper de la police rurale. La noblesse et le clergé possédaient seuls des terres donnant des voix à la diète. Ainsi, en 1819, dans la Styrie, les propriétaires roturiers de quatrevingts terres seigneuriales demandèrent vainement le droit de représentation. On s'opposait, autant que possible, à ce que les villes fussent représentées : il n'y en avait aucune en Silésie, une seule en Gallicie, quatre en Bohème; les sept villes de Moravie n'avaient qu'une voix collective. Les diètes avaient bien le droit de pétition, mais on les engageait vivement à ne pas en user, et on témoignait toute l'irritation impériale aux états de Styrie et de Garniole qui avaient osé pétitionner en 1817 et en 1818.

La noblesse n'avait aucun privilège administratif, constitutionnel ou politique. Très-nombreuse, elle possédait presque tout le sol et presque tout le numéraire ; elle occupait toutes les hautes fonctions civiles et militaires. Ses fils, pleins de morgue, avaient leurs bancs séparés dans les universités. De mœurs faciles , elle se livrait volontiers au jeu et aux femmes. Dans .la molle Taïti \iennoise, le nombre des naissances illégitimes égalait presque celui des naissances légitimes. « Notre existence, disait un noble, est un sommeil comme celui des animaux hivernants. » La noblesse n'en conservait pas moins ses vassaux corvéables et ses justices patrimoniales, contre lesquelles ne luttaient pas toujours avec succès les bailliages des cercles.

Cet étouffant despotisme ne voulait rien laisser en dehors de lui : tout en s 'alliant avec l'église, il la surveillait et la contenait. En échange des privilèges qu'il lui accordait, il fallait qu'elle aussi se fît instrument de règne : on voulait changer les évoques en fonction-