Savants dont les noms se sont oubliés

(*> Proehis <Mi JEtaeifcfem (il, 90), dit expressément que ce géomètre enseigna sous Ptolémée l«; et Saiius le place avec raison h Tan 306 avant notre ère (in Ommast.).

lu. Savants dam \m premier* travaux paraissant avoir commencé sous ee règne : Erasistrate et Hérophile,

11. Disciples d'Hégésias, Philétas, Eénodote, Straton, Euclide.

Gela ne forma paa une école imposante par le nombre. Mais ta traditions ne Rattachant qu'aux bornages célèbre al loua tes commentaire* sur le Muaée ayant péri, on peut, sans crainte de se tromper, augmenter au moins do deux tiers en sus le chiffre total des savants qui peuplaient Alexandrie , de 305 à 283 avant J.-C. Or si petit que paraisse le chiffre conservé 9 il indique l'importance du Musée à la mort de son fondateur. Ni la syssitie des membres du Musée de Platon, s'il eut une syssitie; ni celle des péripatéticiens qui occupait le Musée de Théophraste et qui est hors de doute; ni celle des Epicurien qçi dçm£ura,U au jardin d'Epicure, ne furent plus nombreuses ; et si l'école naissante de l'Egypte était moins spéciale que celles de la Grèce pour les études philosophiques, elle était plus complette pour la science en général et cultivait la philosophie elle-même. En effet, à côté des doctrines d'Aristippe que Théodore et Hégésias purent professer, Straton et Ménédème, si courte que fût leur apparition auprès dèsLagides, jetèrent les principes de deux autres écoles. Puis à côté des leçons de poésie, de critique et de grammaire que donnaient Rhin ton , Archélaûs, Philétas et Zénodote, Ptolémée lui-même, Démétrius de Phalère et Lycus publiaient leurs ouvrages sur l'histoire, la morale et la politique. Enfin, à côté des cours de géométrie que faisait Euclide, Hérophile et Erasistrate préludaient glorieusement à leurs savantes innovations en médecine. Dèslors nulle école de la Grèce — si grand que fût le prestige des noms de Socrate, de Platon et d'Aristote qui leur servaient de bannières— nulle école d'Egypte, ni celle d'Héliopolis, ni celle de Thèbes, ni celle de Memphis, ne pouvait plus se comparer à celle d'Alexandrie.

Ajoutons que le chiffre des 200,000 volumes de la biblio» thèque, quand même on le réduirait de moitié, dépassait encore de beaucoup toutes les collections du monde égyptien ou grec, y compris celle d'Aristote échue à Théophraste.

Dès lors nous concevons à-la-fois la magnificence du legs qu'allait recueillir Ptolémée Philadelphe , et le haut rang qu'occupaient depuis ce moment les institutions littéraires d'Alexandrie.