RÉSISTANCE DES CROATES ET DES SERBES

garantir Tautonomie et la liberté des autres peuples. Elle envoya le 8 avril une députation à la Diète pour demander que les Serbes fussent reconnus à titre de nation, admis à tous les emplois publics, autorisés à tenir des synodes ou congrès nationaux. Kossuth fit une vague réponse et renvoya la décision à la future assemblée ; puis, dans une audience privée qu'il accorda à la députation, s'emporta et finit par s'écrier : « Dans ce cas le glaive seul peut décider I »

En Croatie, par un rescrit impérial daté de la veille même de la constitution du ministère Batthyany, le baron Jellacic était nommé ban et allait donner une direction unique au mouvement serbo-croate contre les Magyars. Officier chez les confinaires, Jellacic était alors âgé de 48 ans. De belle et martiale tournure, de noble physionomie, brave, poète, auteur de chansons populaires chez les soldats, il exerçait une grande attraction. Il avait juré de ressusciter la nationalité croate par les armes, sachant que tout arrangement amiable avec les Magyars était impossible. On a voulu le représenter comme un simple instrument du despotisme autrichien, un comparse exécutant un plan convenu d'avance dans le drame de la réaction, en faire une sorte de Radetzky du Danube exclusivement discipliné et militaire. C'est un point de vue exagéré. Sans doute Jallacic, à un moment donné, combina ses efforts et ses mouvements avec ceux de la cour impériale, à laquelle son éducation militaire le rendait tout dévoué, mais à l'origine son action fut plus spontanée, inspirée par l'ardeur de l'idée nationale. Quand les Croates lui ont élevé, il y a quelques années, une statue sur une des places d'Agram, ce n'est pas au serviteur de la djmastie d'Habsbourg-Lorraine qu'ils ont entendu l'élever, mais au serviteur de la grande cause yougo-slave contre la tyrannie magyare, à celui qui posa le premier jalon de la confédération des peuples du Danube.

Jellacic arriva à Agram le 18 avril et dès le 49 il se

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mit à Tœuvre en plaçant sous le coup de la loi martiale quiconque oserait agiter les esprits contre le roi légitime^ la patrie et la nationalité croates. Le 25, il détacha du littoral hongrois (directement placé sous Tautorité de la couronne de Saint-Etienne et représenté à la Diète de Presbourg par son gouverneur) le district de Buccani et l'annexa à la Croatie. Au même instant les Serbes mettaient à la tète du mouvement Rajacîc, archevêque de Garlowitz {Karlovci) et métropolitain des Grecs nonunis. Le âO avril, une assemblée populaire tenue à Neusatz {NoviSad) vota la séparation d'avec la Hongrie et l'union avec la Groatie-Slavonie et décida qu'une grande Assemblée nationale serbe se réunirait le 13 mai. Le 24 avril, à Nagy-Kikinda, dans le comitat de Torontal, les Serbes se mirent en insurrection et chassèrent les autorités hongroises. Mêmes faits le 26 avril à O'Becse dans le comitat de Bdcs. Partout on brûlait les registres de l'état civil tenus en langue magyare. Enfin, le 13 mai, eut lieu à Garlowitz la réunion annoncée. Des milliers de Serbes votèrent : 1** que la dignité de patriarche serait rétablie dans la personne de Rajacic et celle de voïvode dans la personne d'Etienne Schuplikatz ; 2** que les Serbes se constituaient en nation libre et indépendante sous le sceptre de la maison d'Autriche et sous la couronne de Hongrie; 3<> que la voïvodie serbe se composerait du comitat de Sirmie avec ses confins militaires, des comitats de Baranya et de Bacs avec les confins des Tchajkistes, du banat de Temesvar avec ses confins et du district de Kikinda; 4^ que la nouvelle voïvodie serait unie au royaume de Croatie, de Slavonie et de Dalmatie sur la base de la liberté commune; 5' qu'une députation serait envoyée à Vienne et une autre à Agram ; 6° qu'un comité prendrait la direction du mouvement et qu'on mettrait à sa dispo^ sition les fonds des églises et des écoles. Le comité choisit Rajacic pour président et, pour vice-président, un jeune homme de 26 ans, ancien lieutenant dans