Arch. nat., O1 1927 et O1 1922, p

3. « Demandes de gratifications en faveur de quelques pauvres élèves de l’Académie, faites par le premier peintre, conformément à l’ordre qu’il a reçu du directeur général : 200 livres de gratification au jeune Guiard, élève de

deux obtinrent, après la suppression de ces petites places, en 1748, une gratification de 200 francs.

Tel était le mécanisme des pensions d’élèves protégés. En 1747, le nombre de ces élèves favorisés était de six. Un rapport adressé, en 1748, au directeur général, nous les fait connaître,

« Il y avoit à l’Académie de peinture et sculpture, l’année dernière, 1747, six éleves pensionnaires de Sa Majesté, employés à cet effet dans l’État du roy de ladite année, au chapitre de l’entretien de ladite Académie :

Le Chevalier, peintre, mort;

Aubert1, peintre, finit sa dernière année;

Godefroi2, peintre, idem;

Guibal3, peintre, idem;

Bouchardon ; gratification de 200 livres au jeune Bachelier, qui a de trèsgrandes dispositions pour peindre les fleurs. Ce talent est assez rare aujourd’hui, et la famille dudit Bachelier, loin de pouvoir l’aider, est totalement à sa charge. » (Arch. nat., O1 1926 et O1 2248.)

1. O1 1927. — Louis Aubert, cité par Zani comme travaillant en 1760.

Voici à la suite de quelle démarche il devint pensionnaire du roi : « 1745.

M. Aubert supplie Monseigneur de vouloir bien se souvenir qu’il a eu la bonté de lui promettre de nommer son fils Louis Aubert à une des petites pensions d’élèves de l’Académie royale de peinture, l’assurant qu’il ne peut obliger un sujet qui promette davantage.» (Arch. nat., O1 1924.)

2. Ferdinand-Joseph Godefroy était fils d’un marchand joaillier qui, originaire de Flandre, avait apporté à Paris un procédé pour rentoiler les tableaux et restaurait ceux du roi. Veuve vers 1748, sa mère avait conservé le titre et les émoluments de restaurateur des tableaux du cabinet de Louis XV et continuait avec habileté la profession de son mari. Godefroy père ayant été assassiné par un marchand hollandais, son rival, la cour s’intéressa au jeune peintre et ne borna pas ses faveurs au titre d'élève protégé qui lui fut accordé. Il sera bientôt pensionnaire de l’Académie de France à Rome. Natoire, remplaçant De Troy en 1752, l’emmena avec lui en Italie, en vertu du privilège qu’avaient les directeurs nouvellement nommés d’obtenir une place pour celui de leurs élèves qui les accompagnait, sans que cet élève fût obligé de remporter le grand prix. Il mourut en 1788, après être revenu à la profession de sa famille. Son nom est resté connu dans les arts par le talent de mademoiselle Marie-Eléonore Godefroy, élève dévouée de François Gérard. (Cf. Gazette des Beaux-Arts , 2e période, tome I, p. 39-42. — Archives de l'art français , lre série, tome II, p. 217-221.)

3. Nicolas Guibal, peintre d’histoire, paysagiste et écrivain, naquit à Luné-

Baudouin1, peintre, idem;

Fontaine, sculpteur, idem.

a Tous ces élèves ont achevé, à la fin de 1747, le temps de trois années qui leur est accordé pour se perfectionner et mettre au grand prix pour aller à Rome. Conséquemment il y a six places à remplir, pour lesquelles il doit avoir été proposé des sujets à M. le Directeur, qui est supplié de vouloir bien nommer pour remplir l’État du roy de cette année. »

On va voir bientôt ce que décida le directeur général.

Il y a juste cent ans à ce moment que l’Académie de peinture existe. Depuis un laps de temps presque aussi long l’enseignement dont nous venons d’exposer les principaux ressorts n’a pas cessé d’être appliqué. Mais cet enseignement, qui s’étend chaque jour à un plus grand nombre d’écoliers2, ne peut plus être ni aussi complet, ni aussi sévère, ni aussi intime. Les études ont malheureusement baissé. Professeur et directeur de l’Académie, Coypel le sait mieux que personne, lui qui corrige les dessins des élèves et qui reçoit les travaux envoyés parles pensionnaires de Rome. Il arrive souvent que des jeunes gens, qui ont remporté les grands prix, se rendent

ville, en 1725, du sculpteur Dieudonné-Barthélemy Guihal. Il étudia d’abord la peinture à Nancy, sous Claude Charles, entra ensuite à l’école de l’Académie, y remporta un prix, de peinture (?), et fut envoyé comme pensionnaire à l’Académie de France à Rome. Puis, après avoir parcouru l’Italie et l’Allemagne, il devint premier peintre du duc de Wurtemberg et travailla pour l’électeur palatin, les villes de Soleure, Manheim, etc. Il a écrit des éloges de Raphaël Mengs et du Poussin, devint académicien le 10 janvier 1784 et mourut à Stuttgard le 5 novembre 1784. (D’après une note manuscrite du cabinet des estampes de la Bibl. nat., complétée à l’aide de la Notice sur Guihal, sculpteur , extraite des Mémoires de l’Académie de Stanislas : Naucy [1861], in-8.)

1. Pierre- Antoine Baudouin, élève de Natoire, puis de Boucher, dont il deviendra le gendre. C’est le futur peintre d’une foule de scènes assez lestes, exécutées à la gouache, et bien connues par les nombreuses gravures qui les ont reproduites. Né en 1723, il mourut en 1769.

2. Plus de 112 en 1747. Cf. le Journal de Duvaux, introduction, p. clvii.

en Italie trop peu préparés pour profiter de leur séjour à l’Académie de France à Rome et sont mis en contact avec les maîtres avant d’avoir appris à tenir un ébauchoir ou un pinceau. Aussi, à peine nommé premier peintre, Goypel veut-il remédier à ce vice de l’enseignement académique. Six élèves, pense-t-il, choisis avec grand soin, non pas désignés par la faveur comme actuellement pour les bourses d’élèves pensionnaires du roi, mais révélés parleurs succès dans l’école, éprouvés en outre par un examen ou par le concours des grands prix, pourraient être placés dans un établissement scolaire sous la direction et la surveillance continuelle d’un membre de l’Académie. On remédierait autant que possible à leur ignorance littéraire en leur donnant les premiers éléments d’histoire et de géographie. On ne les enverrait à Rome qu’après les avoir préparés à ce voyage par trois ans d’études sérieuses, quand ils auraient l’esprit ouvert à quelques idées générales d’esthétique et qu’ils seraient en complète possession des procédés matériels de leur métier. Et il rédige immédiatement le plan pratique suivant, qui tendait à créer, auprès de l’Académie, un premier degré d’enseignement supérieur des arts.