ÉMIGRATION SERBE DE 1690 — LÉOPOLD

que les Magyars s'alliaient aux Turcs, et fit tout pour engager Crnojevic, patriarche de Pèc, à se mettre à la tête d'une émigration bien plus considérable que toutes les antérieures d'habitants de la Bosnie, de la Rascie et de la Serbie. Par sa fameuse proclamation du 6 avril 1690 (année où Belgrade retomba aux mains des Turcs), il promit aux Serbes qui viendraient s'établir en Hongrie, la pleine liberté religieuse, l'indépendance vis-à-vis de la féodalité hongroise, le droit d'élire un patriarche et un voiévode. C'était un véritable contrat entre l'empereur et les immigrants et qui liait les deux parties. Ceux-ci, au nombre de quatre à cinq cent mille, franchirent la frontière en 1693. On les cantonna entre le Danube et la rive gauche de la Theiss (Ttsza), dans le Banat et au nord du Maros ainsi qu'en Sirmie, en Slavonie, dans la Backa. Le prince [Eugène ne perd pas une occasion de rendre justice à ses soldats de race serbe. En 1713 et en 1715 Charles VI confirma les privilèges des Serbes.

Mais dès les premières années, les Magyars d'une part, les Jésuites de l'autre, se mirent à l'œuvre pour violer le contrat et pour soumettre les Serbes au despotisme féodal et au despotisme religieux. Nous ne pouvons donner en détail l'histoire de ces persécutions continuées avec une implacable persévérance depuis 1694 jusqu'en 1848 et qui expliquent la haine que les Serbes déployèrent contre les Magyars. Elles amenèrent à diverses reprises des révoltes comme celle de 1735-1736 qui fut réprimée avec une cruauté inouïe, et même une émigration en Russie au nombre de 100,000 (1750). En 1779, le Banat fut réincorporé à la Hongrie et les Magyars y créèrent une noblesse qui aujourd'hui soutient seule leur cause. En 1790, à la diète hongroise, le cardinal Batthyani disait encore que les Serbes n'étaient que des étrangers tolérés sur le sol et il fallut toutes les instances de Léopold II pour que cette même diète leur reconnût les droits de citoyens et le libre exercice de leur culte. Et

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cependant, durant les guerres de Tempire, les Serbes se battirent avec fidélité dans les contingents hongrois pour la maison d'Autriche, ce qui n'empêcha pas que les Magyars n'obtinssent dès le début la suppression de la chancellerie illyrienne établie à Vienne et l'attribution exclusive de toutes les affaires serbes à la chancellerie hongroise (22 juin 1792). A la diète de 1843-44, le patriarche Rajacic réclamait encore contre l'exclusion des Serbes de tous les emplois et obtenait seulement qu'on leur confiât une place de chef de bureau dans chacun des trois conseils supérieurs de la Hongrie. « Les grecs-orientaux, disait-il, ne peuvent chercher fortune que dans les camps ou dans les monastères. ». Ainsi ce peuple d'un sentiment national si vivace, venu lihi'ement sur le territoire hongrois en vertu d'un contrat, n'y avait rencontré ni l'autonomie poUtique, ni la liberté religieuse, ni la vraie égalité civile, et n'avait recueilli, en échange de son sang prodigalement répandu, que persécutions et avanies.

Les confins militaires. — C'est une institution absolument propre à l'Autriche et qui ne fait que disparaître de nos jours. Elle est née de la lutte contre les Turcs, si longtemps la principale affaire de la monarchie autrichienne : elle a été en même temps la principale cause de la durée de cette monarchie composite à laquelle elle a donné la cohésion qui lui manquait.

Cette armée de soldats-laboureurs, cantonnée sur une longue et étroite bande de terre qui allait de l'Adriatique aux Karpathes, c'est-à-dire aux frontières moldovalaques, soustraite avec' son territoire à l'administration civile, composée de Croates, de Serbes, de Roumains, de Magyars, de Szeklers suivant les provinces dont elle était l'ourlet, ne s'était pas formée d'un seul coup. Ce ne fut que successivement que les troupes envoyées pour défendre les lignes de l'Unna, de la Save et du Danube contre l'invasion musulmane devinrent une

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institution permanente {Grœnztnstttuû). Le premier document où il en soit question est Tédit de Bruck-sur-la- Mûr (en 1558). Les diètes résistent, car plus Tarmée des conjftns s'étend, plus ce sont de citoyens et de contrées soustraits à leur autorité au profit du gouvernement central. L'état de choses est consacré après la paix de Garlowitz en 1699 : il est dit dans un document annexe que « les Grœnzer ou soldats des confins doivent à Tétat le service militaire* en retour des terres dont ils ont la jouissance. » Ge n'était pas facile que de trouver un régime convenable pour cette zone où vivait une population militaire et rurale à la fois : des vieillards, des jeunes filles, des veuves, des commerçants pour fournir les denrées indispensables, des pré* très de diverses confessions. Plus de trente systèmes furent tour à tour essayés et on se perd dans les détails de la mobile législation à ce sujet. 11 faut étudier surtout les ordonnances de 1704, de 1783 et surtout du !•' novembre 1807, destinées à protéger les familles conûnaires contre Tabsolutisme des états-majors. On tenait à contenter, ces régiments qui fournissaient à l'armée son plus solide et son plus précieux contingent, tout en maintenant un million de sujets autrichiens sous un régime si anormal. L'ordonnance de 1807 était encore en vigueur en 1848.

Le territoire militaire avait, avant 1848, une longueur de 1681 kilomètres sur une largeur moyenne de 29. 11 était partagé en cercles de régiment et cercles de compagnie. Sur la rive gauche du Danube, c'est-à-dire dans la Transylvanie et le banat de Temesvar, les soldats étaient Roumains et Magyars ; sur la rive droite, le long de la Save et de ses afûuents, les soldats étaient Serbes et Croates. Chaque famille possédait un lot de terre, à titre d'usufruit et dont le revenu garantissait l'entretien d'un soldat. La loi foncière réglait de la façon la plus minutieuse les moyens de maintenir cette parcelle dans les mains de la famille, de la cultiver et

d^empècher d'une part Textréme morcellement et de l'autre la concentration en quelques mains. Les autorilés, depuis le colonel de l'état-major du régiment jusqu'au capitaine, intervenaient constamment pour assurer ces prescriptions qui soumettaient à la même discipline la terre et Thomme. Ces soldats paysans étaient organisés de façon à ne rien coûter à Tétat, en même temps qu'on les maintenait suffisamment pauvres et ignorants pour qu'ils demeurassent soumis.

De plus les législateurs des confins s'étaient servis d'une institution propre aux Slaves, celle de la propriété collective, de la communauté. Un groupe d'individus s'associe pour cultiver en commun un fonds indivis, sous la conduite d'un chef ou d'un gérant qui est le plus âgé ou élu par les autres. Les bénéfices sont partagés, à la fin de la campagne, en parts égales. C'est, comme on l'a dit, une sorte de communisme patriarcal. Dans les confins, cette forme de la propriété fut soigneusement maintenue par les conseils de Vienne : l'a^utorité du chef patriarche ou gospodar y reçut protection, afin que le Grânzer conservât les hahitudes de discipline prises au régiment pendant les cent et quelques jours qu'il y passe en temps de paix. Tout ce qui peut diminuer, annuler l'individu fut savamment employé : le résultat répondit à ces efforts. Le Granzer était paresseux, insouciant, ivrogne, superstitieux, demi-sauvage : c'est lui qui a valu au nom de Croate cette renommée sinistre qui désespère les habitants de la Croatie civile. Les femmes étaient renommées pour la légèreté de leurs mœurs : le nombre des enfants naturels était considérable. L'Autriche jouissait de cette pépinière de soldats soumis et farouches au prix de l'abrutissement et de la démoralisation d'un million de ses sujets.

En 1848, les frontières transylvaines comprenaient cinq districts ou régiments : le 1®^ et le 2® régiment d'infanterie Valaque, le i^ et le 2® régiment d'infanterie Szekler et le régiment des hussards Szekler. Les fron-