NOUVELLES DE LA RÉVOLUTION DE FÉVRIER

leur : Vasvari, et ses amis Pelofî le poète, Jokay le futur journaliste, Bulyovsky, etc., fit imprimer de force, sans visa de la censure, un programme en douze articles qui devint la Charte de la révolution : 1" liberté de la presse ; 2* ministère responsable siégeant à Buda-Pesth ; 3» convocation annuelle de la diète et sa réunion à Pesth ; 4* Tégalité devant la loi; 5» la garde nationale ; 6^ les charges publiques également supportées par tous ; 7^ l'abolition de tous les liens féodaux entre les paysans et les seigneurs ; 8<* le jury ; 9** une banque nationale ; 10* serment des militaires à la constitution ; garnison des régiments hongrois sur le sol hongrois; 11* mise en liberté des détenus politiques ; 12^ union de la Transylvanie à la Hongrie. Puis Alexandre Petofy, qui n'avait alors que vingt-quatre ans, lança un poème magnifique aux strophes enflammées. Un comité de sûreté publique fut organisé, ainsi qu'une garde nationale. On craignit un instant, comme à Vienne, un conflit avec la garnison; mais ce malheur fut évité.

Ferdinand, faisant contre fortune bon cœur, accueillit la députation ma^are et lui accorda tout ce qu'elle demandait. Le comte Batthyany fut chargé de former le premier ministère national hongrois. Le 18 mars, la diète eut une sorte de nuit de quatre août et les prélats eux-mêmes renoncèrent à la dime. Pesth d'ailleurs veillait : son comité de sûreté exerçait une pression sur la diète dans le sens des idées révolutionnaires. Kossuth protesta même contre ce joug d'une seule commune. Ce fut sans doute pour mieux marquer la protestation que la diète retomba de nouveau dans la voie des demimesures et des transactions, établissant un cautionnement de 25,000 florins pour les journaux, excluant les Juifs des listes électorales municipales, accordant aux fonctionnaires de l'ancienne administration des dédommagements magnifiques.

Le premier ministère national hongrois fut constitué le 23 mars : il se composait du comte Batthyany, prési-

dent du conseil sans portefeuille ; de Szemere à Tintérieur ; du prince Paul Esterhazy au département des relations entre la Hongrie et TAutriche ; de Louis Kossuth aux finances ; de Mészaros à la guerre ; du comte Széchenjri aux travaux publics ; du baron Eotvos à Tinstruction publique et aux cultes ; de IQauzal à l'agriculture et au commerce ; de Français Déak à la justice. Il était malheureusement loin d'être homogène : rélément libéral, conciliateur, timoré, y dominait, et par ses tergiversations , ses incertitudes vis à vis de TAutriche, compromit promptement le présent et l'avenir. Les Magyars, profitant des embarras de la cour d'Autriche, auraient dû alors prononcer sans hésiter la séparation absolue ; les circonstances étaient favorables. Kossuth n'osa pas prendre ce grand parti et se contenta d'une demi-mesure qui ne donna qu'une demi-indépendance. Les conséquences de cette faute irréparable ne tardèrent pas à se faire sentir. Ferdinand refusa même pendant quelques jours d'accorder des portefeuilles de la guerre et des finances ; il n'y consentit que le 31 mars sur les instances du Palatin.

La diète fit une loi électorale qui établissait des électeurs censitaires, laissait de côté toute la plèbe, écartait les Juifs, conservait aux nobles leur ancien droit de vote personnel. La future assemblée, élue par les douze cent mille électeurs que donnait cette loi si timide, devait être composée de 317 députés. La loi sur les comitats conserva le droit de vote aux nobles de race et aux capacités et maintînt aux congrégations ou assemblées locales leur caractère aristocratique et privilégié. L'émancipation des juifs fut repoussée, de l'avis même de Kossuth qui déclara la mesure inopportune.

Le 10 avril Ferdinand vint clore la diète, accompagné du jeune archiduc François-Joseph. Il sanctionna les trente et une lois votées au cours de la session et prononça une allocution en hongrois qui souleva, comme d'habitude, un ardent enthousiasme chez ce peuple monar-

kossuth; lois sur les langues 187

chiste jusqu'aux moelles. Cette diète de 1847-1848 s'était montrée bien indécise, bien troublée, bien peu dégagée de l'esprit du passé ; elle ne sut, dans aucune direction, vouloir jusqu'au bout. Son leader, Louis Kossuth, dont l'Europe républicaine de 1848 fit le type du révolutionnaire radical et l'Europe réactionnaire le type du démagogue eifréné, ne se montra ni l'un ni l'autre et ne mérita ni cet excès d'honneur ni cette indignité. Il fallut plus tard la pression des circonstances pour lancer cet oratoire et mystique tribun dans des voies plus avancées. Ses deux fautes capitales furent son refus de briser l'union avec l'Autriche et son attitude dans la question des nationalités. Il montra, dans cette dernière, le patriotisme le plus étroit et le plus égoïste : il y fut l'incarnation de l'esprit magyar, des prétentions de ce petit peuple à la domination sur les Slaves et sur les Roumains, de ses préjugés de race 1 II prononça des paroles irréparables, et il fut le principal instigateur de la croisade des peuples yougo-slaves qui sauva la monarchie autrichienne. Cette croisade se préparait, tandis que les Magyars enivrés acclamaient à Presbourg le roi de Hongrie. Sur la Save et à l'embouchure de la Theiss, retentissait déjà le cri : « nolumus madgyartsari, nous ne voulons pas être magyarisés I »

Les députés de la Diète qui venait de se clore, avaient élaboré un projet dont voici quelques articles : « ... â^ Dans toutes les branches de l'administration civile et ecclésiastique, nulle autre langue ne sera désormais admise que le magyar : tout document écrit dans un autre idiome est et demeure sans caractère légal. — 7* Les pays annexes (Croatie) auront le droit de faire usage du latin dans le plein exercice de leurs libertés municipales, mais ils devront employer le magyar dans leurs relations avec les autorités hongroises... 8® L'enseignement de la langue magyare sera obligatoire dans toutes les écoles... » C'était encore une aggravation de la loi de 1844. Aussi la Diète, la réservant comme pierre d'at-

tente, n^osa la comprendre dans son décret définitf. Mais le coup était porté : Slaves, Roumains et Serbes comprirent qu'au lieu des espérances d'égalité et de liberté que leur avait fait concevoir le mouvement de réveil, le joug magyar allait s'appesantir sur eux plus lourd que jamais. Il y avait d'ailleurs encore d'autres motifs de scission.

En pleine Croatie, dans le comitat même d'Agram, se trouvait un district noble qui avait le singulier privilège d'envoyer à la fois directement un député à la seconde chambre hongroise et d'envoyer tous ses nobles prendre part à la Diète d'Agram et y voter par tète. Ces nobles de Turopolya, fiers de cette étrange situation, se montraient en toutes circonstances plus Magyars que les Magyars eux-mêmes. En 1845, la Diète d'Agram, hardiment leur enleva le droit de voter par tête et Ferdinand, comme roi de Hongrie, sanctionna cette mesure. Dès les premiers jours de 1847, le député de Turopolya protesta à la Diète de Presbourg et déclara qu'on devait regarder comme nulle l'élection des deux députés croates envoyés à Presbourg par la Diète d'Agram. Ceux-ci protestèrent à leur tour et conservèrent pendant toute la durée de la session une attitude menaçante. En même temps les nationaux croates faisaient circuler des manifestes séparatistes qui enflammaient les esprits et bien que Ferdinand eût fait mauvais accueil en avril à une députation du parti illyrien, il était facile de voir que le mouvement allait éclater. Il éclata à la fois chez les Croates et chez ces Serbes du Banat dont nous avons résumé la situation.

La principale des cités serbes, Neusatz (Ujvid^k) accueillit avec une certaine sympathie les premiers actes de la Diète de Presbourg. Elle crut que les Ma- | gyars, qui travaillaient de si bon cœur à leur affrari- i chissement national, allaient affranchir les nationalités ^^ dépendant de la couronne de Saint-Etienne, que ce ^ peuple si jaloux de son autonomie et de sa liberté allait i