Héraclide du Pont, disciple de

Didymus à Alexandrie, (3)

Strabon ,

Appien ,

Apollonius de Tyane , Asclé-I piade de Pruse, > Hôtes ou membres du Musée.

Dion, stoïcien et rhéteur, et son ami Euphrate d'Alexandrie, Stoïcien, qui se trouvèrent à Alexandrie avec Yespasien et Apol lonius. (4)

(1) Il écrivit contre Gicéron et n'appartient qu'au début de cette période, .

(2) Fut-il en Egypte? Héraclide du Pont l'entendit à Rome, après avoir entendu Didyme à Alexandrie. Suidas, s. v. HeracUd. Pont.

(3) Il ouvrit une école et donna des leçons à Rome sous Claude et Néron. Suidas, s. v. HeracUd.

(4) Ptail. Vita ApoUonii, II.

Unr nombre aussi considérable de savants, et en particulier de grammairiens , de rhéteurs ou de sophistes, qui se rattachent tous à l'École d'Alexandrie, est un fait d'autant plus frappant, qu'il y avait plus d'écoles sur les divers points de l'empire et dans des villes plus propres à attirer la jeunesse, telles que Rotae, Athènes, Pergame, Smyrne et Antioche , sans parler de Tarse ou de Rhodes , qui continuèrent à jouir d'un enseignement assez notable.

Le nombre des philosophes qui se retrouvent au Musée est d'autant plus remarquable aussi , que les écoles de la Grèce maintenaient leur enseignement, et que quelques-unes d'entre elles avaient encore une sorte de célébrité. L'Académie subsistait. Son siège fut ravagé, il est vrai, parSylla, qui enleva ensemble la bibliothèque d'Apellicon et ce grammairien (1) ; mais depuis longtemps le platonisme n'était plus attaché exclusivement au Gymnase où il était né, et les platoniciens se maintinrent après comme avant les guerres du dictateur.

En général, la philosophie était enseignée partout où il y avait une école de rhétorique; et l'île de Rhodes, par exemple, où l'on n'avait cultivé d'abord que l'éloquence, eut, sous la direction de Posidonius, premier magistrat ou Prytane de la cité, des leçons de métaphysique qui attirèrent Cicéron et Pompée. D'autres villes qui n'avaient jamais eu d'écoles eurent des cours de philosophie à cette époque; il est vrai, toutefois, que plusieurs d'entre elles eurent aussipeu de durée que celle de Nicopolis en Épire , qui naquit et mourut avec Épictète , son fondateur; et que beaucoup de philosophes préférèrent, comme Arrien, les faveurs de Rome à l'indépendance des provinces. En général Rome, en créant des bibliothèques, des musées (2), des chaires, des combats d'éloquence et de poésie, attirait trop puissam-

(1) Suidas, v. Sylla, -— Lucian. , adv. indoct.

(2) L'Apollinéum d'Auguste, l'Athénée, etc.

ment des gens qui ne demandaient pas mieux que de venir, et qui semblaient tous partager l'opinion de Démétrius de Phalère, le fondateur de la bibliothèque d'Alexandrie, sur la nécessité d'entourer les princes d'autres conseils que ceux de leurs amis.

Cependant, ce ne furent pas les établissements de Rome, ce furent ceux d'Athènes qui affaiblirent le plus l'École d'Alexandrie. Plutôt que de s'expatrier et, pour ainsi dire, se faire Romain, en allant suivre les écoles instituées à Rome, la jeunesse grecque préférait la cité des Lagides. Ce ne fut plus la même chose quand Adrien rétablit l'enseignement d'Athènes. Dèa ce moment, èe fut Athènes qui redevint la capitale des lettres grecques ; et dès lors, la décadence du Musée fut d'autant plus rapide, que, d'un côté, il subit de violentes catastrophes, et que, d'un autre côté, il s'éleva tout-à-coup en face de lui deux écoles nouvelles, l'une chrétienne | l'autre gnostique, et qui, nous allons le voir , firent l'une et l'autre leur apparition dans Âlexndrie avec un grand éclat.