PRÉFACE. IX

Je distingue l'histoire de cette grande institution en six périodes.

La première est celle de son origine et de ses débuts sous les règnes si glorieux de ses deux fondateurs. (De Tan 295, à Tan 246 avant J.-C.)

Pendant la seconde , protégée par les Lagides , jouissant de tous les genres de faveur, l'École d'Alexandrie lutte glorieusement avec celles qu'elle a imitées, et celles qui l'imitent à Jeur tour. (De l'an 246 à l'an 146 avant notre ère ).

Pendant la troisième, tour à tour persécutée, délaissée, ou troublée par des catastrophes qui la privent d'une partie de ses ressources, mais soutenue encore par de puissantes sympathies , elle demeure en possession de tous les moyens de progrès jusqu'à la fin de ladomination grecque. (146à47 av. l'ère chrétienne),

La domination romaine, qui marque la quatrième, s'ouvre par une catastrophe , l'incendie de la grande Bibliothèque ; mais la faveur impériale met de nouvelles créations à côté de celles des Lagides, et l'École refleurit un instant. (47 avant J.-C. à 158 après J.-C.)

La cinquième période lui crée une série de rivales en Egypte et ailleurs ; elle attire sur la capitale . qui la nourrit, une suite de catastrophes et se clôt par