PRÉFACE

RoLrbacher. Il domine de très-haut toutes les critique* de détail iont son Histoire a été Tobjet. On voudrait y trouver plus de précision, d'ordre et de clarté. On regrette qu'il n'ait pas su lui donner un caractère plus uniforme, un style plus égal, une méthode qui eût évité les longueurs, soutenu Fattention, facilité les recherches; on souhaiterait qu'il eut substitué plus souvent un travail personnel sur les textes à la citation de traductions et de commentaires de seconde main.

La perfection, ici-bas, n'est jamais que relative. Les œuvrai des hommes seront toujours empreintes du caractère de faiblesse inhérent à l'humanité. Nul n'en est plus convaincu que Fauteur qui écrit ces lignes. Avant d'entreprendre, dans les domaines du passé, ce laborieux voyage qui embrassera Fhistoire du monde depuis la création jusqu'à nous, c'est pour lui une immense consolation non moins qu'un pieux devoir, de soumettre chacune de ses paroles au jugement du Chef Suprême de l'Eglise. Sans cette autorité définitive en matière dogmatique, établie par Jésus-Christ lui-même pour « confirmer les générations dans la foi *, » le dépôt de la révélation, Qvré à tous les caprices des intelligences, se fàt depuis longtemps perdu sur la terre. Nous déclarons donc, dans toute la sincérité d'un cœur profondément dévoué à l'Eglise de Jésus-Christ et au successeur de saint Pierre, que nous rétractons d'avance toutes les expressions tombées de notre plume qui pourraient encourir la censure du Saint-Siège. Ainsi puisse l'Esprit de toute grâce et de toute vérité soutenir

< Luc, Evang., cap. xm, 31.

PRÊFACB.

tre faiblesse, éclairer notre ignorance et inspirer toujours à notre me des sentiments d'inépuisable charité pour les personnes, quand nous en combattrons les erreurs et les doctrines avec fr. plus d'énergie I Ainsi puisse la Mère du Dieu rédempteur celle iont l'Eglise chante le triomphe sur toutes les hérésies S bénir ane œuvre consacrée à la gloire de son Fils I Apud sanctùsmam Dei genitricem Virginem Mariam , rerum nostrarum omnium semper Ziispïcemy ducem ac moderatricem precibus contendimus, ut hœc apud eum qui aperit os mutorum^ et linguas infantium facit esse disertoM •' instanter exoret^.

> Cunctas hœreses sola interemish in universo mundo. — > Sapieni., cap. X, M — t Baronius, Annal, ecclesiast., Prsfat., sub fine.