Baluze, Capital., tome I, p. 237, article lxx

4. Capit. de Villis; ap. Pertz, Monum., Germ., tome I, p. 184, chap. 45.

ces décorations devaient incomber i. L’empereur pensait à l’art même à la guerre, et le culte religieux ne cessa, même au milieu des camps, d’être entouré du plus pompeux appareil2. Toutes les abbayes bénédictines devinrent de brillants foyers d’études sous l’impulsion impériale et la direction plus immédiate de quelques grands hommes comme l’archevêque de Reims, Hincmar, ou Raban-Maur, l’archevêque de Mayence. Ainsi que dans les écoles épiscopales, on y enseignait à l’Europe les lettres latines, la théologie, la musique, les arts d’architecture, de peinture, de sculpture, toutes les industries et tous les métiers. De grandes constructions monastiques3, quelques monuments élevés à Aix-la-Chapelle4, à Ingelheim 5 6, et semés depuis les bords du Pihin jusqu’aux marches d’Espagne, sont parvenus jusqu’à nous dans des descriptions littéraires ou à travers des remaniements postérieurs, pour témoigner des principes communs que les artistes français et allemands puisaient dans ces centres

1. Emeric David, Histoire de la Peinture au moyen âge , p. 67. Les textes originaux y sont reproduits.

2. Consulter le moine de Saint-Gall, ch. xxvi, apud Dom Bouquet, tome V, p. 132.

3. Voyez le plan de l’abbaye de Saint-Gall dans Y Architecture monastique de M. Albert Lenoir, et dans le Dictionnaire d' Architecture de M. Violletle-Duc, tome I, p. 243.

4. Hist. de la France, tome V, p. 389 ; Alcuini versus de Carolo magno ,

v. 94. — Eginhardi Vit a imp. Karoli, ap. Duchesne, Hist. Franc, script. Tome II, p. 102.

6. Ermolcli Nigelli Carmina , liv. IV, v. 243, 246, ap. Pertz, Monumenta Germ tome II, p. 506.

scientifiques. A Saint-Gall, à Fulda, à Reichenau, à Marmoutiers, à Ferrières, à Saint-Germain d’Auxerre, à Saint-Wandrille, à Corbie, à Saint- Riquier, à Saint-Denis, à Hautviller et à Orbais, les moines professèrent tous les arts, et dans cette période de civilisation internationale, la France, luttant avec l’Italie, l’Allemagne, l’Irlande et l’Angleterre, se montra sinon supérieure, certainement égale à ses rivales \

Voici les caractères et les résultats de l’enseignement carolingien. On s’était efforcé de renouer les traditions antiques, bien altérées déjà dans leur source la plus pure, l’Orient. L’art donc, par une fatalité qui pesa sur toute cette époque, fut condamné au pastiche2, car le grand empereur avait décrété la seule restauration qu’on pût tenter, celle de la décadence. On copia sans comprendre et sans raisonner, c’est-à-dire mal, ceux qui déjà ne savaient que copier. Les Byzantins ne livrèrent leurs procédés qu’avec leur méthode absolue, leur traditionalisme étroit. Jamais la

1. Mabillon, Ann. Bened., tome II, p. 295, n° 41. — Flodoard, Hist. de l’église de Reims, liv. II, ch. 19. — Loup de Ferrières, Opéra , Epist. XXII. — Hist. litt., tome IV. — Labarte, Description des objets d'art qui composent la collection Debruge-Duménil, p. 16 et 17 ; Histoire des Arts industriels au moyen 6,ge et à l’époque de la renaissance , 2e édition, tome I, p. 76 à 81, 179 à 180, 363 à 378; tome II, p. 155, 195 à 199, 200 à 214. — Emeric David, Histoire de la Peinture au moyen âge , p. 68, 69, 70, 76, 77, 79. — Léon Maître, Les Écoles épiscopales et monastiques de l’Occident, depuis Charlemagne jusqu’à Philippe- Auguste, Paris, 1866, in-8°, p. 250. Les textes originaux y sont reproduits. — Grandmaison, Documents inédits pour servir à l’histoire des Arts en Touraine, p. vm et ix.

2. Viollet-le-Duc, Dictionnaire d' Architecture, p. 104. — Eginhardi omnia quæ exstant opéra, Ep. xxx; Collection Migne, tome CIV, col. 519, 520.

Gaule ne fut plus rigoureusement astreinte à la culture des arts antiques, jamais elle ne subit une infiltration plus considérable des arts romanogrecs, mais jamais aussi la communication de ces arts ne lui fut moins profitable, parce qu’elle fut trop absolue, parce que la méthode byzantine empêcha l’éclosion des talents qu’auraient pu produire ses procédés s’ils eussent été seuls introduits; parce que l’enseignement byzantin se chargea d’étouffer lui-même les germes qu’il répandait. N’exagérons pas pourtant. La personnalité, caractère propre de l’art occidental, indomptable instinct de nos races aryennes, ne put être entièrement supprimée. Le génie national se trahit par quelques rares et timides manifestations L On doit donc admettre qu’un art carolingien a existé, art caduque, inférieur à celui qu’il copiait, impuissant à créer un style nouveau ; système imbécile qui ne savait ni suivre l’ornière, ni s’ouvrir une voie nouvelle. En effet, comme l’a fort bien dit M. Yiollet-le-Duc1 2, les ferments apportés par les invasions en Gaule ne pouvaient encore agir, étant depuis trop peu de temps mêlés à la vieille civilisation gallo-romaine. L’heure de la renaissance n’était pas encore sonnée. Avec les

1. Labarte, Histoire des Arts industriels au moyen âge, 2e édit., tome II, p. 201, 203, 206, 209, 210.

2. Dictionnaire d' Architecture, tome VIII, p. 104. Sur quelques monuments du Xe siècle, voir Emeric David, Histoire de la Peinture au moyen âge , p. 80, 81, 82, 106.

successeurs immédiats de Charlemagne s’éclipse le rapide rayon qui avait réchauffé le monde. L’invasion, un moment contenue et arrêtée, reflue à flots plus pressés. Normands, Hongrois, Sarrazins, toutes ces nuées de barbares viennent crever sur l’Occident. Tout retombe dans une nuit presque aussi profonde qu’avaient été les ténèbres mérovingiennes. Jamais peut-être les foyers intellectuels ne furent plus rares ni plus refroidis.

Mais voici l’aurore des temps nouveaux qui se lève. Du mélange des populations autochthones et des envahisseurs se dégagent les éléments de notre société moderne. La féodalité, ce grand bienfait, morcèle le pays pour le reconstituer. Elle démonte en quelque sorte, pour les reforger et les retremper pièce à pièce, tous les rouages de l’organisation géographique, politique et sociale de la France. La vraie Renaissance, celle d'où découlera toute la grandeur du moyen âge, commence. L’art dont la précieuse semence a été conservée dans le monastère trouve un terrain généreux où il peut germer. « La terre, dit poétiquement un chroniqueur, se couvre d’une blanche robe d’édifices1. » Car, à la hauteur de

1. « Igiturinfra supradictum millesimum, tertio jam fere imminente anno, contigit in universo pene terrarum orbe, præcipue tamen in Italia et in Galliis, innovari Ecclesiarum basilicas, licet pleræque decenter locatæ minime indiguissent. Æmulabatur tamen quæque gens Ghristicolarum adversus alteram decentiore frui : Erat enim instar ac si mundus ipse excutiendo semet, rejecta vetustate, passim candidam ecclesiarum vestera indueret. » Raoul Glaber, liv. III, c. iv, dans les Hist. de la France , tome X, p. 29. Cf. Hist.