Arch. uat., O

l’huissier-priseur, furent, à la vérité, admis sans qu’intervinssent des ministres ou des ambassadeurs 4. C/était une rare exception, car le plus scandaleux népotisme ne cessa de régner dans la distribution de ces places. Pendant tout le temps que dura la petite école, on ne rencontrerait qu’un seul refus catégorique opposé aux sollicitations d’une personne de la cour. Et encore le solliciteur, tout méritant qu’il pût être, fut-il maladroit. Un certain Thierry, qui était premier valet de chambre du roi, avait cru nécessaire de s’assurer tout d’abord le concours de Pierre pour faire entrer dans la pension royale un de ses jeunes parents, placé déjà chez un artiste et n’offrant pour toute garantie qu’une « physionomie heureuse». Mais quelle autre garantie pouvaient fournir des bambins de douze ans! Pierre, prévenu, écrivit à d’Angiviller le 17 juillet 1783 : « Le sieur Protain, peintre des bâtiments du roi, a dessein de retirer son fils de la petite pension. Par l'événement qui se présente il pourroit se faire un arrangement. On m’a dit que vous aviez reçu un placet en faveur d’un parent de M. Thierry, premier valet de chambre. Ce matin on m’a amené le jeune homme. Il est âgé de treize à quatorze ans. Son maître actuel est M. Gillet. M. Poussin s’en est occupé. Vous déciderés, Monsieur le comte, si vous jugés à propos de le faire remplacer M. Protain le fils. J’ajouterai que, plus on pourra remplir l’école d’enfants bien nés, plus les fonds destinés à leur éducation seront bien employés 2. » Le sieur Thierry n’était pas sans doute

1. La recommandation d’un certain M. Dupont, ami de d’Angiviller, suffit. Il s’agit bien ici des enfants de Paillet, l’huissier-priseur, et non de ceux de Paillet, marchand de tableaux, propriétaire de l’hôtel de Bullion, où se faisaient presque toutes les ventes de cette époque. 11 est expressément dit dans la supplique rédigée en faveur de ces enfants que leur mère est veuve du ■sieur Paillet , huissier-priseur. Le marchand de tableaux ne mourut qu’en 1814. Gf. le Catalogue d’Aumont , édition du baron Davillier, p. 9 et 10.