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2. Cité par M. Muteau dans son livre : Les Ecoles et collèqes en province, chez Maresq, aine, Paris 1882, p. 497.

3. LeUre du P. de Bénille au P. de Soulfour, du 18 janvier 1612.

58 IIISTOIHK I>K L'ÉfUJCATION FiANS l'aNCIEN OU.VTOIHE DE FKANCE.

maison, deux }!ricnr('s, celui de Gaharset celui de Saint-Michel, et sa bibliolhcque, estimée six mille dcus. Ce fut le P. Bourgoin qui acheta à la duchesse de Mercœur l'hôtel de Buord, premier séjour d'une liuinlile résidence.

Gomme en d'autres villes, l'Oratoire de xXantes se conquit bientôt les sympathies publiques. En 162'j,ai»rès que, pendant jiuit ans, on l'eut vu à l'œuvre et forcer l'admiration par la pureté de sa doctrine et la sincérité de ses vertus, le Corps de ville se résolut à lui remettre l'administralion du collège Saint- Clément. Une délibération du 2 mars l()2o met ce projet à exécution, mais seulement pour une durée de six années. On voulait un essai qui perniitde juger la valeur des mailres et de reconnaître si leur talent d'éducateurs s'élevait à la hauteur de leur mérite, comme prêcheurs. T/acte définitif fut passé le i avril. Les Oraloriens enseigneraient la philosophie, la rhétorique et cinq autres classes. Ils prendraient des pensionnaires à différents prix; les uns îi 120 livres, d'autres à 150 livres, et enfin à 180 livres, « avec obligation de l'aire tous les jours répétition aux pensionnaires en leur chambre, et faire aussy tous les jours la messe aux Escholliers, à la chapelle du collège, y faire dire le salut tous les jours et tous les dimanches, le catéchisme avec les cérémonies ordinaires. » Ils présenteraient au Maire et aux Echevins un principal capalil: de maintenir les éludes et le bon ordre dans le collège. Enfin le principal et les régents se devraient faire immatriculer en l'Université, se soumettant à ses statuts et décrets. De leur côté, si le Maire etles Echevins se réservaient le droit de visiter le collège, d'y jnger toutes les affaires « qui pourraient arriver concernant les Escholiers et la conduite d'iceluy )),ils s'engageaient à donner annuellement une somme de 2500 livres, et ils permettaient aux Oraloriens de lever sur chaque externe deux sous par mois, pour les gages du portier. Le P. Harlay de Sancy signa le traité au nom du Général ciui le ratifiait le 1" février 1630, à Paris. Les lettres patentes qui le confirmaient furent accordées par Louis XIII. en 162G, après l'agrément de l'évèque de Nantes.

Le 20 juillet IGiG. les régent? i'iirent immatriculés à l'Uni-

l-'O.XDATIOX DES COLLÈGES ORAÏURIENS. ol)

versité, mais pour la Faculté des Arts seulement, avec pouvoir d'y prendre leurs grades et de jouir de tous les privilèges qu'ils 03lroyaienl *. Un décret de l'Université du 3 novembre 1652 désigne ensuite leS professeurs qui auraient voix délibcrative : c'étaient les professeurs de physique, de logique, de rhétorique, comme « Docteurs-aux-arts » et le régent de seconde, comme licencié. Les autres régents ne devaient avoir voix que dans l'assemblée de la Faculté des arts.

Une nouvelle décision de l'Hôtel de ville, en 1C29, prorogea pour neuf années les concessions faites à l'Oratoire : on ajoutait une classe de philosophie et deux classes de théologie, dont les professeurs, pris parmi les Oratoriens, étaient agrégés à la Faculté de théologie; après avoir enseigné dix-huit mois, ils étaient regardés conmie docteurs, sans autre formalité, vt ils avaient leur part « aux distributions ^ »

Enfin, le25février 1()72, lavillecède sou collège à perpétuité; elle donne à l'Oratoire 2i00 livres, « plus les quatre sols par mois... de chaque écolier, pour le droit du portier. « En définitive, ce n'était là qu'un acte de justice et de reconnaissance. qu'avaient préparé les faits et gestes des Oratoriens, aussi bien que les témoignages d'estime dont ils avaient été combli''s. L'Université, en effet, dans un avis du 12 juin 1648, portait à la connaissance do tous la satisfaction qu'elle éprouvait de voir les Oratoriens dans son sein. Ecrit dans un latin d'une élégance un peu cherchée, ce certificat, pour parler à la moderne, est, à plus d'un titre, précieux. Il rend hommage à la sainteté de vie des Oratoriens qui se conduisent en vrais prêtres... ut quodlnstiluti sui est, vere sacenlotes\ cui elojio,, brevi quidem^ aliquid apponere superfluum arbitramiir. A la piété ils unissent la science; avec de tels guides, la jeunesse nantaise va prospérant dans toutes ses études comme dans toutes les vertus; elle répond aux vœux de l'Université, aux désirs des familles, à un tel point

1. Mm. èl'i, p. 108. — S. G789. Cf. L'insl rue lion publique dans les villes et les campafjnes du Comté nantais avant 1789, par Léon Maître; iu-8, ù Nautes, 1882; chez la veuve Melliiiet.