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jusqu'au chiffre des volumes ou rowleaux de ta collectée» du fondateur. En effet, suivant la lettre écrite «ou* le nom d'Aristée, officier de la garde, sur la version des Septante!, Ptoiémée Soter — car il ne peut être question que de ce prince, le nom qui suit le prouve, — ayant demandé à Dénafrtrius de Phalôre, combien il possédait de livres, en apprit qu'on en avait déjà réuni 200,000, et que dans peu 4e temps on espérait en avoir jusqu'à 560,000. Càaeun sait ce que vaut le témoignage d'Aristéeet le degré d'importance que mérite sa relation. Mais il est évident qu'il a pris le chiffre et le nom de Démétrius dans la tradition grecque, car s'il se jette dans le roman toutes* les fois que son amour-propre de juif est enjeu, aucun motif de nationalité ne pouvait le porter à changer le fait que nous lui empruntons. Puis , si Josèphe, qui le copie en l'altérant, et Zonaras qui suit Josèphe tout en conservant les mêmes faits, rapportent cette anecdote au règne 4e Phtèadelphe, ajoutera-t-on plus de foi à des copistes qu'à l'auteur original (i) ? Ce ne serait pas au moins l'élévation du chiffre qui ferait difficulté, car nous verrons toutè+l'beure comment il faut entendre ces volumes, et un critique exact, d'accord avec nous, dit à juste titre, en parlant des 400,000 volumes laissés par Ptoiémée 11, qu'il n'y a rien d'étrange dans l'hypothèse que le père de ce prince en ait fait acheter la moitié (2). C'est donc un fait, qoe Ptoiémée 1 er transmit à son fils une quantité considérable de manuscrits. »

Mais était-ce là une bibliothèque publique ou bien une collection particulière du prince? Puis, ' un bibliothécaire spécial était-il chargé d'en diriger l'administration, ou biton quelque courtisan en avait-il la garde dans les appartements

(1) V. la Lettre d'Aristée , et les témoignages qui s'y rapportent dans Galland, BibUoth. Patr., II, p. 809., seq. — Cf. Joseph., Antiq., XII, 2, 2-14, Zonar., Annml.,. IV, i6, p. 199.. éd. Paris.

<2) Ritochl, die Alexandr. BibUotheken, f> ». :

rfu i*i$ Q#oa#u« ies<q««8tton« du t>îèH^écl*eet<eâttedt àml èe.*fennMt*lepr& <*• «Meesus |k 409) * INon «irrite penr Italie à un résultat plus nec que pour l'autre, fin efëft^ Aéntétrits ée Phalère, qui est cSté par Pltuarque comirtfe iwMHiur de rinttitutmn, par Aristéeet beaucoup d'antmi •ienraieprainier bibliothécaire eut réellement cette qualité, jfue if s prataniers achat» fustent déposé* au palais du prince ou dm» nn édififlè spécial. Conseiller du Lagide et préposé par éui à là législation du Royaume * Démétrnis ne ait p#s^ *«n$ douta* binliothéoaste assujetti au même -travail que ta* successeurs qu'ilôt plus lard; cette {krit- 4éan était du^dessous île «on rangl et «'est pour 1 cette raison -BÉêne fcjifîi n'<eatpas mentionaé) dans les traditions ntexaifctétines* an môme titre qafeZénedote, Callimaque* Apêltotnûmde&hodas et Aristophane de Byi»nce;m&îsoeite nuaaee mm change rien an lait en lui-même* qui est hort de doute,

* ftinilsàrttfwÉ* an Musée» Eb quel état sa trouva cette sn* -êtisntion àtb fin du rogne de Ptolémée I«î

; Apfits Défeétrius de Pbatère > il se rencontre quinze Bavants

Idooi on peut aflVœer qu'ils habitèrent Alexandrie sous <Je

-sègne; ©a son* |e dialecticien Dîedore, le eyrénaieîen Thée-

~ebf*4 ttftgéstis* antre cyrénaïcien* le stoïcien Posidohius,

^arétfkinn Jfténédètné ¥ le péripatétîeien Stratoti* lés poètes

JPhilélis» Atahélaûs? AaetéfMade et Rbiaton ;- Zénodote, le tft-

Jènrocritiqtie» t'Mèteëien Lycùà, les œédeeînë Hérephilest

Erasistrate* et Je mathématicien Eucltée.

Ces quiiare i«o vafcrts furent^ 1 s membres du M usée? Anfcun tarte ne le dis; mais voici de» faits et des inductions sur rcidonn dîeint, ^ inndare> diaêeetHlieri et imtehteur d'nn syllogisme fort embarrassant, se trouva auprès dePtolémée Soler. En effet, Diogène de Laërte nous apprend qu'il fut interpellé sur un point de dialectique par Slilpon de Mégaré , pendant son séjour auprès de ce prince (icapi «p Ht&qpxtiy Swrrpigcov^et qu'il mourut à la suite du chagrin que Ini donnèrent ton eohec «t Une

( «9 ) ptaîsairtftrfo du rm (i). Mais cette sdèné se pâise*t*elle t*i Grèce du en Egypte? On l'ignore. Oe t[ai me bit croire qtte ee fut en Grèce* c'est qu'un des interlocuteur*, Stilponde Hagard* refûëa de suivre lé toi en Egypte (fy et que l'aaefeéoté qui d'ailleurs peint si bien tes mœurs du teifips, et notamment celle du fondateur du Mùséb, qui aimait à pfaésanter les savants, se rapporté parfaitement à l'un de sep voyageé en Grèce* Cte qui me fait pensé* que Biodore lié fut pid de la syœitie alexandrin* * c'est qug eu philosophe avait quatre fille* ? qu'il les exerçait sans teste à la dialectique^ «t qu'on ne voit pas trop ce qu'il en attrait fait au Muedt. Cependant toutes Ces considérations nu tranchent pas la questioh. En effet , les mots de 8ttftyC0«w itap* I14o)tff>Ltfa>, dnri t se sert le biogffcphé* indiquent p\és qu'une simple apparition à la cour de Ptolénttée visitant la Grèce, et puisque Stilptti a deux Ms àecetyté det'argèntdb roi, il pourrait bien n'avoir pas toujours refusé l'invitation de le suivre en Egypte. Un dé ses dialoguai portait le nom cte Ptolémêé; lie fautil pas conclure de cette flatterie qu'il vétut près du roi?

Quant au cy rériaioien Théodore * <jui combattait avec tant de franèhisto. les diéba du polythéisme et que DémétHua de Pbalère avait arraché aui rigéèure de l'Aréopage, pendant qu'il gtanreàHût Athènes , il se rendit à la cour du Laglde ainsi que bon protecteur ; tnala ce qui peut ferre douter qu'il fût médibré dd Moiée* c'est qu'il ett été péh êônvensMe Se l'associé* à ane kisttaindn dont il itiportaftée faira respecter te berceau. Qe fût f>eut-4tre pour cette raikfrh même que Ptoléinée le chargea d'ilhu miesion au deho**) et la preuve que fcette mesuré était très dàfee* quant au Musée, se ttrit -dans l'accueil que le rot Lysimaque fit en Thf ace ait philosophe exfralsé d'Athènes : il le renvoya après atrtf échangé avec lui , sur un fait si grave à ses yeux, quelques paroles

(l)Diog.Laert., l**.If,*Mll.

<2) Ib„ n° 113. • '

fort vives (4). Si Ptolémée I er avait justement hésité, avant cette scène si mortifiante pour lui, d'agréger au Musée le protégé de Démétrius de Phalère, il ne pouvait plus y songer depuis; et la démarche que fit Théodore, en allant chercher un asile à Cyrène, auprès de Magas, fils de Ptolémée Soter, qui le reçut avec distinction, semble prouver qu'il ne fat pas admis à la syssitie de la capitale.

- Hégésias le fut-il ? Contemporain d' Annicéris et de Théodore, dont il partageait généralement les principes, il fat admis à professer dans Alexandrie, sous Ptolémée Soter. .Mais ses doctrines n'étaient pas faites non plus pour recommander une institution naissante; et si le Lagide ne l'admit pas au Musée, avant d'autoriser son enseignement, il n'a pas dû Ty recevoir 9 après l'avoir interdit. Or, il fut obligé de prendre cette mesure. Hégésias, dont la mollesse trouvait les peines de la vie trop lourdes, conseillait la mort (*Etfft(ktvttToç) avec tant d'éloquence qu'il entraîna plusieurs personnes à se -tuer. Ptolémée ne pouvait tolérer ce fanatisme et il fit cesser l'enseignement d'Hégésias (2).

Un élève d'Hégésias, Posidonius le stoïcien, pourrait être considéré comme membre du Musée avec d'autant plusderaisoftqu'il était d'Alexandrie. Mais» loin de s'attacher aux institutions naissantes de sa patrie, il se dégoûta même des doctrines qu'on y professait, et alla suivre en Grèce l'école que Zenon venait d'ouvrir pour combattre les déplorables tendances de son époque. On ignoré si , dans la suite, il a reparu à la eour des Lagides ; mais l'épi thè te <ï Alexandrin qu'on lui donne constamment et qui aurait dû empêcher qu'on le confondit avec Posidonius de Rhodes , le fait supposer (3).

Ménédème y parut sans contredit; mais ce ne fut pas comme membre du Musée, ce fut comme délégué de la *é-

(1) Diog. Laert., Il, c. 8. § 102.

<2) Ciccro, Tu$c., I, 34. — Valer. Max., VIII, 9, 3.

(3) Diog. Laert., VU, c. 1. n. 31. — Suidas, s. h. voce.

publique deMégare, sa patrie, qu'il administrait et qui le chargea de plusieurs missions auprès des rois Ptolémée, Démétrius et Lysimaque. Ces trois princes s'élant trouvés tous trois en Grèce, on pourrait admettre que ce fut là qu'il traita avec eux et qu'il ne vit jamais ni la ville d'Alexandrie, ni le Musée. Mais l'historien Josèphe rapporte qu'il assistait au banquet donné aux Septante (1); et s'il y a beaucoup d'erreurs ou d'inventions dans les récits que les Juifs nous ont laissés sur l'origine de leur code grec; si ce banquet luimême est peut-être de pur ornement dans leurs récits, la présence de Ménédème en Egypte est un fait sur lequel l'indication de Josèphe confirme trop bien celle de Diogène, pour qu'on puisse le révoquer en doute. Toutefois, si Ménédème visita le Musée et la Bibliothèque d'Alexandrie, il ne fut ni de l'une ni de l'autre de ces institutions. Un auteur étranger, qui est d'ordinaire plus exact, me reproche de l'avoir agrégé sans raison aux savants d'Alexandrie , et cite, pour prouver qu'il n'alla pas en Egypte, Diogène de Laërte, que je citais pour prouver qu'il y alla. Ce savant a tort envers Diogène et envers moi. Voici ce que je disais (Essai historique sur CÉcole d Alexandrie , t. I, p. 70): Le fondateur de l'Ecole éré* triaque, Ménédème, n'appartient guère non plus à la congrégation du Musée; mais il s'est trouvé à Alexandrie [J'avais raison, puisque Diogène dit qu'il fut chargé de plusieurs ambassades près de Ptolémée, etc.] ; on y a connu sa doctrine [11 a parlé sur la providence au banquet des Septante, Josèphe le dit, et il ne le ferait pas assister à ce banquet réel ou fictif si le philosophe n'était jamais venu en Egypte] et ses mœurs [Un membre du Musée, Lycophron, en a fait l'objet de ses épigrammes, Diogène nous l'apprend]. Je tiens d'ailleurs médiocrement à garder raison sur un point aussi secondaire, et je comprends qu'un étranger ait pu se tromper sur le sens du passage que je viens de citer.

(l)Archoeol., XII, 2, 12.

Il est certain aussi que* l'historien Lyoug vécut en Egypte «bus le premier des Lagides; et quoiqu'il y fût mal aVec Démé trias de Phalère, ce n'est pas une raison pour croire qde le princ^ historien distingué, Tait exclu de la syssitie du Musée (1).

11 y admit fcans doute les éptg rammatistes Archélaus et Asclépiade, dont l'Anthologie notas a conservé quelques une* de Ces petites compositions qui devinrent la grande passiob d'Alexandrie (2) ; et Rhinton deTarente, poète comique, qui* plus fecile à séduire que Méharidre (d'Athènes)* nte consola pas la cour des refus de ce dernier (B).

S'il est probable au plus haut degré que les littérateurs que nous vehons dé nomtiier furent en effet commensaux de là syfcsitie dû Lagide $ cela parait certain à l'égard de Phtlëtas, de Zéhodote et de Straton , tjui tous les trois donnèrent des leçons au prince connu {jltts tard sous le ncrfit de Ptolémée Êhitadelphe* Les Lagides ayant eu l'habitude de prendre des leçons de la part de leurs plus savants commensaux, à la rigueur on pourrait considérer les perso®»*ges dont il est question comme les contemporains de Phil&delphe* au lieu de les placer sous le règne de son père, mais voici ce qui s'oppose à cette hypothèse. Le docte pdète Philétas était contemporain d'Alexandre* et s'il a pu vivre jusque dans tes premières arinées du règne de Philadelphe (4>, l'époque où il florissait est bien [celle de Ptolémée Sotef. C'est donc sottà le régne de ce prince qu'il a dû donner des leçons à Philadelphe, et c'eét probablement en lui que nous Voyons le plus ancien membre du Musée.

Zénodote> qui Seconda l'éducation de Philadelphie (5), était plus jeune que Philétas* dont il avait suivi les leçons j mais

(1) Suidas. F; Lytus;

($ Brunck, H, 58 ; III, 330; IV, 554.

(3) Suidas. F. Rhintoo.

(4) F. Theocrit., VII , 40. Schol., p. 805, 810, éd. Élessî. — tita Àtati in Aratiopp., I, p. 3; II, p. 442, éd. Buhle. Cf. Suidas. F.Philetas.

(5) F. Suidas, u.Zenodot. '

S'il était néy comme oh te pente* tërs ta Hfr olympiade, il avait sur Philadèlphe* né là d 9 année de la 417* olympiade * une suffisante supériorité d'âge pour justifier le choix de Ptolémée l* r et l'expression dé Suidas, qui le nomme ton* i&mpchram de "ce pHàtie (érrl Qi&Xtpafa» ytyvmç wïï fcptforou)i On peut dont sans hésitation voir en lai un des savants du MUSéei L'auteur d'un ronlan sur Alexandrie sous le règne de Pté* iémée 11^ Manso> appliqué* il est vrai, aux enfants de Phila* deipoe le feit si précis que nous transmet Suidas dans cfcs mots* xal t4ùç ftotcfo* nt*XsfftftCo* é*a(8*b<**t$ et qu'il est si natteré! d'étendre dés fils du prince qu'il vient dé nommer. Ofc 4 pourtant pris cette conjecture polir une découverte* MML ft» they et Ritecbl t'oiit adoptée comme Weichert* C'est une opinion qui rie peut se soutenir, et qu'on ne saurait faire prévaloir On dit 1° qtte Suida* n'enterld pas les fils de Ptolémée Soter, en parlant des enfants de Ptolémée, parce qu'il d' entend pafe non ptus le règne dn premier des Laf ides quand il parle de là charge de bibliothécaire qu'avait Zénodotè: mais ce tfest là qu'une assertion, puisque rien n'empêche d'admeure que ce satàttt fut employé à la bibliothèque sons 4a direction de Démet ri u 8, t}ui, certes* n'était pas bibliothécaire exclusif; %° <|ue le premier des Lagides n'avait pas d'autres ils plus jeunes que Philadelphie i mais chacun sait qu'il en avait de plus âgé&^t une fille qui fut en correspondance avec son maître S ira ton ; 3° que Zénodote et PhiiadeJphe ne différaient pas assefc d'âge pour que le second fût élevé par le premier : mais une différence de dix à douée ans est plus que suffisante pour justifier l'fexpressioit de îfttfôtttfév* qui ne signifie vraiment pas qee Zénodote fut chargé de suivre le jeune prince en nourrice; 4° que Philëdelphe fut le condisciple de Zénodote aux leçons de Philétas et qu'il n'a pas dû avoir pour précepteùi* un ancien camarade : mais c'est là une objection qu'on s'est créée en traitant sans façon de condisciples deux élèves du même maître (1).

(1) M. Parthey, p. 71.

Pour ce qui concerne Straton, ce philosophe ayant succédé à Théophraste au Musée de ce dernier, la 1" ou la 3 e année de la 123* olympiade, et n'ayant plus quitté ce poste avant sa mort, la 3 e année de la 127 e olympiade ou Tannée suivante, il n'a pu être l'instituteur de Philadelphe qu'avant la 123 e olympiade, c'est-à-dire sous le règne de Ptolémée Soter, vers 287 avant l'ère chrétienne. Comme il n'est pas probable que Straton eût recueilli la succession de Théophraste, s'il n'avait pas été avec son maître les dernières années de sa vie, il faut même admettre que ce fut vers l'an 290 avant J.-C. qu'il quitta la cour d'Egypte. A cette époque le jeune prince, né la 3 e année de la 117 e olympiade, atteignait sa vingtième année, et cessait d'avoir besoin d'un précepteur, xdhrprrnfc, car telle est l'expression dont Suidas et Diogène se servent l'un et l'autre. Son père, cédant sans doute à regret aux instances de Théophraste, qui avait refusé de joindre, auprès de Ptolémée, son ami Démétrius de Phalère et qui redemandait le célèbre disciple envoyé à sa place, respecta néanmoins cette demande, et lui renvoya Straton avec une récompense de 80 talents (444, 872 francs). Cette somme , accordée à la célébrité de Théophraste autant qu'au mérite de Straton, permit sans doute à ce dernier de faire exécuter au Musée péripatéticien les travaux que lui prescrivait , dans son testament, le chef qui lui léguait sa dignité, et qui n'aurait pu mieux choisir pour la direction de ces travaux qu'en prenant un membre du Musée d'Alexandrie. (1)

Ajoutons, pour mieux montrer au regard les faits curieux de ce temps, que Démétrius de Phalère, qui sans doute avait désigné Straton au choix du Lagide, concourut ainsi deux fois dans sa vie à doter d'une résidence les péripatéticiens, dont il partageait les principes (v. ci-dessus, p. 33). Puis, remarquons aussi que Ptolémée eut peu de bonheur dans

(1) V. ci-dessus, p. 30 et suiv.

ses relations avec Théophraste et ses disciples. Non-seulement le maître avait refusé de venir lui-même inaugurer le Musée, mais il rappela de cette institution son élève favori.

Un autre auditeur de Théophraste rejeta aussi les sollicitations royales qui furent accompagnées d'offres moins prodigieuses qu' Alciphron ne le fait dire à la belle Glycère, dans une lettre à Ménandre, mais qui, certes, furent pressantes , puisqu'il s'agissait du créateur de la nouvelle comédie et de la conquête la plus importante qu'Alexandrie pût faire sur Athènes. Cette négociation a dû être vive, en effet. Théophraste et Épicure ne furent peut-être pas consultés à ce sujet, quoiqu'on dise Alciphron, et la plupart des raisons que donne cet écrivain, pour expliquer le refus du poète, peuvent manquer de valeur. Nul doute néanmoins qu'il n'indique aussi le véritable motif qui décida Ménandre, c'est-à-dire , l'absence en Egypte de ces institutions libres et de ces mœurs brillantes que le célèbre comique savait si bien exposer sur un théâtre dont il connaissait les spectateurs (1), Quoiqu'il en soit , il n'est pas de document de l'antiquité qui peigne, mieux que ces frivoles épîtres, les efforts et les sacrifices que faisait Ptolémée Soter pour illustrer son règne par l'éclat des lettres. Alciphron, à la vérité, ne nomme pas celui des Lagides, qui promit à Ménandre, dans une missive scellée du sceau royal , les trésors de la terre (livre 11, lettre 3),ou presque la moitié de son empire (lettre 4), et qui offrit aux Athéniens des navires chargés de blé pour compenser leur perte; mais l'homme de génie qui fut l'objet de ces séductions étant mort la 4 e année de la 121* olympiade, ou Fan 292 avant J.-C., il ne saurait y avoir doute sur le prince dont il s'agit.

Un illustre mathématicien, Euclide, est le dernier savant de l'époque qu'on puisse ajouter avec quelque certitude à la liste que nous cherchons à refaire. Né en Egypte, ou attiré

(1) Alciphron.» JSpistdl., ltb. II , epp. 3 et 4.

par la seaommée du premier des Lagkhs, l'iltastpe géomètre^ dont la patrie est incertaine , fut accueilli par le fondateur des institutions littéraires d'Alexandrie, avec tout l'empres» sèment d'un homme curieux d'étudier lui-même une science $i utile sur les bords du Nil. 11 prit des leçons d'Euclide, et SUhit sans se fâcher celle, que, pour apprendre, les prince* doivent s'appliquer comme le vulgaire, puisqu'on géométrie il n'y a pas de chemin royal (1).

D'après tout ce qui préoède, nous pauveos donc refaire dd la manière suivante, en onze catégories, la liste néces-, saivemeqt mutilée des première personnages qui igurent dans les annales de la Bibliothèque et du Musée d'Alexandrie:

1« Ptolémée I er Soter, fondateur.

% Péœ&rius de ?Jw%e, impact ùp la ÇiW^otWffli^

S. Théophraste, > ., .

Mé^Ue, j ^»es sans succès.