Mm. 596. Arrêt du 31 janvier 16jj

60 HISTOIRE DE l'ÉDUGATION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

que l'Université n'a rien à envier, ni aux Académies d'Athènes, ni aux collèges les plus fameux d'Allemagne ^

L'organisation du collège uni à lUniversité se complétait peu à peu; le progrès amenant des nécessités nouvelles, on y faisait face par des créations nouvelles. En 1680, l'Université décrète que les Pères de l'Oratoire, comme membres de la Faculté des arts, auront à pourvoir d'un des leurs la chaire de inathémali(]ues, fondée depuis loî(3. Un arrêt du conseil de l'Oratoire, à la date du 4 septembre 1680, y nomme le P. Prestet. Mais cela ne plaisait guère aux Jésuites qui tenaient, en ce moment, la chaire d'hydrographie pour laquelle les Etals leur donnaient 2000 livres. Le sénéclial, M. d'Harrouys, prit leur cause en main et écrivit au Père général ; après délibération, celui-ci répondit qu'il était impossible à l'Oratoire de se soustraire à l'obligation imposée par l'Université; que l'on « promettait de ne point toucher à la matière de l'hydrographie et d'enseigner môme à des heures dllférentes. » Ces concessions ne parurent point satisfaisantes. Le Conseil de l'Oratoire de Paris, au 22 novembre, s'occupe encore de celte question qui devient de plus en plus grave ; car les Jésuites se sont adressés non seulement à l'évèque de IVantes, mais encore à M. de Chaulnes, gouverneur de IJrelagne. Le P. de Sainte-Marthe prend la plume pour éclairer la conscience du duc. « Xous ne faisons point, lui disait-il, une nouvelle entreprise dans l'Université, puisqu'elle nous a enjoint, par son décret du mois de septembre dernier, comme ayant la direction et administration des Arts, de fournir un professeur de mathématiques suivant l'obligation de ladite Faculté des arts en vertu de la création et dotation de ladite chaiie par la ville de Nantes en l'année 1593, confirmée par les Estats de Bretagne et par les déclarations des Roys. » Il rappelait la promesse, faite déjà, que le professeur de mathématiques ne traiterait point des matières de l'hydrographie. Le duc de Chaulnes reconnaissait que l'attitude des Oratorieus était correcte ; mais

1. s. fi789. Ce Jorunif^nt est sijïnè du recteur HaUon, et du secrétaire Chavreu.

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que si le débat était porté au Conseil du Roi, « les Pères Jésuites seraient maintenus dans l'exercice de leur leçon d'hydrographie et deffenses faites d'enseigner les mathématiques. » 11 obtenait enfin du Régime que l'Oratoire ne feroit aucune leçon de mathématiques, « se faisant fort de désister les Jésuites de leur entreprise. »

Les négociations pour obtenir la paix entre les deux sociétés rivales allèrent aiusi jusqu'au mois de janvier. Tout à coup on apprit de Nantes au Conseil de Paris que les PP. Jésuites avaient « fait afficher leur programme pour la leçon des mathématiques qui comprend les traitez de Cœlo et Mari et les conférences sur la comaitte {sic.) et que les mômes PP. Jésuites avaient fait réciter par leur professeur dhydrographie un poème dans lequel il promet d'embrasser dans ses leçons d'autres traitez, même d'humanitez. » La violation de la parole donnée étant flagrante, le Régime de l'Oratoire se plaignit au duc de Chaulnes et au provincial des Ji'suites. Ce dernier excusa facilement ses religieux, et, au P. Carmagnole, assistant de l'Oratoire, le P. de la Chaise répondit que l'on ne pouvait « se dispenser d'insérer dans les Traités même de l'hydrographie quelque chose des Traitez do Cœlo et Mari; et qu'enfin, — ajoute le Registre, — c'estoient nos Pères de Nantes qui avoient suscité dans l'Université cette affaire ^ » Le P. Prestet quitta Nantes. Appelé par l'Université d'Angers, il y alla, et, comme on l'a vu, y débuta d'une façon magistrale.

S'il n'eut pas de chaire de mathématiques, le collège de Nantes n'en devint pas moins le siège de fortes et brillantes études. En 1633, il comptait 160 élèves de philosophie. Le visiteur de 1705 veut qu'on « tienne la main pour faire approcher des sacrements les Escoliers. » 11 exige que les régents des pensionnaires corrigent tous les jours « leurs thèmes » et veillent sur leurs éludes; et que les professeurs de rhétorique et de seconde « expliquent leurs leçons en latin. » 11 ajoutait

i. Mm. 583, pendant l'année 1680 et 1681. Ce registre contient des détails très intéressants.

G2 iiisTuiiii-: i)i-: ]/KitrnvTio.\ dans l'anlifen OH\Tnii!r. i>r. iuvnck.

cet avis inoral, d'une inspiration si belle et si vraiment oratoriennc qu'on me permettra de le transcrire : <( Tâchons do nous remplir des lumières nc^cessaires; mais aussi que les connaissances nous conduisent à Jésus-Christ. La science sans la charité ne fait que des orgueilleux; la charité sans la science ne fait que des zèles inutiles ; elles doivent cire en nous inséparables ^ »

L'année 1753 vil se resserrer davantage encore les liens qui attachaient la ville et les Oraloriens. Une bibliothèque publique ayant été fondée, ils olfrirent un bâtiment })our la recevoir et un bibliothécaire. L'Hôtel de ville accepta, à la charge de verser 500 livres et 2 sols pour livres j)0ur la pension et l'entretien du Ijibliothécaire. Puis, afin d'augmenter le nombre des volumes, outre trois cents livres annuelles qu'il vota, il frappa d'une sorte d'impôt les diverses classes de la société. Les juges royaux, les maires et Kchevins, les consuls, paieraient dix livres. Les avocats qui se présenteraient pour militer à Nantes, les médecins, les procureurs, les officiers de milice bourgeoise, admis dans la cité pour la première fois, les capitaines de navire qui passeraient à l'amirauté, donneraient, chacun, six livres. De plus, la bibliothèque devenait capable de legs. Le revenu de ces cotisations serait emjiloyé, à acheter, pour un tiers, des livres de belles lettres, d'Iiistoire, de physique et de mathématiques; pour un second tiers, des livres de jurisprudence, de médecine et de chirurgie; pour le dernier tiers enfin, des livres de commerce, de navigation et des cartes marines. Le cataloi?ue des livres à acheter était dressé, pour les IJelles-Leltres,. par les prêtres de l'Oratoire; pour la Médecine, par des médecins; pour le Droit, par des juges. Une commission, nommée parle Bureau de ville, choisissait et approuvait -. Cette convention, où s'affirme une si large compréhension des intérêts intellectuels d'un pays, fut signée le 13 avril 1753, et, à partir de ce jour, exécutée.

Les Oraloriens ne jouissaient point toujours paisiblement de