ORDRE DES LEÇONS

I. Tous les jours de la semaine, à l’exception du lundi, depuis sept heures du matin jusqu’à sept heures du soir, on enseigne les principes du dessein concernant l’architecture et l’ornement relatifs à la décoration intérieure et extérieure, au jardinage, à la menuiserie, serrurerie, etc. (Enseigné par M. Blondel.)

II. J ^es mardis et vendredis, depuis trois heures après midi jusqu’à six, on

leur est important d’acquérir pour devenir un jour des architectes célèbres , peut-être est-il également intéressant que nous rappelions non-seulement à nos concitoyens, mais à nos provinces et même aux cours étrangères qui désirent envoyer en France les jeunes hommes qui se destinent à cet art, que, toujours plein de la même ardeur qui nous a animé jusqu’à présent, nous continuons de porter un œil attentif à tout ce qui peut contribuer à l’avancement de ceux qui s’attachent à suivre nos leçons.

Moins jaloux que satisfaits du nombre des écoles qui se

donnera des leçons de théorie sur la convenance, l’harmonie, la proportion, la situation, etc., appuyée des citations et de l’autorité des auteurs renommés. Ces leçons seront publiques, et peuvent également intéresser tant les personnes qui, sans avoir d’autres vues que de se nourrir le goût, désirent acquérir les connoissances de l’architecture, que celles qui se destinent à exercer un jour cet art en entier, ou quelques-unes de ces corporations. (. Professé par M. Blondel.)

III. Tous les lundis, depuis la Pentecôte jusqu’à la Toussaint, pour acquérir l’expérience, on tiendra des conférences publiques sur les différens bâtimens, en visitant ceux qui embellissent Paris et ses environs. ( Expliqué par M. Blondel.)

IV. Pendant les mêmes six mois, on donnera un jour de chaque semaine des leçons particulières de pratique, dans les différens ateliers des bâtimens qui se construisent dans cette capitale. [Démontré par M. Blondel.)

V. Tous les mardis, jeudis et samedis, depuis neuf heures du matin jusqu’à midi, on donnera des leçons de Mathématiques sur le calcul en général, sur la théorie dé la géométrie , pour parvenir à la pratique de la longimétrie, trigonométrie, planimétrie, toisé, géodésie, stéréométrie, et sur les mécaniques et l’hydraulique, dans les différentes parties réversibles aux arts, et toujours conséquemment à l’architecture. On fera l’application de toutes ces leçons une fois chaque semaine sur le terrain, dans les saisons favorables. [Professé par M. Rogeau de Val, ingénieur et maître de mathématiques.)

VI. Les mercredis, jeudis et samedis, depuis trois heures après midi jusqu’à huit, on enseignera les principes et les proportions du corps humain ; les parties de l’histoire nécessaire pour parvenir à placer avec choix les attributs, les allégories convenables aux palais des Rois, aux édifices sacrés, aux maisons de plaisance, bâtimens publics, fêtes, etc.; ensemble les animaux, le paysage et tout ce qui peut donner de la liberté et animer le génie. [Professé par M. de Saint-Aubin, peintre.)

VII. Trois mois de chaque année l’on fera un cours de perspective, pour pouvoir se rendre compte de l’idée générale de ses productions, après avoir acquis une connoissance juste et précise des proportions de toutes les parties géométrales qui composent les plans, élévations, coupes et profils d’un bâtiment. ( Professé par M. [en blanc].)

sont formées dans Paris, sous nos yeux et à notre exemple, nous applaudissons aux efforts des artistes qui, comme nous, consacrent leurs veilles à l’instruction de leurs semblables; mais nous pensons qu’une longue suite d’expériences dans le professoriat réunie à l’association de plusieurs professeurs qui, dans chaque genre, cherchent à porter le flambeau des arts dans l’esprit des élèves, ne peut que contribuer à faire applaudir notre persévérance à cet égard.

Nous désirons donc faire connoitre que non-seulement nous n’avons pas cessé de nous occuper de ce soin, mais que

VIII. Pendant trois autres mois de chaque année, il sera enseigné l’art de modeler en terre et en cire, afin que par ce secours nos éleves puissent, à la faveur du relief, juger de la force, de l’élégance et de l’expression qu’exigent les différentes parties de la décoration des bâtimens dans tous les genres. {Enseigné par M. Girard, sculpteur en bâtimens .)

IX. Trois autres mois de chaque année, on enseigne l’Art du Trait, d’après les meilleurs auteurs qui en ont écrit, depuis Philibert de l’Orme jusqu’à M. Freisier, en comparant Mathurin Jousse, Dezargues, le Père Derant et La Rüe, avec ce que nous ont laissé pour exemple dans nos monumens françois les habiles artistes qui ont excellé dans cette partie. [Enseigné par M. Mêlant, appareilleur.)

X. Enfin, pendant trois autres mois de chaque année, on donnera des leçons sur le développement et la pratique de la charpenterie et menuiserie, d’après les ouvrages érigés sous la conduite de nos meilleurs architectes et exécutés par des entrepreneurs expérimentés. ( Enseigné , développé et mis en modèle par nos meilleurs ouvriers.)

Indépendamment des leçons publiques annoncées ci-dessus, les jeunes gens qui veulent se destiner à l’Architecture ou aux Arts qui lui sont relatifs, et dont la fortune est bornée, trouveront dans cette Ecole des Arts douze places gratuites. Ils joüiront pendant l’espace de plusieurs années du fruit des diverses études dont on vient de parler ; on ne leur demande que du zèle et un temps suffisant. Si les professions les plus communes exigent une grande partie de la jeunesse pour les acquérir, doit-on se dater de posséder à fond l’architecture si l’on n’y destine que fort peu de temps, elle qui embrasse tant d’objets? La précipitation dans les études, l’appât du gain dans un âge peu avancé étouffe le génie, borne les talens et ne prive que trop souvent l’Etat d’hommes rares et excellens, etc., etc.

Toutes ces différentes leçons seront enseignées rue des Grands- Cordeliers, proche celle de la Comédie-h rançoise, fauxbourg Saint-Germain , à Paris.

Extrait du Discours sur la manière d'étudier T Architecture et les Arts gui sont relatifs à celui de bas tir, prononcé par M. Blondel , architecte à Paris, à l'ouverture de son deuxième Cours public sur l'Architecture, le 16 juin 1747. De l’imprimerie de P.-J. Mariette, in-4° de 16 pages.

nous remplissons tous les jours cette tâche laborieuse, de manière à espérer que cet établissement utile, accueilli depuis près de trente années1, et auquel nous portons un amour de père, par le bien qu’il a déjà produit et qu’il peut produire encore, continuera, même après nous, à porter de nouvelles lumières dans l’Architecture et les différentes branches qui la composent.

Dans cette vue, nous venons de faire choix d’un adjoint qui, nourri des mêmes principes, animé du même zèle et destiné à nous succéder un jour, parviendra à faire fleurir cet art, en faisant passer successivement les élèves qui lui seront confiés, des éléments à la théorie et de celle-ci à la pratique : il trouvera d’ailleurs des secours dans nos manuscrits et dans une collection assez considérable de dessins et de modèles que nous avons rassemblés depuis longtemps, secours qui, accompagnés de ses lumières, ne pourront que faire marcher dans la suite les jeunes artistes vers le chemin de la gloire.

Nos veilles multipliées, les talents décidés de notre adjoint et cette association d’artistes réunis nous ont paru d’autant plus nécessaires à perpétuer dans une des écoles de cette capitale, que nous nous sommes aperçus nousmêmes que, toutes les fois que nous avons laissé à nos élèves le soin de se choisir en particulier des maîtres habiles pour acquérir à part les connoissances des mathématiques, du dessin, de la perspective ou de la coupe des pierres nous n’avons pas tardé à nous convaincre que, malgré la même attention de notre part et la même aptitude de la leur pour l’étude de l’architecture, ils y parviennent avec plus

1. L’auteur a commencé ses Cours publics en 1743, après en avoir obtenu le 6 mai de la même année l’agrément de l’Académie Royale d’ Architecture, dont il n’étoit pas encore membre alors, frayant été nommé architecte du Roi qu’en novembre 1755 et professeur royal au Louvre en octobre 1762. ( Note de Blondel.)

de lenteur et de difficulté. Cette expérience nous a donc confirmé que, quelqu’instructives que puissent être des leçons prises séparément, dans des temps différents, et dépouillées de la liaison qui leur est nécessaire, les progrès sont beaucoup moins rapides; sans compter que les distractions qu’occasionnent aux élèves le transport d’un lieu à un autre leur ôte, pour ainsi dire, la faculté de mettre un certain ensemble dans les différentes connoissances inséparables de l’étude de l’architecture.

Convaincus de cette vérité, nous persistons à croire qu’il convient que nous continuions de rassembler dans un même lieu tous les genres de talents utiles à cet art. En conséquence, nous redoublons nos efforts et nous désirons qu’ils puissent satisfaire à ce que le public a droit d’attendre de nous; à cet effet, nous allons rendre compte des différentes leçons qui se donnent dans notre école, soit pour ce qui concerne l’architecture, soit pour ce qui regarde les mathématiques, le dessin, la coupe des pierres, etc., etc.

Architecture.

Tous les jours, depuis huit heures du matin jusqu’à deux heures après midi, nons donnons nos leçons sur l’architecture, qui comprennent la distribution, la décoration et la construction des bâtiments, ainsi que l’art du jardinage relativement à l’embellissement des jardins de propreté, etc.

Tous les lundi et mercredi, depuis onze heures du matin jusqu’à une heure après midi, nous rassemblons nos élèves, selon le degré de leurs connoissances, pour récapituler les leçons précédentes, les démontrer de nouveau d’après le cours d’architecture que nous venons de mettre au jour1 et

1. Ce Cours d Architecture contient six volumes de discours et trois volumes de planches. Il comprend les leçons que nous avons données publiquement dans notre Ecole des Arts depuis 1744. Les trois premiers volumes sont au jour, à Paris, chez la veuve Desaint, libraire, rue du Foin-Saint-Jacques.

Nous nous occupons actuellement à rassembler le plus grand nombre des

attaquer les différents détails relatifs à chaque genre d’édifice.

Deux fois la semaine, depuis trois heures après midi jusqu’à neuf pendant les mois d’avril et de mai, nous les conduisons dans les édifices de cette capitale, pour y examiner sur les lieux, soit l’ordonnance extérieure et intérieure de nos édifices sacrés, soit la distribution et la décoration des dedans et des dehors de nos bâtiments d’habitation.

Mathématiques et Coupe des pierres.

Tous les lundi, mercredi et vendredi, depuis trois heures jusqu’à cinq, on donnera des leçons de calcul numérique et algébrique; et depuis cinq heures jusqu’à neuf, des leçons sur la coupe des pierres d’une manière relative à la théorie et à la pratique de cet art.

Tous les mardi, jeudi et samedi, depuis trois heures jusqu’à six, on donnera des leçons sur la géométrie, les sections coniques, la mécanique et l’hydraulique, suivant les auteurs les plus approuvés. Les mêmes jours, depuis six heures jusqu’à neuf, on continuera les leçons sur la coupe des pierres.

Dans la belle saison, on conduit le matin les élèves sur le terrein pour y faire différentes opérations de trigonométrie, leur apprendre à lever des plans, à faire des nivellements, et leur enseigner l’art de se servir des différents instruments destinés à ces divers objets; enfin, l’hiver, dans les matinées, on donne des leçons sur la fortification, la manière de dessiner la carte, etc.

Dessin de différents genres.

Tous les mardi, jeudi et samedi, depuis six heures du soir jusqu’à neuf, on donne des leçons sur le dessin tel que la

édifices élevés dans nos provinces les plus considérables : cette collection composera environ quatre volumes particuliers, de même format que notre Cours (V Architecture et qui paraîtront de suite après la publication des trois derniers volumes, (Note de Blondel.)

figure et le paysage, ainsi que les premières notions sur l’histoire sacrée et profane, relativement aux arts ; et, pendant l’hiver., deux de ces leçons sont destinées à dessiner d’après la bosse.

Perspective .

Tous les lundi, mercredi et vendredi, pendant les mois de novembre et de décembre, on donne des leçons sur la perspective et sur les principales règles de l’optique.

Ornement et Art de modeler.

Tous les mardi, jeudi et samedi, les après-midi, en hiver, on donne des leçons sur le dessin concernant l’ornement; on enseigne l’art de le modeler dans le meilleur genre, ainsi que les trophées, les bas-reliefs, etc.

Expérience.

Tous les lundi, mardi et vendredi, les matinées, en été, on donne des leçons sur le toisé des bâtiments, l’art de faire des devis, et la manière de parvenir à faire l’estimation des différents projets faits par les élèves ou de quelques édifices exécutés à Paris par nos plus habiles architectes.

Physique.

Tous les mardi, jeudi et samedi, pendant les mois de novembre et décembre, depuis neuf heures du matin jusqu’à onze, on donne des leçons sur la physique expérimentale, relative à l’art de bâtir et à l’architecture.

Les après-midi, pendant que nous nous occupons dans le cabinet à Fétude de notre art et à l’impression de nos ouvrages, notre adjoint qui, au vrai talent de l’architecture, joint la connoissance des différentes parties des arls énoncés ici, préside et surveille à l’ordre des diverses leçons et aux progrès des élèves.

Ces différentes leçons se prennent dans plusieurs salles, ayant vue sur un grand jardin; l’une destinée à ceux qui en sont encore aux élémenls; une autre pour les élèves qui en

sont à la composition. Dans l’une et l’autre,, sont exposés les dessins en grand et les développements relatifs à chaque objet. Une autre salle est destinée pour le dessin dans tous les genres, où sont exposés quantités d’originaux, avec des bosses et des bas-reliefs nécessaires à cette étude ; dans une quatrième pièce, se donnent les leçons de mathématiques, de perspective, de fortification, du toisé et de la théorie de la coupe des pierres.

Dans un grand cabinet particulier, où sont contenus les livres, les instruments, les modèles en tout genre et une belle collection de dessins sous glace, se donnent des leçons de physique expérimentale.

Dans un corps de logis séparé, se trouve un atelier pour la coupe des pierres et des bois, dans lequel sont exposés les épures en grand et des modèles de différents genres, tant pour la maçonnerie que pour la charpenterie, la menuiserie, etc.

Dans le même corps de logis est une salle destinée pour les exercices utiles tels que les armes, la musique, la danse, exercices qui se prennent particulièrement et qui doivent entrer dans le plan de l’éducation des hommes bien nés qui se vouent à l’architecture et qui sont destinés à vivre en société dans un monde choisi.

Les dimanches et les fêtes, depuis une heure jusqu’à huit, se donnent gratuitement à tous les ouvriers du bâtiment différentes leçons sur le dessin, les éléments, la théorie ou la pratique relatifs à leurs besoins. Nous nous faisons un devoir de présider à ces différentes instructions : notre adjoint, nos professeurs et ceux de nos élèves les plus avancés se font aussi un plaisir de pouvoir être de quelque utilité aux citoyens de cette classe, qui, un jour, leur deviendront utiles dans leurs travaux.

Enfin, pour parvenir à procurer un plus grand degré d’utilité à cet établissement, dans la même maison, bien aérée

et située convenablement, à Paris, nous avons fait choix d’une personne d’une probité reconnue, qui, à notre sollicitation, a bien voulu se charger de prendre en pension, et sous nos yeux, les élèves, pour la table et le logement, et qui veille à l’assiduité et aux bonnes mœurs de ceux qui, envoyés à Paris sans ce secours, se trouvent souvent abandonnés à eux-mêmes et, par là, perdent le fruit de leurs études; au lieu que, par ce moyen, ils trouveront, dans le même asile et à un prix raisonnable, les besoins nécessaires à la vie avec la facilité de devenir des hommes habiles dans les différentes parties des Beaux-Arts.

A une description sommaire de l'École des Arts de Blondel, Y Encyclopédie ajoutait, en 1755, les lignes suivantes : « Un établissement si intéressant a paru encore insuffisant à son auteur. Pour le rendre plus utile et les connoissances de l'architecture plus universelles, il a fondé dans cette Ecole douze places gratuites pour autant de jeunes citoyens qui, favorisés de la nature plus que de la fortune, annoncent d'heureuses dispositions et des talents décidés pour former des sujets à l'État; et il a ouvert plusieurs cours publics qu'il donne régulièrement; et pour que ses leçons devinssent utiles à tous, il a envisagé cet art sous trois points de vue, savoir les éléments, la théorie et la pratique. En conséquence, tous les jeudis et samedis de chaque semaine, depuis trois heures après midi jusqu'à cinq, il donne un cours élémentaire d'architecture spéculative, composé de quarante leçons, destinées pour les personnes du

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premier ordre, qui ont nécessairement besoin de faire entrer les connoissances de cet art dans le plan de leur éducation. Après ces quarante leçons, ils sont conduits par Fauteur dans les édifices de réputation, pour apprendre à discerner l’excellent, le bon, le médiocre et le défectueux. Ce cours est renouvelé successivement, et il est toujours ouvert par un discours qui a pour objet quelque dissertation importante sur l’architecture ou sur les arts en général. Tous les dimanches de l’année, après midi et à la même heure, il donne un cours de théorie sur l’architecture dans lequel il explique et démontre avec soin et dicte avec une sorte d’étendue les principes fondamentaux de l’art à l’usage des jeunes architectes, peintres, sculpteurs, graveurs, décorateurs et généralement de tous les entrepreneurs de bâtiments, qui, étant fort occupés pendant toute la semaine dans leurs ateliers, se trouveroient privés de ces leçons utiles s’ils ne pouvoient les prendre le jour de leur loisir. Enfin, tous les dimanches matin, il donne un cours de géométrie pratique, de principes d’architecture et de dessein aux artisans qui reçoivent tous les leçons dont ils ont besoin relativement à leur profession soit pour la maçonnerie, la charpenterie, la serrurerie, la menuiserie, etc. Ces différents exercices sont aussi ouverts en faveur de ceux qui ont besoin du dessein en parti-

culier, tels que les horlogers, ciseleurs, fondeurs, orfèvres, etc., qui y trouvent les instructions convenables et nécessaires pour perfectionner leur goût et leurs talents 4. »

L'École des Arts de Blondel était donc bien * l’expression des goûts, des tendances de son époque, des besoins de vulgarisation scientifique du xvme siècle, de cette soif de savoir qui tourmentait les diverses classes de la société, et de cette philanthropie qui les rapprochait toutes. Blondel, en effet, n’avait pas songé aux seuls artistes. 11 avait fait la part dans son École à l’enseignement des gens du monde, par « un cours élémentaire d’architecture spéculative composé de quarante leçons destinées pour les personnes du premier ordre , qui ont nécessairement besoin de faire entrer les connoissances de l’architecture dans le plan de leur éducation ». Enfin, il avait pensé aux artisans ce qui, étant fort occupés pendant toute la semaine dans leurs ateliers, se trouveroient privés de ces leçons utiles s’ils ne pouvoient les prendre le jour de leur loisir ». Et le dimanche, il enseignait aux ouvriers les éléments des arts du dessin en même temps qu’il ouvrait aux plus intelligents d’entre eux, par douze places gratuites, l’accès du grand art. Notre siècle vaniteux et ignorant, qui a désor-

1. Encyclopédie , édit, in-folio, tome V, daté de 1755; v° École.

ganisé la vieille France, qui excelle à populariser uniquement les mauvaises doctrines et à propager la démoralisation, prétend qu’avant lui on n’avait rien fait pour éclairer le peuple. Qu’at-il inventé de mieux ? Je le demande à toutes les sociétés philanthropiques. Franklin et autres. Elles ont pu faire davantage, non pas mieux. Et ce que firent Blondel et Bachelier, ils le firent l’un en 1740, l’autre en 1766, sans bruit, sans réclame, sans affiches, sans espoir de préparer la moindre candidature radicale; ils le firent avant la proclamation et l’exploitation des immortels principes ; ils firent le bien et ils étaient désintéressés1.

Au moment de sa lutte avec l’Académie de Peinture naissante , la corporation des maîtres peintres, sous le nom d’Académie de Saint-Luc, avait, à l’image de sa puissante rivale, ouvert une École où le dessin s’enseignait d’après le modèle vivant et où l’organisation de l’institution royale était habilement parodiée 2. Après avoir eu, au

1. Je crois que personne ne me contestera cette affirmation. C’est à dessein que je n’ai pas tenu compte d’une malveillante insinuation de Mariette, devenu académicien ( Abecedario , tome J, p. 47), parce qu’elle était intéressée. J’ai, d’ailleurs, surabondamment démontré l’égoïsme coupable et la basse jalousie de la plupart des académiciens contemporains de Mariette pour tout ce qui n’était pas l’enseignement direct de l’Académie de peinture.

2. Je ne puis, dans’cette introduction, raconter par le menu toutes le» vicissitudes de l’Ecole de l’Académie de Saint-Luc. Le lecteur qui voudra connaître les détails se reportera aux Mémoires pour servir à l’histoire de V Académie royale de Peinture, publiés par M. de Montaiglon (Paris, Jannet, 1853, 2 vol. in-12), et au livre de M. Vitet, l’Académie royale de Peinture et Sculpture , p. 85 et suivantes, p. 142 et suivantes.

xyiie siècle, plusieurs domiciles et avoir été supprimée deux fois , cette École fut autorisée par lettres patentes du roi , datées du 17 novembre 1705, et inaugurée solennellement le 20 du mois de janvier 1706, sous la surveillance du lieutenant général de police1. Elle était alors définitivement installée dans la Cité, près Saint- Denis-de-la-Châtre, rue des Hauts-Moulins2, à l'endroit où la corporation des maîtres peintres occupait une maison attenant à la chapelle Saint- Symphorien ou Saint-Luc. « Cette communauté, dit Piganiol, y tient non-seulement son bureau d’assemblée, mais encore une école publique où elle entretient un modèle et où un maître habile instruit et corrige les jeunes gens qui veulent s’appliquer au dessein. On distribue tous les ans, le jour de la Saint-Luc, deux médailles d’argent aux étudiants qui ont fait de plus grands progrès dans le dessein. » Cet enseignement, très-brillant au début3, dura jusqu’à la suppression de l’Académie de Saint-Luc, mais en s’affaiblissant de plus en plus.

Nous n’avons parlé jusqu’à présent que de l’Académie de peinture et sculpture. Notre tableau serait incomplet si nous ne disions quelques mots de l’Académie d’Architecture. Fondée en 1671,

1. Piganiol, Description historique de la ville de Pains, édit, de 1765, tome I, p. 434, 435 et 208.