GO HISTOIRE

à la perte des traditions administratives et des grandes pensées de politique générale. Nous croyons que ces deux causes ont agi dans des proportions différentes. A mesure que les idées de cohésion s'affaiblissaient, l'esprit de race ou plutôt de localité s'est développé, probablement selon des circonstances dont Tapprécialion nous est impossible ; et l'Europe d'alors a dû ressembler à certaines portions de l'Asie actuelle où quelques hardis pachas, quelques chefs indépendants rançonnent les populations qui leur sont soumises, sans avoir même entre eux de relations fédératives.

Il n'y a pas lieu, dès lors, d'être surpris que de nouvelles hordes d'envahisseurs aient fait irruption sur nos territoires, et que la descente des Sarrasins au sud et celle des Normands au nord aient fait pleuvoir sur nos malheureux ancêtres un déluge de maux. Plus de lien nulle part, et plus d'obéissance ; les guerres civiles, les dévastations produisirent bientôt l'abandon des cultures, et la famine ajouta ses rigueurs à tous ces lléaux. Une l)oignée de pirates s'empara de Marseille en 848, et les Normands brûlèrent Bordeaux quelque temps après. Leurs barques remontaient la Seine et pillaient Paris, en 856. Les habitants couraient dans les temples au lieu de combattre, et les rois consentaient d'ignominieux traités, en vertu desquels ces mêmes Normands, n'ayant plus rien à piller dans un pays désolé, se le firent adjuger à charge de le défendre. C'est ainsi que la Normandie a reçu son nom de l'invasion même, et que la capitale de Charlemagne, la ville d'Aix-la-Chapelle, fut souillée par une bande d'étrangers que ce grand souverain avait toujours fait traiter comme des pirates. Combien les temps étaient changés ! A peine l'édit de Piste '

' Voir cet édit dans la Collection des Capitulaires, page 174,

DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE. CHÂP. XÎII. 161

jette-t-il une lueur de bon ordre dans cette nuit d'anarchie et de troubles ; les fortifications des barons féodaux n'étaient pas encore tout à fait abattues, qu'elles se relevaient pour ne plus disparaître que devant Louis XI, Richelieu et Louis XIV. Un nouveau contrat se formait entre l'usurpateur du sol et le cultivateur. Les grands abbés terriens, les ducs, les comtes et les seigneurs recherchèrent l'hommage et l'appui de leurs vassaux presque autant que leurs richesses. Ils estimèrent la valeur de la terre beaucoup plus par la population que par le revenu qu'elle pouvait fournir. Le donjon, menaçant pour les voisins et pour les étrangers, devint protecteur pour le vassal. Les cadets de famille, les hommes libres, les bourgeois furent admis, moyennant promesse de subordination, à prendre leur part des profits de la terre, et purent se marier sans blesser les intérêts de leurs maîtres. Ceux-ci, combattant à cheval en vertu- de leur privilège, leur permirent de porter le armes et de combattre à pied; il s'établit ainsi sous la tente des relations bienveillantes qui rapprochaient les rangs et préparaient, quoique de fort loin, le règne de l'égalité. Chaque village forma bientôt une communauté liée d'intérêts, de passions et presque de parenté. Qui pouirait dire jusqu'à quel point ce système politique tout municipal, d'où devait sortir un jour l'émancipation des communes avec les corporations de l'industrie, a contribué aux progrès

tome II, de l'édilion de Baluze. Il se compose de trente-sept articles et de trois paragraphes supplémentaires. Il a eu pour but, entre autres choses, la refonte générale des monnaies dont la fabrication était accordée seulement à dix villes; il fixait le rapport de l'or et de l'argent à raison de douze livres d'argent pour une livre d'or ; il comprenait en outre divers règlements concernant la boulangerie, la police des marchés et la vérilination des poids et niesur'es.

delà civilisation et de l'économie politique! On ne sait; mais la transition fnf longue et cruelle, et le donjon ne tarda point à se retourner contre les villages. La discorde se mit entre les myriades de seigneurs qui lavaient leurs offenses dans le sang de leurs sujets ; et pendant plus de trois siècles l'Europe offrit l'aspect d'une vaste arène où le plus fort exploitait le plus faible sans pitié. Il n'y avait plus de capitale pour donner l'impulsion, ni de grandes villes pour la recevoir, mais seulement des couvents et des châteaux séparés par des rivières sans ponts, des marais sans chaussées et des forêts sans routes. La justice était assise au fond des manoirs obs(?urs, plus souA ent la victime que la compagne de la force ; c'est là qu'on venait plaider aux pieds des seigneurs tout-puissants. Le commerce, réduit au simple colportage, évitait les regards qu'il recherche aujourd'hui; et d'ailleurs, qu'aurait-d pu offrir de séduisant à des hommes bardés de fer et satisfaits par des ouvriers nombreux jusque dans leurs moindres caprices? Le nombre de ces ouvriers diminuait néanmoins tous les jours à cause de la ruine des villes dévastées, tantôt par l'ennemi 'extérieur, tantôt par la guerre civile, et il n'y eut bientôt plus d'autres industries que celles qui étaient consacrées à la production des objets les plus indispensables. L'esprit de liberté s'éteignit donc avec les grandes cités ; plus de franchises, plus de ces rivalités énergiques et bruyantes qui enflammaient les imaginations et que nous retrouverons au sein des républiques italiennes du moyen âge ; mais un isolement général de toutes les intelligences et de toutes les localités ; une poussière confuse de peuples et de rois. Les témoins de cette époque de dissolution en furent tellement effrayés qu'ils crurent la lin du monde imminente et qu'ils s'y préparaient comme à un événement inévi-

table. Il nous est parvenu une foule de testaments ou de chartes de donation qui étaient motivées sur l'explosion prochaine de cette fatale catastrophe. La plupart commencent par ces mots : adventante mwidi vef^ppw. la fin du monde étant près d'arriver; mais heureusement elle n'arriva point et ne causa d'autres ravages que les conséquences de la peur qu'elle avait inspirée. Sur ])eaucoup de points le travail avait cessé ; des esclaves avaient été rendus à la liberté, de vieilles haines s'étaient apaisées, des méchants s'étaient convertis. Quel triomphe pour l'Eglise ! quelle recrudescence de ferveur pour la foi ! Mais en môme temps quelle stupidité chez les peuples et quelle espérance concevoir pour eux quand on les voit réduits à un pareil degré d'abrutissement !

Aussi ce fut un temps merveilleusement propre à tous les essais de l'audace et à tous les empiétements de la tyrannie. On n'entendit plus parler de guerres politiques, mais d'expéditions de brigands et d'incursions de pirates. Les seigneurs autorisés à battre monnaie, à rendre la justice, à prononcer souverainement sur les terres de leur domination, rompirent les derniers liens de toute unité nationale, et effrayèrent l'Europe du spectacle sanglant de leurs discordes. Les châteaux construits de toutes parts semblaient alimenter cette fièvre de batailles, en offrant des repaires assurés à tous les perturbateurs du repos public. L'histoire, si tant est qu'on en retrouve le fil dans cette longue série d'atrocités, n'est plus qu'un amas confus d'événements sans liaison, sans portée, beaucoup plus dignes de hordes sauvages que des habitants d'un pays civilisé.

Cependant on y découvre une trace assez nette des princij)aux éléments de la condition sociale des travailleurs. Retirés presque tous dans les campagnes, ils y

étaient partagés en trois classes, les serfs, les vilains et les hommes libres. Les premiers, attachés à la glèbe^ adscripti (jkbœ, étaient considérés comme la chose de leurs maîtres, comme de véritables immenbles par destination; malgré les prescriptions des Capitnlaires tombées en désuétude, leurs maîtres avaient repris sur eux le droit de \ie et de mort ; ils leur rasaient les cheveux, leur indigeaient la torture, leur interdisaient le mariage et leur refusaient le droit de témoigner en justice contre des hommes libres. Us étaient distingués de ceux-ci par un vêtement particulier, et ne pouvaient pas même disposer par testament des haillons qui couvraient mal leur nudité. Nulle autorité n'a^ait le droit d intervenir entre le maître et le serf, dont l'état doit avoir été inférieur, pendant cette période sacrilège, à celui de la béte de somme. Les vilains [villani, habitants des maisons de campagne": différaient des serfs en ce sens qu'ils étaient admis à payer à leurs maîtres une redevance au moyen de laquelle le surplus des produits de la culture leur appartenait. Il y avait pourtant de nombreuses exceptions à cette règle, et généralement les vilains étaient taillables et corvéables à merci et à miséricorde. Quelques hommes libres, en bien petit nombre, conservaient encore une ombre d'indépendance, sous les noms de condilio7iales, (ributnrii, arimauni, qu prouvent en même temps que cette indépendance ne leur appartenait pas sans condition. C'étaient probablement de petits propriétaires qui payaient aussi leur part de redevances aux seigneurs, soit en argent, soit en services, et dont la condition était si précaire et si misérable quils renonçaient à leur liberté, souvent plus onéreuse pour eux que la servitude. Cette démission des fonctions d'homme libre s'appelait obnoxiaiio. et des

DE L'ÉCONOMIE l'OLlTlQL'E, CHAI'. Xlll. ' 155

millions de malheureux s'y résignaient pour jouir de la protection que certains seigneurs et certains couvents assuraient à leurs vasseaux inféodés. l;explûsion de leur désespoir retentissait dans toute l'Europe, et les auteurs la signalent en môme temps en France, en Angleterre, en Allemagne. N'y a-t-il pas encore plusieurs milliers de serfs aujourd'hui en Russie et n'y vend-on pas des terres avec les paysans qui les habitent ' ?

L'économie politique ne saurait jeter beaucoup de lumières sur la situation des propriétés à cette époque déplorable. Tout ce qu'on sait, c'est qu'elles étaient possédées, les unes à titre perpétuel, les autres à titre de bénéfice. Insensiblement la plupart des francs-tenanciers se transformèrent en feudalaires jiour s'assurer des protecteurs, comme dans les rangs inférieurs beaucoup d'hommes libres s'étaient réduits, pour le même motif, à la condition de serfs. La propriété territoriale devint ainsi le symbole de la puissance, et il s'y rattacha, par une suite d'usurpations successives, une immense quantité de privilèges dont la plupart durent encore, et ne forment pas la moindre partie des complications économiques de notre temps. Qui ne reconnaît facilement la vieille prédominance de la propriété féodale dans les lenteurs de l'expropriation pour cause d'utilité publique ou pour cause judiciaire, dans le régime vicieux des hypothèques, dans l'assiette des impôts toute favorable à la richesse foncière, et dans le privilège électoral qui garantit tous les auti'es? Voyez les institutions de l'Angleterre et de l'Allemagne ; parcourez l'Espagne et l'Italie : la féodalité y est encore vivante et on la re-

* On consultera aujourd'hui avec fruit, sur la cirndilion des paysans au moyen âge, Vllistoirc des classes agricoles en France par M. Darestede la Cbavanne. 185S, in-8". {Note de l'éditeur.)

trouve même en France, malgré les lois révolutionnaires qui ont réduit la propriété en atomes. « L'industriel et le commerçant sont encore, aux yeux de bien des gens, les lils de l'alTranchi et de l'esclave ; au contraire, la présomption est toujours en faveur du propriétaire. Celui-ci est protégé, non comme agriculteur et travailleur, mais bien en raison de sa qualité abstraite de propriétaire, de détenteur du sol, de légataire des patriciens ou du baron féodal K » C'est ce qui explique comment il est sorti quelque lueur de civilisation de cette nuit féodale qui semble avoir enveloppé le monde durant plusieurs siècles. Si de grandes idées politiques y ont disparu, de grandes individualités ont commencé à y briller et se sont pénétrées de leur propre importance, de manière à mériter un regard de l'bistoire. L'armure chevaleresque et le privilège de combattre à cheval fortiflèrent chez les seigneurs le sentiment de leur indépendance et de leurs droits, et conservèrent à la dignité humaine un asile libre de servitude. Les barons féodaux, vrais gentilshommes républicains, moins éclairés que ceux de Home et d'Athènes, se créèrent un droit des gens, fondé sur la loyauté des promesses et sur le respect de la foi jurée. Ils cherchèrent dans la religion du serment une garantie contre la violence de leurs passions, qu'un gouvernement puissant et central ne pouvait plus contenir. Ils placèrent les femmes, pour la première fois, sous la protection de la galanterie française et préparèrent, sans y songer peut-être, les changements plus graves survenus dans les siècles suivants. Nous allons les voir,, unis au clergé, souffler le feu sacré

' Lettres sur l'Amérique du Nord, par M. Michel Ctievalier, tome II, page 268.

des croisades qui civilisèrent le monde par le commerce, en attendant que leurs discordes le régénèrent par la liberté K

Une Abbaye au douzième siècle.

Après avoir exposé les formations des seigneuries, celles des villages et des paroisses, il pourra être intéressant de présenter ici le tableau d'une seigneurie ecclésiastique au douzième siècle, de son administration et des obligations qu'elle imposait à ses sujets de différentes classes, depuis les nobles devant le service de fiefs, jusqu'aux simples serfs faisant un service domestique. Nous avons sur l'abbaye de Marmoutiers, près de Saverne en Alsace, Majus monasterium., Maurusmunster, deux documents très-circonstanciés et presque contemporains, recueillis tous deux dans VÂlsatia illustrata de Schœpflin. L'un appelé Urbarium est de l'an 1120 et contient le relevé des terres qui appartenaient à l'abbaye. L'autre de l'année 1144 est un règlement pour la gestion de ces biens. Nous pouvons, à l'aide de ce document et du commentaire qu'en ont donné Anton et Langethal, faire un tableau assez exact de ce qu'était un canton au nîoyen âge.

L'abbaye possédait un territoire qu'on appelait le Moresmark et qui comprenait quatorze villages de différentes grandeurs, Barenberg, Dompeter ou Dompierre {Domus Pétri), Sigrist (Signum Christi) , Raulenhm g, Weiler, Humbertingen , Marmoutiers, Schwabweilyr, Olteiweiler, Schweinheim, Westliofen, Totzenheim, Onolsheim et Zell. Outre ce territoire elle avait quelques biens disséminés principalement dans le Saargau et les dîmes de plusieurs villages.

Les biens-fonds étaient'de deux sortes. Les uns, exploités directement, formaient la réserve, ce qu'on nommait Terra doniinica. Les autres étaient inféodés ou acensés. L^abbaye touchait tous les revenus des premiers ; elle ne tirait des seconds que des services ou des redevances de nature diverse.

Parmi les revenus, les uns étaient atTeciés aux moines et les au- ,

' Nous empruntons à l'histoire de M. Dareste, que nous venons de citer, le chapitre intitulé : Une Abbaye au dou::ième siècle, qui expose d'une manière saisissante l'état économique de la société à cette époque.

ib» HisToint;

1res à l'abbé. Il y avait aussi dt^ux budgets : I» le budget du monastère, qui devait subvenir à ses dépenses propres, à l'entretien des hôtes et à celui des pauvres, aux besoins du seivice religieux et des prêtres dans les paroisses ; 2» le budget de l'abbé. En eflét, l'abbé était chef d'une seigneurie et, comme tel, tenu de pourvoir aux services administratifs. Entre autres obligations il avait celle de conduire ses hommes d'armes à l'évoque de Metz, son supérieur hiéiarchique. Il devait le gîte et la pourvoirie à l'évêque de Metz et à l'empereur d'Allemagne. Comme de telles charges étaient très-onéreuses, son budget était le plus considérable des deux : même, à vrai dire, celui du monastère n'en formait qu'un chapitre particulier.

Les principaux agents de l'abbaye étaient l'avoué, l'intendant ou le juge {causidicus), le maréchal, le camérïer (camcrarhis), les maires (villici) et les forestiers.

L'avoué {advocatus, voiyt) tenait trois fois par an les assises seigneuriales; tous les sujets de l'abbé, quel que fût leur rang, même les barons, devaient y comparaître. Il était payé par la jouissance du tiers des amendes et des profils de la justice et par des redevances particulières pour chaque session d'assises. Aux sessions de Noël et de Pâques, il recevait deux porcs, un sanglier, deux pains, six mesures de fourrage, une d'avoine et quatre niuids de vin ; à celle de la Pentecôte, six moutons d'un an, quatre pains, l'avoine et le vin.

L'intendant [causidicus] avait des altribulions très-complexes. Gomme juge, il réglait les contestations entre l'abbé et ses subordonnés et tenait dans les villages des assises particulières, auxquelles assistaient les censitaires libres. En même temps il était à la têle de toute l'administiation, et les autres agents, à l'exception de l'avoué, dépendaient de lui : il ordonnait tous les travaux; il faisait les baux à la Sainl-Jean de chaque année, publiait les bans de fauchaison, de vendange, etc. Il tenait les registres des ventes, fixait le prix des vins et l'époque où les sujets de l'abbaye pouvaient vendre ceux qui leur appartenaient. Enfin il avait la gestion financière ; il recevait les cens et les redevances par l'entremise des maires et centralisait entre ses mains toutes les recettes et les dépenses. Il avait deux assistants, appelés ministri ou co- 'mitcs. 11 touchait le tiers dtjs amendes et jouissait de redevances nombreuses qui lui étaient payées en argent ou en nature.

Le maréchal était chargé du soin des haras, les chevaux de l'ab-

baye ayant, à une certaine époque de l'année, droit de pâture sur tous les prés du territoire. Il était nourri, avait un manse particulier et trois logements [très curias), probablement parce qu'il devait, dans la belle saison, se transporter en difïérents lieux.

Le caméiier était l'intendant particulier de la maison abbatiale. Il était défrayé de sa dépensai personnelle et jouissait de redevances à lui spécialement affectées.

Les maires {villici, majores), étaient à la fête des villages qu'ils administraient sous la surveillance du causidicus. Ils avaient chacun un manse particulier, franc de toute espèce de charges, outre quelques remises sur les cens qu'ils percevaient. Deux d'entre eux administraient chacun deux villages et avaient, par conséquent, la jouissance de deux manses. En retour, ils étaient tenus à certains services, lorsque l'intendant ou l'abbé en personne venaient tenir les assises du village. Ils devaient môme payer ce jour-là des redevances estimées pour chacun d'eux à un porc, huit pains et quatre setiers de vin.

Dans un des village?, celui de Barenberg, l'intendant venait chaque année refaire les baux des censitaires, qui étaient au nombre de vingt et un ou vingt-deux. Langethal pense que c'était le même bail que l'on renouvelait tous les ans.

Les forestiers étaient au nombre de six. Ils étaient chargés de la conservation et de l'administration des bois. Chacun d'eux avait la jouissance de deux manses, mais devait annuellement à l'abbé un porc, quatre setiers devin, huit pains, une mesure d'avoine et une cognée ; à l'intendant six quartautsde fourrage, six setiers de vin, six poules et douze pains. Ils avaient aussi quelques profits sur les bois.

Les bois étaient réservés, placés en dehors du territoire des villages, et par conséquent de la juridiction des maires. Mais les habitants de chaque village jouissaient en commun de certains droits dans les forêts ; l'Urbarium les désigne à cause de cela sous le nom de socH, consocii, par où l'on voit qu'il y avait encore chez eux des restes d'ancienne communauté.

Tels étaient les principaux agents de l'abbaye, au-dessous desquels se trouvaient des agents inférieurs, comme les cellériers, les gardes, le préposé des monnaies (l'abbé avait le droit de battre monnaie), le préposé des salines, le messager, etc.... Voilà pour l'administration.

Maintenant les sujets de l'abbaye étaient divisés en quatre classes,

4'ÉDIT. T. I. iO

La première était celle des barons, c'est-à-dire des hommes libres, qui ne devaient que le service militaire à cheval. Ils étaient directement justiciables de l'abbé ou plutôt de son avoué, et formaient la cour de baronnie. Le nombre des manses devant ce service militaire, ou, si l'on aime mieux, des fiefs de chevalier, était de trente dans toute l'étendue delà seigneurie.

Les censitaires libres composaient la seconde classe ; ils payaient un cens territorial annuel qui variait pour chaque manse, mais qui était peu considéiable ; car le plus élevé ne dépassait pas cinq schillings. Ils formaient le conseil de chaque village, et devaient prendre part aux assises que présidait l'intendant. Le nombre des manses ainsi tenus en censive était, en 1144, de quatre-vingts pour tout le territoire.

Au troisième rang étaient les serfs, ou détenteurs de manses serviles (mensa servilia). Ceux-là, outre le cens, contributions et menues redevances d'oeufs et de poules, devaient à l'abbé trois jours de travail dans la semaine. La nature des travaux à leur charge était soigneusement déterminée *.

Ils ne pouvaient vendre leurs biens qu'à des hommes du pays et de la seigneurie. Les contributions qu'ils payaient étaient assez variées ; la principale était celle qui portait sur la vente de chaque pièce de vin.

Enfin la dernière classe était celle des hommes qui n'avaient aucune espèce de manses et qui servaient comme domestiques. lis faisaient le service extérieur de l'abbaye et les travaux des champs auxquels n'étaient pas tenus les serfs de la claf se précédente. Ils étaient défrayés et nourris, mais ne recevaient point d'argent. Quelques-uns, au lieu d'être nourris, avaient la jouissance d'une pièce de terre, ce qui était un équivalent.

• Le principe n'était pas absolu ; le nombre des jours de travail, réglé partout par d'anciens usages, variait avec les saisons. Dans l'abbaye de Priini (Prusse rhénane), les serfs devaient, suivant le temps, deux, trois ou quatre journées. — Dans un village dépendant de Marmoutiers, le travail dû au seigneur durait en avril et mai trois jours par semaine pendant quatre semaines, du mois de mai à la Saint-Jean une après-dinée par semaine; de la Saint-Jean à la fauchaison (qui avait lieu en juillet) chaque manse devait deux journées d'homme par semaine; du jour où la moisson commençait, trois après-dînées. — Et depuis la Saint-Martin jusqu'à Noél , temps des corvées, transports de bois et autres travaux, trois jours entiers par semaine. Langethal, liv. II, p. 359.

Dt: L'ÉCONOMIE POLITIQUE. CHAP. XIII. 171

Il peut être intéressant de marquer d'une manière plus particulière, d'après VUrbarium , les travaux qui étaient imposés aux serfs détenteurs de manses serviles, et ceux qui étaient imposés aux simples domestiques.

« Les serfs (de la troisième classe) coupent les blés du seigneur, les mènent à la grange et les déchargent, mais n'ont rien autre à faire avec la moisson ; ils ne doivent ni dresser les meules ni lier les gerbes. De même pour !a vendange ; ils coupent le raisin et le portent au pressoir, mais laissent le reste aux domestiques. De même pour les foins ; ils n'ont qu'à tes couper, à les conduire au fenil et à les décharger. Ils conduisent aussi le bois à la cuisine et au four, et n'ont plus à s'en occuper. Enfin ils travaillent à enlever les fumiers, mais après qu'ils ont été tirés des écuries. Us visnnent au soleil levant, partent au soleil couchant et ne reçoivent rien. »

« Chaque manse, dans toute l'étendue du territoire *, doit fournir un homme pour couper les foins, et tous les hommes d'une force suffisante doivent prendre part à la fauchaison. Personne n'en est dispensé, à moins qu'il n'en ait reçu la dispense du maire de son village. Chaque faucheur reçoit de l'abbé un pain de poids, et une année, de la viande avec de la bière, l'autre année, du fromage avec du vin. Tout serf possesseur d'un manse doit labourer quatre journaux de la terre de l'abbé, avec autant de soin que si c'était pour lui-même; il en labourera trois à l'automne et un au printemps. Mais chaque laboureur recevra pour ce travail trois pains et à l'automne de la bière, au printemps du vin. Tout manse doit fournir un moissonneur, soit pour les grains d'hiver, soit pour les grains d'été ; ce moissonneur reçoit à boire et à manger deux fois par jour et a droit à un pain d'extraordinaire. »

Ces détails étaient nécessaires pour faire bien apprécier la condition des serfs à corvée [servi iriduani). Quant aux domestiques qu'on appelait hommes de Saint-Martin, ils étaient pleinement aux ordres de l'intendant et de ses agents : Adomnia in omnibus, ac si proprii servi, obtemperabiint. Le texte porte en ce qui les concerne : « Ils lient les épis, élèvent les meules, sassent le blé dans la grange et battent au fléau. Us mettent la vendange au

• Le texte ne dit pas si ce sont tous les manses de censitaires ou seulelemcnt les manses serviles. Il semblerait pourtant qu'il ne s'agit que des derniers.

pressoir et font le vin. Ils fendent le bois, chauffent le four et le poêle, aident à faire le pain et la bière, veillent à la maison de l'abbé et préparent ses voyages, entretiennent la propreté de la prison seigneuriale, nettoient les égouts et font tout ce que doivent faire des serfs de corps et des domestiques. »

La comparaison du document de «120 et de celui de 1144 a fourni à Langelhal la matière de quelques observations curieuses. Ainsi dans le registre de 1144, les services ont été simplifiés, les redevances égalisées ; la capitation ou impôt financier que payaient les tenanciers serfs, supprimée; le rachat facultatif a été établi pour un grand nombre de corvées; l'hérédité des mairies, qui d'ailleurs existait de fait dès le premier registre, a été positivement reconnue. On sait que le douzième siècle a été l'époque d'une révision à peu près générale des chartes de seigneurie, et que cette révision a toujours été favorable aux cultivateurs qui ont amélioré leur condition et accru leur liberté.

(Dareste de la Chavanne, Histoire des classes agricoles en France, 2= édit. 1858, page 175 et suiv.)

{Note de l'éditeur].