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270 HISTOIRE DE L ÉDUCATION DANS l' ANCIEN ORATOIRE DE FRANGE.

les fassent croître à mesure que nous éludions K » Enfin, devenir un historien, c'est faire œuvre de philosoplie. Comme l'influence du temps s'exhale des livres du P. Lamyt Comme cette nécessité de ramener tout à la connaissance, non des hommes, mais de l'homme universel, pèse, à leur insu sans doute, sur les esprits les mieux trempés! Oui, dit Lamy, « l'Etude de l'Histoire étant bien faite, c'est une philosophie -. »

Puis commence, dans un ordre méthodique, l'étude des langues. Lamy, on l'a vu, ne croit guère à l'énergie intellectuelle de ceux qui ne s'attachent qu'au culte des Lettres. Des mots : voilà la moisson que l'on recueille dans ce champ de l'activité humaine d'aspect si séduisant et de si facile abord. Le P. Lamy conseille donc de s'élever vers un but plus noble et qui coûte plus de peine à atteindre : en étudiant les langues, on se doit proposer de faire connaître la vérité, de l'expliquer, et de la faire aimer.

« Pour apprendre une langue étrangère facilement, il faut emploïer les moïens naturels, ceux par lesquels les enfants apprennent la Langue de leurs parents... C'est pour cela que plusieurs désapprouvent cette voie longue et ennuïeuse, par laquelle on fait marcher les enfants une douzaine d'années pour savoir le Latin. » Mais un tel rêve ne prendra jamais corps. Pour les langues vivantes, « l'usage est un grand maître »; pour les langues mortes, il faut s'en rapprocher le plus possible, par les traductions interlinéaires, qui font « que le latin répondra au français ^ » Le mécanisme du latin sera expliqué par la grammaire « qui doit être dans la langue qui est connue. » Et, comme il y aurait avantage à « commencer les premières études des enfants par leur enseigner une grammaire française, qui fût courte ^ »

1. p. 111. Cf. Sénèque : « Gertis ingeniis immorari et innutriri oportet, si velis aliquid trahere, quod in animo fideliter sedeat... cum multa percurreris, unum excerpe, quod illo die concoquas. {Ad Lucilium.)