De Oi-atore, II

246 HISTOIRE DE l'ÉDUCATION DANS l'aNGIEN ORATOIRE DE FRANCE.

Or, dès 1634, les collèges oratoriens ont des leçons particulières d'histoire. A Juilly, c'est un professeur spécial qui est chargé de cet enseignement. Et, dit Adry, « lorsque notre langue se fut perfectionnée, il donnait lui-même ses leçons en français, et de vive voix, dans la chambre des Grands, et l'Histoire de France en était toujours l'objet. Dans les cinq autres chambres, il remettait des cahiers d'histoire aux préfets de pension. On voyoit l'Histoire Sainte dans les deux dernières chambres où étaient les plus jeunes écoliers : et dans les trois chambres suivantes, on faisait apprendre l'Histoire grecque et l'Histoire romaine *. » Qu'on n'oublie pas que le P. Morin dans son Ratio studiorum étend à tous les collèges de l'Oratoire la méthode suivie à Juilly : c'est donc que dans tous les collèges il se faisait des leçons d'histoire de France. Dans la visite de Juilly, en 1683, le P. de Sainte-Marthe, prescrit « qu'il faut avoir grand soin, selon l'usage de cette Académie, d'enseigner le blason, la géographie, un peu de chronologie et l'histoire. » Heureusement, à ses débuts, cet enseignement s'honorait d'un maître illustre, et qui se créait des disciples : le P. Lecointe ^ Il avait une passion violente pour l'histoire. « Il commença, dit Cloyseault, à étudier à fond l'histoire profane et l'histoire ecclésiastique, et ayant reconnu que la chronologie et la géographie en étaient comme les deux yeux, il s'y appliqua avec tant de soin qu'il devint l'un des plus exacts de son temps sur ces deux points. Dans son étude de l'histoire, il se proposa principalement de savoir ce qui concernait son pays et son Etat, c'est-àdire la France et l'Etat ecclésiastique... » Plus tard, en effet, il écrivait ses Annales^ « surtout, en l'honneur de la nation des Français. » C'est le collège de Vendôme, où il fut deux fois régent, qui eut les prémices de cette science appuyée sur tant de patriotisme. Les cahiers que dictait Lecointe à ses élèves