DIÈTE HONGROISE DE 1S

pulaire, le comte Louis Batthyany, publièrent un programme du parti progressiste dû à la plume du jeune sage François Déak. Il se résumait dans les propositions suivantes : 1® partage entre tous les citoyens des charges publiques ; 2° participation des citoyens non nobles, et avant tout des habitants des villes royales et des districts libres, à la législation et aux droits municipaux ; 3° égalité civile ; ÂP abolition, moyennant une loi obligatoire, des corvées et redevances, avec indemnité aux possesseurs ; 5<> sécurité donnée au crédit et à la propriété par l'abolition de Vavittcité,

C'est sur ce programme très-modéré qu'on se prépara aux élections. La congrégation de Pesth, malgré les efforts désespérés des conservateurs et au miUeu d'un grand enthousiasme, élut députés le vice-comte Maurice Szentkirâlyi et Louis Kossuth (17 octobre 1847). La diète s'ouvrit à Presbourg {Posony) le 7 novembre. Le 22 l'empereur-roi Ferdinand prononça un discours du trône qui, au lieu d'être rédigé en latin, le fut pour la première fois en jnagyar. Ce fut un délire et les deux chambres élurent Palatin par acclamation l'archiduc Etienne, fils du populaire archiduc Joseph. Celui-ci prit possession le 15 du fauteuil de la présidence et à son tour prononça un discours patriotique. Puis les travaux législatifs commencèrent sous ces heureux auspices.

Dès les premiers jours l'attitude des deux députés croates que la diète d'Agram envoyait siéger à la diète hongroise fit prévoir que la question de race ne tarderait pas à dominer. Ces deux députés ne cessèrent de faire entendre leurs revendications nationales, tandis qu'au contraire les Magnats croates faisaient cause commune avec les Magyars.

Nous n'entrerons pas dans le détail des travaux de la diète où chaque jour grandit l'influence de Kossuth. On y montrait un esprit de réformes progressives et temporisatrices beaucoup plus qu*un esprit de révo-

luiion. C'était prudemment, morceau par morceau, qu*on y voulait démolir Tédifice féodal. La chambre haute ou chambre des Magnats résistait aux plus timides innovations, ce qui était dans son rôle, et cette lutte où tantôt Tun, tantôt l'autre des adversaires cédait, faisait rintérêt des débats. Le Palatin intervenait comme arbitre entre l'oligarchie de la chambre haute âprement attachée aux privilèges féodaux et la bourgeoisie pourtant peu exigeante de la chambre basse. Il faut bien dire que Kossuth et ses amis se montraient plus préoccupés d'assurer l'indépendance de la Hongrie vis à vis de l'Autriche que de faire passer dans les lois les principes démocratiques. Ils le prouvèrent dans la question des villes libres si insuffisamment représentées à la diète. La diète alla même jusqu'à voter que les immigrants ne seraient naturalisés qu'à la condition de savoir le magyar.

La nouvelle de la révolution de février vint imprimer une toute autre allure à ces parlementaires jusque-là si timorés. Dès le 3 mars, la seconde chambre vota une adresse au roi dans laquelle on demandait pour la Hongrie un ministère responsable. Le 14 mars la nouvelle des événements de Vienne arriva à Presbourg et excita le plus vif enthousiasme : son premier effet fût de faire voter par les Magnats l'adresse qu'ils auraient repoussée huit jours avant. Le 15 mars, on vota toute une série de mesures radicales bien autrement accentuées que celles qui faisaient, depuis l'ouverture de la diète, l'objet des délibérations timides de la diète : abolition définitive des corvées et de tous les droits féodaux, avec indemnité par l'état aux seigneurs dépossédés; droit de vote individuel entraînant l'abolition des antiques classes et corporations ; nouvelles élections à bref délai. Le même jour une députation , conduite par Louis Batthyany et Kossuth, partit pour Vienne. Le même jour encore, la jeunesse de Pesth ayant à sa tête un homme qui s'était soudainement révélé grand ora-