PROJET POUR FONDER SOUS LE BON PLAISIR DU ROI ET AUX DÉPENS
DE S. M. SIX PLACES d’ÉLEVES DE L’ACADÉMIE ROIALE DE PEIN- TURE ET SCULPTURE.
« Ces places ne pourroient être remplies que par des jeunes gens qui donneroient à la fois des preuves d’un génie décidé et du vrai besoin qu’ils auroient des grâces de S. M. pour suivre le cours de leurs études.
« Ceux qui prétendroient à l’avantage d’être admis au nombre des éleves seroient obligez de faire dans l’Académie un tableau d’invention ou un bas-relief dont le directeur leur donneroit le sujet. L’Académie assemblée jugeroit, par leurs ouvrages, qui seroient ceux qu’elle pourroit proposer à monsieur le directeur
général à qui le choix apparti endroit, et ce seroit la première grâce dont seroient favorisez ceux qui dorénavant remporteront les grands prix. Cette grâce ne seroit accordée que pour trois ans, après quoi les éleves qui en auroient su profiter iroient à Rome assez formez pour y faire des études sérieuses.
« Les six éleves vivroient ensemble dans la même maison sous la conduite d’un gouverneur qui seroit tiré de l’Académie ; ils mangeroient à sa table avec un professeur portant l’habit ecclésiastique qui seroit pensionné par le roy pour leur apprendre l’histoire et la géographie. Ce professeur auroit séance aux assemblées avec les associez.
« S. M. accorderoit à chaque éleve 400 livres de pension pour entretien et autres besoins relatifs à leurs études. L’on a supputé qu’en y comprenant les appointements du gouverneur et du professeur, le logement, la nourriture et les gages des deux domestiques, cette dépense royale ne dépasseroit pas 15,000 livres.
« Yoici l’ordre qu’on proposeroit d’établir dans cette école particulière :
« Chaque jour et dès le matin les six éleves se ' rendraient à l’Académie, conduits par leur gouverneur et leur professeur pour l’histoire et la géographie.
« Les éleves peintres travailleront dans la gallerie d’Apollon, soit à des morceaux de leur composition, soit à copier les meilleurs tableaux qu’on pourroit leur prêter. Le gouverneur, au fond de cette gallerie, appliqué lui-même à son propre ouvrage, leur donneroit un exemple qui les encourageroit à une étude assidue. Les éleves sculpteurs s’occuperoient dans les salles de l’Académie à copier les statues antiques et quelquefois aussi travailleront à des morceaux d’invention ; un des deux domestiques ne les perdroit pas de vue*
« Le professeur pour l’histoire et la géographie tiendroit sa classe tous les jours depuis sept heures du matin, en été* jusqu’à neuf, et, en hiver, depuis huit jusqu’à dix. Cette classe se tiendroit dans le lieu où le soir on pose le modelle. Les éleves externes pourront assister à ces leçons, ainsi que les six éleves protégés assisteroient à celles d’anatomie et de perspective.
« Quand les éleves auroient lu un morceau d’histoire qui offriroit un beau sujet pour la peinture, ils seroit bon qu’ils en fissent des esquisses, ce qui non-seulement exerceroit leur génie, mais aussi serviroit à graver ces faits dans leur mémoire. Ils exposeroient ces esquisses aux jugements de l’Académie tous les premiers samedis du mois et rapporteroient de mémoire le trait historique.
« On pourroit engager ceux dont les esquisses seroient les meilleures à les graver eux-mêmes à l’eau-forte. Ces petites planches seroient de pareille grandeur et formeroient insensiblement une suite qui auroit quelque agrément pour l’histoire, quand même elles ne seroient pas recommandables par l’exécution.
« Depuis avril jusqu’en octobre les éleves feroient, une fois le mois, des promenades aux environs de Paris pour voir les bâtiments et les vues capables d’inspirer d’heureuses idées et de former le goût. Les éleves, dans ces promenades, seroient accompagnez de leur gouverneur et de leur professeur; deux carosses de remise qu’on prendroit pour la journée suffiroient.
« Il seroit encore à désirer que S. M. voulût bien accorder au sieur Lepicié 500 livres chaque année par forme de gratification pour son logement. Ledit sieur Lepicié, homme de lettres et excellent graveur, sert depuis longtemps l’Académie en qualité de secrétaire avec tout le zèle et la capacité qu’on peut désirer. Il a peu de fortune et une nombreuse famille. »
Le premier peintre adressait sa requête à un supérieur intelligent, rempli de zèle, et parfaitement capable de la comprendre. Car la place de directeur général des bâtiments était occupée depuis 1745 par Lenormant de Tour nehem, dont la courte mais active administration fut trèsprofitable aux arts. La pièce n’alla donc pas s’enterrer dans un carton ministériel. On lit en haut de la marge l’annotation suivante du directeur général : « À garder pour en parler au roi. 8 septembre 1747. » Mais avant de rien faire proposer à la sanction royale, l’ingénieux et pratique fon-
dateur avait sérieusement médité son projet et n’avait pas dédaigné de descendre aux plus minutieux détails d’organisation.
Distribution des 15,000 livres accordées 'par le roy pour la fondation des six places d'éleves de so?i Académie roïale de peinture.
Pour le loïer de la maison oii ils logeroient avec leur gouverneur et le professeur qui leur apprendra l’histoire
et la géographie 1,500 1.
Pour la dépense de la maison 7,000
Pour les appointements du gouverneur 1,000
Pour les appointements du professeur 800
A chaque éleve 400 livres pour entretien et ustensiles. 2,400
Gages de la cuisinière 200
Gages et entretien de. deux laquais. . 600
Frais de huit promenades par an en deux carosses de
remise tant pour les carosses que pour les repas 400
11 resteroit 1,100 livres pour les besoins imprévus.
Détail de la dépense de la maison.
Pour le boulanger 9001. Ce qui fait plus de 12 livres
pour chacun par semaine, en supposant le pain à 2 sous 6 d.
6 livres par jour pour Ce qui fait 15 livres de viande
viande ou poisson. . . 2,196 par jour, à raison de 8 sous la
