JEAN-RENAUD CARLI

DE CAPO-d'iSTRIA.

Un autre homme ^ d'un grand mérite, et que le gouvernement atftrîchien employa comme nliatgistt*at dans l'exécution des reformes qui eurent lieu au siècle dernier, fut Jean*Renaud Garli.

Né à Gapo-d'Istria, en 1720, il avtaiit passé la flèùr de sd vie dans les études, et s^était déjà ùit Connaître aux savans de l'Europe par un ouvrage plein d'érudition sur les monnaies, lorsqu'il fut Invité à la fois par les gouvememens de Turin , de' Milan et de Parme , à accepter une charge administrative. Il donna la préférence au gou*« Vernement de la Lombardie autt'ichienne , pai^ vînt bientôt aux fonctions de président du couseil d'économie, et prit part à presque toutes leé réformes qui eurent lieu. Garli mourut conseiller honoraire, en lygS.

Le savoir de Jean-Renaud Garli était universel : il écrivit sur presque toutes les matières. Je me bornerai à parler de ceux de ses ouvrages qui

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ont rapport à la science de réconomie politique.

Le premier de ce genre fut son grand Traité sur les monnaies; il le publia en 1760. Cet ouvrage suffit pour lui faire une grande réputation. Et que les lecteurs d'aujourd'hui ne s'étonnent pas s'il parut alors un si grand nombre d'écrits sur cette branche de l'économie politique : l'altération des monnaies était la maladie générale du siècle , et celle des Traités sur cette matière avait gagné tous les écrivains. Ce n'était cependant pas sur l'économie que les premières études de Garli avait été dirigées , car dès sa jeunesse il s'était nourri de la lecture des anciens. Cette lecture était alors l'occupation favorite de de tous les hommes studieux de l'Italie; de là, ce faste d'érudition que l'on préférait à se$ pro* près idées , parce qu'elle nous faisait passer pour sa vans ^ au moyen des doctrines des autres.

Aussi se plaignait-on beaucoup de ce que les Italiens, au lieu de s'occuper des vivans, ne pensaient qu'aux morts de l'antiquité , et au lieu de chercher les causes de tous les maux qui accablaient leurs compatriotes , afin d'y porter r'è^ mède, ils s'amusaient à expliquer quelques ins-^ criptions, quelques sculptures tronquées, reliques du Déhige. Aussi Goldoni obtint-il aisément les' applaudissemiens du public , lorsqu'il mit sur la

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scène cet Antiquaire qui achète, d'Arlequin- Arménien, les pantouffles de Lucrèce et Fencrier de Socrate.

Quoique surabondant de cette érudition , Touvrage de Carli n'en est pas moins rempli de tous ces justes principes qui règlent aujourd'hui cette branche de l'administration publique; et si son livre n'est pas une grande acquisition pour la science, vu le grand nombre d'autres ouvrages sur le même sujet qui existent, on lui doit au moins d'avoir amené Carli à écrire, quelques années après , des observations préventives sur les monnaies de Milan , qui servirent de prmcipes fondamentaux à cette importante et nécessaire réforme. Ce fut là encore un bienfait mémorable rendu par un savant à la société, et principalement à son pays.

On trouve dans le grand ouvrage de Carli, sur les monnaies, une Dissertation sur la von leur et la proportion entre les métaux nionnajrés et les denrées en Italie aidant la découiferte des Indes , a^ec une comparaison de la valeur et des proportions qui existent de nos jours. Cette Dissertation est intéressante non -seulement par la nouveauté des conclusions qu'il en tire, mais encore par les principes et les applications auxquels elles peuvent conduire.

En Finance, en Hollande, en Angleterre, tous

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les écrivains conviennent que^ depuis la découverte des Indes (i), les métaux sont tombés de leur valeur dans ces royaumes^ à cause de leur abondance , et que les prix des denrées ont augmenté. Le fait et les conséquences sont également vrais pour ces royaumes. On croyait aussi en Italie y et quelques personnes le croient encore, que; depuis cette découverte^ la quantité des métaux était augmentée considérablement , de manière que les Italiens du dix -huitième siècle devaient être plus riches que ceux du quin^ zième; on pensait de même que les denrées devaient être plus chères; mais Garli a démontré, dans sa Dissertation, quecette opinion est erronée quanta l'Italie, ce pays ayant au contraire été beaucoup plus riche et plus abondant en métaux, dans le quinzième siècle, et par conséquent ces métaux moins appréciés, et les denrées plus chères.

Garli pose un principe que Ton ne saurait mettre en doute, savoir : que pour établir la comparaison entre la valeur des produits d'un pays avec un autre , on doit premièrement connaîtra la respective proportion entre les produits et la quantité d'argent fin à laquelle ils corres-

(i) L'auteur entend sans doute parler de rAinérique, si improprement appelée de ce nom par quelques géographes.

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pondent^ et trouver la valeur respective de Targent^ en établissant la proportion entre ce métai et l'or. Cela ûxé, l'auteur affirme que la quan-^ tité des métaux était beaucoup plus considérable en Italie avant la découverte de l'Amérique, que dans l'année i85o, et il le prouve: i® par les cent monnaieriesy toutes en activité , qui existaient en i5oo; 2^ par la quantité de nu)npaies d'or^ d'argent et de billon qu'elles frappatent. En effets au commencement du quia* aôéme siècle, daps le temps du doge Thomas Moncenigo , on frappait à Venise , année conoimume, un million de sequins d'or, et pour deux cient mille sequins d'argent. A Florence, onze millions et demi de sequins furent fabriqués entre l'année i365 et l'année i4i^$ ^^ d'autres villesen frappaient encore de grandes quantité»; S^ par les privilèges et les bonneurs que les gour vernemens accordaient aux directeurs et même aux employés à la monnaierie ; 4^ par le commerce étendu et presque exclusif que l'Italie faisait avant le passage du Cap 4p Bonne-Espéraace, et qui attirait dans cette contrée une grande quantité de numéraire^ Or , les métaux étant plus abondans, ils devaient naturellement avoir une moindre valeur relative , et par conséquent, les produits devaient être plus chers. Le contraire arriva après la découverte de

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l'Amérique. L'Italie n'ei\t aucune part aux çibon^ dantes minières trouvées dans ce vaste contî* nent. Et comment l'Italie pouvait-elle en retirer une part quelconque, puisque son commerce fut presque totalement ruiné par ces fameuses découvertes , lesquelles, pour nôtre plus grande mortification, furent faites par quatre Italiens: Colomb , Améric Vespuce , Cabotta et Verra^ani ? En effet, vers 1760, le nombre des monnaieries était réduit à une douzaine, de cent qu'on ea comptait autrefois , et ces douze étaient presque toujours oiaives, et par conséquent inutiles. Il est donc clair que l'Italie s'est appauvrie de métaux après l'an i5oo, et qiie leur valeur relative ayant dà augmenter, la valeur des produits dût diminuer.

Il ne faut pas se laisser tromper par la vajeu^ nominale des prix^ il astnéce^saÛDe de çajcniler la valeur icrtrinseque de l'^r^eot qy^ l'pn doQ^ nait, en l'année i5oo,^pour une chôs^ quelcoq-r que, et la valeur intrinsèque dpl^née, 6|i:)7$p, pour la .même chose.

Parjexemple: à Milan » ^^^ 1^ qnijtmèm^ siècle, le froment valait Z/ 5. .1. 6,,pt dans le# 4fikx années^compri^^ enire 4740 ^ i75o, il valait Z*. 1 9. li'aqgmentation de la vajiemr nu]raé>- TftiiTe épiait idoue coixone i9l 5.f3'^4i3;mais daD5 l«i Zr.^S. i.'6„}QUi^0mptàit 896 Viaiçraips; d'ar-

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gent, et dans les Z. i8, 1048 »/,>; la différence de la valeur intrinsèque n'était donc que comme I à I '^/qc- Garli étendit la même compai^aison à d'autres produits^ ainsi qu'en d'autres parties de l'Italie, telles que Pise^ Naples^ Florence^ les États vénitiens y etc.

Il résulte deux choses des calculs de Carli : i*" que l'on obtenait, à la fin du quinzième siècle, autant de produits avec une livre (valeur), qu'en lySo avec L. 3. 16. 18; :a* que, proportion donnée entre l'or et l'argent au dix-huitième siècle, dans lequel l'argent valait moins que dans le quinzième, et après avoir fait beaucoup d'autres déductions, suivant la différence des circonstances, de la population, descharges, desguerres, etc. il résulte que les produits coûtaient moins en ij5o qu'en i5oo, et cela à raison de un dixhuitième environ pour cent. Celte conséquence sert de contre-épreuve à la remarque préeilée , que les métaux sont aujourd'hui en moindre quantité en Italie; en effet, si tes produits coûtaiept moins en i j5o , les métaux devaient nécessairement être plus estimés, et par cela même en moindre quantité.

 l'appui de cette assertion, Carli place les chservations suivantes: «Les palais, dit-il, lestemi< pies, les édifices publics que l'on élevait autrece fois, et qui font encore l'ornement des villes

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(V d'Italie , sont une preuve illustre de la magni-* ce ficence de nos ancêtres. Où trouver aujour-^ (c d'hui ces masses d'or et d'argent employées cr communément aux meubles qui décoraient les ce maison ? Où sont ces grands' recueils de livres^ cr de peintures et de sculptures que l'on trouvait ce dans les habitations des simples particuliers? « Où est cette généreuse protection accordée aux T< lettres et aux arts? Où trouver ces vases d*or ce et d'argent dont les chambres étaient garnies? c< Et enfin , où sont aujourd'hui ces écrins et ce ces trésors que l'on trouvait en chaque ville, ce dans les maisons des particuliers? Que sont dece venus ces citoyens qui pouvaient prêter à leur u ville ou au gouvernement les deux ou trois ce cent mille sequins à la fois, comme les Panctace tini à Florence, ou maintenir de 4 à. 6000 te hommes sous les armes, comme les Stroczi •e dans la Toscane, les Torre, les Visconti, les ce Sforza en Lombardie, les Pepoli, les Obizi, les «c Gonzaga , les Malaspina , et une infinité d'auce très familles dans toutes les parties^e l'Italie? ce Et ces chasses, ces jeux, ces joutes, ces tource nois, ces représentations qui avaient lieu si ce souvent et qui coûtaient des sommes immence ses? A ces preuves si convaincantes, et à d'aace très encore que l'on pourrait établir, ajoutons « que les beaux-«arts fleurissent toujours plus

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(c qii.'aîIlaurB là où ils trouvent l^r protection la fc la plus utile et les plus grands encourage- (c txiens. Qui peut nier la perfectjpp.à laquelle (i atteignirent en Italie, dans les $ièçlas pas* c< ses, la peinture, la sculpture et - les lettres? (C ]E^ quand on compare ces temps avec les noce {re^, ne faut-il pas confesser que tout est dé- «c çhu en Italie, et que tout ce que Ton rencontre ce d'antique ne sert qu'à nous faire des reproches u niortifiws? Noua sommes entourés des chefsic d'çeuvre de nos ancêtres , nous connaissons les ce prix que les Mécènes du temps y attachaient; il u ne nous reste qu'à déplorer l'état actuel de l'I- 4^,)talie^»

€^s ren^arques de Çai^i ne sont pjEif Içs plaintes d'Un attrabÂlaire, qui exalte les temps anciem pour pouvoir miejiw çyçier contre le temps pressent, mais bien l^.regrçits sii^cères4'u^ )^<^Hnme qui connaît l'histoire de son pay^.,J[^s Français^ les^p^is n'ont aucun motif 4e regrette^ les t^nilps passés; l<eur gloire, leur richesse, leur liberté, leur puissance sont toutes mpdemes; le bonheur j. la gloire, la puissance. d^ l'Italie ne ipnt plus que des choses passées f^ son esclavage, sa faiblesse et sa honte sont de nos jour^,. / .La situation de l'Italie s'est pourtant amélio^ « rée ^H>us tous les rapports depuis x y 5o^ et suivant les prinpipe64e Carli, il y a lieu de croire que le^

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richesses sont augmentées depuis lyôo jusqu'à nos jours. Que l'on fasse la comparaison des prix des denrées entre ces deux époques^ et Ton verra que les prix de nos jours sont intrinsèquement plus élevés : c'est donc une preuve que les mé-* taux sont augmentés^ et que ce qui attire les métaux, savoir: l'agriculture et rindiistrie, lesobt conséquemment aussi en Italie.

Un petit ouvrage moins volumineux et moins éradity mais très-important par le sujet et la concision du style , est la Relazzione del eensi^ menio dello stato di MHano\ publiée par Garli après l'année 1 776. Ce que j'ai dit de ce cadastre, à Tarticle Pompeo Neri, a été pris dans cette re^ latîoii, laquelle, outre des détails précieux sur les recensemens antérieurs ^ contient et spécifie les méthodes suivies pour le nouveau, tant pour la fiirmation des cartes topographiques et l'esthmation des terres^ que pour fonder le cadastre iat établir les diverses classes des terrains. Cet ou^ vrage est encore intéressant sous un autre rafhport : on y trouve encore la description dek;lfL nouvelle administration communale que le gour vernement de Milan ^ablit par l'édit du 3o dé*eembre 1765» On n'a jamais rien imaginé de plw libéral ni de plus populaire que cette adminis^ tration : elle est fondée sur le gi*an|l principe de la représentation populaire; les réglemens fou-

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damentaiix sont : qu'il doit y avoir dans chaque commune une assemblée de tous les propriétaires indistinctement portés sur les listes des impositions y à laquelle asssemblée est dévolue la fa* culte de délibérer et de disposer des dioses communales. Tout imposé a le droit de voter.

Chaque année on fait un budget approximatif des dépenses ^ et chaque année ces dépenses doivent être approuvées. Trois députés propriétaires sont élus tous les ans par l'assemblée , et on leur adjoint un député pour le personnel et un autre pour le commerce. La représentation communale se trouve ainsi concentrée dans ces cinq éluSy qui ont le droit d'administrer le patrimoine communal. Le gouvernement autrichien donna aux Italiens^ sans s'en apercevoir ^ la première idée d'un gouvernement représentatif et démocratique. La nature humaine est extrêmement élastique; peu de chose suffit pour la relever de Tavilissement et la replacer dans sa dignité : les paysans lombards, qui, méprisés et opprimés par la noblesse, n'osaient, dans tout le cours de l'année, lever les yeux sur leur seigneur, sentaient leur propre force dans les jours de l'assemblée, et avaient cette hardiesse qui convient à des hommes libres faisant partie de la grande souveraineté sociale. Si ce système administratif n'eût pas été éludé par l'Autriche après i8i4» je ne

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craindrais pas d'afFirmer qu*il est pins parfait que l'administration' municipale anglaise si vantée. Dans plusieurs villes et comtés d'Angleterre, le corps municipal est nommé à vie ; dans quelques-unes de ces villes , une seule classe de citoyens a le droit d'élire, et en général les électeurs sont obligés de choisir le maire, ou premier magistrat, dans le corps municipal, etc. Le grand avantage de l'administration anglaise , c'est son indépendance absolue du gouvernement, qui ôte à celui-ci tout prétexte d'oppression et de caprice , et laisse aux municipalités cette vigueur , cette activité, cette émulation qui se déploient seulement dans l'indépendance.

Une réforme aussi sage ne pouvait manquer d'avoir en Lombardie les résultats les plus heureux. Le premier fut une économie dans les dépenses ordinaires des communes et des plrovinces. Avant cette réforme, elles s'élevaient à onze millions de livres milanaises; après, elles ne se montaient plus qu'à huit millions et demi. Le second résultat fut le développement de l'agriculture : les impôts ayant été répartis équitablement, il n'y eut plus de commune ni de province surchai^ée, et l'agriculture put fleurir. Le troisième, qui est presque toujours l'effet d'une bonne administration , fîit l'augmentation de la population. La réforme administrative ne

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trouva, en ijAg, dans tout le duché de Milan , que neuf cent mille habitans; vers 1770^ elle était de treize cent mille. Il y a peu d'exemplei^ en Europe d'une aussi grande augmentation dans le seul espace de vingt années. Quand on relève d'aussi beaux résultats d'une réforme , comment le livre qui en parle ne serait-il pas intéressant? Il n'y a point de propriétaire lombard qui puisse l'ignorer : il est la grand' charte des communes de la Lombardie, et les employés surtout ne peuvent se dispenser de l'étudier. J'ajouterai encore que ce petit ouvrage de Carli est un livre utile à tous les peuples y qui, ayant besoin d'établir une bonne administration communale , peuvent y trouver des règles claires et certaines, parce qu'elles ont été sanctionnées par l'expérience.

Les bilans commerciaux entre les nations forent un temps fort de mode; au lieu de s'en servir seulement comme un guide dans les relations commerciales avec les autres peuples , on voulut s'en servir comme d'un thermomètre pour marquer la prospérité ascendante ou descendante d'un État. Cette règle, incertaine et fallacieuse lorsqu'elle est isolée d'autres données, mit les gonvernemens dans l'erreur, en leur faisant croire que le passif apparent devait être à la fin la ruine inévitable d'un État. Cette erreur fut un des fbndemens du système mercantile qui pré*

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vaut encore chez quelques gouveruemens. Parmi les nombreux écrivains qui firent des bilans économiques , on distingue Raynal^ qui établit le bilan entre toutes les nations du globe. Ce préjugé est aujourd'hui presque dissipé; les bilans commerciaux ne sont plus adoptés que comme des données et non comme des preuves ; mais , vers la fin du siècle dernier , du temps de Garliy il était dans toute sa force : on n eraisonnait partout que de bilans^ d'actif et de passif. C'est toujours la preuve d'un noble courage d'affronter l'opinion publique, et c'est aussi celle d'un savoir profond de distinguer en elle cequi est erroné. Carli^dans son Raggionamento sopra i bilanci economici délie nazioni, se mon-* tra sévère contre l'opinion publique de son temps : il fut en cela supérieur à son siècle. Il ne nie pas, au contraire y il croit qu'il est utile de former des bilans annuels , mais , à son avis , ils ne doivent pas conduire a la conclusion qu'un État perd ou gagne, c'est-à-dire, qu'il prospère ou qu'il décline. L'actif ou le passif d'un État ne doit pas résulter d'un bilan partiel entre nation et nation , mais bien de la réunion des bilans entre un État et toutes les nations avec lesquelles il trafique. Un État peut perdre avec un autre État et gagner avec d'autres. Pour juger de la prospérité ou décadence d'un État, une pareille don«-

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née ne suffît pas ; elle n'est alors qu'un élément de ce calcul. Si l'on peut porter un jugement plus approchant du vrai , il faut unir cette donnée à celle de la population , de Tintérêt de l'argent , du prix des produits , etc. L'auteur démontre par de nombreux exemples que, si, d'un côté,, les bilans sont nécessaires pour connaître l'augmentation ou la diminution du commerce d'un État avec les autres nations, ils ne sont cependant pas un guide suffisant pour induire à un jugement positif sur le degré de prospérité d'un État. Carli se trouva encore en opposition avec l'opinion générale^ des soi-disant économistes de son temps relativement au commerce des grains. Qu'on lise la lettre qu'il écrivit, en 177 1, à Pompée Neri, sur le libre commerce des grains ; elle en fournira la preuve. Tous les économistes criaient alors : Liberté! liberté absolue! Tous montraient l'exemple de l'Angleterre. Carli avait les mêmes opinions que Galiani sur cette matière ; il considérait le commerce des grains plutôt une affaire d'administration que de com^ merce; il pensait que les circonstances locales de chaque pays exigent des réglemens divers. Quant à la liberté du commerce des grains en Angleterre, après avoir démontré avec quelles précautions ce gouvernement avait procédé avant de l'admettre , il rappelle ensuite comment ce gou-

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vemement éclairé sut la suspendre quand Toccasion l'exigea. Depuis 1695 jusqu'en 1728, il défendit huit fois l'exportation des blés. Il conclut donc que l'Angleterre n'a jamais admis une £h berté illimitée. Cette nation aime la liberté, mais elle sait s'en priver à propos. C'est ainsi qu'elle suspend l'ancre de sa liberté civile, Vhabeas cor^ pus y quand elle le croit nécessaire.

Carli n'était donc pas du parti des écononds-' tes* La terre n'est pas pour lui la seule et vraie richesse de l'homme , ni le commerce des grains ne constitue pas le bonheur des nations. « Et a quels sont, s'écrie-t-il, les pays où le commerce ce des grains est plus considérable ? La Pologne , a la Hongrie, la Sicile, la Calabre et la Fouille, ce les côtes de Barbarie et l'Egypte ; vous semblecc t-il que ces nations soient riches et heureuses? ce Tout au contraire. » En effet, les pays purement agricoles sont toujours pauvres et dépeuplés. L'agriculture seule ne peut avoir un stimulant plus actifque celui qu'a l'industrie. Si les paysans ne trouvent pas des échanges utiles et agréables, ils ti'auront jamais d'intérêt à cultiver la terre au--delà de œ qu'exigent îeurs premiers besoins. Le Polonais la cultive parce qu'il reçoit en échange de ses produits les marchandises anglaises et hollandaises. L'Espagnol, l'Américain du sud, lais^nt incultes la majeure partie de leurs terres

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OU les négligent, parce que, peu habitués à de certaines consommations,, ils ne voient pas, dans les produits de l'industrie, une récompense proportionnée à leurs, fatigues. Si l'on établissait au Mexique, à Buenos- Ayres , au Pérou, à Guatimala des fabriques de cuir et de bas, au lieu de marcher nuds pieds , les paysans^ de ces vastes contrées ne tarderaient pas à chercher dans les produits de l'agriculture les moyens de se procurer des souliers et de ne pas aller moitié nuds à l'ardeur du soleil. « Une seule classe d'hom- « mes (dit ailleurs Carli en réfutant les éco- « nomistes qui ne voulaient que des agricul- « teurs au monde) n'est point apte à former une « société. Un p^ys tout plein de philosophes et « de littérateurs périrait bientôt par la famine. « Un pays tout peuplé d'ouvriers et de mar- « chands, ne trouvant pour qui travailler ou à (c qui vendre , n'existerait pas long-temps. Un « pays où il n'y aurait que des gens riches , no- « blés et propriétaires, deviendrait un pays d'es- « claves et tomberait dans l'anarchie ; et un pays « où tout serait peuple ne pourrait manquer « d'être misérable, vil et inutile, s'il n'était pas (< dangereux pour tout pouvoir. Le vrai politique « doit être tout de tous et ne croire jamais que , « parce qu'une partie est négligée ou opprimée, « toute la société doit tôt ou tard en ressentir

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u les effets comme d'un mal contagieux. » Conclus, del Ragionamento sui Bilanci.

Carli fut un écrivain clair ^ plein de logique et de pénétration. Il lui manqua peu pour être un grand homme; mais il écrivit sur tout, et dépensa en superficie la force de son génie : ce Fù unwersale y fît enciclopedico y irn^ece di essere sommo filosofo y somma poUtico , sommo anti-^ quarioy che sono i generi di studjy ov^ egU sarebbe riuscito a preferenza. >i Tel est le jugement prononcé par l'auteur de son élc^ même.

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