JEAN HUS
Jean de Luxembourg (1310-1346); annexion de la Lusace et de la Silésie. — Charles VI (1346-1378); prospérité du royaume; la bulle d'or. — Vacslav IV (1378-1419); révoltes delà noblesse; agitation religieuse. — Jean Hus (1469-1415); le concile de Constance (1415).
Jean de Liiembonrg (IHM annexion de la Lusace
et de la Slléile.
La dynastie des Pfemyslides s'était éteinte dans la personne de Vacslav III, assassiné à Olomouc (Olmutz). Le royaume de Bohême ne devait plus tomber aux mains d'une dynastie vraiment nationale. Il serait téméraire d'affirmer que la maison d'Autriche soudoya l'assassin du dernier Premyslide; il est certain, qu'elle ne négligea rien pour recueillir le profit de son crime* L'empereur, Albert Ier prétendit traiter la Bohême comme un simple Cet de l'empire, ou plutôt comme un domaine de sa maison. D imposa à la noblesse l'élection de son fils aîné Rodolphe et soutint ses prétentions par les armes ; il entra en Bohême par la Thuringe, Rodolphe par la Moravie ; la noblesse fut réduite à élire Rodolphe et même à garantir la succession à ses frères pour le cas où il mourrait sans enfant (1307). L'empereur lui accorda, à lui et à ses frères
une investiture qui rendait toute élection inutile et semblait nier formellement le droit de la noblesse à disposer de la couronne. Cependant, une minorité refusa de reconnaître le nouveau roi qui dut prendre les armes pour la réduire ; il fut tué en assiégeant la ville de Horazdovice (1307). Les états de Bohême se refusèrent à proclamer son frère pour successeur. Ils appelèrent Henri, duc de Garinthie et comte de Tirol, qui avait épousé Anna, fille de Vacslav III, et se rattachait ainsi à la dynastie des Pfemyslides ; l'empereur Albert pénétra de nouveau en Bohême ; mais il dut se retirer après avoir échoué au siège de Kutna Hora (Kuttenberg); son frère Frédéric conclut la paix avec le roi de Bohême. Mais Henri de Garinthie ne garda pas longtemps le pouvoir ; il se montra incapable de régner, favorisa les Allemands aux détriments de l'élément national, et provoqua des révoltes. La maison de Luxemboug venait d'arriver à l'empire dans la personne de Henri de Luxembourg (1308). La noblesse offrit la couronne à son fils Jean, à condition qu'il épouserait la princesse Elisabeth, la dernière des filles du roi Vacslav; le mariage fut célébré à Spire (1310). L'empereur, en signe d'investiture remit à son fils Jean l'étendard du royaume de Bohême. Henri de Garinthie, détrôné par son beau-frère, essaya de résister; quelques villes allemandes tinrent tête au nouveau souverain; mais la reddition de Prague assura la soumission de tout le royaume. La maison de Luxembourg garda le trône de Bohème pendant cent vingt-sept ans ; elle contribua puissamment à rattacher la Bohême à l'Allemagne. Elle y développa l'élément germanique, et lui donna dans la vie publique une prépondérance redoutable; on verra plus loin comment les Hussites, par une convulsion formidable, tentèrent d'affranchir la Bohême de cette domination détestée. Le roi Jean fut toute sa vie un étranger dans le pays qui l'avait adopté; passionné pour la galanterie et les aventures , il fut plutôt un chevalier errant qu'un roi; la France et l'Allemagne se disputèrent tour à tour sa capricieuse fantaisie; il n'apprit qu'à contre cœur l'idiome tchèque et il considéra surtout la
Bohême comme un capital qu'il fallait savoir exploiter à propos. Son règne , se divise en deux parties : dans la première (1310-1333), il régna seul; dans la seconde (1333-1346), avec le concours de son fils Charles. La première période vit la puissance de la Bohême s'étendre à l'extérieur tout en déclinant à l'intérieur ; la seconde répara les défauts de la première.
Jean de Luxembourg, n'avait que quatorze ans quand il commença à régner; il fut d'abord assisté par son père et par l'archevêque de Mayence, Pierre d'Aichspalter. Les débuts de son règne furent heureux; il réunit à la Bohème, la Moravie que la maison d'Autriche en avait détachée ; une partie de la Lusace et du pays de Gœrlitz ; il assura la suzeraineté de la Bohême sur la plus grande partie de la Silésie (les principautés de Yratislav (Breslau), Kozel, Tésin (Teschen) etc.) Ainsi le royaume s'agrandissait; à l'intérieur, il était troublé par la prodigalité du roi, les conflits entre la reine Elisabeth, la dernière des Pfemyslides et la reine douairière, veuve de deux rois, Elise la Polonaise. La faveur accordée aux Allemands excitait des révoltes; vers 1318, le bruit courait dans le royaume, que le roi prétendait en chasser tous les Tchèques et le peupler uniquement d'étrangers. Jean découragé offrait à Louis de Bavière d'échanger sa couronne contre le Palatinat ; il ne fallut pas moins que l'énergique résistance de la reine Elise, pour le faire renoncer à ce projet. Trop à l'étroit dans son royaume, Jean se mêle à toutes les affaires de son temps ; il faisait bon d'être de ses amis, et c'était un proverbe populaire que rien ne pouvait réussir sans l'aide de Dieu et du roi de Bohême. Mais la Bohême profitait peu de ces exploits ; elle les payait chèrement ; les visites du souverain dans son royaume étaient toujours le présage d'impôts nouveaux, d'emprunts, d'altération des monnaies. Un trait intéressant pour nous dans la vie du roi Jean, c'est la sympathie singulière de ce prince pour la France. U avait marié sa sœur Marie, au roi Charles IV (1322) ; il voulut que son fils, Vacslav (connu dans l'histoire sous le nom de Charles) fût élevé à Paris; il maria
sa fille Guta, au dauphin de France, Jean (1432). Le chroniqueur français Guillaume de Machaut qui fut clerc du roi Jean, célèbre en lui le type du parfait chevalier :
Il n'y eut pareil roi, ni duc, ni comte; Ni depuis le temps de Charlemaine Ne fut hom, — c'est chose certaine Qui fût en tout cas plus parfait, En honneur, en dit, en fait.
La liste de ses expéditions est longue. Il soutint Louis -de Bavière dans sa lutte contre les Habsbourg, prit part à bataille de Muhldorf et fit prisonnier le duc d'Autriche Frédéric (1322); plus tard, il se réconcilia avec lui; il essaya d'assurer à son fils Jean-Henri l'héritage du Tirol, en lui faisant épouser Marguerite Maultasche (1330).
Tandis qu'il séjournait en Tirol, les envoyés des villes lombardes implorèrent sa protection contre Martin délia Scala. Jean entra en Lombardie et soumit la plus grande partie de l'Italie septentrionale. Ce succès lui suscita de tous côtés des ennemis : l'empereur, qui se trouvait lésé dans ses droits sur l'Italie; le pape, le roi de Naples, qui exerçait le vicariat; toute l'Europe centrale s'arma; le roi des Romains, Louis de Bavière, les princes d'Autriche, le roi de Hongrie et celui de Pologne s'unirent contre le roi de Bohême. Jean de Luxembourg fit tête à tous ces adversaires; il désarma l'empereur, en consentant à administrer pour lui la Lombardie comme vicaire impérial ; il envahit la Pologne et assiégea Poznan (Posen), de concert avec les chevaliers teutoniques. Dans la lutte contre l'Autriche, son armée fut battue à Mailberg (1332), et il dut acheter un armistice.
Il fut encore moins heureux en Italie ; Milan, Mantoue, Florence, Naples se liguèrent contre lui. Malgré le succès remporté par son fils Charles à San Felice, Jean dut, après une domination de trois années (1333), évacuer complètement la Péninsule. Il rappela son fils et lui confia le margraviat de Moravie.
La mort du duc Henri de Garinthie (1335) donna lieu à
de nouvelles complications. L'empereur Louis prétendait partager son héritage (le Tirol, la Garinthie et la Garniole) avec le duc d'Autriche. Le roi Jean envoya Charles au secours de la princesse Marguerite Maultasche, qui avait épousé son autre fils Jean-Henri. Il parvint à sauver le Tirol de l'ambition impériale ; pour peu de temps d'ailleurs, car Marguerite répudia le fils du roi de Bohême. Quelques années plus tard, en 1335, Jean, pour s'assurer la neutralité du roi de Pologne Kazimir avait dû conclure on traité avec lui; Jean renonçait au titre illusoire de roi de Pologne, Kazimir de son côté, à la suzeraineté de la Silésie.
Toutes ces expéditions profitaient peu à la Bohême. Le roi gaspillait les revenus de la couronne, engageait ses biens ; de tous les châteaux royaux, celui de Prague était le seul qui ne fût pas hypothéqué à ses créanciers. L'autorité royale était discréditée; l'autorité judiciaire attachée aux gouverneurs de ses châteaux (burgraves) s'en allait ; personne ne leur obéissait plus : c'était le règne de la force, du Faustrecht. Le roi Jean ' s'inquiétait peu de ces désordres. Quand il ne passait paa son temps à guerroyer, il le perdait à courir les tournois ; il séjournait le plus souvent dans son domaine héréditaire de Luxembourg ou bien à la cour de Paris, où il dépensait libéralement l'argent qu'il avait extorqué à ses sujets. En son absence, le pays était administré par des capitaines qui affermaient à forfait les revenus de la couronne. La reine Elisabeth n'accompagnait pas son mari et vivait dans une solitude pire que le veuvage.
A la mort de cette princesse (1330), le prince héritier Charles vint s'établir définitivement en Bohême; il avait été élevé à la cour de France et apportait de ce pays des idées d'économie et de sage administration. Il s'efforça de rétablir l'ordre dans les finances paternelles; il y réussit si bien, qu'à partir de l'année 1333, Jean se l'adjoignit comme co-régent à titre définitif. Une nouvelle guerre éclata bientôt à propos de la succession de Henri de Garinthie. Marguerite Maultasche, à l'instigation de l'empe-
reur Louis, avait répudié son époux, Jean Henri, frère de Charles, pour épouser le margrave de Brandebourg, • Jean déclare la guerre à l'empereur ; il est soutenu d'abord par les rois de Pologne et de Hongrie, par le duc d'Autriche. Mais l'empereur lui enlève ses alliés ; Kazimir de Pologne envahit la Silésie; Jean, malgré la cécité qui l'avait frappé, le poursuit jusque sous les murs de Gracovie, où il l'oblige à conclure la paix. Le pape Clément VI, vengeur des lois de l'église, outragées par le divorce illégitime de Marguerite Maultasche, invite les électeurs à choisir un nouvel empereur. Les trois électeurs ecclésiastiques, le duc de Saxe et le roi de Bohême élisent le jeune Charles, connu dans l'histoire d'Allemagne sous le nom de Charles IV, en Bohême sous celui de Charles Ier (1346).
Jean II survécut peu à ce triomphe inespéré de sa politique. En 1337, dans une expédition contre les païens de Lilhuanie, il avait perdu un œil; en 1339, il avait perdu l'autre, par la maladresse des médecins, à Montpellier. Sa cécité n'avait rien dérobé à son ardeur guerrière. En apprenant l'envahissement de la France par les Anglais, il courut offrir son épée à son ami et parent Philippe de Valois. On sait comment il périt à la bataille de Grécy (1346). Les historiens français lui prêtent les paroles suivantes, qu'il aurait adressées à ses compagnons d'armes : « Je vous prie et requiers très-spécialement que vous me meniez si avant que je puisse férir d'un coup d'épée. » Les historiens tchèques en rapportent d'autres qui ne contredisent point celles-là; ses compagnons d'armes, voyant la bataille perdue, voulaient l'entraîner loin du champ do journée « A Dieu ne plaise qu'un roi de Bohême prenne la fuite, se serait écrié le roi-chevalier. » Son fils Charles fut également blessé dans la lutte. Jean succomba le 26 août 1346; c'est le même jour où Premysl Otokar II avait péri dans la plaine de Marchfeld. Un poème tchèque du quatorzième siècle célèbre la journée de Crécy (Kreâèak), mais en termes vagues et sans rien ajouter de nouveau à ce que nous en connaissons.
Charles IV (1346-131* ; prospérité du royaume;
la bulle d'or ».
Avec l'élection de Charles IV, le centre de gravité du saint Empire se trouva reporté dans l'Europe centrale ; il y reste désormais, d'abord en Bohême, ensuite en Autriche, jusqu'au jour où ces deux états se réuniront sous la domination commune d'un même souverain. Les historiens allemands ont été sévères pour Charles IV; ceux de la Bohême sont pleins d'enthousiasme pour lui et l'appellent le père de la patrie. Jean de Luxembourg lui avait laissé beaucoup à faire ; il fallait régulariser les revenus de la couronne, dégager les domaines hypothéqués; Charles s'y appliqua avec énergie; il réorganisa la justice, réprima le brigandage, divisa le royaume en douze cercles, releva le commerce et l'industrie. Le début de son règne fut marqué par la fondation de l'Université de Prague (1348) la première de l'Europe centrale, la seconde en Europe après celle de Paris. Elle eut pour premier chancelier le célèbre archevêque Ernest de Pardubitz (Pardubice). Elle fut, suivant l'usage, divisée en quatre nations : tchèque, polonaise, bavaroise et saxonne. Elle attira à Prague de nombreux Allemands qui peu à peu y jouèrent un rôle prépondérant. Après la fondation de l'Université de Cracovie, ce furent les Allemands de Silésie qui représentèrent la nation polonaise. Les Tchèques furent donc de bonne heure submergés par les étrangers. Il est à remarquer toutefois que si le quatorzième siècle fut pour les Allemands de Bohême un siècle d'or, ils en profitèrent peu pour développer leur littérature; ils ne produisirent guère que des traductions du tchèque, et point d'œuvres originales. Grâce à cette fondation de l'Université, Prague devint le centre intellectuel non-seulement de la Bohême, mais
•Charles IV figure dans l'histoire de Bohême sous le nom de Charles Noos loi donnons ici le nom eous lequel il est généralement connu.
•4 de l'Allemagne, de la Hongrie et de la Pologne (les Universités de Vienne et de Gracovie n'existaient pas encore). Protecteur éclairé des beaux-arts, Charles IV embellit Prague de monuments qui en font encore aujourd'hui l'orgueil. Il fit reconstruire la cathédrale de Saint-Vit sur le type des édifices gothiques de France. Le premier architecte de cet édifice fut un Français, Mathias d'Arras. Charles IV bâtit également à Prague le célèbre pont de pierre, l'un des plus beaux, le plus beau peut-être de l'Europe ; le château royal de Prague, « aux toits dorés », sur le modèle de l'ancien Louvre; le château de Karlstein, aux environs de Beroun pour garder les insignes royaux et la couronne de saint Vacslav. Son règne vit fleurir dans la capitale de la Bohême la première école de peinture que l'on connaisse au moyen âge. Il en reste encore quelques œuvres.
La police du royaume attira également son attention : il .rédigea, sous le titre de Majestas Carolina, une sorte de code, qu'il soumit à la diète de la noblesse (1355). La diète, peu soucieuse de voir restreindre les abus dont ses membres profitaient, refusa d'adopter la Majestas. Elle consentit cependant à des réformes importantes, par exemple à l'abolition des jugements de Dieu; elle reconnut au paysan le droit de citer le seigneur en justice.
D'autre part, Charles introduisit de sérieuses améliorations dans le régime judiciaire. Des dispositions spéciales réglèrent les rapports des sujets et des seigneurs; la bourgeoisie vit augmenter ses privilèges; elle eut sa législation spéciale, indépendante des diètes, législation fixée par les communes ou par des diètes spéciales, où se réunissaient les députés des villes; les habitants des villes tchèques furent admis à partager les privilèges qui avaient été autrefois conférés aux seuls colons allemands.
Charles, d'accord avec la même diète qui avait rejeté la Majestas Carolina, fixa l'ordre de succession dans la dynastie de Luxembourg. Il y fit prévaloir le principe de la primogéniture, qui avait généralement été admis dans la dynastie des Pfemyslides. La Moravie, la Silésie, la
Lusace supérieure, le Brandebourg, enlevé au margrave Othon, le comté de Glatz (Kladsko) furent, avec le consentement des diètes de ces provinces, déclarés parties intégrantes et inaliénables de la couronne de Bohême. Le siège de Prague fut érigé en archevêché, et par là rendu indépendant du diocèse étranger de Mayence. Un monastère slave, où la liturgie se célébrait en langue slavonne fut même établi à Prague. C'est de ce monastère qu'est venu le célèbre manuscrit, transporté depuis à Reims et connu sous le nom d'Evangile du Sacre, sur lequel les rois de France ont pendant deux siècles prêté le serment du couronnement *.
On sait que Charles IV, par la Bulle d'or, fixa le droit politique de l'Allemagne. Il n'oublia pas dans cet acte célèbre les intérêts de son royaume de Bohême ; le roi de Bohême figure parmi les sept électeurs du saint Empire, mais le royaume ne peut être considéré comme un fief de 1 empire. Le roi de Bohême ne peut être élu que par le» états du pays, et non pas imposé par l'empereur. — Ses sujets sont soustraits à toute juridiction étrangère, et on leur interdit toute instance ou appel à l'extérieur. — Enfin une disposition spéciale, assez peu connue, montre l'importance que Charles attachait à la nationalité slave de la Bohême ot à sa langue. « La majesté du saint Empire romain doit prescrire des lois et commander à plusieurs peuples de diverses nations, mœurs, et de différentes langues. Il est juste que les princes électeurs, qui sont les colonnes de l'empire, aient la connaissance de plusieurs idiomes, leur devoir étant de soulager l'empereur en ses plus importantes affaires. En conséquence, nous ordonnons que les filles et héritiers du roi de Bohême, du comte Palatin du Rhin, du duc de Saxe et du margrave de Brandebourg, qui doivent savoir l'allemand pour l'avoir appris des l'enfance, apprennent à partir de sept ans les langues latine, italienne et slave, de façon à les posséder à l'âge de quatorze ans. »
1 Voir:L. Léger. Cyrille et Méthode, étude sur la conversion des Stores au christianisme. Chap. XII.
La littérature tchèque fut d'ailleurs florissante sous le règDe de Charles IV : elle produisit des romans chevaleresques, des œuvres satiriques et élégiaques, des chroniques et des essais dramatiques.
Charles IV avait conclu avec l'Autriche une convention d'héritage (1366) en vertu de laquelle celle des maisons de Luxembourg ou de Habsbourg qui survivrait à l'autre prendrait possession de l'Autriche ou de la Bohême. Pour assurer à sa descendance la Bohême et l'empire, il fit couronner son fils aîné Vacslav roi de Bohême, dès l'année 1363; plus tard (en 1376), il obtint son élection comme roi des Romains. Avant sa mort, il partagea ses possessions entre ses quatre fils ; il donna à l'aîné, Vacslav, la couronne de Bohême, la Silésie, les domaines de Bavière, de Saxe et d'Allemagne; à ses autres fils, le Brandebourg, le pays de Gœrlitz et une partie de la Moravie. Il mourut en 1378, à la veille de la réforme religieuse qui allait bouleverser la Bohême, et dont il avait pu voir les premiers symptômes.
Tacslav IV (1 39S-141B); révolte* de la noblesse t
agitation religieuse.
La gloire de Charles IV, est d'autant plus éclatante que son prédécesseur et son successeur servent également à la rehausser. Son père avait été un aventurier couronné ; son successeur Vacslav IV (1378-1419), a reçu les surnoms de fainéant et d'ivrogne. Ce jeune prince n'était pas né sans d'heureuses qualités, et son avènement avait inspiré à l'empire et à la Bohême les meilleures espérances ; mais, d'un caractère tour à tour faible et violent, il tomba sur une période critique, sur une époque où les antiques institutions du christianisme commençaient à s'ébranler, où la pensée humaine fermentait et menaçait de briser les liens séculaires qui l'avaient enchaînée. Son règne coïncide avec deux grands événements de l'évolution religieuse, le grand schisme, et la réforme de Jean Hus. Vacslav, n'avait que
dix-sept ans quand il succéda à son père. Il était loin d'offrir les traits monstrueux sous lesquels la légende Ta plus tard représenté. Il avait reçu une éducation fort incomplète; la chasse et l'ivrognerie étaient ses faiblesses principales; il avait surtout la passion des chiens. Sa première femme fut déchirée, dit-on, par un de ses chiens; cette catastrophe accidentelle valut à Vacslav un renom d'impitoyable férocité. Il traitait sans ménagements les classes supérieures de la noblesse et du clergé, confiait le plus souvent les charges de sa cour à des bourgeois ou à des chevaliers, à des employés d'office ou d'écurie. De là, les rancunes du clergé et de la noblesse contre lui; de là aussi, chez les classes inférieures, une certaine popularité. La Bohême, sous son règne, aurait pu jouer un grand rôle grâce à ses alliances de famille. Son frère Sigismond, fut élu roi de Hongrie (1387). Sa sœur Anne épousa le roi Richard d'Angleterre. Vacslav était d'ailleurs bien vu à la cour de France à laquelle il était allié. Les premières années de son règne furent pénibles; il excita le clergé contre lui par les violences qu'il se permit vis-à-vis des ecclésiastiques les plus considérables du royaume, notamment contre l'archevêque de Prague, Jean de Janstein, auquel il prétendait arracher la cession d'un de ses châteaux, et contre ses vicaires généraux, Puchnik et Jean de Pomuk (1393). Il fit torturer et jeter dans la Yltava Jean de Pomuk, dont le seul crime était d'avoir, en matière ecclésiastique, résisté à la volonté royale. Plus tard, au dix-septième siècle, quand, après l'écrasement de la Bohême, l'orthodoxie catholique y fut rétablie, on fabriqua le mythe de saint Jean Népomucène, prétendu martyr du secret de la confession auriculaire. Son nom et son culte furent substitués à celui de Jean Hus qu'on voulait effacer de la mémoire du peuple. La critique moderne a détruit cette légende, qui, malgré sa poésie, ne saurait se défendre aujourd'hui.
Un grand nombre de nobles irrités de ces violences et de la prépondérance que Vacslav laissait à des favoris indignes (gratiarii), se liguèrent contre lui; c'était, disaientils, pour rétablir la constitution du pays violée par le roi
HIST. DE L'AUTRICHB. 11
et ses conseillers, en réalité, pour maintenir ou augmenter les privilèges de la noblesse. On exigeait que certaines fonctions ne fussent confiées qu'à des personnages de Tordre des seigneurs, ou après un commun accord entre le roi, les seigneurs et les chevaliers. Les révoltés s'étaient assuré le concours du roi de Hongrie et du margrave Jost de Moravie. Le roi résistant à ces exigences, se vit tout à coup prisonnier dans son château royal de Prague (1394) ; on l'obligea à signer un acte d'abdication déguisée, par lequel il nommait son cousin Joât, régent ou Staroste du royaume. Le frère du roi, Jean, duc de Gorlitz, vint à son secours ; d'autre part, les conjurés trouvèrent une résistance énergique dans la petite noblesse et la bourgeoisie des villes; ils s'enfuirent avec leur prisonnier dans le midi de la Bohême, et jusqu'en Autriche. Ils ne lui rendirent la liberté que l'année suivante. Le roi de Hongrie et le margrave de Moravie, intervinrent désormais dans les affaires du royaume. En 1396, Joêt en devint le véritable souverain.
Il fut chassé l'année suivante; Vacslav se remit à régner avec le concours d'un autre de ses cousins, Procope de Moravie. En 1398, il se rendit en France où il eut à Reims une entrevue avec le roi de France, Charles VI, au sujet du grand schisme qui divisait alors Rome et Avignon. A son retour en Allemagne, il trouva les électeurs soulevés contre lui à l'instigation du pape Benoît IX. Ruprecht, l'électeur palatin, fut élu empereur par les trois électeurs ecclésiastiques (1400) et déclara la guerre à la Bohême ; les troupes allemandes pénétrèrent jusque sous les murs de Prague ; mais la ville soutint bravement le siège, et Vacslav, en perdant l'empire, gardadu moins son royaume. A vrai dire, il n'eut que le titre de roi ; incapable de gouverner par lui-même, il dut réclamer le concours de son frère Sigisniond, roi de Hongrie, qui le traita d'une façon peu fraternelle. Il le retint captif dans son palais de Prague, ainsi que le margrave Procope qui voulait défendre Vacslav, et les emmena tous deux à Vienne, où il les confia à la garde de la maison d'Autriche. Une partie de la Bo-
hêrae refusa d'obéir au roi étranger ; Vacslav s'enfuit de sa prison autrichienne et rentra dans sa capitale (1402).
Ces luttes des familles royales, ces misères des têtes couronnées devaient singulièrement diminuer dans le peuple le respect de l'autorité ; le scandale qu'offraient au monde chrétien les deux papes de Rome et d'Avignon, les désordres des ecclésiastiques avaient également ébranlé la foi dans l'autorité religieuse. La corruption du clergé était devenue effroyable : « Chez les ecclésiastiques, dit un contemporain, André de Gésky Brod, aucune discipline ; chee les évêques, simonie ouverte ; chez les moines, désordres sans fin ; chez les laïques, aucun abus que les ecclésiastiques n'aient pratiqué auparavant. » D'autre part, la. nationalité tchèque s'indignait de la prépondérance de plus en plus considérable- que prenaient les Allemands dans le royaume. Les paysans commençaient à trouver trop lourd le poids d'un servage que leur imposaient surtout des maîtres étrangers. A la faiblesse du souverain, répondait la sourde fermentation des esprits. Une révolution était inévitable ; mais la foi était au moyen âge le principal des intérêts; c'est dans le monde de l'idée religieuse que la révolution se produisit. Jean Hus en fut le héros principal.
Le mouvement religieux, auquel son nom est resté attaché, avait été préparé dès le règne de Charles IV, par deminents prédicateurs, l'Allemand Konrad Waldhauser, le Morave Miliè : tous deux avaient prêché la réforme des mœurs et de l'Église. Konrad avait attaqué les moines et les superstitions. U avait dit entre autres : « Donnez aux pauvres et non aux moines ; ils sont bien portants, gros et gras, et possèdent plus de biensqu'il n'est nécessaire pour leurs besoins. » Miliè avait osé s'en prendre au pape et aux cardinaux. Les prêtres, dont les scandales déshonoraient l'Église, avaient essayé de les dénoncer tous deux comme suspects d'hérésie. Milic avait dû aller se justifier à Avignon où il mourut en 1374. L'un de ses élèves les plus remarquables, fut le théologien Mathias de Janov, qui, lui aussi s'efforça de ramener le clergé à une notion plus sérieuse de ses devoirs. Il avait nié les miracles, prêché contre
l'Antéchrist, c'est-à-dire contre l'Église corrompue et pervertie. (Antechristus est omnis qui rnentitur et fabulas in sanctam ecclesiam introducit.) U avait accusé le pape et les évêques d'avoir rompu avec la tradition de la primitive Église, pour ne songer qu'à des avantages temporels. La morale austère qui respire dans les œuvres de ces prédicateurs se retrouve dans les écrits même d'écrivains laïques, par exemple, dans ceux du chevalier Thomas de Stitny, notamment dans son livre sur la République chrétienne , dans ceux même du poëte didactique, Flaska de Pardubice. De nombreux fragments de la Bible avaient été traduits en langue tchèque.
Le peuple commençait à raisonner sur les choses religieuses. D'autre part, le développement de la littérature nationale éveillait dans les esprits une tendance à s'affranchir de la suprématie que les Allemands s'arrogeaient dans le pays. Les villes avaient été envahies par ces étrangers ; dans les églises et les écoles, leur langue l'emportait sur celle de la population indigène ; les fonctions ecclésiastiques étaient même parfois confiées à des Allemands qui ne connaissaient pas l'idiome de leurs ouailles. Le mérite de Jean Hus fut de résumer en lui tous les besoins moraux de son époque; prêtre, il prêcha la réforme de l'Église, il vulgarisa la parole divine dans l'idiome populaire ; patriote, il s'efforça d'arracher la nationalité bohème à l oppression intellectuelle de la minorité allemande. Avant Luther, aucun réformateur n'exerça une influence aussi considérable sur une nation.
Jean Un* ( 1369 14 1 5) ; le concile de Constance (141* )
Jean Hus était né en 1369, à Husinec, dans le midi de la Bohême. U était maître ès arts et bachelier en théologie. Il avait profondément étudié les livres de l'anglais Wiclef, condamné par la cour de Rome, et qui prétendait ramener l'Église à sa pureté primitive. Professeur à l'Université de Prague, il devint en 1402 doyen et prédicateur
à la chapelle de Bethléem, où les sermons se faisaient uniquement en langue bohème. C'était un homme droit, zélé dans l'accomplissement de ses fonctions; il jouissait d'une telle estime, même auprès de la cour, que la seconde femme du roi Vacslav IV, la reine Sophie, le choisit pour confesseur. Ses sermons sur les abus de l'Église trouvèrent un écho chez les nombreux auditeurs qui se pressaient autour de lui. Ses adversaires, ne pouvant le réfuter, imaginèrent de lui attribuer les hérésies des Wiclefistes et de le poursuivre dans la personne du réformateur anglais. En 1403, à la prière du chapitre de Prague, quarante-cinq propositions, empruntées aux œuvres de Wiclef, avaient été condamnées par l'Université de Prague.
Jean Hus et ses adhérents ne se rallièrent pas à cette condamnation ; ils soutenaient que les erreurs attribuées à Wiclef n'existaient pas ou que les textes du maître avaient été faussement interprétés. A leur instigation, la nation bohème de l'Université de Prague tint, en 1408, une réunion où les quarante-cinq articles furent discutés; la nation slave, s'insurgeant contre la décision prise antérieurement par les quatre nations réunies, déclarait que les articles incriminés subsistaient, mais qu'ils ne devaient point être interprétés dans un sens hérétique. L'archevêque Zbynèk, considérant cette déclaration comme une désobéissance formelle, ordonna que tous les exemplaires connus des œuvres de Wiclef fussent soumis à un nouvel ciamen; un peu plus tard, il en fit brûler un grand nombre. Vers le même temps Hus était, à cause de l'ardeur de ses prédications , dénoncé auprès du siège archiépiscopal.
Cependant, pour mettre fin au schisme d'Avignon, un concile général s'était rassemblé à Pise (1409). Les cardinaux qui l'avaient provoqué se proposaient non-seulement de rétablir l'unité de l'Église, mais encore de la réformer « dans son chef et dans ses membres ». Le roi Vacslav, conformément aux décisions du concile, invita le clergé de son royaume à prêter obéissance au pape romain, Grégoire XII. L'archevêque Zbynëk, d'accord avec le haut
clergé de son diocèse, refusa d'obéir au roi. Vacslav consulta l'Université sur cette grave question : l'Université se divisa ; seule la nation bohème, dans laquelle Hus et ses amis avaient la majorité, se prononça en faveur du roi et des cardinaux . Ainsi l'hérésiarque Hus se rangeait du côté de l'Église romaine, tandis que son représentant, l'archevêque, se déclarait contre elle. Jean Hus n'avait pas seulement acquis de l'influence sur le peuple ; le roi Vacslav n'avait jamais été en très-bons termes avec le haut clergé de sod royaume; la plupart de ses favoris envisageaient d'un œil favorable les réformes proposées. Les réformateurs, pour ramener le clergé à la pureté des âges primitifs, déclaraient qu'il fallait lui ôtcr tout ou partie des biens qu'il possédait; mais ces biens une fois sécularisés, le roi pouvait les distribuer à ses favoris. Ainsi, des passions bien étrangères à l'idéal religieux qu'il poursuivait assuraient à Jean Hus et à son parti l'appui de la cour et du souverain.
Il saisit cette occasion favorable pour faire rendre à la nationalité tchèque la part qui lui revenait dans l'Université. Il représenta au roi l'injustice qu'il y avait à donner aux étrangers une prépondérance écrasante sur la nation indigène, prépondérance qui se traduisait non-seulement dans les décisions doctrinales, mais encore dans la répartition des fonctions universitaires et des bénéfices. « Les Tchèques, disait-il, doivent être les premiers dans le royaume de Bohême, comme les Français dans le royaume de France ou les Allemands en Allemagne. Les lois, la volonté divine, l'instinct naturel veulent qu'ils y occupent les premiers emplois. » Vacslav, conformément aux conseils de Hus, décréta que désormais, dans toute les délibérations et élections, la nation tchèque aurait trois voix, et les étrangers une seule. Les maîtres et les étudiants allemands, indignés, quittèrent la ville de Prague en masse et allèrent fonder l'université de Leipzig (1409). Ainsi ils se considéraient comme lésés dans leur droit, du moment où on ne leur permettait plus d'être les maîtres chez autrui. Ils ont pris depuis leur revanche à l'Université de Prague, qu'ils détiennent aujourd'hui.
Cette mesure énergique rendit plus facile dans le royaume l'obéissance aux décrets du concile de Pise; le concile, dans sa gratitude, reconnut Vacslav comme • roi des Romains. Hommage illusoire, et qui n'empêcha pas les électeurs d'élire Sigismond de Hongrie (1410). L'archevêque Zbynêk ne se laissa pas décourager par le triomphe de Jean Hus, qui avait été nommé recteur de l'Université renouvelée; il le mit en interdit, et la ville de Prague avec lui. Hus en appela au Saint-Siège; le pape suspendit l'interdit pour lui laisser le temps de se justifier. Toutefois Zbynëk, redoutant la colère de Vacslav, s'enfuit chez son rival, Sigismond de Hongrie. Il tomba malade en route et mourut à Presbourg en Ull.
Le concile de Pise, pour supprimer définitivement le schisme, avait destitué le pape de Rome et celui d'Avignon et désigné un nouveau pontife, Alexandre Y. On vit alors, pendant un moment, trois papes à la fois. Alexandre V devait être le restaurateur de l'Église, mais il ne vécut que peu de temps. Son successeur, Jean XXIII, n'avait aucune des qualités ni des vertus d'un pape réformateur. Hus n'en poursuivit ses prédications qu'avec plus d'ardeur. Désespérant désormais d'accomplir la réforme de l'église universelle, il tourna tous ses efforts vers l'église de Bohême. Malgré la défense de prêcher dans la chapelle de Bethléem, il tint tête, non-seulement à l'évêque, mais au pape lui-même et, développant les théories de Wiclef, il nia les prérogatives du souverain pontife comme chef visible de l'Église. La papauté lui fournissait d'ailleurs des armes contre elle-même. En 1412, le pape Jean XXIII, attaqué par le roi de Naples, — qui s'était institué le défenseur de son prédécesseur détrôné, Grégoire . XII, — fit prêcher la croisade pour le Saint-Siège; il promettait une indulgence plénière à tous les croyants qui, par les armes ou par l'aumône, viendraient à son secours. Hus et ses adhérents se prononcèrent hautement, soit dans des disputes publiques, soit dans leurs prédications contre le trafic des faveurs spirituelles. La population excitée se
livra à des excès contre les membres du haut clergé ; on vit des fidèles interpeller dans l'église les prédicateurs qui vendaient les indulgences. Trois perturbateurs furent saisis et décapités par les consuls de la vieille ville; mais le peuple, loin de se laisser terrifier par cette mesure de rigueur, s'empara de leurs cadavres et les déposa comme des reliques de martyrs dans la chapelle de Bethléem. Jean XXIII prononça l'anathème contre Hus et déclara mise en interdit toute ville où il résiderait ; le roi épouvanté invita lui-même Hus à quitter Prague; mais, bien accueilli dans les châteaux de la noblesse nationale, le Maître trouva chez le peuple des campagnes un auditoire docile et enthousiaste; du fond de ses retraites, il publiait des ouvrages de controverse, lus avec d'autant plus d'avidité . qu'il était en sa langue un écrivain de premier ordre, et un véritable réformateur. Le roi Vacslav voyait non sans terreur ses doctrines se répandre dans son royaume, que le Saint-Siège et la papauté désignaient comme un foyer d'hérésie. Il s'efforçait de calmer Jean Hus et de le réconcilier avec le nouvel archevêque de Prague, Albic.
Cependant la vente des indulgences n'avait pas suscité au pape les défenseurs qu'il avait espérés. Chassé de Rome par le roi de Naples, il avait dû fuir jusqu'à Bologne. Dans cette situation critique, il se rallia à l'idée d'un concile général, qui viendrait en aide aux maux de l'Église et aux misères du Saint-Siège. Dans une entrevue qu'il eut à Lodi avec l'empereur Sigismond, la convocation d'un concile fut décidée, et la ville de Constance désignée pour en être le siège. Le roi Vacslav crut voir dans le concile le seul moyen do mettre fin aux convulsions religieuses de la Bohême, qui embarrassaient singulièrement son esprit indécis. L'empereur invita Jean Hus à se rendre à Constance, sous la garantie d'un sauf-conduit impérial, pour y justifier sa doctrine. Le Maître, ainsi que l'appelaient ses compatriotes n'était pas homme à reculer devant cette injonction; il se croyait assez sûr de )a vérité pour l'imposer à ses adversaires ; il était assez enthousiaste pour la défendre jusqu'à la mort. Il arriva accompagné d'une
escorte de chevaliers bohèmes, que le roi Vacslav lui avait donnée ; il pensait trouver dans le concile un champ clos où il lui serait donné de lutter à armes égales. Il se reposait sur le sauf-conduit impérial; le concile n'en tint pas compte; on le considéra comme un empiétement illégal du pouvoir temporel sur le spirituel.
Peu de temps après son arrivée à Constance, Hus fut jeté en prison, pour être jugé comme hérétique et perturbateur de la discipline ecclésiastique. L'empereur Sigismond protesta faiblement. L'instruction fut conduite d'abord secrètement, puis Hus fut admis à se défendre devant le concile. Beaucoup d'accusations portées contre lui étaient fausses ; sans rompre ouvertement avec le catholicisme, il prétendit cependant soutenir les doctrines en vertu desquelles il rejetait l'autorité du pape et mettait l'Écriture au-dessus de la tradition de l'Église. Le concile refusa alors de l'entendre et lui imposa une rétractation pure et simple; il n'y consentit point. Le concile, dans la séance du 6 juillet 1415, le déclara hérétique et le livra au bras séculier. Il fut condamné à être brûlé et marcha au bûcher avec un courage héroïque. Ses cendres furent jetées dans le Rhin. Un an plus tard (1416) le concile fit également brûler un de ses plus fidèles adhérents , Jérôme de Prague , dont la fougueuse éloquence était allée porter les doctrines du Maître jusqu'en Pologne et en Lithuanie.
Les étrangers ne connaissent Jean Hus que comme un hérésiarque célèbre, objet d'admiration pour les uns, de réprobation pour les autres, suivant le point de vue religieux où on se place. Le monde slave, et spécialement la Bohême, honore en lui un écrivain de génie, un défenseur intrépide de la nationalité tchèque, un réformateur de la langue littéraire. Il y a entre Hus et Luther plus d'une analogie: ce que Luther fut pour la prose allemande, Hus, un siècle plus tôt le fut pour la langue bohème. Non content d'offrir dans ses œuvres des modèles d'un style excellent, il s'appliqua à fixer l'orthographe nationale ; il s'efforça d'adapter l alphabet latin aux sons chuitants et mouillés de l'idiome
slave ; il proscrivit de la langue les germanismes, comme il avait chassé les Allemands de l'Université : « De même, écrivait-il, que le prophète Néhémie battit des enfants juifs pour les avoir entendus parler un jargon d'Azot et ignorer l'hébreu, de même il faudrait battre les Pragois et d'autres Tchèques pour parler moitié allemand, moitié tchèque. Aies entendre, on ne sait vraiment ce qu'ils disent. » Ses œuvres polémiques ou religieuses, ses lettres datées de Constance, sont encore aujourd'hui considérées comme des modèles. Poëte, il écrivit quelques cantiques. Il en composait lui-même la musique, et les connaisseurs affirment qu'il introduisit d'heureuses innovations dans Je chant religieux.
Mais ce qui frappa les contemporains, ce fut moins le génie du Maître que la pureté de sa vie, la douceur de son caractère, l'héroïsme de son martyre. Le concile avait voulu qu'il ne restât rien de lui sur la terre. Il avait fait brûler ses vêtements, jeter ses cendres dans le Rhin. Il croyait avoir pour jamais chassé l'esprit de réforme et dompté la Bohême. Lamentable illusion ! A la flamme du bûcher de Jean Hus, allait s'allumer un incendie qui après avoir désolé la Bohême et l'Allemagne, ne s'éteignit que dans le sang d'innombrables victimes.
Formation de la secte des utraquistes ; les Taborites (1415-1419). — Commencement de la lutte ; Sigismond (1419-1437) ; Jean Ziz.ka (1420). - Négociation avec la Pologne ; Sigismond Korybutowicz (1420) ; mort de Zizka (1424); Procope le Grand ; victoire d'Ousti (1427) ; invasion des Hussiles en Hongrie et en Allemagne (1424-1431). — Le Concile de Bâle (1431) ; anarchie en Bohême; bataille de Lipany (1434); les compactata (1436); résultat des guerres hussites; mort de Sigismond (1437).
Formation de 1* «celé des atraqulstest les Taborites.
L'absence de Jean Hus n'avait nullement calmé l'effervescence religieuse de la Bohême. Ses disciples poussèrent ses doctrines jusqu'à des conséquences que le Maître n'avait pas prévues. Hus n'avait refusé l'obéissance à l'Église visible, proclamé le droit de recourir aux Saintes Ecritures, que lorsque l'Église lui paraissait en contradiction avec la parole divine. Il n'était pas de ceux qui prétendent refaire le dogme et le rite au gré de leur fantaisie. Mais l'imagination religieuse du moyen âge, une fois surexcitée, ne s'arrêtait plus en chemin. Un dogme, sans conséquence pratique, sans application morale, s'élaborant dans le cerveau de quelque rêveur, suffisait à passionner des masses pour qui le plus grand intérêt de la vie était la foi religieuse. Un des disciples de Jean Hus, Jakoubek Stribrsky ou de Stribro, se mit à enseigner que la communion devait être donnée au peuple comme au
prêtre sous les deux espèces du pain et du vin. Ce dogme séduisait peut-être les masses par son côté égalitaire ; le nouveau rite, conforme d'ailleurs aux traditions de la primitive Église et longtemps en vigueur au moyen âge, ne distinguait pas le troupeau du pasteur et diminuait le prestige de l'Église établie; il fut accepté avec enthousiasme et introduit dans toutes les paroisses où Jean Hus avait des adhérents. Le calice devint le drapeau des disciples de Hus. Il figura sur les clochers des églises, sur les édifices publics. Une épigramme du temps disait :
Tôt pingit calices Boemorum turba per urbes, Ut credas Bacchi numina soin coli.
Le concile de Constance s'empressa de condamner la nouveauté des utraquistes (ceux qui communiaient sub utraquespede) ou Calixtins — ainsi qu'on les appela désormais — comme contraire à l'autorité constante de l'Église. La sentence prononcée contre Jean Hus, n'était pas faite pour assurer à cette fougueuse assemblée l'obéissance et les sympathies de la Bohême. La nouvelle du supplice du Maître excita à Prague une violente irritation. La relation de son fidèle ami, Pierre de Mladenovic, le représentait comme un autre Christ et passionnait les masses. Un tremblement de terre et une éclipse de soleil qui eurent lieu en 1415, furent considérés par le peuple comme une preuve de l'intérêt que le ciel portait au martyr innocent. La foule se livra à de graves excès contre les prêtres orthodoxes qu'on accusait de complicité dans le meurtre juridique du Maître ; les uns furent pillés, d'autres chassés de leurs demeures; quelques-uns assassinés. Dans les campagnes, les seigneurs et les chevaliers, patrons des paroisses, se mirent à destituer les ecclésiastiques qui leur étaient désagréables et les remplaçèrent par d'autres, sans nul souci de l'autorité des j évêques et de l'archevêque compétents.
Les passions religieuses n'étaient pas seules en jeu dans ces violences; certains seigneurs dépouillaient simplement le clergé pour s'approprier ses bénéfices. Dans une grande
assemblée qui fut tenue à Prague, quatre cent cinquantedeux seigneurs et chevaliers de Bohême et de Moravie, rédigèrent une lettre adressée au Concile de Constance où le supplice de Jean Hus était représenté comme un affront fait à la noblesse bohème tout entière. Ils formèrent en outre une sorte de ligue qui déclarait ne vouloir prêter obéissance à aucun prêtre étranger : ils ne reconnaissaient que les évêques de l'Église nationale, à condition toutefois que leurs doctrines fussent conformes à celles de l'Ecriture; ils faisaient les mêmes réserves, quant à l'obéissance due au pape que le concile devait prochainement élire ; ils déclaraient n'admettre, comme au torité en matière de foi , que le conseil des professeurs de l'Université de Prague. Ainsi les Hussites ou, pour employer le terme propre, les utraquistc8,se constituaient en un grand parti au sein de l'Église universelle. Ils formaient aussi un parti dans la Bohême; car une minorité conservatrice, soit par conviction, soit par intérêt, restait fidèlement attachée à la tradition catholique et romaine. Les Allemands formaient le principal élément de cette minorité ; ainsi la rivalité des deux nations se retrouvait dans le domaine de l'idée religieuse. Il ne faut jamais oublier le rôle important que la réaction du patriotisme tchèque contre le germanisme joue dans les mouvements de cette époque.
Le concile prit des mesures énergiques. Jacob de Stfibro et les signataires de la protestation furent cités à comparaître devant lui; l'Université de Prague, siège de l'hérésie, fut déclarée supprimée et dépouillée de tous les privilèges que le pape lui avait conférés; le roi Vacslav, ia reine Sophie et le nouvel archevêque de Prague, Konrad, étaient menacés des peines ecclésiastiques s'ils ne se prononçaient pas franchement contre l'hérésie naissante. On tint peu compte de ces menaces ; la nouvelle du supplice de Jérôme de Prague porta à son comble l'exaspération des esprits. L'Université, bien loin de se soumettre aux menaces du concile, s'érigea en corps doctrinal et déclara par on manifeste solennel, que la communion sous les deux espèces était indispensable au salut des âmes. Jean Hus
fut proclamé saint et martyr et sa fête fut iixée au 6 juillet, jour anniversaire de son supplice; — elle fut célébrée en Bohême jusqu'au début du dix-septième siècle. — - Mais on ne tarda pas à voir se produire dans le sein du hussitisme ce fléau qui s'est manifesté dans toutes les sectes indépendantes, l'anarchie. Les maîtres de l'Université de Prague avaient déclaré que rien ne devait être admis qui fût en contradiction avec l'Écriture; mais l'Écriture n'est pas toujours claire, et, les textes une fois soumis à la critique individuelle ou à la fantaisie humaine, on en peut tirer tout ce que l'on veut. Alors apparurent des sectaires qui rejetaient tous les sacrements, à l'exception du baptême et de la cène, la messe, le culte des saints, la doctrine du purgatoire, les jeûnes et la hiérarchie ecclésiastique. C'est surtout dans les campagnes que les nouvelles doctrines acquirent tout leur développement.
La petite ville d'Ousti, non loin de l'endroit où fut plus tard celle de Tabor, devint le centre principal des novateurs. L'Université de Prague, en se déclarant indépendante du concile, n'entendait pas se séparer de l'Église à tout jamais; les novateurs d'Ousti créaient une confession nouvelle. L'Université de Prague prit contre eux le rôle d'un corps orthodoxe et les déclara à son tour hérétiques; mais ils refusèrent d'obéir à ses décisions ; le hussitisme devenait infidèle à son principe ; au lieu déconcentrer tous leurs efforts sur la réforme de l'Église, les esprits s'égarèrent dans le champ sans bornes de la rêverie dogmatique. Durant cette première période d'effervescence, on vit s'entrechoquer les idées les plus pacifiques et les plus révolutionnaires, le traditionnalisme et le rationnalisme, l'aristocratie et la démocratie, le socialisme et le communisme, la doctrine des picards et celles des adamites. Une fantaisie déréglée enfanta, tantôt les excès les plus bizarres, tantôt les élans les plus généreux. Le concile de Constance se sépara en 1418, sansavoir réussi à rétablir l'autorité ecclésiastique en Bohême. Le pape Martin V, qui hérita de cette tâche difficile, ne fut guère plus heureux. Le roi Vacslav, à sa requête, tenta de réintégrer dans leurs paroisses les
ecclésiastiques qui en avaient été chassés. Mais le peuple s'insurgea contre ces pasteurs imposés. Plutôt que de visiter les églises de ces intrus, les paysans se réunirent dans les campagnes sous la direction de leurs prêtres, le plus souvent sur des montagnes auxquelles ils donnaient des noms bibliques, par exemple, le Tabor, près d'Ousti,. sur la Luznice, VOreb près de Trebechovice. Le montTabor devint pour le clergé novateur d'Ousti un foyer d'ardentes prédications ; là se forma une confession nouvelle qui prétendait renouveler la chrétienté primitive et posait en principe la communauté des biens ; les adhérents s'appelaient eux-mêmes frères et sœurs, rejetaient le costume ecclésiastique, toutes les pompes du culte et célébraient la liturgie dans la langue populaire. Ces communautés, qui s'isolaient de l'unité dogmatique et de la vie sociale, n'attendaient que des chefs intrépides pour tenir tête non-seulement à l'Église, mais au pouvoir séculier s'il prétendait les disperser. C'est alors que l'on vit apparaître, au Tabor Nicolas de Hus, à Prague, le vieux chevalier Jean Ziika de Trocnov, qui avait appris l'art militaire et la haine des Allemands en combattant l'ordre Leutonique dans les rangs des Polonais, le prêtre Procope, dit le chauve. Une foi enthousiaste fit de ces soldats improvisés les plus terribles guerriers que l'Europe ait connus au moyen âge.
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miska (!«!•).
C'est à Prague que la lutte commença. Le roi Vacslav (juillet 1419) en renouvelant le conseil communal de Prague, y avait fait entrer quelques échevins hostiles aux Hussites. Sur les exhortations du prêtre Jean de Zéliv, et sous la conduite de Ziika, le peuple se lance à l'attaque de l'hôtel de ville, envahit l'édifice, s'empare des magistrats imposés, les précipite par les fenêtres, sur les lances et les piques, et oblige le roi à nommer des magistrats Êavoiables au parti. Cette farouche exécution est le proto-
type de la défénestration qui, deux siècles plus tard, donnera le signal de la guerre de Trente ans. Vacslav se soumit à l'humiliation qu'on lui imposait, mais il mourut quelques jours après, de rage et de dépit, disent les uns, par le poison, si Ton en croit d'autres témoignages. Roi de Bohême à trois ans, roi des Romains à quinze, successeur de son père à dix-sept ans, Vacslav avait dès sa majorité épuisé toutes les grandeurs humaines; il ne sut pas en supporter le poids ; prisonnier de ses nobles, prisonnier de son frère Sigismond, flottant entre le Saint-Siège et les Hussites, il fut sans cesse le jouet de ses passions, des hommes et des circonstances, et ne sut jamais les dominer: son règne marque pour la Bohême le commencement de la décadence politique. Mais la nation tchèque était arrivée à cette période de l'histoire où les peuples valent mieux que leurs souverains et — malgré les excès inséparables d'un siècle encore à demi barbare, — nous allons la voir accomplir de grandes choses et léguer à l'avenir une légende glorieuse et plus vivace encore aujourd'hui que celle de Charles IV ou de Pfemysl Otokar.
La mort de Vacslav déchaîna toutes les passions que le respect de la majesté royale tenait encore en échec. Les églises, les monastères furent envahis et livrés au pillage; les prêtres catholiques chassés de la ville et remplacés par des Hussites. L'archevêque et le chapitre prirent la fuite : beaucoup de riches bourgeois, surtout parmi les Allemands, imitèrent leur exemple. L'héritier de Vacslav était, en vertu des dispositions adoptées par Charles IV, l'empereur Sigismond, celui-là m?me qui avait si lâchement laissé brûler Jean Hus à Constance. Les états de Bohême, les seigneurs, les chevaliers lui envoyèrent des ambassadeurs pour le prier de se rendre à Prague : ils réclamaient la faculté de communier sous les deux espèces; c'était obliger le souverain à se mettre, dès son avènement, en désaccord avec le concile et le pape. Le roi donna une réponse dilatoire et, en attendant sa venue, il chargea la reine douairière, Sophie, de gouverner la Bohême. La régente se vit soutenue par la noblesse, qui com-
mençait à prendre ombrage des réunions populaires, tenues sous prétexte de religion. Elle tenta même d'en dissiper quelques-unes par la force, mais Zi2ka et Nicolas de Hu8 ameutèrent le peuple de Prague, tentèrent l'assaut du château royal, brûlèrent une partie de la ville et obligèrent la régente à tolérer la communion sous les deux espèces et les réunions populaires. A ces nouvelles, le roi Sigismond accourut; il reçut les hommages des états de Moravie et de Silésie, et fit dans ces deux provinces les préparatifs d'une expédition qui lui permettrait d'entrer sans résistance en Bohême, et de rétablir l'ordre temporel et spirituel. Peu confiant dans ses propres forces, il pria le pape de faire prêcher la croisade contre les Hussites. Martin V envoya un légat spécial à Vratislav (Breslau), pour s'entendre avec Sigismond à ce sujet; Sigismond convoqua les princes de l'empire pour réclamer leur concours.
Ces circonstances rendirent courage aux catholiques et aux Allemands de Bohême. Les Allemands de Kutna Hora (Kuttenbcrg) commencèrent à persécuter tous les hétérodoxes des environs; ils saisirent en rase campagne ou dans leur maison quatre cents personnes et les jetèrent dans les mines. Ce fut un cri d'horreur dans tout le royaume. Zizka se rendit' au mont Tabor, organisa militairement les frères réunis sur cette montagne, et la transforma en une ville fortifiée, qui devint la plus redoutable citadelle de la résistance. Depuis cette époque le mot tabor devint même dans les pays voisins (sous la forme tœber) le synonyme de place de guerre ou de camp fortifié. Les guerres des Hussites firent d'ailleurs pénétrer une foule de mots tchèques dans la langue militaire de l'Allemagne. A cette armée improvisée, il fallait une tactique et des armes nouvelles; elle ne pouvait traîner avec elle l'attirail des chevaliers du moyen âge. Le fléau garni de fer, la lourde masse furent ses armes; de pesants chariots servirent d'abri aux combattants et d'asile aux blessés. Une inflexible discipline assura l'unité du commandement. D'autre part, les utraquistes de Prague, en voyant l'empereur prendre la croix à Breslau, se préparèrent à défendre leur foi. Cenôk de Wartenbist. dk i.'autiuchb. 12
berg, le grand burgrave de Prague, adressa une proclamation à la nation bohème, pour l'inviter à s'armer contre l'ennemi commun. Au printemps de l'année 1420, l'empereur Sigismond, à la tête d'une armée, envahit la Bohême, entra à Kralove-Hradec et à Kutna Hora, pénétra jusqu'au faubourg de Prague, appelé Hradcany, où il se fit couronner dans la cathédrale de Saint-Vit (28 juillet 1428), et assiégea la ville. Jean Zi2ka, à la tête des Taborites, marcha sur Prague pour porter secours à ses alliés. Cependant l'armée croisée était entrée en Bohême ; commandée par les plus puissants princes de l'Allemagne, elle comptait environ cent mille soldats. La soumission de Prague, c'était la ruine immédiate de la Bohême et l'arrêt de mort de la nation tchèque. Le génie de Ziika se montra à la hauteur des circonstances ; il occupa auprès de Prague la montagne de Vitkov qui depuis a gardé son nom (Zizkov, Ziskaberg), repoussa les assauts de l'armée allemande et l'obligea à lever le siège de la capitale.
Cependant la situation de l'empereur Sigismond en Bohème était toujours formidable ; il avait en main presque toutes les villes et les bourgs royaux, même le château royal et le Vysehrad, qui domine Prague sur la rive droite de la Yltava; son armée était composée de catholiques bohèmes et aussi d'une partie de la noblesse utraquiste. Mais son trésor était épuisé, et pour subvenir aux dépenses de la guerre, il était obligé d'engager une partie des biens du clergé. Les Pragois ne faiblissaient pas ; d'assiégés ils devenaient à leur tour assiégeants et bloquaient le château de Vyàehrad. Sigismond s'efforça en vain de lui porter secours ; il fut battu et dut abandonner cette forte position. Les affaires de la Hongrie le rappelèrent dans ce royaume, et il dut abandonner la Bohême, après y avoir organisé une administration provisoire : les seigneurs, chevaliers et bourgeois de chaque cercle étaient chargés de rétablir l'ordre, avec le concours des burgraves et les garnisons des châteaux royaux.
Le départ du roi augmenta le courage des insurgés, qui se sentaient soutenus en secret par les sympathies de la
majorité. La commune de Prague rendit un décret de bannissement contre tous ceux qui s'étaient rendus auprès du roi Sigismond ou qui refusaient de reconnaître la communion sous les deux espèces, et confisqua leurs biens. .Ainsi se trouva anéantie la prépondérance que les Allemands avaient jusqu'alors possédée dans la ville de Pragueceux qui restèrent étaient convertis aux doctrines des Hussites; une partie des biens du clergé catholique fut également confisquée. Les Pragois, de concert avec Zi2ka et les Taborites, entreprirent de reconquérir le pays ; en quelques mois toutes les villes, sauf Plzen (Pilsen) et Budéjovice, furent occupées, quelques-unes après une résistance énergique. Les Allemands quittèrent en général ces villes reconquises par les Tchèques, et n'y retrouvèrent jamais la majorité perdue (par exemple à Kutna Hora, à Ghrudim, à Jaromër). « Ainsi les Hussites, suivant le mot de Pelzel, renversèrent le monument que les Allemands avaient mis cinq siècles à élever pour eux et pour leur langue. » Le château de Prague finit lui-même par succomber; beaucoup d'églises, de monastères, de monuments religieux furent détruits ou ravagés dans ces luttes. Les Taborites se montrèrent impitoyables; mais la violence était devenue nécessaire pour arracher la Bohême slave à la germanisation dont elle était menacée. La noblesse utraquiste, épouvantée de ces triomphes, finit par abandonner le parti du roi et se ranger du côté du peuple. L'archevêque de Prague consentit lui-même à transiger avec les utraquistes, consacra leurs prêtres et mit à leur disposition une partie des bénéfices ecclésiastiques.
léfoelatlonaaveela Pologne; Alglsmond Korybutowics « I *o le» quatre article»; mort de Ziaka 14MJ.
Les Hussites triomphaient ; ils se réunirent à Prague pour arrêter le symbole définitif de leur foi et la constitution du royaume. Ce symbole avait été rédigé par
les maîtres de l'Université de Prague; il figurait en tête
des proclamations de Zi2ka, et se résumait en quatre articles ; les Tchèques demandaient : La communion sous les deux espèces; — la libre prédication de la parole divine; — la sécularisation des biens du clergé. — Le quatrième article portait que les péchés mortels et les fautes contre l'Église commis par des personnes laïques et ecclésiastiques pouvaient être punis des châtiments temporels. Sigismond était déclaré ennemi de la nation bohème et déchu de son titre de roi. Une ambassade solennelle fut envoyée à Wladislaw de Pologne pour lui offrir la couronne de saint Vacslav; en attendant son acceptation, le pays devait être gouverné par un comité de vingt personnes, composé pour moitié de représentants des états (seigneurs et chevaliers), et de représentants des villes et des Taborites. Ces décrets furent complétés par les décisions d'un synode qui se réunit à Prague; guidée par les doctrines de l'Université, cette assemblée s'occupa surtout de la réforme de la discipline ecclésiastique ; elle imposa à l'archevêque Konrad quatre conseillers, chargés de veiller avec lui au maintien de cette discipline. Mais les Taborites entendaient avoir leur église à eux; ils avaient choisi un évêque (1420) chargé de consacrer désormais leurs prêtres. Ils se détachaient ainsi de l'église de Bohême, qui elle-même d'ailleurs n'appartenait plus à l'Église catholique depuis que le pape avait interdit l'archevêque et déclaré son diocèse vacant.
La noblesse tchèque comptait d'autant plus sur le concours de Wladislaw de Pologne, qu'une partie delà noblesse polonaise avait adhéré aux doctrines hussites. Sigismond et Wladislaw se disputaient d'ailleurs la possession de la Gralicie, et le roi de Pologne avait intérêt à renforcer ses états pour mieux résister à son rival; mais le clergé polonais craignait que l'union personnelle de la Bohême à la Pologne ne favorisât encore le développement des hérésies hussites dans le royaume; les instances du pape Martin V décidèrent le roi à décliner la couronne qui lui était offerte; les Tchèques s'adressèrent alors au prince Vitold, grandduc de Lithuanie. Ils comprenaient combien les dynasties
allemandes leur avaient été fatales, et ils voulaient se i approcher de leurs congénères slaves. Le danger était grand; Sigismond, d'accord avec les princes allemands, préparait contre la Bohême une nouvelle croisade. Les Allemands entrèrent en Bohême sans que le roi de Hongrie pût leur venir en aide. Leur armée était d'environ deux cent mille hommes, et elle comptait parmi ses chefs cinq électeurs. Us assiégèrent la ville, alors tchèque, aujourd'hui allemande de Zatec (Saatz), qui se défendit bravement. Les croisés se vengèrent en ravageant les campagnes et en massacrant les paysans : tous ceux qui ne savaient pas l'allemand étaient égorgés. Ziika accourut à la tête de sesTaborites et des Pragois; borgne depuis de longues années, il avait perdu l'œil qui lui restait au siège du château de Rabi ; mais sa cécité n'ôtait rien à ses qualités militaires ; son nom portait la terreur autour de lui. Les Allemands levèrent le siège de Zatec et se retirèrent. Sigismond, retenu par les attaques des Turcs sur le Danube, arriva avec une armée de quatre-vingt mille hommes; elle était commandée par un célèbre condottiere, Pipa le Florentin. La Moravie ne résista point; moins fortifiée par la aature que la Bohême, elle porte une race moins vigoureuse et moins opiniâtre; la noblesse jura obéissance au roi et renonça à la communion sous les deux espèces ; une partie de la noblesse utraquiste de Bohême se laissa entraîner par cet exemple et déposa les armes. Sigismond poussa jusqu'à Kutna Hora et s'en empara; maisZizka l'attaqua à l'improviste et le repoussa jusqu'à Némecky Brod le gué des Allemands), où il lui infligea une terrible défaite sur les bords de la rivière Sazava (8 janvier 1422).
Cette victoire délivra la Bohême des invasions allemandes. Pendant plusieurs années, sauf quelques légères attaques sur les frontières, du côté de la Moravie ou de la Silésie, les Tchèques furent les maîtres chez eux. Malheureusement la concorde était loin de régner parmi eux; des questions dogmatiques divisaient les Pragois et les Taborites ; les Taborites eux-mêmes se morcelaient en sectes diverses ; les théories les plus étranges se faisaient
jour parmi eux ; certains prêchaient la communauté des biens et même du mariage; d'autres retournaient à l'état de nature, à la nudité primitive, à la bestialité inconsciente (les Adamites). Jean Zi2ka était obligé d'entrer en lutte contre ces réfractaires et faisait brûler ceux qui tombaient vivants entre ses mains. A Prague, le parti taborite avait recruté de nombreux adhérents et menaçait d'accaparer la ville ; il avait à sa tête le moine Jean de Zéliv, dont l'éloquence ardente exerçait sur les masses une irrésistible influence. Pendant près de deux ans, ce fut le véritable souverain de Prague. Les riches bourgeois l'attirèrent dans un piège et le firent décapiter : une sédition éclata à Prague; les conservateurs utraquistes qui faisaient partie du conseil de la ville furent expulsés et remplacés par les adhérents du nouveau martyr.
Cependant lo grand duc de Lithuanie s'était décidé à accepter la couronne de Bohême; il avait désigné pour son lieutenant provisoire, le neveu du roi de Pologne, le prince Sigismond Korybutovicz : le nouveau régent réunit une armée à Gracovie et entra en Bohême par la Silésie et la Moravie ; il ne rencontra point de résistance. Chez ce peuple si divisé et qui poussait si loin l'usage des libertés les moins nécessaires, l'autorité du roi librement élu conservait encore tout son prestige. Le régent fit cesser le désordre à Prague et dans les villes royales, et restitua aux seigneurs et aux chevaliers l'administration de ces villes. Malheureusement pour la Bohême, le prince Sigismond Korybutovicz ne remplit pas longtemps le rôle de modérateur; à la suite d'un accord intervenu entre les rois de Hongrie et de Pologne, le prince Vitold renonça à la Bohême et rappela son sage lieutenant (1422). La noblesse utraquiste, de concert avec les catholiques, tenta de remettre la Bohême aux mains du roi Sigismond; mais Ziika entreprit une vigoureuse campagne, qui, comme toujours, se termina par le triomphe des Taborites. Sigismond Korybutovicz revint à propos en Bohême pour servir de médiateur entre les deux partis ; il rentrait cette fois pour son compte et mal-
gré la TOionté de son oncle, dont le désistement paraît avoir été aans arrière-pensée (1424). Sa popularité était si grande, que les deux partis s'accordèrent à le reconnaître de nouveau comme régent du royaume.
Ziika mourut peu de temps après ces événements ; les rares documents qui nous restent de sa main, attestent une foi sincère et un profond sentiment religieux. Ce sentiment s'alliait à un patriotisme national très-accentué. Il déclare dans un manifeste qu'il prend les armes pour la défense de la nationalité tchèque et slave. « Il faut, dit-il ailleurs, vivre bien, vivre en chrétiens, avec amour, dans la crainte de Dieu. Il faut mettre à jamais en ses mains ses désirs, ses besoins, ses espérances et attendre tout de lui. » On a souvent cité l'hymne que chantaient ses soldats : « Vous qui êtes les champions de Dieu et de sa loi, — Demandez à Dieu son aide — Et espérez en lui. — A la fin par lui — Vous vaincrez toujours. — Ce seigneur nous ordonne de ne point nous inquiéter — De ce que peuvent les hommes; — il nous ordonne de sacrifier notre vie pour l'amour du prochain. — Ainsi fortifiez virilement vos cœurs — Heureux celui qui meurt pour la vérité ! — Que le compagnon aide son compagnon. — Veillez et restez — Chacun à votre rang — et poussez, joyeux, le cri de guerre. — En avant... » Ce chant a été attribué à tort à Zi2ka; il n'est pas de lui, mais d'un de ses partisans.
JSneas Sylvius, l'historien plus élégant que véridique des troubles de la Bohême, a propagé sur le compte de Zizka deux erreurs qu'il n'est pas inutile de relever ici. Il a prétendu à tort que le mot Zizka veut dire borgne; et il a inventé la légende enfantine de la peau du guerrier transformée en tambour par ses compagnons d'armes.
Proeope le Grand; victoire d'Ousti i l 42» ; invasion de« Hu»ftite« en Hongrie et en Allemagne (14*4-1431).
La mort de Ziika fut une perte sérieuse pour son parti ; sa valeur avait donné aux Taborites le moyen de résister anx ennemis du dedans; son autorité les avait maintenus
autant que possible dans les voies de la raison et de la modération ; lui disparu, son parti se divisa : les exaltés gardèrent le nom de Tahorites, les plus modérés prirent celui d'orphelins (Sirotci). Les deux fractions, malgré leurs luttes intestines, s'entendirent fort bien contre les catholiques ; par le traité de Voàice, elles obtinrent que la plupart des villes royales se détachassent de Prague et formassent une confédération indépendante (1425) sous la tutelle des Taborites et des Galixtins. Les catholiques euxmêmes consentirent à une trêve; les seigaeurs s'engageaient à tolérer sur leurs domaines la communion sub utrâque. Seule la ville de Plzen (Pilsen), refusa d'adhérer à cette transaction.
La Moravie était restée plus fidèle au catholicisme; sur les immenses domaines de l'évêque d'Olomouc, dans les villes royales où les Allemands étaient en majorité et que Sigismond avait pour la plupart engagées à son gendre, le duc d'Autriche, l'orthodoxie régnait sans conteste. Le hussitisme ne se soutenait que grâce au voisinage et aux secours de l'ardente Bohême ; dans les autres provinces de la couronne de saint Vacslav, dans la Silésie et la Lusace, la majorité allemande, depuis si sympathique aux doctrines de Luther, était pour des raisons plus nationales encore que religieuses, hostile au mouvement hussite. Le Brandebourg n'appartenait plus depuis longtemps à la Bohême ; le roi Sigismond , toujours besoigneux l'avait vendu à Frédéric de flohenzollern (1416). Cependant, Sigismond ne renonçait pas à conquérir son royaume. Après avoir vainement demandé des secours à l'empire, il avait tonclu en 1425, des traités d'alliance avec son gendre Aljert V d'Autriche et avec le margrave de Misnie, auquel il engagea quelques villes du nord de la Bohême, notamment Brux et Ousti (Aussig, sur l'Elbe) que ce prince ivait immédiatement occupées. Cette fois, les Tchèques n'attendirent pas qu'on envahît leur pays ; ils prirent l'offensive au nord et au midi; ils pénétrèrent en Autriche et envoyèrent une armée assiéger Ousti. Elle avait pour chef Sigismond Korybutovicz, toujours fidèle à la cause
de Ja nation bohème, et Prokop Holy (Procope le Rasé, appelé aussi Procope le Grand). C'était un prêtre marié que les événements avaient fait soldat et qui s'annonçait comme l'héritier du génie de Ziâka. Une bataille sanglante se livra sous les murs d'Ousti; les Saxons et les Misniens se brisèrent contre les chariots hussites, furent complètement défaits et repassèrent la frontière (1426). Albert d'Autriche s'enfuit en Moravie et jusque dans son duché. Cette fois les rôles étaient changés. Les Hussites allaient dtvenir à leur tour envahisseurs; l'empereur Sigismond, paralysé (l'autre part par les Turcs, était incapable de leur résister.
Vainqueurs de leurs adversaires, les Hussites continuaient à se morceler en sectes diverses. Nous avons vu les divisions qui s'étaient produites parmi les Taborites. Les utraquistes à leur tour tombaient dans l'anarchie. Deux partis se fondaient parmi eux : les uns sous la conduite du maître Jean de Pribram, songeaient à se réconcilier avec l'Église universelle ; ils ne réclamaient que la faculté de communier sous les deux espèces : ils reniaient les doctrines de Wiclef, et demandaient la restitution des biens du clergé. — Les autres adhéraient aux doctrines de Wiclef, réclamaient l'abolition de certains rites catholiques et l'usage de la langue nationale pendant la messe, pour la lecture de l'épître et de l'évangile. Ils avaient pour chefs, Jakob de Stfibro, Jean de Rokycana, prédicateur habile et Procope le Mineur (Prokopek) .
Le prince Sigimond Korybutovicz inclinait vers le parti de Jean de Pribram qui lui paraissait destiné à réconcilier la Bohême avec l'Église catholique. Il entra même en négociations secrètes avec le pape Martin V; mais le parti de Rokycana s'insurgea contre lui, le fit prisonnier et le chassa de la Bohême (1427). La démocratie triomphait; les Pragois resserrèrent plus intimement encore leur alliance avec les Taborites, et Procope le Grand devint, avec un pouvoir plus considérable que celui de Zi2ka, le chef incontesté de tout le parti hussite.
Cependant le Saint-Siège ne se lassait pas de prêcher la croisade contre la Bohême. En 1427, les princes allemands
rentrèrent en Bohême par le cercle de Plzen, qui était resté fidèle à la foi catholique. Mais à l'arrivée de Procope le Grand, leur armée fut saisie d'une terreur panique et recula jusqu'à Tachov, où les Tchèques l'atteignirent et la défirent complètement. Procope prit à son tour l'offensive, soit contre les provinces de la couronne de Bohême où le hussitisme n'était pas encore dominant, soit contre les pays voisins. Il envahit la Hongrie et ravagea jusqu'aux environs de Presbourg; puis il pénétra en Moravie , où le parti hussite commençait à se relever, et entra au commencement de l'année 1428 en Silésie. Beaucoup de places fortes furent occupées par les Tchèques qui y mirent garnison; l'armée de l'évêque de Breslau fut battue et dispersée; une partie de la Silésie fut soumise; les Hussites pénétrèrent également en Bavière et en Autriche, dispersant partout les troupes envoyées à leur rencontre et ravageant le pays. Décidément ils étaient invincibles, et l'empereur Sigismond comprit qu'il n'avait plus qu'à traiter avec eux. Des négociations furent entamées ; Procope le Grand se rendit à Presbourg; les personnages les plus considérables du parti utraquiste et catholique raccompagnaient. Sigismond proposa aux Hussites de faire remettre la solution des questions religieuses à un concile qui devait se réunir dans deux ans à Bâle, et de conclure une trêve en attendant. Mais les Bohèmes n'avaient pas oublié le sort de Jean Hus ; ils n'avaient qu'une médiocre confiance dans les résultats du concile; la trêve ne pouvait servir qu'à fortifier leurs adversaires; ils refusèrent. L'entrevue de Presbourg n'aboutit pas, et les hostilités recommencèrent.
Procope envahit la Lusace et la soumit; puis il entreprit (1430) contre l'Allemagne une grande expédition en Misnie et en Saxe. L'armée de l'électeur de Saxe prit la fuite devant les Hussites : la Misnie, la Saxe, la Thuringe, la Franconie furent envahies; certains historiens comptent soixante-dix villes et plusieurs milliers de villages brûlés ou ravagés. Les Hussites devenaient la terreur de l'Allemagne. L'Italie et Rome avaient jadis moins tremble
devant le lumullus gallicus. Le duc de Bavière, le margrave de Nurenberg, beaucoup de villes achetèrent la paix. La ville de Hombourg, sur la Saale, envoya au-devant de Procope une députation d'enfants, qui implora et obtint la clémence du farouche vainqueur. On fit circuler dans l'empire une lettre apocryphe de Jeanne d'Arc, qui menaçait les Hussites de marcher contre eux dès qu'elle aurait chassé les Anglais.
Les exploits des Tchèques remplissaient l'Europe d'admiration et de terreur. L'Église et le Saint-Siège étaient d'autant plus épouvantés que les doctrines hussites commençaient à se répandre en dehors de la Bohême, non pas seulement en Pologne, en Hongrie, mais en Allemagne, et même en France. Les Dauphinois envoyaient aux Tchèques des cotisations volontaires. L'évêque d'Arras écrivait qu'il n'osait quitter son diocèse, étant « obligé de veiller sur son troupeau pour le préserver de la contagion de 1 hérésie bohème. » La chrétienté ne voyait que dans la convocation d'un concile le seul remède à tant de maux. Le clergé français et la plupart des princes allemands menaçaient de le réunir, même sans le consentement du pape. Mais le Saint-Siège avait plus de confiance dans la force des armes que dans les décisions d'une assemblée de théologiens. La défaite de la Bohême eût simplifié toutes choses et soumis les esprits les plus rebelles à l'autorité du dogme catholique. A la diète de Nurenberg, le légat pontifical Gesarini et l'empereur décidèrent une nouvelle croisade (1431). Elle entra en Bohême par l'ouest, près de DomaSlice Taus). Cette fois encore les Allemands prirent la fuite devant l'armée de Procope le Grand, qui les attendait avec quarante mille fantassins, trois mille cinq cents cavaliers et deux mille cinq cents chars de guerre; il les poursuivit et leur infligea des pertes considérables. Les Hussites se jetèrent de nouveau sur l'Autriche et sur la Hongrie. Cependant le concile s'était réuni à Bâle ; il avait une tâche glorieuse à remplir, celle de pacifier l'Europe. Tout le monde avait besoin de paix; l'Allemagne, et plus encore la Bohême, dont la vitalité s'épuisait dans ces luttes inces-
sautes ; la guerre en dehors des frontières ne coûtait pas cher à l'armée hussite ; elle vivait sur le butin de l'étranger; mais elle prenait des habitudes de rapine qu'elle gardait sur le sol de la patrie ; elle se grossissait d'aventuriers, Polonais, Ruthènes, Allemands même; elle perdait ce caractère de religiosité grave, d'incorruptible moralité qui avait distingué les compagnons de Ziika. Le pays n'avait plus de gouvernement depuis le départ de Sigismond Korybutovicz. En 1431 un comité de douze membres, composé de seigneurs, de chevaliers et de bourgeois avait été institué; mais son autorité était fort limitée.
Le concile de Bâle (1481); anarchie en Bohême; bataille de Llpany (1431).
Le concile s'ouvrit à Bâle en 1431. Dès le mois d'octobre il adressa aux Hussites une lettre conciliante pour les engager à envoyer une ambassade à Bâle. L'évêque des utraquistes, Konrad, était mort au mois de décembre 1430; s'ils voulaient continuer à avoir un clergé, ils devaient, à moins de rompre avec la tradition apostolique, transiger avec l'Église universelle. Le message du concile fut reçu avec joie par les États et les habitants pacifiques de la Bohême; dans une diète tenue à Prague en janvier 1432, les utraquistes et les orphelins décidèrent qu'il fallait entrer en négociations avec le concile, pour savoir de quelle façon les envoyés de la Bohême seraient entendus. On se souvenait de Jean Hus et du sauf-conduit qui ne lui avait épargné ni la prison ni le bûcher. Les Taborites donnèrent leur adhésion à cette politique, à condition toutefois que la guerre serait continuée jusqu'à nouvel ordre. Procope poursuivit ses invasions en Allemagne et ravagea le Brandebourg jusqu'à Berlin et Francfort, sur l'Oder; il se tourna ensuite du côté de la Hongrie, où il occupa la ville de Tyrnau (Nagy Szombat); la Silésie, encore une fois menacée par ses armes, dut acheter la paix à des conditions fort onéreuses. En 1432, les Hussites envoyèrent à la
cour du roi Wladislaw une ambassade, qui réussit à conclure une alliance entre la Pologne et les Tchèques ; en échange du secours des Polonais, on promettait la couronne de Bohême au jeune Wladislaw Jagellon. Cependant le concile, malgré l'opposition du pape Eugène IV, qui estimait toute transaction avec les hérétiques fâcheuse pour l'autorité de l'Église, envoya une députation aux Bohèmes à Cheb (Éger), pour s'entendre avec eux sur la façon dont ils comparaîtraient à Bâle. Il fut convenu qu'ils s'y présenteraient non pas comme des accusés devant un tribunal, mais librement, et qu'ils pourraient défendre leurs doctrines en s'appuyant sur l'Ecriture et sur les Pères. Les Hussites se décidèrent alors à envoyer à Bâle une nombreuse ambassade, où figureraient les plus illustres personnages laïques et religieux. On distinguait parmi eux Procope le Chauve, maître Jean de Rokycana et l'anglais Pierre Payne.
Procope, accompagné d'une centaine de ses coreligionnaires, entra à Bâle le 6 janvier 1433. Un témoin oculaire, le pape jEneas Sylvius, a raconté l'impression produite sur le peuple par la vue de ces Hussites, qui, au dire de leurs ennemis, étaient possédés chacun de cent démons, et la terreur qu'inspirait leur chef. « Le voilà, disait-on, l'homme qui a tant de fois mis en fuite les armées des fidèles, qui a détruis tant de cités, massacré tant de milliers d'hommes, qui est aussi craint de son peuple que de ses ennemis, l'invincible, l'infatigable général. » Les disputes qui eurent lieu, soit devant le concile, soit dans des entretiens privés, eurent surtout pour objet les quatre articles que nous avons rapportés plus haut; elles durèrent trois mois entiers. La majorité du concile était favorable aux idées de réforme; une transaction semblait possible, même concernant le dogme du calice, si toutefois les Tchèques voulaient renoncer à considérer la communion sous les deux espèces comme indispensable au salut. Mais le difficile était de faire admettre par les Taborites le principe de l'autorité dans l'Église et l'utilité de la hiérarchie. Le concile, dans un esprit de conciliation, consentit à envoyer
une députation à Prague, pour traiter avec rassemblée des Hussites de Bohême et de Moravie. A la tête de cette dép tation était un prélat français, Philibert, évêque de Cou tances en Normandie. Une diète spéciale fut donc réuni à Prague (juin 1433); l'Église, évidemment, ne pouvait traiter avec toutes les sectes isolément : il fallait ramener le hussitisme à un corps de doctrines, trouver une sorte de moyenne entre tant d'opinions différentes. Mais 1 Pragois et les Taborites ne parvinrent pas à s'entendre. Les délégués du concile offrirent au parti de Prague tolérance provisoire de la communion sous les deux espèces ; les autres questions seraient réglées par le concile, où la Bohême serait représentée; avant tout il était urgent de conclure un armistice. Les Pragois, eux, entendaient, afin de supprimer toute secte religieuse dans le pays, faire du calice un rite obligatoire pour toute la Bohême et la Moravie. Les pouvoirs des délégués n'étaient point assez larges pour une telle concession ; une nouvelle ambassade tchèque partit à Bâle pour traiter avec le concile. Mais l'armistice ne fut point proclamé. Les Hussites continuèrent de ravager la Hongrie ; par un hardi coup de main, ils mirent le siège devant Plzen, qui était restée dans le royaume de Bohême la principale citadelle du catholicisme. Au milieu des convulsions de ces luttes civiles, les Tchèques étaient assez forts pour prêter au roi de Pologne, alors en guerre contre les chevaliers teutoniques, une armée de huit mille hommes, qui allait porter jusqu'aux rivages de la Baltique, sous les murs mêmes de Dantzig, la terreur du nom hussite.
Cependant le siège de Plzen traînait en longueur; l'armée assiégeante, habituée à vivre richement sur le sol étranger, dépérissait sur le sol épuisé de la patrie. Une insurrection éclata parmi les soldats de Procope ; blessé et fait prisonnier par ceux qu'il avait si souvent conduits à la victoire, il céda le commandement à son lieutenant, Gzapek de San, qui ne fut pas plus heureux que lui contre le boulevard de la catholicité. Le concile de Bâle avait renvoyé en Bohême une députation nouvelle; elle appor-
tait à la diète de Bohême et de Moravie un projet de transaction, connu sous le nom de Compactata. Le concile accordait le calice aux adultes qui en feraient la demande, consacrait les prêtres utraquistes, admettait en principe les trois autres articles de Prague et se réservait le droit de régler les questions de détail, d'accord avec les représentants de l'église tchèque. Le clergé tchèque, sur l'acceptation de ces compactata, se trouva partagé en deux partis : celui de Jean de Pribram inclinait à les accepter; celui de Jean de Rokycana tenait absolument pour la communion obligatoire sous les deux espèces. Ce parti prévalut. Les compactata furent rejetés; les délégués du concile quittèrent Prague au commencement de Tannée 1434, et la guerre reprit de plus belle.
La Bohême se mettait en lutte avec toute la chrétienté ; le concile établit un impôt sur tout le clergé catholique pour venir en aide aux catholiques tchèques, et spécialement à la ville de Plzen. Cet argent servit à acheter quelquesuns des assiégeants; grâce à leur complicité, la ville fut ravitaillée à temps. La guerre intérieure menaçait de s'éterniser : le comité permanent des États convoqua pour le mois d'avril 1434 une diète, dans le but de rétablir la paix. Cette diète décréta une paix générale, décida qu'il n'y aurait désormais qu'une seule armée entretenue aux frais de la nation : les Taborites et les Orphelins furent invités à se dissoudre ou à s'incorporer dans la nouvelle armée. Cette mesure, loin d'atteindre le but qu'elle se proposait, donna le signal d'une nouvelle guerre civile : à Prague, la Nouvelle ville (Nove-Mesto) 1 inféodée aux Taborites refusa d'accéder à la paix générale, que la Vieille ville acceptait. L'armée des états qui s'était formée aux environs de Koufim entra à Prague, et contraignit les re-
1 Prague se composait en réalité de trois viHes ; la vieille ville (Stare mesto. Altstadt.), la nouvelle ville (Nove mesto, Neustadt) et, sur la rive gauche de la Vltava, la Mala strana (Kleinseite) dominée par le quartier de Hradcany. (Hradschin). La vieille ville était surtout habitée par les Allemmds, la nouvelle ville par les Slaves.
telles à l'obéissance. A cette nouvelle, les Taborites lèvent le siège de Plzen et marchent sur Prague ; cette fois encore leur vieux chef Procope se mit à leur tête. Mais l'armée des utraquistes s'était renforcée de toutes les forces catholiques. Les deux partis se rencontrèrent le 30 mai 1434, à Lipany, auprès de la ville de Cesky Brod (Bœhmisch Brod, le gué des Tchèques) ; le choc fut terrible. Par une fuite simulée les ennemis décidèrent les Taborites à quitter leurs chars de guerre pour combattre en pleine campagne. Après des prodiges de valeur, Procope succomba, fatigué de vaincre plutôt quevaincu, suivant le motd'iEneas Sylvius. Il fut tué; avec lui périrent seize mille de ses guerriers, l'élite de l'armée taborite. Les Tchèques n'avaient pu être vaincus que par eux-mêmes. Les débris de ces troupes, naguère si redoutables, trouvèrent un abri derrière les murailles de Tabor et d'autres villes confédérées; mais beaucoup d'entre elles sortirent de la fédération et acceptèrent l'autorité des états.
Le» compactât!» (I43G); résultat de» guerre* hus»lte»; mon
de SiffUmond (4439).
Après cette victoire, les états se réunirent dans une nouvelle diète et entreprirent de négocier avec Sigismond. Il ne fallait plus compter sur la Pologne; le roi Wladislaw Jagellon était mort (31 mai 1434). Son fils, Wladislaw III, n'avait que dix ans et se voyait disputer par une partie de la noblesse polonaise l'héritage paternel. Sigismond, se rendit à Ratisbonne pour y attendre les délégués de la Bohême ; ils trouvèrent dans cette ville une délégation du concile de Bâle ; mais ils n'avaient pas mission de traiter avec elle. Ils venaient annoncer au roi que les états étaient orêts à se réconcilier avec lui s'il voulait reconnaître les libertés du pays, s'engager à obtenir du concile la communion sous les deux espèces pour la Bohême et la Moravie. Sur le premier point, l'accord se fit vite entre le roi et les états; quand au second, il les invita à traiter directement
avec le concile. A la diète tenue à Prague à ce sujet, les atraquistes modérant leurs anciennes prétentions, consentirent à ne réclamer l'usage du calice que pour les églises où il existait déjà de fait. Ils demandaient aussi la faculté pour la Bohême et la Moravie d'élire un archevêque et des évêques.
En 1435, une entrevue nouvelle eut lieu à Brno (Brûnn) entre Sigismond, les délégués du concile et du royaume de Bohême. Le concile ne voulait pas reconnaître l'existence d'une église utraquiste: il admettait seulement que dans chaque paroisse le sacrement de l'autel fût accordé à tout fidèle avec ou sans le calice, au gré de chacun ; les archevêques et les évêques devaient s'engager à administrer le sacrement, sous une seule ou sous les deux espèces, et à consacrer les prêtres catholiques ou utraquistes. Les délégués bohèmes soutenus, du moins en apparence, par Sigismond dont le rôle est fort ambigu, refusèrent cette transaction et menacèrent de quitter Brno; sur les instances de Sigismond, une nouvelle entrevue fut décidée ; elle devait avoir lieu à Stulhweissenhourg (Albe Royale, Szekes Feervàr) en Hongrie. En attendant les états de Bohême firent dresser la liste des paroisses utraquistes et catholiques, et procédèrent, d'accord avec le clergé utraquiste, à l'élection d'un archevêque et de deux évêques. Leur choix se porta d'abord sur Jean de Rokycana. Le concile refusa de sanctionner cette élection et désigna l'un des délégués, l'évêque Philibert de Coutances, comme administrateur provisoire de l'archevêché. C'est aux conférences de Szekes Feervar que la paix religieuse fut définitivement conclue. Sigismond ùt entendre aux délégués du concile qu'il s'agissait surtout pour lui de rentrer dans son héritage et qu'il saurait bien, plus tard, ramener le royaume à la véritable religion. Cependant, il n'osa proclamer dans Prague même, un traité laquel lui-même ne croyait pas. C'est à Jihlava (Iglau) en Moravie que les Compactata de la nation bohème furent solennellement proclamés. Le concile tolérait înscu'è nouvel ordre l'usage de la coupe et l'existence d'un clergé utraquiste. Les quatre articles de Prague étaient acceptée
WSI. DB L'AUTRICHE. 13
(5 juillet 1436). L'empereur roi s'engageait par une lettre de Majesté à faire observer les articles de Prague, à souffrir à sa cour les prédicateurs hussites, à accorder une amnistie générale pour tous les faits de guerre, à n'admettre aucun étranger aux fonctions publiques, à gouverner désormais le pays avec l'assistance d'un comité nommé par la diète, à prendre des mesures pour assurer la prospérité de l'Université de Prague. La paix fut ainsi conclue entre la Bohême et la chrétienté. Sigismond entra enfin dans cette ville de Prague, qui depuis tant d'années ne connaissait plus de roi.
Ainsi s'éteignait ce grand incendie dont les premières flammes s'étaient allumées au bûcher de Jean Hus. La Bohème avait montré à l'Europe le spectacle étonnant d'un peuple qui met sa foi religieuse et sa nationalité audessus de tous les intérêts, et qui décuple ses forces par l'enthousiasme. Le résultat des luttes gigantesques qu'elle avait entreprises, était-il en rapport avec les sacrifices qu'elle s'était imposés? Qu'était devenue cette réforme pour laquelle Zizka et les siens avaient tant combattu ? L'église catholique de Bohême avait, il est vrai, perdu quelques-unes de ses richesses ; mais elles étaient tombées aux mains d'une noblesse avide et qui désormais tenait le clergé dans sa dépendance. Les meilleurs esprits avaient abandonné le terrain pratique de la morale et de la discipline, pour s'engager dans des fantaisies dogmatiques. La question du calice avait passionné les esprits, comme naguère à Byzance les controverses religieuses.
La réconciliation de la Bohême avec l'Église universelle restait d'ailleurs loin d'être complète. Le concile n'avait pas accordé aux utraquistes tout ce qu'ils réclamaient ; les utraquistes, trompés par les promesses de Sigismond, se flattaient en vain d'arracher de nouvelles concessions; d'autre part, le pape n'avait pas encore ratifié les compactala. Dans l'ordre politique, le mouvement hussite, tout en assurant à la nationalité tchèque une sérieuse prépondérance, en reculant pour longtemps la germanisation du pays, n'avait pas produit tous les fruits qu'on en pouvait attendre; il
avait débuté par être populaire et démocratique ; il se terminait par le triomphe de la noblesse qui devenait plus puissante que jamais ; le roi avait dû lui engager, lui vendre ou lui laisser prendre presque tous les domaines de la couronne ; il ne pouvait plus songer à les reconquérir ; les biens de l'Église étaient également passés aux mains de la noblesse, et la couronne qui en tirait des impôts ou des secours de guerre, voyait tarir cette source de revenus facile à exploiter en dehors du consentement des diètes. L'équilibre entre le pouvoir du roi et celui de la noblesse était rompu. A l'étranger le nom des Bohèmes était devenu chez les peuples catholiques un objet de terreur ou de mépris. Témoin le nom de Bohémiens appliqué aux Tsiganes et la Praguerie de Paris. Ce qui restait à la Bohême, c'était l'élan généreux de la nationalité slave, c'était une certaine exaltation religieuse, une tradition d'austérité qui se reflétera plus tard dans les écrits de ses moralistes, de ses pédagogues et de ses hommes d'état, d'un Pierre de Ghelèic, d'un Komensky, d'un Charles de Zerotin et surtout dans l'idéal moral de la secte des frères bohèmes. Là, est peut-être le plus bel héritage du mouvement hussite.
Sigismond survécut peu à son rétablissement: il mourut à la fin de Tannée 1437. Les quelques mois qu'il passa sur le trône de Bohême furent remplis d'amertume. Il lui était impossible de concilier les engagements qu'il avait pris envers le concile et envers les utraquistes ; aussi il se garda bien de favoriser l'élection de Jean de Rokycana comme évêque, et pour lui faire équilibre, il s'appuya surtout sur le parti de Jean de Pribram. L'archevêché de Prague resta vacant : l'église utraquiste fut gouvernée par un administrateur et un consistoire de curés de Prague, tous pris dans le parti de Jean de Pf ibram ; l'église catholique, par le chapitre métropolitain et l'évêque français, Philibert, qui consacrait les prêtres des deux clergés. A la mort de Philibert, le chapitre élut un administrateur. Mais l'évêque d'Olomouc (Olmutz), malgré les Compactata, se refusait à consacrer ceux qui n'abjuraient pas le calice. L'irritation était grande parmi les partisans do.
Jean de Rokycana: ne se croyant plus en sûreté à Prague, il quitta la ville, sa fuite augmenta le mécontentement de ses partisans. Si les esprits étaient exaltés, la paix matérielle n'était pas non plus assurée. Les Taborites n'avaient pas complètement désarmé ; le roi à son arrivée en Bohême, avait traité avec leur principal chef, le prêtre Bedrich de StraSnice : il avait accordé à la ville de Tabor les privilèges d'une ville royale, et aux Taborites, jusqu'à nouvel ordre, l'exercice de leur religion. Cependant, quelques Landes avaient refusé la paix et occupaient le château de Sion aux environs de Kutna Hora. Le roi s'empara du château et fît pendre le chef Rohac avec cinquante-six des siens ; cette exécution souleva l'indignation des Taborites : ' Bedrich de StraSnice recommençait la guerre quand Sigismond mourut.
Avec lui s'éteignit la ligne masculine de la maison de Luxembourg qui avait donné à l'empire, trois empereurs, deux rois des Romains, quatre rois à la Bohême, des ducs de Luxembourg, des électeurs de Brandebourg, une dynastie de margraves à la Moravie, un roi à la Hongrie. Sigismond, plus heureux et dans des temps plus calmes, eût réalisé cette union intime de la Hongrie et de la Bohême qui est la base de l'état autrichien. « Ces princes de la maison de Luxembourg, dit M. Hœfler, ne furent pas à proprement parler de grands rois, mais des caractères souples, élastiques, ne se laissant abattre par aucun coup du sort; toujours disposés, si une entreprise ne réussissait pas, à en commencer une autre. Ils étaient bien préparés à l'aire rayonner sur leur temps une influence toujours variée, une activité remarquée de l'Europe ; moins peut-être à savoir grouper des éléments divers, à les maintenir, à les concentrer....; ce ne fut pas une race sans idée, ce fut surtout une race très-active. »
LA BOHÊME 8OU8 GEORGES DE PODEBR AD (1 457-f 47 1 ) ET LA DYNASTIE JAGELLONNE (i 471 -1 326)
Albert d'Autriche (1438-1439); Ladislav le Posthume (1439-1447); Georges de Podebrad (1444). — Règne de Georges de Podebrad ; la Bohême pacifiée (1457-1471). — Vladislav Jagellon (1471-1516); progrès de la noblesse. — Louis (1516-1526) ; la réforme de Luther.
Albert d'Autriche 14 3** 1 439); Ladislav le Posthume (liat-l 449)) George» de Podebrad (1444).
Sigismond, n'avait pas d'héritier mâle : la descendance directe de la maison de Luxembourg s'éteignait avec lui. En vertu des conventions d'héritages conclues entre les dynasties de Luxembourg et de Habsbourg, la Bohême et la Hongrie revenaient à Albert V d'Autriche, d'ailleurs gendre de Sigismond. Mais les conventions avaient été conclues sous le règne de Charles IV, à une époque où l'autorité royale s* exerçait dans toute sa plénitude. Depuis, la Bohême avait appris à se passer du roi ou à lui imposer ses volontés. Albert V d'Autriche ne possédait que la Haute et la Basse Autriche, et ne pouvait s'emparer de la Bohême par la force. Bedf ich de Straznice et les Taborites lui préféraient le frère du roi de Pologne Wladislaw III, le jeune prince Kazimir. La Pologne avait tout intérêt à s'unir à la Bohême pour faire contre-poids à l'union de l'Autriche et de la Hongrie ; Kazimir fut envoyé en Bohême
avec une armée. Cependant, malgré l'opposition d' partie de la noblesse, Albert pénétra dans le royaume tit couronner à Prague, et marcha sur la ville de Tabor était le centre de la résistance ; pendant ce temps là roi de Pologne, de son côté, envahissait la Silésie c Moravie. Le danger qui menaçait Albert, fut conjuré pa pape Eugène IV, dont l'intervention amena la conclus d'un armistice. Albert mourut peu de temps après ( tobre 1439). Quatre mois après sa mort, sa veuve accou d'un fils, Ladislav, surnommé le Posthume (Février 14' Ainsi qu'on pouvait le prévoir, le jeune prince ne fut reconnu en Bohême sans résistance. Les partis opposés s tendirent pour confier à une diète l'élection du souven Le prince Kazimir de Pologne, nommé grand duc de thuanie, renonça complètement au trône de Bohême, diète, ne pouvant plus compter sur lui, offrit la couroi au duc de Bavière qui eut la sagesse de refuser. De gue lasse, après avoir vainement demandé un roi à l'Allemag la noblesse se décida à s'entendre avec la reine douairi Elisabeth, sur les conditions de la régence. Si jeune ( fût le roi, il semblait que sa seule présence fût capable maintenir l'ordre dans un pays où les partis s'agitaient « core. Sa mère refusa de l'envoyer à Prague, et le pays < se gouverner lui-même; les capitaines de cercles adi nistraient leurs provinces chacun comme ils pouvaient, n'y réussissaient pas toujours. La fermentation des espi était loin d'être calmée. Le parti utraquiste prétend qu'on n'observait pas les engagements du roi Sigismon la communion n'était donnée que sous une seule espèce l'évêque d'Olomouc (Olmutz) refusait toujours de corn crer les prêtres utraquistes. Les utraquistes eux-mên se divisaient. Les quatre cercles de Kourim, de G lav, de Ghrudim et de Kralove Hradec avaient formé u confédération qui reconnaissait le seigneur Ptaéek de Pei stein pour chef suprême, Jean de Rokycana comme arcl vêque, et refusait l'obéissance au consistoire de Pragi qui avait alors pour administrateur Jean de Pfibram. Cepe dant, les deux partis finirent par s'unir contre le parti c
tholique : ils offrirent même aux Taborites de se fondre avec eux en une seule église. Après de nombreuses disputes, la doctrine des Taborites fut déclarée fausse par la majorité utraquiste; ce fut pour eux un coup de mort: un grand nombre de communes se détachèrent de la secte et la ville de Tabor en resta le seul et dernier refuge.
Ptacek de Perkstein mourut (août 1444) sans avoir réussi à amener parmi les non catholiques l'union désirée. Il eut pour successeur, dans le commandement suprême des quatre cercles, un jeune gentilhomme, Georges de Kuns-*. tadt, ouGeorges de Podébrad (plus correctement de Podè-' brady). Georges n'avait alors que vingt-quatre ans; mais il offrait l'assemblage des plus rares qualités. Il avait eu, d'après la tradition, Jean Zizka pour parrain; comme lui vaillant soldat et zélé patriote, Georges était pénétré du désir de rétablir l'ordre et l'union dans sa patrie. « C'était, dit iEneas Sylvius, un homme petit, trapu, aux yeux pleins de Qamme, de mœurs paisibles, infecté, il est vrai des erreurs des Hussites, mais amoureux de la justice et du droit; » il décida les chefs du parti catholique à envoyer une ambassade à Rome (1447). Le Saint-Siège chargea le cardinal Carvajal d'une mission en Bohême. Il arriva à Prague en 1448; on le pria de faire accepter par le pape les compactata et de faire confirmer Jean de Rokycana comme archevêque. Le cardinal ne venait pas avec des idées conciliantes : il donna à entendre que la cour de Rome était résolue à rejeter la communion sous les deux espèces et à faire occuper l'archevêché par un personnage de son choix. L'irritation fut si grande dans le peuple que Carvajal crut prudent de quitter la ville. Suivant le récit d'un contemporain, il se serait sauvé en emportant dans ses bagages le texte officiel des compacta ta, qu'on l'aurait obligé à restituer. Cet incident fut le signal de nouvelles agitations; les partisans de Pribram et de Rokycana se rapprochèrent; mais certains seigneurs du parti de Pribfam, qui tenaient moins au calice qu'à la situation qu'ils occupaient, passèrent ouvertement au parti catholique. Georges profita de la confusion des esprits pour marcher sur Prague et s'en emparer par
surprise ; les habitants l'accueillirent en triomphe : Jean de Rokycana et Jean de Pribfam prirent la direction spirituelle des utraquistes ; Georges de Podèbrad devint de facto le gouverneur de la Bohême.
L'ère des luttes sanglantes se rouvrait pour ce pays : Ulrich de Rosemberk, le chef du parti catholique prend les armes contre Podëbrad, et accepte contre lui le concours inattendu des Taborites rejetés de la communion utraquiste; il va chercher des alliés à l'étranger, le duc Frédéric de Saxe, le margrave de Misnie. Georges de Podèbrad, aussi vaillant capitaine qu'habile politique, déchaîne contre la Saxe, la Bavière et le Brandebourg, envahit la Misnie et fait reconnaître partout son autorité. Ses adversaires essayent de faire venir le jeune roi Ladislav, que son tuteur, Frédéric d'Autriche refuse de leur livrer: ils sont obliges de consentir à une diète qui nommera un régent du royaume. Les exploits de Georges de Podëbrad et sa puissance le désignent naturellement au choix de ses compatriotes; ils lui décernent le titre et les fonctions de capitaine suprême du royaume (nejvyââi hejtman zemsky); son élection est confirmée par l'empereur (1451). Podëbrad sut faire respecter par tous l'autorité qui lui était confiée ; il soumit la ville même de Tabor (août 1451) et l'obligea à recevoir des prêtres utraquistes ; les principaux membres du clergé taborite furent jetés en prison. A dater de ce moment les Taborites disparaissent complètement.
Ulrich de Rosemberk assiégé dans Budëjovice (Budweiss) est réduit à l'obéissance. Cependant les pays annexes du royaume, la Lusace, la Silésie, la Moravie s'en étaient à peu près détachés. Le couronnement du jeune roi pouvait seul resserrer les liens relâchés qui les retenaient encore. Georges obtint que le roi se rendît à Prague et s'y fit couronner ; Ladislav, alors âgé de quatorze ans, reconnut Podëbrad comme son lieutenant pour six années, admit les compactata et promit de faire honneur aux engagements de Sigismond. Désormais, à l'abri de l'autorité du roi couronné, autorité qui avait si longtemps manqué à la Bohême, le régent put réorganiser le pays. U rétablit les
tribunaux, ouvrit une enquête rigoureuse sur les spoliations des propriétés qui s'étaient accomplies depuis trente ans, et fit restituer à la couronne la plupart de ses domaines. Les rapports de la Moravie, de la Silésie et de la Lusace avec la Bohême étaient surtout fondés sur la personne du roi. Les états de ces provinces prêtèrent serment à Vladislav : seule la ville de Vratislav (Breslau) refusa de se faire représenter à Prague; ses habitants ne voulaient point paraître dans une ville hérétique; ils étaient excités contre la Bohême par les prédications du célèbre moine italien. Jean Capistran, que le Saint-Siège avait envoyé pour prêcher la croisade contre les Turcs et observer les choses de Bohême. Mais le roi Vladislav, sur les conseils de Georges, châtia durement cette velléité de résistance ; il imposa aux bourgeois de fortes amendes. Le jeune prince avait d'ailleurs la plus grande confiance en Georges et se plaisait à l'appeler son père ; quand les Turcs, par la prise de Gonstantinople, portèrent un coup terrible à la chrétienté, Ladislav put offrir à l'empereur d'Allemagne quarante mille hommes pour une croisade qui, du reste, n'eut pas lieu. Le roi mourut à Prague, au moment où il se préparait à célébrer son mariage avec Madeleine de France, fille de Charles VII (1457). Une ambassade somptueuse était allée jusqu'à Tours demander la main de cette princesse, qui épousa depuis Gaston de Foix. Les historiens de Charles VII ont longuement raconté les splendeurs de cette ambassade et l'intérêt qu'inspira aux Parisiens son séjour dans la capitale.
Règne de George* de Podebrad (1 Mf-MVi)| la Bohême pacifiée.
D'après les conventions,la couronne de Bohême devait faire retour à la maison de Habsbourg. Mais les peuples s'émancipaient et ne se croyaient plus tenus d'observer les contrats naguère consentis par leurs souverains. Quel besoin avait la Bohême d'aller chercher un étranger, quand elle avait
chez elle le meilleur des gouvernants? Georges était naturellement désigné au choix de ses compatriotes ; un grand nombre de compétiteurs se présentèrent, notamment le roi de France Charles VII qui, pour se dédommager sans doute de n'avoir pas vu sa fille reine de Bohême, réclamait la couronne pour son second fils. Néanmoins Georges fut élu d'un consentement presque unanime, La Bohême reprenait possession d'elle-même et échappait à l'étreinte de l'Autriche et de la Hongrie ; pour la première fois depuis les Pfemyslides, elle avait un souverain vraiment national. La Moravie, la Silésie, la Lusace lui prêtèrent hommage. Deux villes seulement lui résistèrent pour des motifs de religion, Vratislav (Breslau) et Jihlava (Iglau). Il les réduisit toutes deux par les armes, malgré les secours que l'empereur Frédéric accorda à Jihlava. L'empereur, bientôt réconcilié avec Georges de Podëbrad, lui accorda l'investiture du royaume. Par l'acte d'investiture, l'escorte que la Bohême devait fournir à l'empereur pour ses expéditions d'Italie était réduite de trois cents à cent cinquante chevaliers. Frédéric IV s'engageait à ne jamais se mêler des affaires intérieures de la Bohême.
Georges continua, comme roi, la tâche qu'il s'était imposée comme lieutenant du royaume : rétablir le pays dans l'état de calme et de prospérité où l'avait laissé Charles IV. Le morcellement et la diminution du patrimoine de la couronne avait eu pour conséquence la diminution de l'armée royale; Georges n'hésita pas à imposer aux Etats de lourdes contributions qui lui permirent de solder une armée bien organisée. U acquit dans toute l'Europe la réputation d'un souverain puissant et sage. L'une de ses filles avait épousé Mathias Corvin, roi de Hongrie; l'autre, Albert, prince de Saxe : elle est l'aïeule de la maison qui règne encore aujourd'hui à Dresde.
Cependant la période des convulsions religieuses était loin d'être close; Georges avait réduit les Taborites au silence; les adhérents de leurs doctrines les pratiquaient désormais en secret. Dans leur sein se forma une secte nouvelle : la confrérie de Kunwald, ainsi nommée du lieu où
eUe prit naissance (Kunwald, dans le cercle de Hradec), et qui plus tard adopta le nom plus large d'Union, ou mieux d'Unité des frères bohèmes (Jednota bratfi ceskych). Elle fut organisée par un pauvre gentilhomme, frère Grégoire. L'Union des frères bohèmes rompait ouvertement avec l'église romaine ; elle choisissait dans son sein les anciens ou les évêques ; le premier fut consacré par un évêque vaudois. Pour le dogme, elle se rattachait à la tradition des Taborites; mais elle avait sur ces farouches ancêtres une incontestable supériorité ; elle répudiait l'emploi des armes pour la défense de la foi ; elle prêchait une morale austère et édictait des peines temporelles pour ceux qui en transgressaient les devoirs. Ce dernier article de sa doctrine empêcha la secte de se développer autant qu'elle l'aurait pu. Néanmoins, à la lin du quinzième siècle, on comptait en Bohême et en Moravie près de deux cents confrérie» soumises à des évêques et à des anciens. Prise dans son ensemble, la secte des frères bohèmes, plus connus à l'étranger sous le nom impropre de frères moraves, peut être considérée comme une des manifestations de la pensée religieuse qui font le plus d'honneur à l'humanité.
Malgré le caractère inoffensif de cette nouvelle secte, le roi Georges, qui tenait à respecter la lettre des compactata, se montra sévère pour elle ; il voulait étouffer dans son germe toute innovation religieuse, afin d'arriver plua aisément à une réconciliation définitive avec le Saint-Siège. La grande question était de trouver un rnodus vivendi avec la cour de Rome; malgré les compactata de Bâle, la situation de l'église utraquiste n'était pas encore réglée. Georges, qui appartenait lui-même à cette église, envoya en 1462 une ambassade à Rome pour prier le pape de ratifier les compactata. Le .souverain pontife était alors- Pie II qui, sous le nom d'igneas Sylvius, avait joué un rôle important au concile de Bâle et dans les négociations entre l'Église et la Bohême. Mais Pie II entendait ramener la Bohème à l'unité absolue du catholicisme occidental ; loin de consentir aux demandes du roi de Bohême, il déclara les compactata abolis, interdit la communion soua
le8 deux espèces et envoya un légat, Fantin de Valle, poui inviter le roi à renoncer à la doctrine utraquiste. Ni les convictions personnelles de Georges, ni les intérêts d'une sage politique, ne lui permirent d'obéir à cette injonc tion; en abjurant la foi utraquiste, il eût soulevé contre lui la majorité de cette nation qu'il avait eu tant de peine à pacifier. Il fit jeter Fantin de Valle en prison. Pie II lu: déclara la guerre, exhorta les citoyens de Breslau à refuse] obéissance au roi et le menaça d'excommunication (1468), La mort du fougueux pontife suspendit pour quelque temps l'effet de cette menace. Son successeur, Paul II, voulait gagner du temps et se mettre en état d'ajouter aux armes spirituelles le concours de la force matérielle. IJ négocia, d'une part avec les seigneurs catholiques bohèmes, de l'autre avec l'empereur d'Allemagne. Les catholiques n'avaient pas à se plaindre du roi, qui respectait complètement leur liberté de conscience ; mais ils commençaient à le trouver trop puissant et n'eussent pas été fâchés de réduire son autorité. Les empereurs n'avaient jamais dédaigné l'occasion d'humilier un roi de Bohême. L'un des principaux seigneurs catholiques, Zdének de Sternberg, grand burgrave du royaume, se mit à la tête d'une confédération (confédération de Zelena Hora — Grûnberg) qui entra en relations avec l'empereur; le pape Paul II lança l'anathème contre Georges, déclaré hérétique, relaps, spoliateur des biens de l'église (1465), défendit à ses sujets de lui prêter obéissance et fit prêcher la croisade contre les Hussites. Il trouva les princes allemands, sauf l'empereur, peu disposés à le seconder; l'octroi des indulgences et l'espoir du butin réunirent à peine quelques bandes armées, qui n'apportèrent qu'un faible secours aux confédérés de Zelena Hora. Un certain nombre de villes royales se soulevèrent en Silésie, en Moravie, en Bohême ; la catholique Plzen se joignit aux rebelles.
Georges, après avoir essayé de transiger avec le Saint- Siège, entreprit bravement de repousser la force par la force. Il en appela au futur concile œcuménique, au futur pontife et, ce qui valait mieux, organisa une armée solide.
Puis il se jeta sur ses adversaires; en peu de temps il leur enleva les principaux de leurs châteaux-forts. Son fils Victorin (1468) pénétra en Autriche pour châtier l'empereur Frédéric dans ses propres domaines. Mais à ce moment, le pape suscita à Georges de Podëbrad un nouvel adversaire, Mathias Gorvin. Mathias se laissa séduire, moins peut être par l'honneur de défendre la foi catholique que par le désir de venger des griefs personnels et l'espoir de réunir sur sa tête ces deux couronnes de Hongrie et de Bohême, qu'un même souverain avait déjà portées ; le pape lui fournit d'ailleurs des ressources pour la guerre sainte. Mathias obligea Victorin à quitter l'Autriche et entra à Pimproviste dans la Moravie. Les villes catholiques de Moravie et de Silésie ouvrirent leurs portes au roi de Hongrie. En 1469 il pénétra en Bohême dans le cercle de Calav; mais les Tchèques avaient été élevés depuis un demisiècle à l'école des grandes guerres. Georges enveloppa son ennemi et l'obligea à signer un armistice à Yilemov. Mathias, délié de ses engagements par le Saint-Siège, toujours acharné à la perte de Podëbrad, reprit les armes dès qu'il fut libre, rentra en Moravie et poussa la guerre avec une cruauté sauvage. Il payait les têtes des Tchèques prisonniers et les renvoyait dans le camp ennemi avec des balistes. Il convoqua ses partisans à Olomoucet se fit proclamer roi de Bohême ; une armée tchèque le poursuivit à travers la Lusace, la Silésie, la Moravie et l'obligea à se réfugier en Hongrie. Mais les villes où il avait mis garnison restaient en sa possession; le roi Georges, malade et sans allié au dehors, redoutait un démembrement du royaume.
Il crut lui assurer du secours en promettant à un prince étranger la couronne de Bohême; il avait deux fils, mais il n'hésita point à sacrifier l'intérêt de sa dynastie à l'intérêt supérieur de la patrie. Il aurait pu peut-être assurer la couronne à un de ses fils ; il préféra entrer en négociations avec le roi Kazimir de Pologne. Il le fit accepter à la Bohême pour son successeur. Cet acte de patriotique désintéressement fut le dernier de sa vie; il mourut en 1471, à
l'âge de cinquante-et-un ans. Jean de Rokycana était mort quelques semaines auparavant.
Cette fin soudaine ne laissa pas à Georges le temps d'accomplir les grands projets qu'il avait médités. U ne rêvait à rien moins qu'à instituer une espèce de tribunal formé par les principaux souverains de l'Europe, devant lequel chacun d'entre eux pourrait porter ses plaintes, soit contre les agressions des autres souverains, soit contre celles de ses propres sujets, soit contre celles de l'Église. Il avait, dans î'espoirde réaliser ce projet, trop humanitaire pour le temps, envoyé à Louis XI (en 1464) une ambassade, dont il nous est resté en langue tchèque une curieuse relation. Il suppliait le roi de France, à titre de roi très-chrétien, au nom de son dévouement à l'intérêt général, de convoquer une assemblée de rois et de princes.
Cette assemblée travaillerait à la gloire de Dieu, au bien de l'Église universelle et à l'indépendance des états. Projet chimérique qu'Henri IV devait reprendre plus tard, sans être plus heureux que Georges. Au moment même où le pape excitait la chrétienté contre lui, il méditait d'entraîner l'Europe entière dans une croisade contre les Ottomans. Par son patriotisme, par ses vertus, ce roi, issu de la nation tchèque, a surpassé les plus illustres princes des dynasties étrangères qui ont régné sur son pays. Parmi ses conseillers les plus remarquables, il faut citer le Français Antoine Marini de Grenoble, les deux Tchèques Kostka et Albert de Postupice, l'allemand Grégoire de Heimbourg, qui lui prêta, dans sa lutte contre la théocratie romaine, l'appui d'un rare talent dialectique et d'un génie diplomatique parfois supérieur à son siècle.
vlmiuiuv J âge lion (1431 lïie); progrès de la noblesse
Conformément aux engagements pris sous le règne de Georges de Podëbrad, les états utraquistes de Bohême élurent le jeune Vladislav de Pologne, alors âp de seize ans. U entra en possession du royaume après s'être
engagé à faire observer les compactata, et amena au secours de la Bohême une armée de quelques milliers d'hommes. Mathias poursuivit la guerre; en 1471 et 1472, il pénétra en Bohême; mais il n'alla pas plus loin que Kutna Hora. Il eut été plus honnête et plus intelligent de tourner les forces de la Hongrie contre les Turcs qui, après avoir conquis la péninsule du Balkan, menaçaient de déborder sur le bassin du Danube supérieur. Le pape Sixte IV, successeur de Paul II, comprit où était le véritable intérêt de la chrétienté et fit signer une trêve de deux ans et demi aux deux rois. Mathias , aussi peu loyal vis-à-vis de Yladislav qu'il l'avait été envers son prédécesseur, n'observa point longtemps la trêve et envahit de nouveau la Moravie et la Silésie. Cette guerre honteuse se termina en 1478 par le traité d'Olomouc. Mathias recueillit le fruit de sa persévérance; il se fit adjuger, avec la complicité de l'empereur, le titre de roi de Bohême, titre d'ailleurs purement illusoire, et qui ne lui assurait que la survivance de Vladislav, si ce prince venait à mourir : il obtenait aussi pour sa vie durant la Lusace, la Moravie et la Silésie. Vladislav, en cas de survivance, avait le droit de reprendre ces provinces, moyennant une indemnité de quatre cents mille ducats. Ainsi ces guerres, commencées sous prétexte de religion, n'aboutissaient en somme qu'à un trafic de territoire.
Le jeune roi de Bohême, lors de son avènement, se trouvait avec un royaume affaibli, un trésor épuisé, en face d'une noblesse égoïste et arrogante. L'aristocratie, après la bataille de Lipany, n'avait pas tiré de sa victoire tous les profits qu'elle en espérait; Georges de Podëbrad n'avait cessé de s'appuyer sur les classes inférieures, sur les zemne, petits gentilshommes terriens, et avait tenu l'aristocratie en échec. Cette fois les nobles reprirent le dessus ; du règne de Vladislav date en Bohême l'oppression légale du peuple. Les nobles, profitant de la faiblesse du roi, firent introduire dans les tribunaux ce principe, que le paysan n'a pas droit de plainte contre son seigneur. Aux obligations qui pesaient sur les classes agricoles, ils
firent ajouter le servage de la glèbe, en enlevant au paysan le droit de quitter sa terre. Ils s'attribuèrent des monopoles monstrueux, par exemple celui de fabriquer et de vendre la bière aux paysans. Ils s'efforcèrent de restreindre les privilèges des villes. De là des luttes intestines où le jeune roi fut souvent embarrassé de prendre parti. La couronne y perdit son prestige et la tranquillité fut plus d'une fois troublée.
Yladislav fut plus beureux en ce qui concerne le règlement des conflits religieux. Les états catboliques et utraquistes consentirent à une réconciliation solennelle ; elle eut lieu à la diète de Kutna Hora (1485) ; les deux partis se promirent d'observer mutuellement les compactata de Prague et les engagements du roi Sigismond : ces deux pactes devinrent désormais lois de l'état, et les rois durent les jurer lors du couronnement. Vladislav essaya, mais en vain, de faire confirmer les compactata par Alexandre VI. Le trop célèbre Borgia, si peu sévère pour lui-même, se montra aussi opiniâtre que ses prédécesseurs. Le parti utraquiste souffrait beaucoup de cette situation; son clergé se réduisait de plus en plus; depuis la querelle de Georges et du pape Pie II, les évêques d'Olomouc refusaient de consacrer les prêtres qui ne s'engageaient point à répudier le calice. Les candidats étaient obligés d'aller chercher la consécration en pays étranger, ou de la recevoir par des moyens tortueux et le plus souvent au prix du parjure. Parfois on obtenait à grand peine qu'un évêque étranger vînt officier en Bohême. L'église utraquiste avait donc les plus grandes peines à recruter un clergé honnête; en revanche, les prêtres sans vocation, les aventuriers s'y glissaient aisément. De là, une décadence profonde de la moralité religieuse ; Jean de Bokycana n'était plus là pour maintenir ses disciples par l'autorité de son caractère et de son talent. Les Etats utraquistes s'arrogeaient le droit de nommer les membres des consistoires et réduisaient les ecclésiastiques à une sorte de servitude.
Au milieu de cette décadence, la secte des frères bohèmes avait résolu la question de la hiérarchie en la supprimant;
sa morale rigoureuse était une vivante satire du relâchement des églises officielles ; elle gagnait chaque jour des adhérents, surtout dans les cercles de Hradec, de Boleslav et de Ghrudim. Le siège des anciens était dans la ville de Mladà Boleslava (Jung-Bùnziau). Elle ne pouvait échapper à la persécution. Catholiques et utraquistes s'entendiient pour dénoncer au rioles Picards ; — c'est le nom sous lequel les frères étaient désignés. Vladislav interdit leur culte; mais la secte continua d'exister en secret. Dès 1490, VJadislav avait été élu roi de Hongrie; fatigué de la Bohème, il avait été s'établir à Bude où il résida désormais. Les couronnes de Bohême et de Hongrie se trouvaient réunies sur une même tête sans qu'il en résultât de grands avantages pour Tune ou pour l'autre. Vladislav fut le premier souverain tchèque qui cessa de résider à Prague, et cette antique capitale perdit dès ce moment une partie de son prestige; cependant, pour assurer la couronne à sa famille, Vladislav fit couronner son fils Louis, dès l'âge de trois ans (1509). Il mourut en 1516; il avait épousé Anne de Foix, parente du roi de France Louis XII.
roui* (lftie.1616]; la réforme de Luther en Bohême.
Le jeune roi Louis (1516-1526) était âgé de dix ans à la mort de son père; cette série de rois mineurs semblait faite pour favoriser les empiétements de la noblesse ; le grand burgrave de Prague, Zdënek Léo de Ro2mital,prit, de concert avec les plus hauts dignitaires du dernier règne, la direction du royaume. L'anarchie continuait entre les états ; en 1517, une transaction intervint cependant; les villes, — c'est-à-dire la bourgeoisie qui les habitait, — étaient désormais admises à voter aux diètes du royaume ; le régime représentatif établi à cette époque, a duré à peu près jusqu'à nos jours. C'est alors que les habitants des deux villes de Prague — la vieille et la neuve — se fondirent en une seule
commune pour pouvoir mieux résister aux prétentions de l'aristocratie. La convention de saint Vacslav — ainsi nommée du jour où elle fut proclamée, — ne désarma pas les haines et n'apaisa pas les conflits. Les villes et les nobles en vinrent plus d'une fois aux mains ; des châteaux furent emportés parles bourgeois; des gentilshommes décapités à Prague. Le roi, pendant un séjour qu'il fît dans cette ville (1522), s'efforça de rétablir la concorde en remplaçant les hauts dignitaires du royaume et leva des impôts pour la guerre contre les Turcs. Les questions religieuses que l'on pouvait croire assoupies, se réveillèrent avec plus d'intensité que jamais. Luther commençait à prêcher la réforme en Allemagne (1521). Par un bizarre contraste, la nouvelle doclrine fut accueillie avec enthousiasme dans ces mêmes villes allemandes qui naguère avaient été les derniers remparts du catholicisme. Les Tchèques, depuis longtemps irrités contre le Saint- Siège, ne pouvaient que saluer avec sympathie le dogme nouveau ; ils avaient en vain rêvé de rester unis à l'Église catholique en conservant l'usage du calice. La papauté était restée sourde à leurs prières. Le protestantisme, rappelait les anciennes traditions du hussitisme; Luther continuait l'œuvre du martyr de Constance ; il n'imposait pas la morale rigoureuse des frères bohèmes, il rompait en visière avec la papauté. Il ne pouvait être que très-bien venu. Des prêtres utraquistes se mirent à prêcher ses doctrines, et, dès 1523, le synode utraquiste admettait dans la confession de la secte des formules empruntées au formulaire luthérien. La séparation d'avec l'église romaine s'accentuait; un ami de Luther, le prêtre Cahera fut nommé administrateur de l'église du Tyn, à Prague. Il serait trop long de raconter les désordres dont cette ville lut alors le théâtre. L'histoire religieuse de la Bohême entre ici dans une nouvelle phase ; le tempérament anarchique de la noblesse tchèque se livre carrière dans ces conflits, qui n'ont qu'un médiocre intérêt, bien que leurs héros soient restés populaires en Bohême. Par ses excès, la Bohême avait mérité de tomber aux mains d'un tyran. La
mort du roi Louis, à la bataille deMohaez (1526), fut due en partie à l'esprit tenace et tumultueux de la noblesse ; elle n'accorda pas au souverain les secours dont il avait besoin contre les Turcs. Elle devait être cruellement châtiée de cet égoïsme étroit, de ce manque de patriotisme.
LA HONGRIE 8OU8 LA MAISON D'ANJOU (1310-1588). — LA ROYAUTÉ ÉLECTIVE (1388-1444).
Charles-Robert d'Anjou (1310-1342). — Louis le Grand (1342-1382); le Hongrois en Italie ; guerres contre Venise et Naples. — Etat de la Hongrie sous la maison d'Anjou. — Sigismond de Luxembourg (1382-1437). - Albert d'Autriche ; Wladislaw JageUon (1438-1444).
Charte* Robert d'Anjou (lSlO-1849).
Par un jeu singulier de la fortune, c'est une des plu» belles provinces de notre pays qui donne son nom à la dy- . nastie destinée à remplacer les Arpads sur le trône de la Hongrie. Le frère de saint Louis, Charles comte de Provence, comte d'Anjou et du Maine, avait, après la croisade où il avait accompagné son frère (1248), été invité parle pape Urbain IV à conquérir les Deux-Siciles. Vainqueur des princes allemands Manfred et Gonradin (1266-1268), il s'était établi définitivement dans le royaume de Naples. Son ambition rêvait pour sa famille de plus vastes desti-
nées ; en lui assurant la Hongrie qui touchait à l'Adriatique, il aurait créé l'un des états les plus puissants du bassin méditerranéen. Il réussit à conclure avec la dynastie magyare une double alliance. Ladislav le Guman épousa Isabelle de Naples et Charles le Boiteux, futur roi des Deux Siciles, épousa Marie, fille d'Etienne V. Le neveu de saint Louis était donc devenu le plus proche parent des Arpads. Mais cette famille royale était liée aussi par des alliances de famille avec les maisons de Bohême et de Bavière qui prétendaient faire valoir leurs droits à sa succession. Le candidat français était le préféré du pape Boniface VIII. Il rappelait avec orgueil que saint Etienne avait fait hommage de son royaume à l'église romaine ; par son légat l'évêque d'Ostie, il enjoignait aux prélats hongrois d'avoir à reconnaître Charles Robert d'Anjou. Le primat couronna ce prince dans la cathédrale d'Esztergom (Gran). Mais une partie de la noblesse se prononça en faveur de Vacslav de Bohême. Vacslav pénétra jusqu'à Esztergom, s'empara de cette ville et s'y fit couronner à son tour par l'archevêque de Kalocsa. Bientôt, rappelé dans son royaume de Bohême par la mort de son père, Vacslav II (1305), il renonça à ses prétentions sur la Hongrie. Le prince Otto de Bavière se présenta alors ; il trouva des partisans chez les colons allemands (Saxons) de la Transylvanie et chez le voïévode de cette province, Ladislas Apor. Charles Robert, ne devint réellement roi que vers l'année 1310. Il eut au début à lutter contre un de ses plus puissants vassaux, le dynaste Mathieu Csak de Trenèin, qui, dans les pays slovaques, prétendait garder une absolue indépendance. Il reprit Belgrade aux princes serbes. Il s'allia avec Frédéric d'Autriche contre l'empereur Louis de Bavière (1322), disciplina les Cumans, apaisa les Saxons révoltés.
A l'extérieur, lapolitique de Charles Robert fut plus ambitieuse que ne l'avait été celle de la dynastie arpadienne. Né en dehors de la Hongrie, il ne pouvait oublier l'Italie et méditait de réunir un jour pour lui ou pour un de ses enfants, les deux couronnes de Naples et de saint Etienne. H se crut au comble de ses vœux, le jour où il conclut le
mariage de son fils André avec Jeanne, fille du duc de Calabre, celle qui devait être la fameuse Jeanne de Naples. On sait comment cette princesse fit assassiner son mari. D'autre part, Charles Robert entretint les relations les plus cordiales avec Venise ; loin de chercher à lui reprendre les villes du littoral, il conclut un traité de commerce avec la sérénissime république. Il voulait avant tout s'assurer des amis en Italie.
Vers l'Orient, l'ambition de Charles Robert avait surtout pour objet la Pologne. Il avait épousé (en 1320) la fille du roi Wladislaw Lokietek, et conclu une alliance intime avec le royaume qu'il ne désespérait pas d'annexer un jour à la Hongrie. Il décida le roi Kazimir III à reconnaître comme héritier son fils, le prince Louis d'Anjou 11338). La Hongrie appuyée d'une part sur la Pologne, de l'autre sur l'Italie, serait devenue l'un des plus puissants états de l'Europe.
Louis le Grand 134H3S2); les Ilongroi» en Italie; guerre» contre Venise et IWaple».
Le fils de Charles Robert, Louis le Grand (1342-1382) semblait propre à réaliser les rêves de l'ambition paternelle. Peu de temps après son avènement, il reçut la nouvelle du meurtre de son frère assassiné à l'instigation de Jeanne de Naples. C'était, au point de vue politique, un bon prétexte pour intervenir dans les affaires de l'Italie ; la nation hongroise s'associait au deuil du souverain. La diète leva une armée considérable ; la république de Venise permit le passage des troupes magyares. Louis entra en Italie. Florence complimenta le premier roi de Hongrie qui eût mis le pied sur le sol de la péninsule. Il arriva sans encombre jusque dans la ville d'Aversa où son frère avait été assassiné ; là, il fit saisir et mettre à mort Charles de Durazzo, accusé de complicité dans le meurtre du prince André. Puis, arrivé à Naples, il s'empara du gouvernement ; cependant, il ne s'établit pas en Italie, et retourna dans son
914 * CHARITRE XIII.
pays après que Jeanne eut été absoute par les cardinaux comme ayant agi sous l'empire de la sorcellerie. Au fond, cette expédition d'Italie fut absolument stérile; cependant, elle eut un résultat utile; elle fit connaître aux Hongrois l'Occident ; elle leur révéla un monde plus délicat plus élégant que ne l'était alors celui de la puszta magyare. Les lettres, Ici? arts et les mœurs se ressentirent de ce contact passager avec le pays qui était alors à l'aurore même de la Renaissance.
Si Louis abandonna l'Italie, il s'efforça du moins de rétablir solidement sur l'Adriatique la souveraineté de la Hongrie. Il avait épousé une princesse slave, Elisabeth Kotrmanovic. Il se trouvait ainsi le beau-frère du ban de Bosnie, cette province sur laquelle les rois de Hongrie prétendaient exercer une souveraineté d'ailleurs illusoire. I*e
pape appelait son attention sur le développement que l'hérésie des Patarins prenait dans l'Europe orientale, et notamment chez les Slaves méridionaux. Ces circonstances contribuèrent évidemment à appeler l'attention de Louis sur les Slaves de Dalmatie. En 1345, il fit pour enlever Zara une tentative qui fut déjouée par Venise ; quelques années plus tard, après avoir réuni une puissante armée, sous prétexte de combattre les Serbes schismatiques, il envahit soudain la Vénétie et pénétra jusqu'à Padoue. La république, incapable de lutter sur le continent, dut implorer la paix. Louis le Grand obtint la possession delà Dalmatie tout entière (1358). Ces succès assuraient à la Hongrie un libre débouché sur l'Adriatique : il ne tenait qu'à clic de devenir une puissance maritime. La Dalmatie conquise, Louis se tourna contre les hérétiques ; il attaqua l'empereur de Serbie Ouroch, et l'obligea à rendre les territoires que son père avait enlevés au royaume; dans le banat de Bosnie, les Patarins épouvantés s'enfuirent dans les montagnes; les Valaques orthodoxes du comitat de Marmaros redoutant le champion de l'église romaine, se réfugièrent dans la Moldavie. Louis était devenu un souverain agréable à la papauté, et lui fournissait des auxiliaires contre ses ennemis.
Cependant les" Turcs établis dans la péninsule du Balkan, s'avançaient vers la Hongrie; le sultan Mourad s'était établi à Andrinople (1375) et observait Byzance. En 1366, suivant des documents d'ailleurs assez obscurs, un premier choc aurait eu lieu entre les Magyars et les Osmanli sur le Danube auprès des Portes de fer. L'empereur Jean Paléologue vint à la cour de Louis implorer son secours ; il promettait de se convertir à la religion romaine; mais le pape, plus préoccupé de l'intérêt^théologique du dogme que des dangers qui menaçaient la chrétienté, engageait le roi de Hongrie à se défier de ses promesses. Louis détourna son attention de l'empire grec pour la reporter vers la Pologne dont la couronne était depuis longtemps le but de son ambition^
Louis était, ainsi qu'on Ta vu plus haut, l'héritier désigné du roi Kazimir. Il n'avait négligé aucune occasion de se faire bien venir des Polonais en leur prêtant des secours contre les Lithuaniens encore païens et contre les Tartares. En 1354, il passa les Garpathes avec une armée considérable, aida les Polonais à refouler les deux peuples qui avaient envahi la Volhynie et la Podolie. Ces services lui assurèrent leur reconnaissance. En 1370 il se fit proclamer roi à Gracovie et dans la ville sacrée de Gniezno, près des reliques de saint Adalbert. Cependant, son règne en Pologne ne fut pas aussi heureux qu'on aurait pu l'espérer ; sa mère, à qui il confia le gouvernement, ne sut point se concilier cette nation remuante et anarchique; des séditions éclatèrent. Dans ces conditions, il était bien difficile à Louis d'Anjou d'espérer qu'il conserverait à son successeur l'héritage des deux royaumes. Il n'avait point de fils; après de longues hésitations, il se décida à faire entrer dans sa maison le jeune prince Sigismond de Luxembourg, fils de Charles IV, futur roi de Bohême, futur empereur d'Allemagne; Sigismond épousa Marie, fille aînée de Louis d'Anjou, et fut, tout jeune encore, envoyé à la cour de Hongrie pour étudier la langue et les lois du pays. Louis avait deux autres filles, Hedwige, qui devint reine de Pologne, et Catherine, qu'il rêvait de marier à un prince
français. Des ambassades furent échangées à ce propos entre notro roi Charles V et Louis de Hongrie; la mort de la jeune princesse fît échouer ces projets. Les dernières années du règne de Louis le Grand furent consacrées à lutter contre les Vénitiens; le territoire de Ja République fut envahi. L'humiliation de la République assura à la Hongrie la paisible possession du littoral adriatique. Avec Louis le Grand (1382) s'éteignit la maison d'Anjou, qui n'avait donné que deux rois aux Magyars.
état de la Hongrie mous la maison d'Anjou.
Ces rois, issus du sang français, avaient évidemment dû apporter en Hongrie l'influence des coutumes occidentales. L'ensemble des institutions hongroises commençait à se rapprocher du type féodal. Cependant la Hongrie n'arriva jamais au complet développement de la féodalité. « Deux choses s'y opposaient, dit M. Sayous, d'abord la plénitude de la puissance royale sur le territoire tout entier, loi fondamentale qui rendait impossible la formation de grands fiefs; ensuite l'esprit politique d'une nombreuse petite noblesse, beaucoup plus nombreuse que la noblesse d'aucun autre pays. En un mot, le roi était trop puissant, le peuple légal trop tenace pour que la Hongrie, malgré son esprit chevaleresque et aristocratique, ait jamais été un pays de complète féodalité. »
Les princes d'Anjou développèrent le luxe de la cour royale; ils groupèrent autour d'eux toute une hiérarchie de grands seigneurs, dotèrent richement de nobles familles, qui leur devinrent absolument dévouées. La cour pe tenait tantôt à Rude, tantôt au château de Visegrad dont le nom slave avait survécu à l'occupation magyare, et dont la splendeur inspira à un poëte les vers suivants :
Inspice natales Visegradi et funera : dices Destruxissc hommes, sed potuisse Deos.
Les tournois et la science du blason furent propagés en Hongrie. Les forces militaires se groupaient par banderia autour des seigneurs laïques et ecclésiastiques : ceux qui amenaient un certain nombre de soldats avaient le droit de les faire combattre sous leurs propres bannières. La noblesse héréditaire se constitue par rétablissement de la loi d'atavicité; les familles nobles n'ont plus le droit de vendre leurs terres; la terre se transmet tant qu'il existe des héritiers naturels; à leur défaut elle fait retour au roi. Charles Robert et Louis convoquèrent rarement les diètes générales; en revanche ils laissèrent toute liberté aux congrégations des comitats.
La bourgeoisie des principales villes se recrutait particulièrement parmi les étrangers; les rapports avec le royaume de Naples avaient attiré dans le pays un grand nombre d'Italiens. Les Allemands affluaient toujours en Transylvanie. Certaines villes, appelées villes libres, jouissaient de privilèges considérables en échange des revenus qu'elles fournissaient aux souverains ; le commerce multipliait les relations avec l'Allemagne, avec l'Italie, même avec l'Orient. Louis le Grand, qui avait pris le rôle de champion de la chrétienté, persécuta les Juifs; beaucoup émigrèrent en Autriche et en Pologne. Ceux qui restèrent formaient dans le royaume une population spéciale(Universitas Judœorum), dépendaient uniquement du roi et portaient un costume particulier. En revanche, le clergé se vit comblé de riches donations qui n'augmentèrent pas sa moralité. L'instruction se développa. Louis le Grand, d'accord avec le pape Urbain V, avait fondé, dans la ville de Pecs (Fûnfkirchen), une université où toutes les sciences étaient enseignées, excepté la théologie. Les productions littéraires de cette époque sont néanmoins assez peu importantes : celles des historiens dalmates doivent être attribuées à la culture spéciale de ces régions, plus en rapport avec l'Occident. La vie littéraire de la Dalmatie slave-italienne ne doit pas être confondue avec celle de la Hongrie proprement dite, qui offre assez peu d'intérêt. Il ne reste de la littérature magyare que des débris peu importants. On sait qu'il
existait alors tout un cycle poétique célébrant les héros nationaux et parmi eux Louis le Grand. Mais pas un seul vers de cette époque n'a été conservé.
glginniond de Luxembourg (f S99-1489).]
Le prince Sigismond de Luxembourg était, comme on l'a vu plus haut, l'héritier désigné de la couronne de Hongrie; mais la diète n'acceptait pas volontiers un roi étranger. La Hongrie n'avait pas de loi salique : la diète fît couronner dans l'Albe royale la princesse Marie. Coronata fuit inregem, dit le chroniqueur Lucius, et cette expression du quatorzième siècle nous explique le fameux moriamurpro rege nostro du dix-huitième. Cette jeune princesse, assistée de la reine-mère Elisabeth, gouverna. De leur côté, les Polonais refusèrent d'accepter Sigismond s'il ne prenait l'engagement de résider dans leur pays. Ils appelèrent la princesse Hedwige qui, peu de temps après, épousa et convertit le duc de Lithuanie, Jagellon. Oette alliance d'une princesse du sang de France avec un païen du Nord prépara l'union de la Lithuanie et de la Pologne. Sigismond dut attendre quelque temps avant de se faire reconnaître; la reine-mère songea à lui opposer un prince de France, Charles d'Orléans. Charles de Duras, roi de Naples, pénétra en Hongrie, réussit à se faire couronner ; mais il périt peu de temps après, dans un soulèvement populaire. La diète, lasse de ces incertitudes finit par proclamer Sigismond; trop heureux de s'être assuré la couronne de Hongrie, il renonça complètement à celle de Pologne; il fit môme l'abandon des droits plus ou moins hypothétiques de la Hongrie sur la Galicie et la Lodomérie; ils devaient être revendiqués plus tard par Marie-Thérèse. Les débuts du règne de Sigismond furent troublés par une rébellion en Hongrie et en Croatie. Elle fut sévèrement réprimée; du côté des Turcs des dangers plus graves menaçaient le royaume. La Serbie venait de succomber à Kosovo (1389). Le prince de Vala-
LA HONGRIE SOUS LA MAISON D'ANJOU. fc!9
la Bulgarie tombait aux mains des Turcs. Sigismond et la diète se résolurent àune prompte défensive; mais les forces de la Hongrie ne suffisaient pas ; Sigismond s'allia avec l'empereur Manuel II et envoya demander des secours en Allemagne, en France et en Bourgogne. On sait comment la croisade se termina, par le désastre deNicopolis (1396), où les Français et les Hongrois succombèrent également. Les Ottomans étaient maîtres du Bas-Danube; Sigismond s'échappa à grand'peine sur la flotte vénitienne et regagna ses États par l'Adriatique. La petite république de Dubrovnik (Raguse), alors libre et florissante, avança de l'argent au roi vaincu pour qu'il pût rentrer dans ses états.
Le nom de Sigismond est surtout célèbre comme celui d un empereur et d'un roi de Bohême; comme roi de Hongrie son rôle est beaucoup plus effacé. Son règne offre cependant au point de vue purement magyar des faits importants. Les deux diètes de Temesvar (1397) et de Bude (1405) ébauchent le système représentatif de la Hongrie. Désormais chaque comitat envoie quatre députés à la chambre basse, ou chambre des ordres (ordinum): les villes royales s'y font représenter. — La chambre haute sera constituée par les magistrats héréditaires et les prélats. Les comitats, deviennent de véritables assemblées politiques; ils prennent de très-bonne heure l'habitude de confier à leurs délégués un mandat réellement impératif; ce mandat, qui est l'idéal de certaines démocraties modernes, paraissait tout naturel à la petite aristocratie hongroise. C'est à cette époque que fut constituée la milice légère des hussards, spécialement destinée à combattre les Osmanlis.
Sigismond, d'ailleurs, ne saurait être regardé comme un sage législateur ; triste souverain, besoigneux, fantasque, cruel, engageant sans cesse les biens de la couronne, imbu de la manie théologique et persécutrice, il ne fut jamais populaire chez ses sujets de Hongrie. Il avait les défauts de son frère Vacslav IV de Bohême; il faillit avoir les mêmes infortunes. En 1401 éclata un complot dans lequel
entraient le primat du royaume et le Palatin; Sigismond, subitement arrêté dans son palais, fut enfermé au château de Visegrad. Faute de savoir par qui le remplacer, on le rendit à la liberté. On a vu plus haut comment il traita Vacslav, qu'il garda prisonnier à Vienne (140<è), de concert avec les princes autrichiens. Il conclut avec son beau-frère Albert d'Autriche un traité de succession mutuelle, qui prépara la future domination de cette maison en Hongrie. La diète accepta cet arrangement; cependant la popularité de Sigismond diminuait de jour en jour. Ladislas de Naples débarqua à Zara, se fit couronner par l'archevêque d'Esztergom (Gran) et pénétra jusqu'à Raab (Gyoer). Sigismond réussit à le repousser. Peu de temps après on le voit ébaucher, de concert avec le pape Grégoire XII, une nouvelle croisade contre les Turcs et fonder l'ordre du Dragon, pour lutter contre les infidèles et les hérétiques.
En 1411 il fut élu empereur; c'était la première fois que ce dangereux honneur était dévolu à un roi de Hongrie. Ge fut pour le royaume un grand malheur; il devenait désormais une annexe du corps germanique. La couronne impériale ne faisait pas d'ailleurs de Sigismond un meilleur souverain. En 1 41 2 il engageait à la Pologne une partie du pays de Szepes (Zips), sur la frontière des Carpathes; un peu plus tard, après s'être laissé entraîner comme empereur à une guerre contre Venise, il perdait, comme roi de Hongrie, la côte dalmate (1419). L'année suivante la ville de Gattaro (Kotor) se donna à Venise, qui la garda jusqu'en 1797. Ainsi, la Dalmatie maritime tout entière tomba au pouvoir de Venise, — sauf la République libre de Raguse. La Dalmatie continentale resta ' jointe à la Croatie et fut gouvernée par le ban de ce royaume. Les princes des maisons d'Arpad ou d'Anjou n'avaient pas eu la couronne impériale, mais ils savaient conserver l'intégrité du territoire. Pour comble de malheur Sigismond devint roi de Bohême. La réunion des trois couronnes sur une seule tête fut aussi fatale à la Hongrie qu'à la Bohême. Les Hongrois, menacés
par les Turcs, auraient dû tourner toutes leurs forces contre l'ennemi commun de la chrétienté; désormais il va falloir qu'ils emploient leur énergie à combattre sans profit les Hussites, dont les doctrines ont pourtant trouvé de nombreux adhérents en Hongrie.
Moins occupé d'une guerre théologique, et plus attentif aux intérêts réels du monde chrétien, Sigismond aurait pu trouver des compensations à ses pertes territoriales dans le midi de son royaume. La Serbie à demi-soumise par les Turcs avait gardé des princes indigènes qui, sous le nom de despotes, s'efforçaient de maintenir une douteuse indépendance, en oscillant entre les deux états voisins, la Hongrie et la Turquie. Les Serbes émigraient en Hongrie et apportaient à ce pays un élément militaire qui, dans une guerre contre les Turcs, n'était pas à dédaigner. L'un des despotes serbes, Etienne Lazarevié, se reconnut vassal du roi de Hongrie; il fit à la couronne de saint Etienne un hommage absolu, non-seulement pour l'avenir, mais même pour le passé, reconnaissant que la Serbie avait toujours été soumise à la Hongrie. Cet acte faussait l'histoire ; — la Serbie a été longtemps un royaume indépendant; — il n?avait du reste au point de vue pratique qu'un médiocre intérêt; la Serbie allait prochainement tomber tout entière aux mains des Musulmans. Cependant Etienne Lazarevic mourut sans enfants; aux termes de l'acte d'hommage que nous avons rapporté, Belgrade, Macva, Golubac et d'autres villes revenaient à la couronne de Hongrie. Par suite d'un contrat intervenu entre le nouveau despote Georges Brankovié et Sigismond, ces villes ne furent cédées qu'en vertu d'un échange conclu avec Brankovié : ce prince obtint entre autres villes Slankamen, Vilagos, depuis si célèbre, Munkacs, Tokaj, Debreczen. Un grand nombre de familles serbes, à cette occasion, émigrèrent en Hongrie. Brankovié était pour la Hongrie un vassal dangereux; toujours prêt à négocier avec le sultan, auquel il faisait épouser sa sœur, il suivait vis-à-vis de ses deux voisins une politique plus digne d'un doge vénitien que d'un héros serbe.
La Hongrie menacée par les Ottomans, se voyait d'autre
part ravagée parlesHussites. La diète de Presbourg (1435) s'efforça d'organiser la défense nationale en complétant l'armée ; tous ceux qui ne servaient pas dans les banderia des prélats et des grands seigneurs devaient servir dans les banderia des comitats. Le pays était désormais divisé en sept camps, mesure qui rendait plus facile l'administration militaire. Le royaume était d'ailleurs en proie aux plus grands désordres ; des révoltes de paysans éclataient en Transylvanie; les doctrines hussites pénétraient dans le peuple que son souverain avait armé à diverses reprises pour les combattre. Sigismond termina en 1437 son trop long règne, sans avoir remédié à aucun des maux dont il était l'auteur ou le témoin impuissant.
Albert d'Autriche; WladUlaw Jagellon I4JMIU
La diète, instruite par l'expérience, imposa au nouveau roi des conditions plus rigoureuses que celles que Sigismond avait eues à subir. La fille du feu roi, Elisabeth, fut déclarée son héritière; son époux Albert d'Autriche, associé au trône. La maison d'Autriche mettait la main sur ce trône de Hongrie objet de ses longues convoitises ; mais la Hongrie faisait ses conditions. Le nouveau roi devait résider dans le pays; il devait consulter la diète sur le mariage de ses filles ; il ne pouvait ni donner, ni vendre les biens de la couronne, ni nommer le Palatin sans l'assentiment de l'assemblée. Ni le souverain, ni la nation n'eurent le temps de mettre en pratique ces sages conventions. Albert mourut, en 1439, laissant sa femme enceinte ; les Turcs, maîtres de Smederevo (Semendria), étaient aux portes du royaume. U fallait au plus tôt un souverain à la Hongrie; l'enfant que la reine mit au monde peu de temps après, Ladislav le Posthume, avait d'avance été reconnu roi par la diète; mais un enfant au berceau, ce n'était pas le roi que demandait la patrie menacée. La majorité de la nation se prononça pour Wladislaw Jagellon roi de Pologne. Parmi les partisans du monarque qui pouvait doubler
les forces de la Hongrie figurait en première ligne Jean Corvin Hunyady si connu dans l'histoire sous le nom de Jean Hunyade ; il appartenait à une famille noble de Transylvanie; il s'était distingué par sa bravoure dans les luttes contre les Turcs. Il soutint par les armes contre le parti autrichien le souverain que son patriotisme lui avait fait choisir, et entreprit de réunir pour combattre les infidèles, toutes les forces vives du royaume.
Le sultan Mourad avait mis le siège devant Belgrade, alors possession hongroise ; Hunyady réussit à le lui faire lever ; les Turcs pénétrèrent alors en Transylvanie : Hunyady marcha au devant d'eux, et les écrasa près d'Hermannstadt à Saint Emmerich ( Szent-Imre ) ; vingt mille restèrent sur le champ de bataille; le despote serbe Brankovic avait prêté à Hunyady un concours que le vainqueur reconnut en lui envoyant un sanglant trophée, la tête du général turc Mesid Beg. Le sultan Mourad exaspéré de ce désastre, lança sur la Hongrie le général Schehabeddin. Hunyady l'attaqua près des Portes de Fer, (sur le Danube) avec des troupes bien inférieures en nombre; la cavalerie hongroise triompha des Janissaires et vengea noblement Nicopolis. Mourad épouvanté, demanda la paix : on la lui refusa. La Hongrie croyait le moment venu où les Turcs seraient définitivement chassés de ses frontières. Au mois de juillet 1443, le roi Wladislaw et Jean Hunyady passèrent le Danube près de Smederevo (Semendria) et remontèrent la vallée de la Morava ; écrasés près de Nich, les Turcs durent reculer et abandonner Sophia qui tomba aux mains des Hongrois; leur armée franchit le défilé des Balkans malgré les formidables défenses des Ottomans, et pénétra dans le bassin de la Maritsa, où l'ennemi fut encore écrasé. La route de Gonstantinople était ouverte aux Magyars ; mais les rigueurs de l'hiver les surprirent dans ces âpres régions. Au milieu même de l'ivresse du triomphe, le roi dut se décider à ordonner la retraite.
Pour la seconde fois Mourad implora la paix ; la diète de Szeged, adopta les conditions suivantes; une trêve était
conclue pour dix ans ; la Valachie rentrait sous la suzeraineté hongroise, la Serbie et l'Herzégovine étaient restituées au despote Brankovié; les Turcs prisonniers se rachetaient moyennant de fortes rançons. Le traité fut juré solennellement sur l'évangile et sur le Qoran. Mais beaucoup de chrétiens pensaient qu'on avait eu tort de perdre si facilement les avantages du triomphe; le cardinal Julien Gesarini démontrait à la diète que le serment fait à des infidèles n'était pas valable et qu'au nom du Saint-Siège, il avait le droit de l'annuler. Malgré le traité, le roi et Hunyady, se résolurent à recommencer la campagne : ils se lancèrent vers la mer Noire et la Bulgarie ; le sultan Mourad était alors en Asie-Mineure. Les Génois, dignes émules des Vénitiens, moyennant une somme de soizante dix mille ducats, transportent ses troupes sur leur flotte : le 10 novembre 1444, les armées chrétienne et musulmane se trouvèrent en présence à Varna, aux environs du Balkan. Mourad, pour rappeler aux chrétiens la foi jurée, et troubler leurs consciences, avait fait arborer à la pointe d'une lance un exemplaire du traité et de l'évangile profané; les débuts de cette bataille mémorable furent favorables aux Hongrois : leur cavalerie chargea avec une intrépidité inouïe ; mais bientôt le roi Wladislaw emporté par son ardeur se précipita au fort de la mêlée; sa tête coupée dressée à son tour sur une lance annonça aux Magyars leur défaite ; l'action se termina par une irrémédiable déroute. D'une si brillante armée, Hunyady ne ramena dans la patrie que quelques débris.
Un bel esprit du temps fit à Wladislaw l'épitaphe souvent citée.
Romani Cannas, ego Varnam clade notavi ; Discite mortales non temerare ûdem.
La défaite de Varna ouvrait aux Turcs les portes de Gonstantinople.
JEAN HUNYADY. MATHIAS GORVIN. 2fcb
