XII PRÉFACE DE LA QUATRIÈME ÉDITION

les idées de Tauteur dans la préface qu'il a mise en tête de Tédition anglaise.

<ç Je ne connais pas, dit-il, un sujet sur lequel la moyenne des lecteurs ait plus besoin d'être éclairée par une exposition nette. Les faits en eux-mêmes exigent pour être saisis un effort de pensée, une façon de pensée vigoureuse et claire, et la difficulté est encore reiiaussée par la confusion populaire des idées et du langage. Bien des accidents ont été dus à une manière vicieuse de s'exprimer....

ce Si l'on parle des intérêts de l'Angleterre ou de la France, on entend les intérêts du peuple anglais ou français. Mais quand on dit- un ami de la Turquie, veut-on dire un ami des peuples qui habitent le pays appelé Turquie, ou de l'oppresseur étranger, qui est le Turc? Les intérêts de la Turquie sont-ils les intérêts du Turc ou les intérêts absolument opposés des nations qu'il tient asservies? Il en est de même de rAulriche. On entend parler des intérêts de TAutriche, de la politique de l'Autriche. J'ai rencontré des personnes qui croyaient que l'Autriche était un pays habité par des Autrichiens qui parlaient la langue autrichienne. Ce sont là de grosses erreurs.

« Il n'y a ni langue autrichienne, ni nation autrichienne, par conséquent il ne peut être question d'un honneur national autrichien. Il n'y a pas une politique autrichienne comme il y a une politique anglaise ou française, c'est-à-dire une politique que le gouvernement anglaid ou français pratique pour exécuter Jd volonté de la nation anglaise ou française. H n'y a pas d'intérêt autrichien commun pour tous les pays gouvernés par le souverain d'Autriche. Car les intérêts des

PRÉFACE DE LA QUATRIÈME ÉDITION. XIll

Allemands et des Hongrois d'un côté, des Slaves et des Roumains de Tautre, sont toujours différents el souvent opposés. En réalité, ces expressions intérêts autrichiens, politique autrichienne et autres similaires, ne s'appliquent ni à une nation, ni & un pays. Ils désignent tout simplement les intérêts et la politique d'une famille régnante; ils peuvent être souvent d'accord avec les intérêts et les vœux de certaines parties de ses domaines, mais non pas avec les intérêts et les vœux comniuns de l'ensemble.

« C'est faire une confusion que de personnifier ainsi TAulriche et la Turquie. Nos pères évitaient ces confusions. Ils disaient le Turc, le grand Turc, le Grand Seigneur, et distinguaient ainsi soigneusement l'oppresseur étranger des pays et des peuples qu'il tenait eiu servage. Ils disaient la Maison d'Autriche et distinguaient ainsi soigneusement la famille régnante des différents royaumes, duchés et comtés sur lesquels régnait le chef de la famille. N'oublions jamais que l'État de la Maison d'Autriche est tout simplement une collection de royaumes, de duchés, etc., réunis par des causes accidentelles, mais qui n'ont en réalité rien de commun, ni la langue, ni les sentiments, ni les intérêts. »

M. Freeman écrivait ceci en 1889 : à ce moment, léducation de notre public en ce qui concerne l'État autrichien éfaft un peu plus avancée que celle du public anglais auquel s'adressait le savant professeur. Elle laissait encore néanmoins à désirer, même dans des sphères assez cultivées. Qu'on me permette de cilet un curieux exemple. La municipalité de Prague avait eu vers ce temps-là l'idée d'adresser ses publica-

XIV ÎPRÉFACE DB LA QUATBIÈME ÉDITION.

lions officielles, en langue tchèque, à Tun denos Corps constitués. Le président flt répondre par une lettre courtoise où il regrettait de ne pouvoir, vu son ignorance de la langue hongroise (sic), prendre connaissaneé de cet envoi intéressant. Ces ignorances Bont encore plu& fréquentes qu'on ne rimagine^ même dans les milieux où Ton serait le moins tenté de les soupçonner.

C'est à nos professeurs d*bistoire qu'il appartient de prévenir le retour de pareilles aberrations. Elles sont plus graves et ont un retenlissement t>eaucoup plus fâcheux que nous ne pouyons l'imaginer.

Cette quatrième édition a été soigneusement revue et mise au courant des derniers événements. Toutefois ' je n'ai pas cru devoir combler certaines lacunes qui m^ont été reprochées. On s'est parfois étonné que je n'aie pas insisté longuement sur le rôle joué par les Habsbourgs en Allemagne. On a même vu dans ma discrétion reffet d'un parti pris systématique. On s'est trompé. La collection où ce volume a paru doit comprendre une histoire d'Allemagne. La publication de cette histoire a été retardée par des causes indépen* dantes de la volonté des éditeurs et de la mienne • Quand elle aura paru, on y trouvera les épisodes qui manquent dans mon livre et qui n'avaient d'ailleur s aucun titre & y figurer. Encore une fcHS, j'ai voulu écrire Thistcnre de l'État austro-hongrois et non pa » celle de la Maison d'Autriche.

Paris, janvier t80§« 1. Ce président, je pois le nommer anjonrdiini, c'était Floqnet-