Réponse du directeur général au premier peintre

« 17 mai 1771. — A l’égard des éleves qui se trouvent actuellement à l’École au nombre de cinq, par le compte que je me suis fait rendre de l’état des pensionnaires qui sont à Rome je vois que j’ai au mois d’octobre prochain quatre places à y remplir, ainsi vous voudrez bien prévenir les quatre plus anciens de ces éleves qu’ils aient à faire leurs dispositions pour s’y rendre. Quant au cinquième, Sa Majesté ayant jugé à propos de réduire l’Ecole à

Quant à J. -P. Norblin , entré contrairement aux règlements1 et qui, en somme, n’avait droit à rien, il reçut une gratification ou indemnité de 400 livres 2.

deux places d’éleves et ces deux places étant destinées pour les deux jeunes artistes qui gagneront cette année les grands prix de l’Académie, il est nécessaire qu’il quitte l’Ecole. En le lui annonçant, vous l’informerez cependant que S. M. a bien voulu lui accorder en dédommagement une gratification de 400 livres que je lui ferai payer incessamment, et qu’au surplus cela ne l’exclut point des autres grâces... et d’être envoyé à l’Académie de Rome s’il s’en rend digne, etc. » (Arch. nat., O1 1911.)

La réduction dans la durée de la pension n’eut pas d’effet rétroactif sur les droits acquis des élèves pensionnaires.

« Du 25 avril 1775. M. Pierre a reçu chez M. Dutartre, trésorier des bâtimens, le 1er quartier 1771 des fonds alloués à l’École des éleves protégés.

« Sur quoi payé :

« Au sr Vincent les trois années de son pensionnat expirées au 3e quartier 1771 quoiqu’elles dussent cesser à l’expiration des six derniers mois, époque de la réduction de ladite École à deux pensionnaires, 900 livres.

« Au sr Moette pour les trois années de son pensionnat expirées au 3 novembre 1771, quoiqu’elles dussent cesser aux six derniers mois 1771, époque de la réduction à deux pensionnaires. » (Arch. nat., O1 1927.)

1. « Mémoire des objets sur lesquels M. le marquis de Marigny

est supplié de donner ses ordres.

« Le nommé Jean-Pierre Norblin de la Gourdaine, éleve de l’Académie royale de peinture et sculpture déjà proposé à M. le directeur général pour remplir la place du sr Berthelemy, peintre, dans l’École des éleves protégés, est fils du sr Norblin, possesseur du fief de la Gourdaine, sçitué à Mussy, en Bourgogne, dans lequel ses peres ont vécu ainsi que luy. 11 est connu pour très-honnête. Sa fortune bornée l’empêche de donner des secours à son fils. Ce jeune homme passe pour être fort rangé et très- laborieux. Quelques officiers de l’Académie en parlent avantageusement. M. Dumont, recteur, le reçoit avec amitié. Toutes ces causes réunies le mettent dans le cas qu’exige le premier article des règlements de l’École des éleves protégés pour y être admis. » (Arch. nat., O1 1914.)

Eu marge de ce mémoire, le marquis de Marigny, directeur général des bâtiments, a mis un bon , signé d’une M. — M. de Montucla, premier commis des bâtiments, a postérieurement ajouté cette note : «N. B. Depuis la lettre écrite on m’a instruit que cela est contraire à l’article 18 des statuts de l’École des éleves. » Il fallait en effet avoir obtenu le grand prix de Rome pour entrer dans cette école avant d’être envoyé à l’Académie de France à Rome. A partir de 1770 le marquis de Marigny, rebuté par son impuissance à faire le bien, ne s’occupait presque plus de ce qui se passait à l’École des élèves protégés. Norblin fut le seul élève de l’École protégée nommé par faveur, le seul qui ne soit pas entré par le concours des grands prix.

2. « Objets payés d’après la lettre de M. le comte d’Angiviller du 30 septembre 1775... Âu sr Norblin de la Gourdaine, pour gratification, 400 liv. >) C’était l’exécution de l’ordre de Marigny. (Arch. nat., O1 1914.)

La correspondance du premier peintre nous fait connaître quels furent les premiers essais de reconstitution et comment s’opérèrent les mesures transitoires.

Monsieur (écrivait Pierre à Marigny), vos ordres me deviennent nécessaires pour terminer les dispositions qu’exige la réforme que vous avez jugée convenable à l’École des éleves protégés. Le premier objet regarde M. Vien, honoré de votre confiance dans l’administration. Ilne peut se dispenser d’occuper le plus tôt possible l’appartement du directeur, afin de veiller de près sur les études et sur la conduite des deux éleves qui resteront pensionnés...

Je suis avec respect, etc.

Paris, 2 mai 1771. Pierre 4.

Monsieur (disait encore le premier peintre dans une autre lettre), les dispositions convenables à l’installation de M. Vien dans l’École des éleves protégés se font successivement. Madame Berger a placé une grande partie de ses effets au Louvre et dans une pièce que M. Vien lui a prettée pour faciliter les réparations indispensables, surtout dans l’appartement de madame Yanloo.

Ainsi, Monsieur, ce sont vos ordres que l’on attend pour commencer. Suivant votre décision le directeur devoit entrer en pleine fonction au 1er juillet, mois qui commence la dernière année. Malgré l’empressement de madame Berger à se mettre en réglé, cela ne paroît guère possible quant au logement, vu le tems nécessaire aux réparations et aux changemens. Au reste, Monsieur, tout peut s’arranger si vous êtes toujours dans l’intention de faire partir quatre éleves dans le courant du mois prochain, le sr de la Gourdaine étant sorti de la pension.

Si madame Berger cesse d’être chargée de la nourriture comme vous l’avez arrêté à la fin du mois de juin, M. Vien peut les faire venir chez lui aux heures des repas jusqu’au départ pour l’Italie ou jusqu’à l’entier établissement dans l’école...

Je suis avec respect, Monsieur, etc.

Paris, ce 22 juin 1771. Pierre2.