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200 HISTOIRE DE L*ÉDUC\TION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

ecclésiastique les engageait, par une circulaire du 8 juiu 1790, à vivre dans la [)aixet(lans le calme. « Si, disait-il, malgré son éloignement pour conserver les anciennes corporations, l'Assemblée vous exceptait, vous pourriez nlnrs préseiitcMles projets que vous jugeriez nécessaires K » Ces réserves n'avaient rien de bienveillant. Le Régime de la Congrégation s'en émut, et, le 10 juillet 1790, il se présentait à l'Assemblée pour plaider la cause de lOratoire et demander son maintien. 11 fut reçu par le marquis de Donnai, ancien éirvc de .luilly, député delà noblesse du Nivernais, qui présidait ce jour-là. « Messieurs, leur dit-il, la liberté est l'essence de notre constitution : elle l'est aussi de vos statuts. Votre Congrégation est depuis longtemps célèbre par ses lumières, utile par ses travaux, respectable par ses vertus. Depuis longtemps elle préside avec succès h nos meilleurs établi?scmen(s d'éducation publique '-. »

Ces paroles flatteuses, et dont l'Oratoire peut être fier, restèrent, comme la démarche du Régime, sans résultats. C'est alors que les plus remuants des coiifrères se décidèrent à l'orraer un Comité de permanence à Paris, composé de (juinze membres, et qui entrerait en relations avec les Constituants pour réformer l'Oratoire. Le Conseil de la Congrégation, composé du Général, de ses assistants et du procureur géuéral, répondit à ce projet, par la délibération suivante du 2 août 1790 :

« Le T. R. P. général et son conseil,... considérant que notre congrégation ayant une existence b'gale, ses statuts, ses règlements et la forme actuelle de son gouvernement doivent subsister jusqu'à ce qu'il en ait été autrement ordonné par la Puissance Législative qui doit s'occuper des congrégations enseignantes...; que ces statuts ne reconnaissent d'autres représentants de la Congrégation que les membres du Régime qui ont été élus et constitués pour veiller au maintien de ces mêmes statuts;... qu'il est contraire aux dits statuts qu'un membre

2. M. 228. B. — Déjà cité par M. Hamel; Histoire de Jiiilly, p. 363, in-12.

de l'Oratoire se rende à Paris, même pour ses propres affaires, s'il n'a une permission écrite; que .toute assemblée, qui n'est pas convoquée par le R. P. général est par là même nulle et illégale: qu'un grand nombre de protestations reçues de toutes nos maisons imposerait au Régime le devoir rigoureux de s'opposer à une pareille innovation, quand il serait d'ailleurs en son pouvoir de s'y prêter avant que la Puissance Législative se soit expliquée; considérant que cette demande de plusieurs de nos confrères est entièrement opposée aux vues bienfaisantes du Comité ecclésiastique de l'assemblée nationale...; considérant que nos susdits confrères n'ont pas eu plus d'égards pour les avis vraiement (sic) paternels de notre T. R. P. général qui. dans la lettre écrite à toutes nos maisons, a cherclié par tous les moyens possibles à rétablir partout l'union, la paix et cet heureux concert qui doit exister dans une congrégation libre par essence entre le chef et les membres, que le R. P. Général y a manifesté ouvertement son désir de connaître, quand il en serait temps, le vœu de tous les membres de l'Oratoire sur les Réformes et les améliorations propres à rendre la Congrégation plus utile à la nation et qu'en attendant le parti le plus sage était celui du silence;... considérant qu'en arl mettant dans la maison de Paris des personnes dont la démarche est contraire à l'autorité légitime, les membres du Régime paraîtraient agir de connivence s'ils abandonnaient les intérêts de la Congrégation à des sujets qu'elle n'a point avoué (sic) pour ses représentants, nous... déclarons, aunomet pour toute la Congrégation, nulle et illégale toute assemblée... regardons comme un devoir sacré d'attendre avec une soumission entière et respectueuse le plan d'organisation qu'il plaira à l'assemblée nationale de prescrire à la Congrégation '. »

Si libérale, si patriotique que fut cette délibération, elle n'apaisa point l'effervescence. Les brochures se publièrent pour ou contre le Régime : le comité fut nommé ^ Le P. Moisset, décidé