CHAPITRE VHI

Quoi qu'il en soit, si l'on remonte au point de départ du christianisme , on sera frappé des immenses progrès obtenus, grâces à cet élément civilisateur in-

» Ce qui constate évidemment ce résultat, c'est l'aveu de tous les

banquiers qui déclarent que tous les ans le Milanais a 1,600,000 ducats

à nous solder. Trouvez-vous que ce soit là un assez beau jardin dont

Venise jouit sans qu'il lui occasionne aucune dépense ? » Tortone, Xovane, Pavie, .Alilan, Corne, .Alonzia lîrescia , Bergame ,

Crémone, Parme, emploient 94 mille pièces de drap de nos fabriques,

valant 900,000 ducats, et les droits de sortie à un ducat seulement par

pièce, nous produisent 200,000 ducats.

') Nous faisons avec la Lombardie un commerce dont on évalue la

somme à 28,800,000 ducats. Trouvez-vous que Venise ait là un assez

beau jardin!^

» Viennent ensuite les chanvres pour la somme

de 100,000 ducats.

Les Lombards achètent de vous tous les ans, cinq

mille milliers de coton 250,000

20 mille quintaux de fil (ou coton filé) 30,000

Emilie milliers de laine de Catalogne à 60 ducats

par mille 120,000

Autant de France 120,000

Étoffes de soie et d'or, pour 230,000

5 mille charges de poivre, à 100 ducats la charge. 300,000 400 fardes de canelle, à 160 ducats la farde. . . 64,000 200 milliers de gingembre, à 40 ducats le millier. 8,000

Des sucres taxés depuis 2 et 3 jusqu'à 13 ducats

le cent 93,000

Autres mai'chandises pour coudre et broder. . . 50,000 4 mille milliers de bois de teinture à 30 ducats

le millier 120,000

Graines et plantes tinctoriales 30,000

Savons 230,000

Esclaves 50,000

1,817,000 ducats.

» Je ne compte pas le produit de la vente du sel *. Convenez qu'un tel commerce est une belle terre. Considérez combien de vaisseaux le mouvement de toutes ces marchandises entretiennent en activité , soit pour les porter en Lombardie, soit pour aller les chercher en Syrie, dans la Romanie, en Catalogne, en Flandre, en Chypre, en Sicile, sur

■ On Ka évalué à un million de ducats.

troduit an sein de la société humaine. En effet, l'escla\age, à la fin du moyen-âge, se trouvait insensiblement ramené à un patronage tutélaire. De grands principes de liberté morale étaient consacrés par la religion et par la royauté. Ledroitdes gens était proclamé dans l'Europe chrétienne, et les relations des peuples devenaient plus fréquentes à mesure qu'elles

tous les points du monde. Venise gagne deux et demi, trois pour cent sur le fret. Voyez combien de gens vivent de ce mouvement : courtiers, ouvriers, matelots, des milliers de familles, et enfin les marchands dont le bénéfice ne s'élève pas à moins de 600 mille ducats ?

» Voilà ce que vous produit votre jardin. Ltes-vous d'avis de le détruire ? Vraiment non : mais il faut le défendre contre qui viendra l'attaquer.

» Vous êtes les seuls à qui la terre et les mers soient également ouvertes. Vous êtes le canal de toutes les richesses. Vous approvisionnez le monde entier. Tout l'univers s'intéresse à votre fortune. Tout l'or du monde arrive chez vous. Heureux tant que vous conserverez des idées pacifiques pendant que l'Europe entière est en feu. Pour moi tant qu'il me restera un souille de vie, je persisterai dans ce système, qu'il faut aimer la paix. Je me suis toujours elforcé de prendre les mesures pour que l'intérêt des emprunts et toutes les charges publiques fussent acquittés régulièrement de six en six mois, et j'ai eu le bonheur d'y réussir. Il ne tient qu'à vous de maintenir l'heureux état de nos affaires en priant le Tout-Puissant de vous faire persévérer dans le système salutaire suivi jusqu'à ce jour. Si vous y persistez, vous deviendrez redoutables et possesseurs de toutes les richesses du monde chrétien. Gardezvous, comme du feu, de toucher au bien d'autrui, et de faire la guerre injustement : Dieu vous en punirait. Alors ceux qui avaient dix mille ducats n'en auront plus que mille. Qui avait dix maisons sera réduit à une, et ainsi du reste. Plus de bien, plus de crédit, plus de réputation. De maîtres que vous étiez, vous vous trouverez sujets, et de qui? Des gens de guerre, d'une soldatesque, de ces bandes que vous soudoyez. Les étrangers ont souvent rendu hommage à votre sagesse en prenant des arbitres parmi vous ; persistez donc pour vous et poin- le bonheur de vos fils, dans le système qui vous a procuré tant de prospérités. »

« Que vendrez-vous aux Milanais quand vous les aurez ruinés ? que pourront-ils vous donner en échange de vos produits ? et vos produits que deviendront-ils en présence des exigences de la guerre , qui entameront les capitaux dont vous avez besoin pour les créer? »