CHAPITRE I

Règne de Joseph IL — L'unité administrative. — Réformes religieuses. — Réformes sociales^ économiques, militaires et judiciaires. — Résistance des nationalités. — Exposé de l'histoire et de la constitution des Hongrois. — Les Roumains. — Révolte des Pays-Bas. — Démêlés avec la Prusse. — Guerre avec la Turquie. — Mort de Joseph IL

Marie-Thérèse mourut le 29 novembre 1780, laissant pour successeur son fils Joseph II, déjà empereur d'Allemagne depuis 1765. Le cercueil de la virile et dévote souveraine fut insulté comme celui de Louis XIV : on ni jeta des pierres; un régiment de grenadiers dut

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Tescorter jusqu'à son dernier asile. Elle laissait TAutriche intérieurement et extérieurement dans une situation difficile.

A l'extérieur , la Prusse grandissait prospère sous Frédéric II qui devait survivre six ans à Marie-Thérèse. Cette Prusse, qu'il avait prise avec 2186 milles carrés et 2,240,000 habitants , Frédéric la léguait à son successeur étendue à 3452 milles carrés, peuplée de 5,430,000 habitants et dans un irréprochable ordre financier. La monarchie des HohenzoUern avait déjà conscience de sa mission : se mettre à la tête du monde germanique en rejetant l'Autriche hors de l'Allemagne : c'était l'unique préoccupation de ses souverains et de ses hommes d'Etat vis-à-vis d'une rivale qui, depuis Charles-Quint, était devenue surtout hispano-latine et la représentante de l'idée catholique contre la Réforme.

L'alliance française, cette chimère réalisée à l'étonnement du monde, grâce à la déplorable politique des ministres et des maîtresses de Louis XV, allait cesser d'être avantageuse, car la France devait devenir aussi fatalement l'ennemie de l'Autriche, au nom des idées révolutionnaires, que la Prusse au nom du germanisme et de la réforme. Vainement Marie-Thérèse avait placé sa fille Marie-Antoinette sur le trône de France et son autre fille Marie-Caroline sur le trône des Deux-Siciles : ces alliances avaient mêlé sans résultats politiques le sang des Bourbons à celui des Habsbourg-Lorraine.

L'acquisition d'une partie de la Pologne, dans l'odieux partage de 1772, mettait l'Autriche en contact direct avec la Russie , aussi désireuse de la chasser du monde slave que la Prusse de la bannir du monde allemand.

En Italie, les Habsbourg avaient travaillé pour leur part à l'agrandissement du petit royaume de Sârdaigne qui plus tard devait être l'occasion de leur expulsion de la. péninsule. A la paix d'Aix-la-Chapelle en 1748, Marie-Thérèse céda le haut Novarrais et Vigevano à