CHAPITRE DEUXIÈME

I. — Mansuétude de certaines lois mosaïques. — Villes de refuge. — La punition d'une faute ne doit retomber que sur son auteur et non sur ses enfants. — Les sacrifices humains sont abolis. — Moïse décrète que l'homme devient criminel non-seulement par ses actes, mais encore par ses pensées. — Droits du père sur ses enfants, du maître sur ses esclaves. — Services rendus par Moïse à l'humanité tout entière 51

II. — Du respect de la propriété territoriale chez les Hébreux. — Peine de mort contre celui qui déplaçait une borne. —

Loi du talion adoptée par Moïse. — On pouvait y échapper par des dédommagements pécuniaires ; toutefois le cas d'homicide excepté. — Peines infligées aux faux témoins et aux voleurs. — Égalité devant la loi. — Comment la justice était rendue 60

III. — Des héritages. — Du droit de tester. — Les terres que l'on vendait faisaient retour tous les cinquante ans à leurs premiers propriétaires. — Inconvénients de cette mesure. — Mode de partage des terres conquises sur les Chananéens 64

IV. — De l'alimentation des Israélites. — Défense de se nourrir des animaux qui n'avaient pas été saignés. — Longévité de la descendance de Jacob. — La graisse était un comestible dont elle ne devait user que rarement. — Classification des animaux en purs et impurs. — Raisons hygiéniques de cette classification. — Agapes fraternelles ordonnées par Moïse. — Obligation de s'y livrer à la joie 68

V. — La castration des hommes n'était pas défendue par la loi mosaïque. — Citations à cet égard. — L'eunuque ne pouvait aspirer à la prêtrise. — Il n'était pas plus déconsidéré que le bâtard. — Les hommes ne se civilisent que lentement 79