DIÈTE HONGROISE DE

actes de la chancellerie hongroise de Vienne et de la lieutenance royale de Pesth qui faisaient litière des vieilles libertés et agissaient partout par commissaires royaux. Il était soutenu d'ailleurs par les sympathies non dissioiulées de Tarchiduc Joseph, palatin de Hongrie depuis 1796. François comprit que dans Fétat général de l'Europe, il fallait donner quelques satisfactions à ces Magyars qui avaient prodigué sans compter leur sang et leur or pendant les guerres de Tempire. U se décida à convoquer la diète pour le il septembre 1825. Il désirait d'ailleurs faire couronner reine de Hongrie sa quatrième femme Charlotte de Bavière. Cette cérémonie eut lieu le 25 avec la pompe accoutumée. L'assemblée offrait une remarquable réunion d'hommes de haute intelligence et de brillantes facultés oratoires, Széchenyi, Wesseleny à la chambre haute ; Paul Nagy, Thomas de Ragaly, Jean de Balogh, Etienne de Borsitzky à la chambre basse, et parmi eux un avocat de vingttrois BIÏ8, élu par le comitat de Zala, François Déak. Les députés présentèrent la liste de leurs griefs, gravamina^ qui consistaient en ces divers points que depuis dix ans on avait perçu les impôts et opéré les levées sans le consentement de la diète ; qu'au lieu de convoquer périodiquement la diète, on avait déclaré que cette convocation dépendait uniquement des circonstances du temps et des besoins du gouvernement ; que les commissaires royaux s'étaient livrés à d'innombrables abus de pouvoirs dont on énumérait les principaux. Ils demandèrent la convocation de la diète tous les trois ans, la publicité des débats et l'exécution des articles 10, 12 et 19 de la diète de 1791. François fit une réponse trèshautaine et très-dure à ces réclamations et repartit pour Vienne en laissant la diète fort irritée. Le palatin offrit sa médiation et obtint de l'empereur un rescrit plus modéré. La diète, après d'orageux débats où se signalèrent les orateurs que nous avons nommés, adopta le 20 janvier 1826 une adresse où elle maintenait toutes

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ses prétentions. Le rescrit impérial du 9 avril admit une partie des demandes, mais rejeta les plus essentielles : il maintint surtout le latin comme langue officielle et la censure royale pour les débats législatifs. Il y eut d'ailleurs dissentiment entre la chambre hante et la chambre basse sur la question de savoir si les biens-fonds de paysans possédés par des nobles devaient être soumis à Timpôt. Les magnats en effet tenaient à leurs privilèges et le peuple lui-même n'était pas éloigné de voir dans ces institutions féodales et dans ces criants privilèges le palladium de ses vieilles libertés. En somme, quand la diète fut close le 48 août 1827, elle avait obtenu gain de cause relativement à la reconnaissance absolue de son droit exclusif de voter les impôts et les recrues, les levées de florins et les levées de soldats.

Cette diète de 4825 avait surtout eu pour résultat un prodigieux réveil de l'esprit national. Les élections des comitats s'étaient faites au milieu d'un ardent enthousiasme. Paul Nagy plaida avec véhémence la cause de la langue nationale : il proposa la fondation d'une académie magyare et fit à la générosité des magnats un appel qui fut entendu. Le comte Stéphan Szèchenyi, un jeune noble qui avait longtemps séjourné en Angleterre en y étudiant le régime économique et industriel, souscrivît pour soixante mille florins : le grand Magyar, comme on l'appela plus tard, donna aussi le signal de l'esprit d'entreprise et des vastes travaux publics. (Mais on ne peut s'empêcher ici de citer les réflexions de l'auteur anonyme du livre sur les Serbes de Hongrie : « Ce qui frappe dans les luttes de cette époque, c'est que la Diète n'emploie jamais d'autre mot que le mot national, chaque fois qu'il s'agit de la langue ou des institutions magyares. Il semble qu'il n'y ait en Hongrie qu'un seul peuple universellement attaché à ce qui est national. On en est presque réduit à douter, s'il existe, à côté de la race privilégiée, des populations qui n'ont

RÉVEIL DE l'esprit NATIONAL MAGYAR 141

rien de commun avec elle. Gomment imaginer, quand on lit cette histoire, que ces populations ont une majorité réelle des deux tiers? comment surtout l'étranger ne serait-il pas trompé par cet artifice de langage? »

La diète en 1830 consentit à laisser couronner rex jumot* Farchiduc Ferdinand, héritier présomptif de la couronne, et qui, réconcilié avec Metternich auquel il avait fait longtemps de l'opposition selon l'usage de tous les héritiers présomptifs vis à vis des premiers ministres impopulaires, avait été en 1829 déclaré alter ego de l'empereur. Mais on s'opposa à toute immixtion de ce rex junior dans les affaires du pays. Le mouvement de 1825 ne se ralentissait pas. En 1831 Széchenyi provoqua la fondation d'un théâtre national magyar ; le €ulte de la langue revêtait un caractère passionné; En même temps Széchenyi prenait l'initiative des grands travaux qui avaient pour but d'ouvrir au commerce de la Hongrie le chemin de Gonstantinople : pont de Pesth, régularisation du cours de la Theiss, tunnel de Bude, ouverture du défilé danubien des Portes de fer. Mais on peut dire que l'œuvre principale du grand Magyar fut la publication, en langue hongroise, de son fameux livre intitulé : le Crédit. C'était l'économie politique moderne faisant une charge à fond de train contre les institutions féodales si chères à ce peuple de la tradition histœique, une attaque en règle contre les préjugés gothiques du vieux magyarisme. Les magnats en frémirent et l'un d'eux, le comte Joseph Dessewffy, écrivit une violente réfutation du livre de Széchenyi qui répliqua. Cette polémique brûlante profitait à la langue nationale, car elle était employée dans les attaques, ce qui obligeait à l'employer dans les ripostes.

Les Serbes de leur côté avaient fondé en 1825 la célèbre association littéraire intitulée : mattca trpska (la reine des abeilles serbes), dont le siège était à Pesth et qui donna son nom aux associations analogues fondées chez les Tchèques, les Croates , les Slovaques , les Slovènes

et les Ruihèneg, La loi hongroise votée par la diète en 1830 n*en stipula pas moins que les tribunaux inférieurs auraient la faculté de se servir exclusivement du magyar et qu'aucun individu ne serait admis aux fonctions publiques sans justifier de la connaissance du magyar.

Le 20 décembre 1832 s'ouvrit cette diète qui devait durer jusqu'en 1836 et où l'esprit ancien et l'esprit nouveau se livrèrent de si violents combats. La Hongrie avait trois grands problèmes à résoudre pour entrer dans la civilisation moderne : l'affranchissement du sol, la liberté du travail, l'égalité civile. Elle en était encore bien éloignée. Les nobles étaient exempts de tous les impôts, dont le poids était réservé à ce que les lois appelaient dédaigneusement, en une des plus étonnantes expressions qu'ait jamais trouvées le génie féodal, misera contrïbuens plebs (la vile multitude contribuante et payante). L'autonomie des comitats, si excellente sous tant de rapports, était entre les mains des nobles. Les seigneurs avaient le droit de limiter le prix des denrées; Us imposaient à leurs vassaux qui avaient des procès le choix d'un avocat. L'ouvrier était enchaîné par les lois de corporation ; les non-nobles ne pouvaient ni posséder la propriété foncière ni occuper les emplois publics. Les corvées et les redevances féodales subsistaient sous des formes aussi variées qu'oppressives. Une vente de terres n'était définitive qu'au bout de. trente-deux ans, car pendant cette période l'héritier du vendeur avait droit de la faire annuler en remboursant le prix d'achat et sans tenir compte des améliorations introduites par le possesseur : c'est ce qu'on appelait Vaviticité. Les peines corporelles n'étaient pas supprimées de seigneur à vassal. On croit rêver en trouvant un pareil régime dans un pays européen quarante-trois ans après la révolutioDr française.

Malgré l'opposition de l'aristocratie hongroise, qui aimait d'un égal amour sa liberté politique et ses privilèges , seigneuriaux, la diète, au nom des idées de

RÉFORMES SOCIALES EN HONGRIE — KOSSUTH i4d

Széchenp et sons rinspiraticm des Wesseleynyi et des Déak, vota d'importantes réformes sons le nom d'urbarittmj ainsi qu'on appelait en Autriche les lois et patentes qui réglaient les rapports respectifs des seigneurs et des serfs; cet urbàrium^ sanctionné en 1836, stipulait que les serfs pouvaient, avec le consentement du propriétaire, émigrer d'un village à l'autre et vendre alors à un tiers, qui se substituait à eux, leur maison et la plus-value de leur lot ; qu'en cas d'opposition du seigneur, un tribunal composé d'un fonctionnaire du comitat et de deux hommes de loi, prononcerait : que le serf pourrait racheter les impôts et corvées qu'il devait au propriétaire moyennant uns redevance annuelle ; que le seigneur ne pourrait plus fkire donner la bastonnade à ses serfs, mais seulement les condamnera un maximum de trois jours de prison : on peut juger à de pareilles réformes ce qu'était l'état de la Hongrie et des nations renfermées dans ses limites. La diète osa même soumettre les nobles au péage sur le pont de Pesth bâti pai* Széchenyi. Elle vota que les lois seraient publiées en double texte, hongrois et latin, ayant chacun la mémo valeur officielle.

On remarquait, assis au bas c6té de Rassemblée, un jeune homme de trente ans â la physionomie inspirée^ aui grands yeul bleus d^où s*échappaîentj sous de noirs sourcils arquéS} de mystiques regards, à la Voix douce et sympathique. Il s'appelait Louis Kossuth et était né à Tjkely, dans le pays des Slovaques. Il figurait à la diète de Presbourg comme mandataire d'un magnat éloigné de la Hongrie. A la recommandation du comte Nicolas Wesselenyi, le parti libéral lui avait confié la rédaction de la Gazette de la diète, journal distribué clandestinement pour échapper à la censure royale* On s'en arrachait les exemplaires dans les comitats t jamftiê on n'avait manié avec tant de clarté et d^élégance la langue magyare. Cette prose alerte et brûlante mettait à la portée de tous les graves questions qui se. débat-

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iaient dans la diète. La Hongrie était désormais lancée dans les voies de la révolution.

François ne vit pas la fin de la diète hongroise : il mourut le â mars 1835 d'une pleurésie. Il avait soixantesept ans et régnait depuis près d'un demi-siècle (quarante-trois ans). Mais, il ne mourait pas tout entier, car le règne de son fils, le malingre Ferdinand P% ne devait être qu'une pure et simple prolongation du sien. Avant Tavénement de Ferdinand, on pariait de ses dispositions libérales. Mais à peine sur le trône des Habsbourg, il adressa à Metternich une lettre par laquelle il lui annonçait que rien ne serait changé à la politique intérieure et extérieure de l'empire : il le confirmait dans ses fonctions ainsi que Kolowrath. Il eut/ la même année, des entrevues personnelles à Tœplitz, à Prague et à Vienne, avec le Gzar et le roi de Prusse, mais la divergence croissante des intérêts des cours du nord tant dans l'Allemagne que dans l'Orient ne permettait pas de renouer la Sainte-Alliance.

Lltalie autrichienne fut un peu moins mal traitée. Ferdinand alla se faire couronner roi de Lombardie le 6 septembre 1838 à Monza et proclama une annistie assez étendue. Il institua une garde noble italienne. 11 accorda quelques faveurs aux universités de Padoue et de Pavie. Un joug moins lourd pesa sur la vie intellectuelle de la nation et une assez forte impulsion lui fut imprimée ; mais la police et la bureaucratie continuèrent à étendre leur sombre réseau de Milan à Venise, sur les cinq millions six cent mille Lombards et Vénitiens : les soixante mille soldats qu'ils fournissaient annuellement à leur souverain allaient, loin de leur patrie, surveiller les autres peuples de l'Autriche. Venise, bien que déclarée port franc, ne soutenait pas la lutte avec Trieste et n'exportait que pour vingt et un millions contre les quatre-vingts millions de Trieste. L'Autriche, sous François, n'avait cessé de rêver la constitution d'une confédératiop italienne dont elle aurait été la présidente,