CHAEKTRB X

Qihon, le eomté dcr Griatz (Kladsko) furent^ avec le eonsentëmeiit des dièOe» de ces pro^mces^ décIaiErés partie?, iatég^DantiaS' et inaliénaliles^ de la couronna de Bohème. Le siège ée Prague fut éri^ en archievêché,, et, par là, rendu indé^ pendant du dioioèse étranger de Mayensce. Un monastère slai^e^v où ku liturgie se célébrait en languie slavonne, fioit même étaJîli àt Prague. G'est de ce monastère qufest venu le célèbre manuâcrit,. trantiporté^ depuis à Ibeims et connu S0U6 le nom A- Evangile eu Sacrer, sur Lequel les jtois de France ont pendant deux siècle» prêté le serment du «ouronnementK

Qn sait que Charles IV, par k Bulle d'oc,, fixa lo- droit politique de F Allemagne. Û m'oublia p^ dans eet acte célèbre les intérêts de son royaume de B'ohème ; le roi de Bohême figure parmi les sept électeurs du saimt Empire^ mais le royaume ne peut être couBidéré^ comme un. fie£ de l'empire-. Le roi de Bohtoe ne peut être élu- que: par les États du paysy efi non; pas imposé par l'empereur. — Se» sujets sont soustraits k toute juridiction! étoaingàre^ et on leuit interdit toute- instance ou appel à l'extérieur. — Snfin, une disposition spéciale^ assez peu connue,, montre l'im* por tance que Charles attachait à la nationalité slave de la Bohême et à sa langue. « La majesté du saint Empire romain doit prescrire des lois et commander à plusieurs peuples de diverses nations, mosutis,. et de diâiérentes langues* Il est juste que les princes électeurs^ qui sont le«' colonnes de l'empire, aient la connaissasbce de pltisieuis idiomes, leur devoin étant de* soulager Femperear en se» plus importantes affaires. En conséquence^ nous ordonnons q*ie les filles et héritier» du roi de Bohême, du comte Palatin du Bbiny du duc de Saxe et da margrave- de Brandebourg, qui doivent savoir, l'allemand pour l'avoir appris dès l'enfance, apprennent à partir de sept ans les Ibngues latine, italienne et slttve,. de façon à les posséder à'I'âge d»' quatorze ans. »

r. Voir : L. Léger. Cyrille et Méthode^, étude gur la conversion dci Sfave»^ au christianisme. Chap. XH. Une édition fac-similé de ce célèbr» texte a été publiée paît Tauteur de c& livre' (Reiras, 1^99)^

j Malgré son litre impérial, Charles IV se piquait d'être avant tout un souverain slave. En 1355, dans une lettre datée de Pise, adressée au tsar des Serbes, Etienne Douchan, il lui rappelait les liens de sympathie que créait entre eux l'usage commun de la langue slave : ejusdem nobilis slavici idiomatis participation ejusdem generosœ lingi/sB subli' mitas» Ce n'est pas précisément le langage que tenait récem* ment son successeur François-Joseph, roi de Bohème, au successeur de Douchan, le roi Pierre de Serbie.

I La littérature tchèque fut d'ailleurs florissante sous le I règne de Charles IV : elle produisit des romans chevalej resqnes, des œuvres satiriques et élégiaques, des chroniques et des essais dramatiques.

Charles IV avait conclu avec TAutriche une convention d'héritage (1366) euTertu de laquelle celle des maisons de Luxembourg ou de Habsbourg qui survivrait à l'autre prendrait possession de l'Autriche ou de la Bohême. Il mourut en 1378, à la veille dô la réforme religieuse qui' allait bouleverser la Bohême, et dont il avait pu voir les premiers symptômes.

Vacslav IV (1898-1419)} réYoKes de la ■•Ucsaei

«f Iteilott rcllf leuse.

La gloire de Charles IV, est d'autant plus éclatante que son prédécesseur et son successeur servent également à la rehausser. Son père av^ été un aventurier couronné ; son successeur Vacslav IV (13 S-WIQ), a reçu les surnoms de fainéant et d'ivrogne. Ce jeune prince n'était pas né sans d'heureuses qualités, et son avènement avait inspiré à l'empire et à la Bohême les meilleures espérances; mais, d'un caractère tour à tour faible et violent, il tomba sur une pé« riode critique, sur une époque où les antiques institutions du christianisme commençaient à s'ébranler, où la pensée humaine fermentait et menaçait de briser les liens séculaires qui l'avaient enchaînée. Son règne coïncide avec deux grands événements de l'évolution religieuse, le grand schisme^ et la réforme de Jean Hus, Vacslav, n'avait que

BIST Ol L'AUTBICHV. ||

dix-sept ans quand il succéda à son père. II élail loin d'offrir les traits monstrueux sous lesquels la légende l'a plus tard représenté. U avait reçu une éducation fort incomplète ; la ch^-sse et Tivrognerie étaient ses faiblesses principales; il avait surtout la passion des chiens. Sa première femme fut déchirée, dit-on, par un de ses chiens; celle catastrophe accidentelle valut à Vacslav un renom 'd'impitoyable férocité. Il traitait sans ménagements les classes supérieures de la noblesse et du clergé, confiait le pins souvent les charges de sa cour à des bourgeois ou à des chevaliers, à des employés d'office ou d'écurie. De là, les rancunes du clergé et de la noblesse contre lui; de là aussi, chez les classes inférieures, une certaine popularité. La Bohême, sous son règne, aurait pu jouer, un grand rôle grâce à ses a-Hiances de famille. Son frère Sigismond, fut élu roi de Hongrie (1387). Sa sœur Anne épousa le roi Rbchard d'Angleterre. Vacslav était d'ailleurs bien vu à la cour de France à laquelle il était allié. Les premières anncis d» son règne furent pénibles; il excita le clergé contre lui par les violences qu'il se permit vis-à-vis des ecclésiastiques les plus considérables du royaume, notamment contre l'archevêque de Prague, Jean de Janstein, auquel il prétendait arracher la cession d'un de ses châteaux, et contre ses vicaires généraux, Puchnik et Jean de Pomuk (1393). U fit torturer et jeter dans la Vltava Jean de Pomuk, dont le seul crime était d'avoir, en matière ecclésiastique, résisté à la volonté royale. Plus tard, au dix-septième siècle, quand, après l'écrasement de la Bohême, l'orthodoxie catholique y fut rétablie, on fabriqua le mythe de saint Jean Népomucène, prétendu martyr du secret de la confession auriculaire. Son nom et son culte furent substitués à celui de Jean Hus qu'on voulait effacer de la mémoire du peuple. La critique moderne a détruit cette légende, qyi, malgré ga poésie, ne saurait se défendre aujourd'hui.

Un grand nombre de nobles irrités de ces violences et de la prépondérance que Vacslav laissât à des favoris indignes [gratiaHi)y se liguèrent contre lui; c'était, disaientils, pour rétablir la constitution du pays violée par le roi

et ses conseillers, en réalité, pom maintenii ou augmenter les privilèges de la noblesse. On exigeait que certaines i'ûûctions ne fussent confiées qu'à des personnages de Tordre des seigneurs, ou après un commun accord entre le 1 roi, les seigneurs et les chevaliers. Les révoltés s'étaient ! assuré le concours du roi de Hongrie et du margrave Jôét de Moravie. Le roi résistant à ces exigences, se vil tout à coup prisonnier dans son château royal de Prague (1394) ; on l'obligea à signer un acte d'abdication déguisée, par Jo- , quel il nommait son cousin Joét, régent ou Staroste du I royaume. Le frère du roi, Jean, duc de Gorlitz, vint à son ! secours ; d'autre part, les conjurés trouvèrent une résistance énergique dans la petite noblesse et la bourgeoisie des villes; ils s'enfuirent avec leur prisonnier dans le midi de laJBohême, et jusqu'en Autriche. Ils ne lui rendirent la liberté que l'année suivante. Le roi de Hongrie et le margrave de Moravie, intervinrent désormais dans les affaires du royaume. En 1396, Joèt en devint le véritable souverain.

Il fut chassé l'année suivante; Vacslav se remit à régner avec le concours d'un autre de ses cousins, Procope de Moravie. En 1398, il se rendit en France où il eut à Reims une entrevue avec le roi de France, Charles VI, au sujet du grand schisme qui divisait alors Rome et Avignon. A son retour en Allemagne, il trouva les électeurs soulevés contre lui à l'instigation du pape Benoît IX. Ruprecht, l'électeur palatin, fut élu empereur par les trois électeurs ecclésiastiques (1400) et déclara la guerre à la Bohême ; les troupes allemandes pénétrèrent jusque sous les murs de Prague; mais la ville soutint bravement ]e siège, et Vacslav, en perdant l'empire, garda du moins son royaume. A vrai dire, il n'eut que le titre de roi ; incapable de gouverner par lui-même, il dut réclamer le concours de son frère Sigismond, roi de Hongrie, qui le traita d'une façon peu fraternelle. Il le retint captif dans son palais de Prague, ainsi que le margrave Procope qui voulait défendre Vacslav, et les emmena tous deux à Vienne, où il les confia à la garde de la maison d'Autriche. U»e partie de la Bo-

home refusa d'obéir au roi étranger ; Vacslav s'enfuit de sa prison autrichienne et rentra dans sa capitale (1402).

Ces luttes des familles royales, ces misères des têtes couronnées devaient singulièrement diminuer dans le peuple le respect de l'autorité ; le scandale qu'offraient au monde chrétien les deux papes de Rome et d'Avignon, les désordres des ecclésiastiques avaient également ébranlé la foi dans l'autorité religieuse. La corruption du clergé était devenue effroyable; « Chez les ecclésiastiques, dit un contemporain, André de Gésky Brod, aucune discipline ; chez les évêques, simonie ouverte ; chez les moines, désordres sans fin ; chez les laïques, aucun abus que les ecclésiastiques n'aient pratiqué auparavant. » D'autre part, la nationalité tchèque s'indignait de la prépondérance de plus ^n plus considérable que prenaient les Allemands dans le royaume. Les paysans commençaient à trouver trop lourd le poids d'un servage que leur imposaient surtout des maîtres étrangers. A la faiblesse du souverain, répondait la sourde fermentation des esprits. Une révolution était inévitable ; mais la foi était au moyen âge le principal des intérêts; c'est dans le monde de l'idée religieuse que la révolution se produisit. Jean Hus en fut le promoteur. * Le mérite de Jean Hus fut de résumer en lui tous les besoins moraux de son époque ; prêtre, il prêcha la réforme de l'Église, il vulgarisa la parole divine dans l'idiome populaire; patriote, il s'efforça d'arracher la nationalité bohème à l'oppression intellectuelle de la minorité allemande. Avant Luther, aucun réformateur n'exerça une influence aussi considérable sur une nation.

«lean Hus (I3e9-I415)f le concile de Constanee (i41S)«

Jean Hus était né en 1369, à Husinec, dans le midi de la Bohême. Il était maître es arts et bachelier en théologie. H avait profondément étudié les livres de l'anglais Wiclef, condamné par la cour de Rome, et qui prétendait ramener l'Église à sa pureté primitive. Professeur à l'Université de Prague, il devint en 1402 doyen et prédicateur

à la chapelle de Bethléem, où les sermons se faisaient uniquement en langue bohème. C'était un homme droit, zél6 dans l'accomplissement de ses fonctions; il jouissait d'une telle estime, même auprès de la cour, que la seconde femme du roi Vacslav IV, la reine Sophie, le choisit pour confesseur. Ses sermons sur les abus de TÉglise trouvèrent un écho chez les nombreux Auditeurs qui se pressaient autour de lui. Ses adversaires, ne pouvant le réfuter, imaginèrent de lui attribuer les hérésies des Wiclefistes et de le poursuivre dans la personne du réformateur anglais. En 1403, à la prière du chapitre de Prague, quarante-cinq propositions, empruntées aux œuvres de Wiclef, avaient été condamnées par l'Université de Prague.

Jean Hus et ses adhérents ne se rallièrent pas à cette condamnation ; ils soutenaient que les erreurs attribuées à Wiclet* n'existaient pas ou que le^ textes du maître avalent été faussement interprétés. A leur instigation, la nation bohème de l'Université de Prague tint, en 1408, une réunion où les quarante-cinq articles furent discutés; la nation slave, s'insurgeant contre la décision prise antérieurement par les quatre nations réunies, déclarait que les articles incriminés subsistaient, mais qu'ils ne devaient point être interprétés dans un sens hérétique. L'archevêque Zbynék, considérant cette déclaration comme une déso* béissance formelle, ordonna que tous les exemplaires connus des œuvres de Wiclef fussent soumis à un nouvel examen; un peu plus tard, il en lit brûler un grand nombre. Vers le même temps Hus était, à cause de l'ardeur de ses prédications , dénoncé auprès du siège archiépiscopal.

Cependant, pour mettre fin au schisme d'Avignon, un concile général s'était rassemblé à Pise (1409). Les cardinaux qui l'avaient provoqué se proposaient non-seulement de rétablir l'unité de l'Église, mais encore de la réformer « dans son chef et dans ses membres 5>. Le roi Vacslav, conformément aux décisions du concile, invita le çler«;é do son royaume à prêter obéissance au pape romain, Grégoire XIL L'archevêque Zbynék, d'accord avec le haut

elergé de son diocèse, refusa d'obéir au roi. Vacslav cousulta l'Université sur cette grave question : T Université se divisa ; seule la nation bohème, dans laquelle Hus et ses amis avaient la majorité, se prononça en faveur du roi el des cardinaux . Ainsi Thérésiarque Hus se rangeait du côté de rÉglisc romaine, tandis que son représentant, Tarchevêque, se déclarait contre elle. Jean Hus n'avait pas seulement acquis de l'influence sur le peuple ; le roi, Vacslav n'avait jamais été en trè«-bons termes avec le haut clergé de son royaume; la plupart de ses favoris envisageaient d'un œil favorable les réformes proposées. Les réformateurs, pour ramener le clergé à la purolé des âges primitifs, déclaraknt qu'il fallait lui ôter tout ou partie des biens cpL'i) possédait ; inais ces biens une fois sécularisés, le rot pouvait les distribuer à ses favoris. Ainsi, des passions bien étrangères à l'idéal religieux qu'il poursuivait assuraient à Jean Hus et à son parti l'appui de la cour et du souverain.

H saisit cette occasion favorable pour faire rendre à la nationalité tchèque la part qui lui revenait dans l'Université. Il représenta au roi l'injustice qu'il y avait à donner aux étrangers une prépondérance écrasante sur là nation indigène, prépondérance qui se traduisait non seulement dans les décisions doctrinales, mais encore dans la répartition des fonctions universitaires et des bénéfices. « Les Tchèques, disait-il, doivent être les premiers dans le royaume de Bohême, comme les Français dans le royaume de France ou les Allemands en Allemagne. Les lois, la volonté divine, l'instinct naturel veulent qu'ils y occupent les premiers emplois. » Vacslav, conformément aux conseils de Hus, décréta que désormais, dans toutes les délibérations et élections, la nation tchèque aurait trois voix, -et les étrangers une seule. Les maîtres et les étudiants allemands, indignés, quittèrent la ville de Prague en masse et allèrent fonder l'université de Leipzig (1409). Ainsi ils se considéraient comme lésés dans leur droit, dn moment où on ne leur permettait plus d'être les maîtres chez autrui.

Celte mesare énergique rfndil plus facile dans le royaume l'obéissance aux décrets du concile de Pise; le concile, dans sa gratitude, reconnut Vacslav comme roi des Romains. Hommage illusoire, et qui n'empêcha pas les électeurs d'élire Sigismond de Hongrie (H 10), L'archevêque Zbynëk ne se laissa pas décourager par le triomphe ée Jean Hus, qui avait été nommé recteur de l'Université renouvelée; il le mit en interdit; et la ville de Prague avec lui. Hus en appela au Saint*Siége; le pape suspendit l'interdit pour lui laisser le temps de se justifier. Toutefois Zbynék, redoutant la colère de Vacslav, s'enfuit chez son rival, Sigismond de Hongrie. H tomba malade en route et mourut à Presbourg en

Le concile de Pise, pour supprim.er définitivement le schisme, avait destitué le pape de Rome et celui d'Avignon et désigné un nouveau pontîfe, Alexandre V. On vit alors, pendant un moment, trois papes à la fois. Alexandre V devait être le restaurateur de l'Église, mais il ne vécut que peu de temps. Son successeur, Jean XXIH, n'avait aucune des qualités ni des vertus d'un pape réformateur. Hus n'en poursuivit ses prédications qu'avec plus d'ardeur. Désespérant désormais d'accomplir la réforme de l'église universelle, il tourna tous ses efforts vers l'église de Bohême. Malgré la défense de prêcher dans la chapelle de Bethléem, il tint tête, non-seulement à Tévêque, mais au pape lui-même et, développant les théories de Wiclef, il nia les prérogatives du souverain pontife comme chef visible de l'Église. La papauté lui fournissait d'ailleurs des armes contre elle-même. En 1412, le pape Jean XXHI, attaqué par le roi de Naples, — qui s'était institué le défenseur de son prédécesseur détrôné, Grégoire XH, — fit prêcher la croisade pour le Saint-Siège; il promettait une indulgence plénière à tous les croyants qui, par les armes ou par l'aumône, viendraient à son secours. Hus et ses adhérents se prononcèrent hautement, soit dans des disl[^tes publiques, soit dans leurs prédications contre le trafic des faveurs spirituelles, La population excitée se

livra à des excès contre les membres du haut clergé; on vit des fidèles interpeller dans Téglise les prédicateurs qui vendaient les indulgences. Trois perturbateurs furent saisis et décapités par les consuls de ia vieille ville; mais le peuple, loin de se laisser terrifier par cette mesure de rigueur, s'empara de leurs cadavres et les déposa comme des religues de martyrs dans la chapisUe de Bethléem. Jean XXIII prononça ranalhèmc contre Hus et déclara mise en interdit toute ville où il résiderait ; le roi épouvanté invita lui-même Hus à quitter Prague; mais, bien accueilli dans les châteaux de la noblesse nationale, le Maître trouva chez le peuple des campagnes un auditoire docile et enthousiaste ; du fond de ses retraites, il publiait des ouvrages de controverse, lus avec d'autant plus d'avidité qu'il était en sa langue un écrivain de premier ordre, et un véritable réformateur. Le roi Vacslav voyait non sans terreur ses doctrines se répandre dans son royaume, quç le Saint-Siège et la papauté désignaient comme un foyer d'hérésie. Il s'efforçait de calmer Jean Hus et do le réconcilier avec le nouvel archevêque de Prague^ Albic.

Cependant la vente des indulgences n'avait pas suscité au pape les défenseurs qu'il avait espérés. Chassé de Rome par le roi de Naples, il avait dû fuir jusqu^à Bologne. Dans cette situation critique, il se rallia à l'idée d'un con* cile général, qui viendrait en aide aux maux de l'Église et aux misères du Saint-Siège. Dans une entrevue qu'il eut à Lodi avec l'empereur Sigismond, la convocation d'un concile fut décidée, et la ville de Constance désignée pour en être le siège. Le roi Vacslav crut voir dans le concile le seul moyen de mettre fin aux convulsions religieuses de la Bohême, qui embarrassaient singulièrensent son esprit indécis. L'empereur invita Jean Hus à se rendre à Constance, sous la garantie d'un sauf-conduit impérial, pour y justifier sa doctrine. Le Maître, ainsi que rappelaient ses compatriotes n^était pas homme à reculer devant cette injonction; il se croyait assez sûr de la vérité pour Tim-

f)oser à ses adversaires ; il était assez enthousiaste pour a défendre jusqu'à la mort. Il arriva accompagné d'une

escorte de chevaliers bohèmes, que Je roi VacsJav lui avait donnée; il pensait trouver dans le concile un champ cios où il lui serait donne de lutter à armes égales. Il se reposait sur le sauf-conduit impérial; le concile n'en tint pas compte; on le considéra comme un empiétement illégii du pouvoir temporel sur le spirituel.

Peu de temps après son arrivée à Constance, Hus fut jeté en prison, pour être jugé comme hérétique et perturbateur de la discipline ecclésiastique. L'empereur Sigismond protesta faiblement. L'instruction fut conduite d'abord secrètement, puis Hus fut admis à se défendre devant le concile. Beaucoup d'accusations portées contre lui étaient fausses ; sans rompre ouvertement avec le catholicisme, il prétendit cependant soutenir les doctrines on vertu desquelles il rejetait l'autorité du pape et mettait TÉcriture au-dessus de la tradition de l'Église . Le concile refusa alors de l'entendre et lui imposa une rétractation pure et simple; il n'y consentit point. Le concile, dans la séance du 6 juillet 1415, le déclara hérétique et le livra au bras, séculier; Il fut condamné à être brûlé et marcha au bûcher avec un courage héroïque. Ses cendres furent jetées dans le Rhin. Un an plus tard (1416) le concile fit également brûler un de sef) plus fidèles adhérents , Jérôme de Prague, dont la fougueuse éloquence était allée porter les doctrines du Maître jusqu'en Pologne et en Lilhuaiiie.

Les étrangers no connaissent Jeam Hus que comme un hérésiarque célèbre, objet d'admiration pour les uns, de réprobation pour les autres, suivant le point de vue religieux où on se place. Le monde slave, et spécialement la Bohême, honore en lui un écrivain de génie, un défenseur intrépide de la nationalité tchèque, un réformateur de la langue littéraire. Il y a çntre Hus et Luther plus d'une analogie ; ce que Luther fut pour la prose allemande, Hus, un siècle plus tôt le fut pour la langue bohème Non content d'offrir dans ses œuvres des modèles d'un style excellent, il s'appliqua à fixer Torthographe nationale; il s'efforça d'adapter l'alnhabet latin aux sons chuitants et mouillés de l'idiome

slave; il proscrivit de la langue les germanismes, camme il avait chassé les Allemands de TUniversité : « De même^ écrivaitr-il, que le prophète Néhéûiie battit des enfisuits julfo pour les avoir entendus parler un jargon d'Azot et ignorer l'hôbreu, de même il faudrait battre les Pragois et d'autres Tchèques pour parler moitié allemand, moitié tchèque. A les entendre, on ne sait vraiment ce qu'ils disent. » Ses œuvres polémiques ou religieuses, ses lettres datée* de Gonslance, sont encore aujourd'hui considérées comme des modèles. Poëte, il écrivit quelques cantiques. Il en composait lui-même la musique, et les connaisseurs affirment qu'il introduisit d'heureuses innovations dans h chant religieux.

Mais ce qui frappa les contemporains, ce fut moins le génie du Maître que la pur^eté de sa vie, la douceur de son caractère , l'héroïsme de son martyre. Le concile avait voulu qu'il ne restât rien de lui sur la terre. U avait fait* brûler ses vêtements, jeter ses cendres dans le Rhin. Il croyait avoir pour jamais chassé l'esprit de réforme et dompté la Bohême. Lamentable illusion ! A la flamme du bûcher de Jean Hus, allait s'allumer un incendie qui après avoir désolé la Bohême et l'Allemagne, ne s'éteignit que dans le sang d'innombrables victimes.

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