livre

4 muids de vin 800 En le supposant à 200.

1 minot de sel 50

lluille 50

blanchissage du gros linge 300

Il reste pour volaille, gibier, légumes et fruits 1,864 liv.

Si S. M., approuvant cette fondation, accorde les 15,000 livres

pour l’année 1748, qui sera l’année séculaire de son Académie de peinture, on pourra sous son bon plaisir remettre le choix des éleves au mois de juillet afin de mettre en épargne 7,500 livres pour l’acquisition de linge, meubles et batterie de cuisine. »

Revenant sur son idée et la résumant, Coypel disait encore, ou plutôt faisait dire au Roi par Lenormant :

« C’est à l’Académie de peinture de Rome qu’on peut attribuer une grande partie des succès de celle de Paris, Il seroit à souhaiter que l’on pût estre plus assuré du génie, des dispositions et des mœurs des jeunes gens qu’on y envoyé qui souvent n’ont pas l’éducation convenable pour leur orner l’esprit des connoissances de l’histoire, de la géographie, etc., qui seroient à désirer pour former un bon peintre. Si le roy daignoit accorder une somme de 15,000 livres tous les ans (dont celle de 1,584 livres employée en petites pensions pour les éleves pourroit faire partie), elle seroit suffisante pour former l’établissement de six places d’éleves qui seroient entretenus de tout et instruits dans leur art par un gouverneur choisy parmi les officiers de l’Académie, et dans l’histoire et autres connoissances par un homme de lettres qui feroit des leçons publiques et dont les autres éleves pourroient profiter. Après trois ans on les envoyeroit passer trois autres années à Rome, où l’on seroit presque assuré de leurs progrès, et de former, par cette dépense vrayement royale, d’excellents sujets qui continueroient à faire fleurir les beaux-arts et à les retenir dans le royaume h »

Le roi Louis XV, qui, cette même année 1747, venait, après la mort d’Orry, d’accepter le titre de protecteur de l’Académie de peinture, s’intéressait sincèrement au développement de l’institution fondée par son prédécesseur. Comme premier témoignage de la bienveillance qu’il était heureux de lui prouver, il s’empressa d’approuver le projet présenté. Le directeur général des bâtiments écrivit en

1. Arch. nat., O1 1922, p. 40. Les deux pièces précédentes, ibid., O1 1927.

conséquence à l’Académie et, le 4 juin 1748, lui fit lire par Goypel, premier peintre, la lettre suivante :

Le Roy, votre auguste protecteur, informé, Messieurs, que depuis longtemps plusieurs des jeunes éleves qui vont à Rome n’ont pas reçu toute l’éducation convenable, veut, par de nouveaux secours, les mettre en état de faire ce voyage à l’avenir avec plus de connoissance et de capacité. Pour cet effet, Sa Majesté fonde six places d’éleves protégés qui seront logés et nourris dans la même maison et soumis à la conduite d’un gouverneur tiré de la classe des professeurs de l’Académie. Ce gouverneur les instruira dans leur art, et un homme de lettres qui vivra aussi avec lesdits éleves leur donnera une teinture suffisante de l’histoire, de la fable, de la géographie et autres connoissances relatives à la peinture ; ce professeur pour l’histoire aura aux assemblées de l’Académie la même séance que les professeurs pour la perspective et l’anatomie.

Sa Majesté, voulant choisir pour gouverneur desdits éleves un homme dans la force de l’âge, a jugé à propos de le tirer du nombre des professeurs et nommer pour remplir cette place.

La grâce d’être admis au nombre des six éleves sera la première dont seront favorisés ceux qui à l’avenir remporteront les grands prix. Ils en jouiront pendant trois ans, après quoi ceux qui en auront sçu profiter iront à Rome assez formés pour y faire des études sérieuses.

Je suis, Messieurs, etc. Lenormant L

Cette communication gracieuse précédait les lettres patentes dont voici la teneur :

Louis, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre, à tous présents et à venir, salut. Le roi notre bisaïeul, de glorieuse mémoire, voulant animer et honorer les arts, établit, il y a près d’un siècle, notre Académie de peinture et de sculpture, et, non content de l’avoir favorisée par ses dons souvent augmentez, il crut devoir encore en former une seconde à Rome pour y envoyer des sujets qui s’y rendissent dignes de remplacer dans la première ceux que