CHAPITRE XII

Économie politique de Charlemagne. — Analyse de la partie économique de ses Capitulaires. — Détails singuliers contenus dans le capltulaire de Villis. — Conséquences sociales du règne de ce grand homme.

Le règiie de Charlemagne forme la transition entre la barbarie et la féodalité. Il rétablit l'unité du pouvoir et celle du territoire également rompues par cette foule de petits souverains et de petits États qui remplissent toute la période écoulée depuis la première invasion. Les royaumes de Metz, d'Orléans, de Soissons, de Paris, d'Aquitaine, de Bourgogne, viennent se confondre dans la grande monarchie impériale; et tous ces misérables despotismes, inhabiles à concevoir quelques grandes idées, s'abîment en un seul capable de les exécuter. Pour la première fois depuis César, vainqueur et organisateur, un homme apparaît digne de laisser son nom à sou siècle. Ce qui caractérise surtout ceé homme remarquable, c'est qu'il était un véritable P'ranc de France, le moins mêlé de sang romain qui fût encore monté sur le trône. Presque tous ses prédécesseurs, Barbares ou non, avaient reçu l'impulsion romaine et chrétienne ; lui se sentit assez fort pour la donner. Les autres avaient régné : Charlemagne voulut gouvern<ir.