LOMBARDIE AUTRICHIENNE

L'impôt territorial était inégal , mal réparti ; l'agriculture en souffrait. .Les impôts indirects j

(i) Je îu' voux pas diio qiio ces (loclcs soient nicillours que le Coilc fraïuais. !

étaient afTermés à des fermiers qui en avaient fait un système de vols. Le duché, le pays de Pavèse , de Crémone , de Lodi , de Côme , la province de Casai -Maggiore, et la ville de Milan, pour elle-même , formaient sept juridictions séparées, dont chacune avait un tarif différent des droits d'entrée, de ^rtie et de transit. Ainsi, le commerce était chargé d'entraves et tracassé ; les monnaies dans le plus grand désordre ; les régales se trouvaient aliénées ; le commerce des grains gêné, et les communes mal administrées, surchargées de dettes , et en guerre ouverte entre elles. Un nombre immense de moines et decouvens, les jésuites , la torture, de mauvaise lois criminelles, un labyrinthe de lois civiles; toutes les sciences négligées et celles de la législation presque inconnue. Tel était l'état de la Lombardie autrichienne.

Néri présida la commission du recensement, qui fit un nouveau cadastre et une nouvelle estimation des terres. L'impôt territorial fut réparti avec équité , et l'administration réorganisée sur une base. centrale et représentative. Le même Néri présida la convention lombarde et piémontaise qui établit un juste équilibre entre les monnaies de ces deux États.

Beccaria contribua à l'amélioration des monnaies, et encore plus à l'abolition de la torture,*

4lO DE l'influence

et à la réforme des lois et de la procédure criminelle. Il fut cause que le gouvernement institua une chaire d'économie publique.

Carli concourut aussi à corriger le système monétaire.

Verri racheta les droits de régale j il suggéra et exécuta l'abolition du système des fermes. Il rédigea un nouveau tarif des droits , moyennant lequel les douanes intermédiaires furent supprimées de province en province. Il introduisit l'usage des bilans commerciaux ; débarrassa le commerce des grains des nombreuses entraves qui le gênaient ; fit abolir les vestiges des privilèges des corporations d'arts et métiers ; rendit libre l'exercice des professions; contribua avec Beccaria à l'organisation d'une société patriotique ayant pour objet l'encouragement de l'agriculture , et stimula la publication d'un journal littéraire qui réveilla l'amour des sciences, et répandit le bon goût et la saine critique.

Le gouvernement seconda l'impulsion donnée par ces écrivains. Il abolit les droits féodaux , ainsi qu'un grand nombre de couvens, ne laissant exister, parmi les religieuses seulement, que celles qui se consacraient à l'éducation des jeunes filles; il mit un frein aux donations, aux legs et aux mains-mortes ; ouvrit quelques grandes foutes, ainsi qu'un nouveau canal qui, de l' Adda,

conduit les marchandises et deni*ées dans la capitale, et orna cette ville de promenades et de théàties.

Les conséquences de ces améliorations furent immanquables : la population s'accrut; dix années après le recensement de goo mille habitans, elle s'éleva à onze cent mille. Le commerce respira; l'insdustrie se ranima. Au lieu de fréquentes disettes, les blés offrirent un superflu annuel. Les revenus de l'État augmentèrent aussi. Il y eut moins de miracles, mais plus d'instruction ; moins de couvens , mais plus d'écoles. Le palais des jésuites devint un magnifique gymnase. Le gouvernement ne fit pas tout ce que Napoléon fit voir, dans la suite, qu'on pouvait faire; mais on put dès lors apercevoir un grand acheminement vers le mieux.