L'AUTRICHE DANS LA GUERRE EUROPÉENNE

veau le Danube, de pousser jusqu'à Nich (6 novembre)» jusqu'à Uskubc La route de Berlin à Gonslantinople était ouverte et le grand rêve Hambourg-Bagdad semblait à la, veiller de se réaliser. Les Serbes durent, en défendant le terrain pied à pied, se retirer sur l'Adriatique, d'où ilg[ gagnèrent Brindisi, puis Corfou et Salonique (oclobre-décambre 1915). Les Anglais et les Français envoyés à leur secours étaient arrivés trop tard. Les trois armées con-^ stituèrent à Salonique une base militaire qui devait bientôt faire sentir son action.

Vers la fin de Tannée suivante (19 novembre 1916) l'armée serbe était reconstituée et encadrée. Mais il fallut de longs mois avant que les alliés fussent en état de s'avancer vers le Nord. Le 15 septembre 1918 leur offensive générale fut enfin en étàf de se développer, sous la direction du général Franchet d'Espérey. Le 26 septembre, les Serbes rentrent à Uskub, les Français à Prilep. Les Bulgares, mis en déroute dans une région montagneuse, perdent leur matériel de train et d'aritllerie. Ferdinand, abandonné par ses grande alliés qui ont bien d'autres chiens à fouetter, sollicite un armistice qui ouvre son royaume tout entier aux alliés dont les troupes atteignent le Danube. Ferdinand abdique^^, quitte son royaume et abandonne le gouvernement à son; fils Boris.

De leur côté les Serbes poussent en avant. Le 12 octobre ils rentrent à Nich. C'était la fin du rêve Hambourg-Bagdad. Mais dans quel état retrouvaient-ils leur patrie dévastée tour à tour par les Austro-Hongrois, les Allemands et les Bulgares I "

Déclaration de guerre de l'Italie (j93 mal). .

Malheureusement pour François-Joseph ce n'était pas seulement contre la petite Serbie qu'il avait à lutter. C'était eu réalité contre les deux tiers de l'Europe. Aux combattants de la Triple Entente allait se joindre l'Italie. Cette puissance avait naguère, on le sait, adhéré à la Triple Alliance

ei4 CHAPITRE XXXVII.

(Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie), qui avait pour objet déclaré de maintenir la paix européenne^ mais ({oi était en réalité destinée à maintenir 1* Alsace-Lorraine dans laservilude germanique. Cet acte contre nature d'un pays dchat le cri de guerre était jadis fuori % Tedeschi! (dehors les Allemands!) avait — cela se comprend — causé chez nous une pénible impression. Mais les circonstances nous avaient obligé à garder le silence.

Heureusement le pacte de la TripUce n'engageait les Italiens à marcher que dans le cas où leurs alliés liraient attaqués^ et c'était l'Autriche qui la première avait déclaré la guerre à la Serbie. D'autre part l'Italie ne perdait pas de vue les provinces dites irrederUe (irrédimées), c'est-^à-dire le Trentin, Gorizia, Trieste et même, pour certains exaltés, tout ou partie de la Dalmatie. Malgré tons les efforts de Vienne et de Berlin, elle déclara qu'elle garderait la neutralité.

Néanmoins elle ne dissimulait point ses convoitises. La Prusse s'efforça de lui donner satisfaction. Elle envo}!! en décembre 1914, à Rome, le prince de Bulow, marié à nne Italienne, pour offrir une partie du Trentin, une rectification de frontière sur Tlsonzo, des modifications avantageuses relativement à Trieste, des aï*rangements pour la situation respective des deux parties dans l'Adriatique. L'Italie était plus exigeante. Elle réclamait le Trentin, une grande partie du Frioul, Gradisca, Monfalcone, l'indépendance de Trieste et de Piràno, la cession de plusieurs îles dalmates — qui, notons ce détail, sont de nationalité slave.

L'Autriche refusa. L'Italie répondit en dénonçant son traité d'alliance. Le 23 mai elle déclara la guerre. Elle apportait un million de soldats bien entraînés au service de la Triple Entente.

Le 26 avril précédent elle avait conclu à Londres avec l'Angleterre, la France et la Russie, un traitéjpar lequel elle s'attribuait des territoires que la Yougo-Slavie, dont on ne prévoyait pas l'émancipation complète, aurait plus tard l'occasion de lui disputer.

L'AUTRICHE DANS LA GUERRE EUROPÉENNE, ei»

L'ariû^e autrichienne ne fut pas surprise par Tattaque* des Italiens. Elle s'y attendait depuis longtemps et avait solidement organisé la défensive d'une frontière roontueuse el diffîcilesoent accessible. Sur tel pic les canons lourds et leurs munitions devaient être montés à des hauteurs de deux mille mètres. Trente constituait un formidable camp retranché. Le roi d'Italie combattait au milieu de ses armées^ mais il laissait la direction des opérations au général Gado*^na qui les conduisit avec une extrême prudence. L'Autriche ramena sur sa frontière alpine 200 000 hommes des fronts des Garpathes et des Balkans.

Sous leur pression les Italiens durant reculer; leur frontière fut violée ; ils perdirent Âsiago el Ârsiero. La plaine loiolMurde fut sérieusement menacée. Grâce à l'énergie de Gadorna les affaires &iren>t rétablies; l'eniieflii repoussé^ les terrains perdus reconquis. Le 9 août ldl6 les ItaJieos entrèrent à Gorizia^ £n dépit des eiïexta da géïkévad croaite Bœrovié^ils arriv^ait à dix-huit kilomètres de Trieste, couverte d'ailleurs par des positions infranckisr sables. Mais au cours de l'année suivante la défection de la Russie permit aux Allemands de renforcer l'armée austro-hongroise. Ne se fiant pas à la seule force des armes, ils trouvèrent le moyen de semer Pindiscipline et la trahison parmi les troupes italiennes.

Le 24 octobre 4917, une année tout entière lâcha pied SUT risonzo, auprès de Gaporetto; h front italien ftjt rompu, la ligne de l'Isonzo enlevée, Udine perdue, là Vénétie envahie, les avant-gardes ennemies portées 4e Hsonzo aux rives de la Pîave. La situation étaif gra?ve ; la France et FAngleterre envoyèrent en hâte des seeeurs qui réussirent à rejeter l'ermemi sur la rive droite de fei Piave. Mais i! parvint à se maintenir dans la partie orientale de la Vénétie, h Udrne, Fehre et BeHirne, où il commit les excès ftwailiers à ses alliés tud«iques. &râce au concours èe nos d^ux généraux F&ch et Pa^oHe, les pesées allemandes

1. La forme primitive du nom est Gorica (prononce» Goritsa). C'est un mot sfave qui veut dire le monticule..

furent paralysées. Dans rélé de Tannée 1918 les Au tri-] chiens se virent abandonnés par leurs alliés allemands qui ; avaient fort à faire ailleurs. Le 16 juin ils essayèrent enl vain de forcer le passage de la Piave; mais le fleuve déborda; une partie des Slaves de Tarméè austro-hongroise passa du côté de Tennemi. Il fallut battre en retraite dans des conditions difficiles. Le 24 octobre, les troupes alliées prirent Tofféûsive. L'armée austro-hongroise était complètement démoralisée. Elle se débanda, perdit en une semaine quatre cent-cinquante mille prisonniers, et cinq mille pièces d'artillerie. Les Italiens reprirent Fèltre, Bellune, Udine, occupèrent sans résistence Trente et Trieste. En somme le programme de l'irrédentisme était accompli. L' Autriche élait d'ailleurs en dissolution. L'Em-' pereur Charles en abdiquant déclara qu'il^ abandonnait sa flotte aux Yougo-Slaves. La création de l'État yougo-slave allait susciter à propos- de quelques localités, Fiume, Zara, Sibenico, des difficultés que le traité de Londres n'avait pu prévoir.

La liiiUe contre la Russie et la Ronmanie. Premiers Triomphes des Ennemis.

Tandis qu'elle envahissait la Serbie, l'Aulriche-Hongrie avait à défendre contre les Russes son front oriental. Les débuts de la lutte ne furent pas heureux. Les Russes, commandés par les deux généraux Roussky et Brousilov, pénétrèrent jusqu'à Lvow (Lemberg) et Halicz, s'emparèrent de ces deux villes. Ils amenaient avec eux tout une suite de popes chargé^ de faire rentrer dans l'orthodoxie leurs congénères uniates de la province galicienne.

Les Austro-Hongrois se replièrent derrière le San. Les Russes investirent la forte place de Premysl (28 septembre) qui, au mois de mai suivant, fut obligée de capituler livrant à l'ennemi 120000 hommes et 1050 pièces d'artillerie.

Les Russes franchissant les cols des Garpathes esquissèrent une descente en Hongrie. Quel succès s'ils avaient